才能體會到你有多努力。

    不敢，要不是有渥德和其他部下的協助，我根本無法撐到今天！

    哈哈哈。說穿了，我來見你無非是想履行和莉妮特之間的約定，這下子在我死之前就不怕被她怨恨了。

    死之前?

    這句突如其來的話，讓理斯的心頭為之一震，而貝爾納多則是面不改色，始終保持著一樣的笑容，并對他點了點頭。

    這是莉妮特寫給你的信，她要我轉交給你。

    真、真是不好意思。話說回來，您說自己會死應該只是尋我開心吧?

    我也希望這只是個玩笑話。

    此時的貝爾納多顯得相當從容，理斯則是百思不得其解，既然不是玩笑話，為何他還能

    露出如此泰然自若的表情?

    莫非是渥肯斯陛下召您來的?

    貝爾納多這時才露出了難色，向他點了點頭。

    渥肯斯和貝爾納多之間有著相當復雜的關系，要說他們兩人有因緣在捉弄也下為過。事實上，貝爾納多身上流著維利亞王室的血統，盡管只是旁系，但仍屬正統。因此照理來說他應該擁有王位繼承權，以順序而言，在渥肯斯、仙娜之后，第三位繼承者正是他。

    貝爾納多雖然繼承了迪亞娜公爵家，但卻非該家族的成員，因為他是名養子?；仡櫨S利亞王室的歷史，其中在維利亞歷五九五年開始了一場名為血腥的八年的內亂，那是目前渥肯斯王前兩代的恩怨了。當時統治維利亞王國的人，是渥肯斯的祖父哈梅爾王，然而某一天，哈梅爾王卻遭到不明人士毒殺身亡。當時他有兩名兒子，莫迪亞斯與亞雷斯。

    這對兄弟原本感情相當友好，然而在手足之情的背后，兩人卻各自為了踏上王室顛峰而成立派閥彼此對立。事發之后，雙方互相指稱對方就是毒殺哈梅爾王的兇手，宮中情勢日漸緊張。只要問起歷經過這段往事的人，得到的答案往往都是一觸即發。然而這場僵局最后卻在亞雷斯自殺身亡后終告落幕。此后，下毒的犯人便被認定為亞雷斯，而王位則由莫迪亞斯四世繼承。亞雷斯擁有三名子女，貝爾納多正是其中之一。

    到此為止還只是血腥的八年的序章。

    因為我是那個人的小孩。

    這未免也

    貝爾納多這種自嘲式的說法，讓理斯不知從何否定。

    因為我無法忍受父親背負的冤屈，而當時身邊的人又聲稱莫迪亞斯才是真正的犯人，最后甚至被慫恿起來帶頭造反。真是愚昧的行為，我竟然都沒發現，那場愚蠢的胡鬧帶給人民多少痛苦

    叛亂就在這種情況下發生了，而這場激烈的亂事持續了八年之久，因此被人稱為血腥的八年。在這場內亂中，貝爾納多與弟妹這兩名僅存的親人活生生地被拆散，如今他們多半早已不在人世。

    內戰結束，貝爾納多敗陣，隨后他便被放逐到邊境的迪亞娜公國。當時有許多人要求對其處以死刑，畢竟這場內亂造成了多達數十萬的死難者，在這種慘痛背景下，會有要求處死主謀者的呼聲也無可厚非。但是貝爾納多遭到的處罰卻僅止于流刑，而且這還是事件的另一個當事者，莫迪亞斯四世所親自下達的判決。

    理斯過去曾由父親那邊聽過真相。

    暗殺哈梅爾王的真兇并不是亞雷斯，也不是莫迪亞斯四世，盡管當時的情勢下只有這兩個可能，但實際上恐怕是拉茲教徒下的手，這是來自于維利亞巫女所得到的神諭。只不過，在當時那種緊迫的局勢下，就算提出這種沒有根據的說法，也沒有人會相信另有一個連名字、長相都不清楚的刺客存在。

    亞雷斯為了不讓內亂發生，自愿承擔這項罪名而自盡，他會這么做，一切都是為了不愿波及維利亞王國的人民。

    知道真相后的貝爾納多打從心底感到懊悔，之后便毫無怨言地前去服刑，轉眼過了十二年。也就在幾年前，尚且在位的莫迪亞斯王正式赦免他，并且讓他成為迪亞娜公爵家的養廣。

    其后貝爾納多不但為了失散多年的弟妹，也為了替自己贖罪，因此一直奮戰至今。

    有過這種遭遇的貝爾納多大人怎么會不會的，渥肯斯陛下肯定

    后面的話理斯卻怎么也說不出口。畢竟對于西部諸國的人民來說，貝爾納多儼然是一名救國英雄，而絕非犯罪者。相形之下，渥肯斯卻只顧著自己逃命，盡是下達一些荒唐暴虐的命令，兩者之間的聲望簡直就是大相逕庭。

    正因如此，這種現狀看在渥肯斯眼中當然十分不悅。

    不要緊的，理斯，你父親相當盡忠職守，相信有他在，就算我回不去，西部戰線仍能邁向勝利。

    我擔心的不是這件事呀！

    看見理斯如此憤慨的反應，貝爾納多卻只是若無其事地聳了聳肩。

    而且

    貝爾納多突然擺出一副嚴肅的表情。他走近理斯身旁，并搭著他的肩，他的手是那么的

    有力。

    能和你這樣對談，讓我安心多了。

    請別這么說

    請你務必守護大家，這不僅是為了與貝維克同盟聯名的諸國、希農騎士團，以及尊敬你的士兵們，更是為了莉妮特！

    這句話顯得格外語重心長，讓理斯毫不遲疑地點頭。

    是！我將竭盡心力完成這項使命！

    貝爾納多直到離開行館，始終曾未留下半句喪氣話。當天晚上，終于傳來他被帶往宮中的消息。

    旋即被帶往渥肯斯面前的貝爾納多，盡管已經服完刑罰，卻仍再次遭到定罪。

    理斯當時并不在場，而這一切都是由羅茲歐克代為轉述。

    他所犯的罪刑只能以死罪償還！

    羅茲歐克向理斯形容到當時說出這句話的渥肯斯有多么開心。所幸其后經由仙娜苦苦哀求，才得以減刑為流刑，然而這次的流刑卻是無限期的。

    據說當時渥肯斯還痛罵了仙娜一番，至于他是用何種言語來痛罵她的，羅茲歐克始終難以開口轉述。

    貝爾納多的流放之處是位于納爾維亞以東，大陸內海的貝爾海域上的一座孤島。

    當地遺留了古代雅爾提西亞人所建造的神殿，過去以維利亞為首的二十四國正是在此地締結盟約。沒錯，這里就是貝維克同盟的發祥地。

    這座神圣的立誓之島，如今卻成了收容政治犯的流刑之地

    6

    其后，理斯將憤慨化作力量，率領希農騎士團直驅各處激烈的戰區。

    就連自己崇拜的貝爾納多也救不了；就算拚死逆轉戰局，也無法阻止那些禍國殃民的愚政；就算上了戰場也不一定能察覺所有受害的百姓、更遑論解救所有人。這一切的一切，都是對自己的憤慨、對戰爭的憤慨。

    在波爾尼亞方面，有尚未康復的威斯達強撐病體，在班米利恩協助下設法加以應付。如此一來，希農騎士團的戰場便自然地轉往羅蘭公國。

    至于在羅蘭公國方面，當地由于尚未獲得納爾維亞一兵一卒的援助，因此仍處于苦戰的狀態。

    由于西部戰線的善戰，加上羅蘭公國奮力的抵抗，使得局勢遠比預期中緩和，適時拖住了拉茲帝國入侵納爾維亞的腳步。但是好景不長，最終各個要塞仍逐漸失去抵抗，開始呈現

    節節敗退的局面。

    如今羅蘭公國已無退路。拉茲帝國只要俘虜同盟諸國的人，便會強迫當中可利用的兵力改信拉茲教，作為奴兵并無情地差遣。其余的老人或婦女，則是被當作奴隸送往帝國本土勞動至死，若有不從便當場燒死。

    得知這項消息后，羅茲歐克立刻決定積極地收容難民。

    這些難民的總數高達數萬人之眾。就算是以富強著稱的納爾維亞想要安置這么龐大的人數，也絕非易事，再加上難民也并非全是善男信女，對納爾維亞城市的治安肯定會有負面影響。因此當羅茲歐克在覲見大殿提出這項決定時，巴特魯夫等人當然提議最好把難民拒之門外。即便如此，羅茲歐克仍毅然決然地固執己見，貫徹自己的決心。

    希農騎士團積極地遠征羅蘭公國，前去救援雷布隆市鎮、加念村等地，協助居民及士兵撤離。

    理斯一方面也在擔心納爾維亞的商人們是否愿意接納這些難民的流入。畢竟商人終究還是以經濟為考量，因此面對這些連自力更生都有困難，甚至還有可能造成治安問題的難民，難保他們不會加以拒絕。

    不過，納爾維亞商人們打的算盤要比理斯所想的還要精得多。當然那些違法亂紀的地痞無賴必須嚴加取締，但是離鄉背井的難民其實通常愿意從事較為辛苦的工作，因此，不少商人計劃積極雇用難民充當勞工。另一方面，維利亞教團也愿意提供援助，并替難民建造暫時

    棲身的場所。

    同一時間，理斯等人在羅蘭公國的戰場上也迎接了致勝的轉機。

    弓騎兵部隊負責牽制懸崖上的弓箭手！

    理斯一下號令，克莉絲及西羅克的小隊便朝著聳立于右手邊的懸崖上射擊。一行人所處的位置雖然看不見敵人的行蹤，但多虧了負責在上空偵察的拉倫提亞，因此得以早一步獲知敵方在峭壁上埋伏了少數的弓箭手。

    盡管只是牽制射擊，但仍有不少箭命中敵兵。只見若干名帝國兵按著身上的箭傷從上頭摔落下來。

    騎兵團全速沖過這區！

    然而理斯卻立即跳下馬背，引領數名部下一同攻上巖壁。

    伏兵共有十人。不過他們身上只有弓箭裝備，并無近戰用的刀劍或弩。

    理斯旋即拔出領主之劍。

    唰的一聲，鋼刀與劍鞘摩擦出貫徹耳際的聲響，這陣聲響有如鈴聲一般清澈。只見他迅速逼近眼前的弓箭手，沖至近身處向對方挑上一劍。

    幾乎完全感受不到防具的抵抗，銳利的劍刃在斬破鋼制護手的同時，也挑斷了敵兵左手的手筋。

    對方頓時發出沉郁的悲鳴，理斯順勢一腳將其踢開，隨后便轉身面向另一名敵兵。對方

    由于目睹同伴被砍倒在地的畫面，在驚嚇之余馬上機警地把右手伸進箭筒。

    理斯奮力向地上一蹬，在擦身而過之際，劍光也已掃斷了敵兵右上臂的肌腱。

    最后他則俐落地斬向其后方的弓箭手，砍斷對方的弓身。

    奪走敵人性命并不是主要的目的，但是每一擊都能確實地奪去敵兵的戰斗能力。

    解決掉三人之后，理斯用兇狠的眼神瞪向其余的敵兵，只見這七人紛紛認命地放下弓柄與箭筒投降。

    這里是雷馬根要塞。

    羅蘭公國領地內的戰事終于迎向尾聲。

    自從失去貝爾納多后，西部戰線的攻勢便大受打擊。原先準備送往西部的帝國兵力隨之轉往羅蘭戰場。好不容易維持至今的羅蘭公國軍也被一口氣攻破，最后就連與納爾維亞之間的要沖，雷馬根大橋及守護該地的雷馬根要塞，都難逃被占領的命運。

    如今，帝國軍正為了攻入納爾維亞而陸續派遣精銳部隊進駐雷馬根要塞，一旦敵軍部隊調遣完畢之后，同盟軍恐怕無力對抗。

    同盟軍當然有開會擬定對策。面對當下的情勢，渥肯斯按照慣例只管拿那些無力鎮守要塞的士兵與將軍來開刀，而總愛扯人后腿的赫爾曼及巴特魯夫這回則是在一旁默不吭聲。

    此時羅茲歐克終于提出了對策。雷馬根要塞常駐著工兵，他們所擔負的使命，就是在要塞可能失守時破壞雷馬根大橋斷絕交通，以此作為最后手段。由于拉茲帝國進攻的速度過

    快，因此讓他們來不及在要塞被占領前進行爆破工作，所幸帝國方面目前尚未察覺工兵們的真正任務。

    這種情況的最好證據就是，帝國兵居然還在使喚這些工作兵修復在占領要塞時，遭到破壞的城墻。以上就是探子向羅茲歐克報告的內容。

    而他所提出的計劃，就是在要塞的敵軍尚不知情的狀況下救出工兵，并命其爆破橋梁。

    將投降的弓箭手交由克莉絲的弓騎兵部隊處置后，理斯便跨上馬背，追向先行出發的騎丘《隊。

    他這次采用了雙面作戰法。由于雷馬根要塞位于大橋對面的羅蘭公國領地，因此橋上必然安排了鎮守國境的精銳警備隊。以目前希農軍的戰力并無法突破這道防線，因此理斯索性任命騎兵隊誘敵，另一方面再暗中潛入救出工兵。

    他很快就追上抵達大橋前的先發部隊。

    雷馬根要塞建于渡橋后的羅蘭公國領地，不過管理者卻是納爾維亞軍。這座原本應建于納爾維亞的要塞之所以會設置于羅蘭境內，主要是因為納爾維亞方面盡是巖壁、懸崖，當中只有一些羊腸小道，地面根本不宜設置大型建筑，但是這一帶已經是雷馬根大河流域中河面最窄的地點，大橋也只能搭建于此地。

    雷馬根大橋的寬度可以輕松容納大型馬車雙向并排通行。雖說這里是河面最窄的地點，但仍有相當的距離，大約是站立于兩岸的人無法清楚分辨對方臉孔的距離。

    大伙不要戀戰！敵方論質論量都遠高于我軍！

    他們所面對的是拉茲帝國的主力部隊。以目前的希農騎士團來說，并不是可以匹敵的對

    即便如此，他們也不能一直和對方隔橋對峙，倘若貿然進攻，又擔心中了敵人的伏兵。

    在猶豫不決的同時，部份帝國軍小隊已開始向前推進，仿佛認定希農軍相當好對付似的。

    根據外出偵查的拉倫提亞報告，敵方似乎人人裝備了突擊用的長槍。

    普通槍矛的造型，不外乎是在木棒前端裝上槍頭，然而這種長槍卻有七成比例都是尖槍，握柄相當短小。

    兩者之間的用法也不盡相同。普通的槍矛可以突刺也可以揮掃，而長槍則是專門設計來突刺用的。此外，長槍的突刺并非運用手臂及腰部力量，而是順著行進方向架起，利用馬匹沖刺的力道來造成破壞性突刺。

    當然，這種直沖直入的戰法不適于靈活應變，不但不難閃避，單純的路線也很容易被弓箭狙擊，然而長槍真正的厲害之處，就在于集團戰斗。只要以小隊單位組成密集陣形，便能進行集體突擊，就算在沖刺途中被擊倒了一兩人，剩余沖入敵陣的兵力仍會帶給對手遠高于己方的損害。這就是這種長槍的戰法。

    不惜耗損兵力，只求確實將敵人擊倒。這對于人員及物資匱乏的希農騎士團來說，并不

    是可以采行的戰法。如果與這種棘手陣仗正面交手，希農軍恐怕將面臨相當程度的損害，另一方面，對方早已得知這邊陣營擁有弓箭手，因此早已先替人與馬配上厚重的鎧甲。

    眼看對方的國境警備隊由橋上疾馳而來，理斯立即發出命令：

    全軍固守大橋出口！除了手持射擊武器者以外，全員組成防御陣形阻擋敵軍！

    敵方攻勢迫在眉睫，這邊也只好硬著頭皮應戰，試圖將損害降到最低。

    原本以速度克敵為信條的希農軍，在歷經人員減半后又獲得新的人員補充，如今成為具有多樣性機能的組織，原莫亨士兵及納爾維亞公會所派遣的士兵中亦有重騎士部隊。得知理斯的意圖后，他們便在大橋出口前手持堅韌的盾牌列成一直線，由敵方的角度來看，這簡直是乍現眼前的銅墻鐵壁。此外，在隊列后方還有其他士兵撐住重騎士們的身體，這樣一來，最起碼還能暫且抵御對方的突擊。

    這種對應戰術大概也只有在雷馬根大橋才能施行。

    只要在大橋出口處集結兵力，藉以封鎖，屆時從另一端突襲而來的騎兵勢必無路可逃。由于使用長槍攻擊需要長距離的助跑，要是無法一擊擊退對手，根本無從再次發動沖刺攻勢。此外，由于位于橋上，考量到后續小隊的活動空間，將會連回馬轉身都有困難，也就是說，想要發動如連綿不斷的波狀攻擊也力有未逮。

    喔喔！正所謂驕兵必敗，帝國軍對自己的機動力太過自滿了！

    渥德露出了少年般的閃爍眼神，驅使坐騎接近理斯身邊。

    不，先別急著下定論。接下來敵人恐怕會舍棄長槍，進而改用其他武器，到時候全力集中在防御的重騎士部隊恐將全軍覆沒.弓箭手！

    理斯號令一下，克莉絲和西羅克紛紛點頭回應。只見弓箭手部隊整齊地在橋梁左右方展開陣形，然后同時射出無數箭矢。

    這擊有如從天驟降的黑雨，從橫向痛擊敵軍。

    面臨襲來的箭矢，敵軍只好紛紛聚成一團，試圖以身上那厚重的裝甲與盾牌加以阻擋。

    這下子至少又可以拖延一些時間，但這種舉動除了爭取時間外并無實際效益。因為弓箭手的箭矢仍有用盡的時候，屆時局勢恐怕會陷入理斯所擔心的消耗戰，而這種情況是非避開不可的。但若想要這陣箭雨中進行反攻，攻擊手段恐怕只有

    理斯突然仰首望向天際。

    蒼穹驟然出現一道黑影，以唯我獨尊的姿態滑翔而過。

    黑影振動著巨大的雙翼，破風向上攀升。那正是飛龍。

    只見飛龍一個翻身，座上的女性手持著一柄鉤槍，映照著陽光顯得格外晶亮。

    拉倫提亞！

    聽見理斯的呼喊后，在飛龍升空到至高點時，瞬間收起巨大雙翼，轉身朝地面俯沖。

    于是巨大物體開始下墜。

    拉倫提亞筆直地沖往地面。由于沖刺的速度相當猛烈，瞄準敵方的機會可說只有一瞬之

    問，然而拉倫提亞則是憑著俐落的身手抓住了那瞬間的時機。

    帶著俯沖力道所擲出的鉤槍，破風襲向其中一團敵軍，只見這一槍刺穿了三名騎士肩膀、大腿，余勢還帶著這三人從橋上摔落河里。

    飛龍速度不減，直迫河面，正當人人都以為拉倫提亞將會墜入河中的同時，只見飛龍瞬間張開了強韌的雙翼，從繞了橋底一圈之后擎空而上。

    橋上那些失去主人的戰馬，為拉倫提亞這一擊所膽怯，驚慌之中踢倒了不少自軍士兵及馬匹。同時那些被踢中的馬匹也受到了驚嚇，如同連鎖反應一般，這陣恐慌開始擴散開來，而那些在橋上一時進退不得的敵方騎士部隊則幾乎都因此落入河中，不見蹤影。

    橋下是湍急的雷馬根大河，落入河中恐怕只有一路被沖向大海的份。

    此時希農騎士團的成員們紛紛發出喔喔的驚嘆聲，以及捉弄般的口哨聲。

    拉倫提亞則是若無其事地盤旋于理斯的上方，隨后便伸手指向橋的另一邊。

    位于該處的敵兵已經備妥下一波攻勢。他們這回加強了兵力，增加了進行突擊的騎士人數，看來對方有意強行突破希農軍的重騎士防壁。

    拉倫提亞似乎打算再次使出相同的攻勢，而事實上理斯這邊也沒有更好的牽制方法了，但是接二連三使出如此危險的戰術也不太妥當。

    公子！

    里斯背后突然冒出了一雙身影。

    這里就交給我們吧！

    現身的人是利亞那王國的艾吉娜公主，以及由公會舉薦的新成員，流浪魔法師佩魯斯維爾。這名青年身穿質樸的水藍色輕裝，并披著同色系的斗蓬，蓄著一頭有個性的茶發和一對知性的雙眸。這是他第一次在眾人面前亮相，然而他的面孔卻給人一種似曾相似的感覺。

    再厚的裝甲也擋不住魔法！

    此話一出口，艾吉娜便對著迎面襲來的敵軍施展了帕拉斯利亞那魔法。只見她手中的魔水晶發出不可思議的光芒，不消半刻，四周大氣開始撼動，隨后橋上乍現一道巨大龍卷風。

    這次的風勢范圍廣及整個橋面的橫長，因此威力并不及戈蘭高原一戰時那般足以削平整座大橋，新涌上來的敵方騎士也只是被龍卷風牽制得動彈不得，但還不至于被吹走。

    眼看龍卷風就要隨著艾吉娜透支的體力而消失，正當大家都這么想的同時，站在她身邊的佩魯斯維爾則是一翻披風，取出了隨身攜帶的魔水晶。

    轟天雷術！

    兩條紫電從天劈下。

    無法動彈的敵兵們紛紛遭受雷擊，接著

    轟天雷術！

    佩魯斯維爾立即又詠唱了一記。咒語聲中，空中再度劈下兩道雷擊，敵人瞬間成了焦炭。

    伴隨龍卷風消逝，敵軍的第二波攻勢就此瓦解。

    這一擊成了戰局的轉折點。理斯的戰術加上拉倫提亞的神技，并配合了魔法師的攻擊，敵方司令官一時之間似乎也想不出足以奏效的攻勢，在這之后只好按兵不動。

    如同先前所言，拉倫提亞那種突擊絕技恐怕難以不斷重復至敵方全滅，而希農騎士團眼前其實也只有兩名魔法師在獨撐大局，剛才那種大規模的魔法也不是能夠一再使出的。

    然而這些敵人并不知情，只管據守橋的另一頭，不敢輕舉妄動。

    艾吉娜、佩魯斯維爾！分隊呢?

    聽見這句話，只見額頭上微微冒汗的艾吉娜露出了微笑。

    請放心，他們應該已經在進行爆破作業了。

    這句話在數秒鐘后應驗了。隨后先是在橋墩下冒出了激烈的火花，接著響起有如從胃中高揚的轱轆聲響，同時引發了大爆炸，巨大石橋伴隨著地鳴崩毀，并沉入急流當中。

    一時間，四周彌漫著混濁的空氣。當煙霧隨風散去后，映入眼簾的雷馬根大橋只剩下殘留于兩岸邊的石材，以及孤零零地立在河中央的一根橋柱。

    理斯公子，我們成功了！

    理斯回頭看著身后的渥德，并點了點頭。

    只要有這么棒的伙伴一起同心協力，不管面對什么苦戰我都能堅持下去！

    那是當然的！

    這一戰或多或少都阻擋了帝國軍進軍的腳步，不過卻無法完全遏止對方的攻擊。以帝國的能力而言，要重建這座橋并非難事，但相對地也必須花上好一段時日，而這段爭取來的時間，正好可以用來哀悼在羅蘭公國領土內戰死的人們。

    7

    民眾滿懷欣喜地迎接理斯一行人的歸來。

    從納爾維亞城門一直連貫到城內的道路上，涌現了許許多多居民爭相目睹希農騎士團的風采。婦女、小孩們紛紛從大街兩旁林立的住宅中拋下美麗的花朵，此情此景宛如慶典一般華美動人。

    人們心中都非常清楚一件事：由于希農騎士團在戰場上的活躍，如今才能暫時阻擋拉茲帝國軍來襲的腳步。

    一如往常命令部下們回去休息后，理斯便和渥德一同前往納爾維亞宮殿，準備進行回城后的報告事宜。有一名青年正在內城門口等著他，那是一名身穿黃金鎧甲，將有如獅鬃般的豐潤長發隨性向后梳理，并擁有銳利眼神的騎士。

    威斯達公子！

    看見渥德趕緊下馬跪禮的樣子，理斯也慌張地跟著做了相同的動作。由于希農只是個小國，縱使兩人身份同屬公子，面對波爾尼亞這種大國的公子還是不能少了禮節。

    這時威斯達只是從容地走到理斯身邊，大力搭住他的肩膀并將他扶了起來。

    威、威斯達公子?

    聽見他戰戰兢兢的聲音，原先表情嚴肅的威斯達轉而露出純真的笑容。

    喔喔，理斯公子，總算讓我等到你了！之前多虧你救了我們，我都還沒能向你道謝，你就跑走了！

    威斯達發出幾聲豪爽的笑聲，并大力地拍了拍理斯的背。

    咳、咳、咳。不、不敢，我并沒有要逃的意思

    見到他一面干咳一面解釋的樣子，威斯達更是顯露出愉快的笑容。

    理斯不知所措地看了看渥德，然而這位老實的老忠臣卻只顧傻楞楞地跪著，打死不敢抬起頭來。仔細一看才發覺他連眼睛都閉得緊緊的，也就是說，理斯這回被棄之不顧了。

    威斯達，你就適可而止吧！別讓理斯公子為難！

    班米利恩突然從城門的陰影中走出來說道。

    班米利恩大人！

    眼看救星總算現身，理斯不由得摸了摸胸口。

    威斯達則是一副沒趣的樣子，停止了他的惡作劇。

    班米利恩，別把我說得那么壞。我不過是想藉此和理斯公子親近罷了，對吧?

    突然被這么一問，就連理斯這種平日在戰場上相當果決的人，也答不出個所以然。

    唉呀，理斯想必是嚇壞了。事實上，威斯達一直在等著你，打算好好向你道謝呢！

    向我道謝嗎?可是，兩位在波爾尼亞一戰的功勞才更值得嘉許呀！

    實際上，以這兩人為首所策動的攻勢，已經完完全全地阻擋了波爾尼亞公國軍的進擊。

    好說好說，其實我們也沒特別做什么，波爾尼亞的攻勢就自己停擺了下來。

    還不是仰仗威斯達的戰略手腕。換做是我，恐怕一輩子也想不出那種計策！

    波爾尼亞公國軍是威斯達母國的軍隊。據說他設計了許多手段，使其陷入無法應戰的狀態，其中最惡毒的方法，就是伺機繞道偷偷潛入對方的補給物資在軍糧的囤積處里添加了大量的瀉藥。

    說起這種惡作劇手段，沒有人可以和我并駕齊驅哦！

    威斯達自顧自地大笑了起來，而一旁的理斯則是強忍著抱頭苦笑的念頭。

    面對這位世上少有，不拘常規的策士，波爾尼亞公國軍可說是戰意盡失。

    看來威斯達身在同盟軍一事已經廣為人知了。還不是因為這家伙不按牌理出牌不，正因為他喜歡不按牌理出牌，所以才廣受民眾愛戴吧。

    不管怎么說！

    威斯達再度擺出認真的表情，并將雙手置于理斯的肩上，他那沉重的力道足以讓鋼鐵護

    肩發出喀啦喀啦的聲響。

    謝謝你！多虧有你，我才能撿回一命！而且你還救了我所有的部下！

    這股氣勢簡直壓得理斯喘不過氣來。

    當時我向神立了誓言！只要有人能解救我的部下，不論是誰我都愿意對他奉獻自己的靈魂！如今公子救了我們，所以這次就由我來助您一臂之力。不管敵人是何方神圣，不管他們擁有多龐大的軍力，只要你有危機，我、還有波爾尼亞公國軍必將鼎力相助！可別忘記了??！

    說完之后，威斯達便松開了理斯的肩膀，逕自揚長而去。臨走前只留下了一句話：對了，請替我向蒂安娜問好，有空時我會來看她的！

    班米利恩則是帶著苦笑，和理斯一同目送他離去。

    威斯達其實是害羞在心里。他相當重視自己的部下，而當時卻因為自己的行動害得他們卷入生命危險之中。所幸有你及時搭救，所以他才會這么感激你。

    原、原來是這樣啊

    剛才握在肩上的力道依稀還能感受得到，這似乎也傳達了威斯達的決心有多么地堅毅。

    于是

    我也是啊。

    什么?

    面對回頭看著自己的理斯，班米利恩微微地笑了。

    以我目前的處境來說，能夠自由調動的兵力并不多，但是只要你有危機，我一定會赴湯蹈火。請別忘了這件事！

    不同于威斯達那熾熱的眼神，班米利恩顯得相當冷靜。正因為這份冷靜，讓人著實感受到有如風平浪靜的湖水般的真摯誠意。

    真的很感謝您，班米利恩大人。對了，也請您代我向威斯達公子致謝。

    班米利恩笑著點了點頭。

    話說回來，剛才威斯達公子提到蒂安娜那是什么意思呢?

    你講到重點了，威斯達可是對她相當傾心呢！我猜他之后八成會找理由跑去你們行館，別忘了提醒蒂安娜小心一點。

    班米利恩帶著大笑離開了。

    原來威斯達喜歡蒂安娜。處于這種時代，站在那種立場的人，竟然還有心考慮到這些事情，實在令人莞爾。想到這里，理斯不由得放聲大笑了出來。

    真是令人意外的一對??！

    渥德突然若無其事地補上這么一句，原來渥德的勇猛也僅限于戰場上罷了，真是令人感到有趣。這也是理斯從希農出征至今，第一次打從心底感到開心的時刻。

    不過，這份歡樂的氣息在當晚便消失得無影無蹤。

    渥肯斯終究還足下達了流放貝爾納多的命令。由他坐鎮的西部戰線，雖然是由原先隸屬于貝維克同盟的國家所組成，然而在維利亞王國首都巴連這因淪陷后，便處于各自為政的狀態，當時甚至有入主張投靠帝國以求自保。

    在這種混亂的局勢中能夠安定局面，甚至將西部諸國統合成一支足以擊破帝國軍的雄師非貝爾納多的才德莫屬。這也有可能是出自于他在過往大錯之中所獲得的經驗教訓，這也歸功于貝爾納多擁有能夠自然而然和旁人成為朋友的特質吧。

    這般受人敬重的貝爾納多，如今卻也讓渥肯斯愚昧地處以流放之刑。西部戰線自從失去了他之后，士氣便陷入前所未有的低迷，甚至有不少小國索性投誠帝國，原本勝算在握的戰局為此節節敗退，其后，敗戰甚至成了家常便飯。

    此外，帝國方面似乎得知了貝爾納多失勢的消息，趁機將其最大戰力之龍騎士團由納爾維亞轉向西部戰線。

    此外，在伊西絲森林之戰中，讓數十萬同盟軍潰敗的黑色惡夢，奴隸將軍賽夫羅斯出馬了。他的名號可謂如雷貫耳，傳遍西部諸國同盟之中。

    眼看情勢每況愈下，士氣不斷下滑，背叛者更是與日俱增，一切都陷入了惡性循環。

    接著傳入理斯耳中的，是父親班斯托爾戰死的消息。

    8

    沙沙沙沙腳邊傳來一陣規律的浪潮聲。

    理斯獨自一人走出行館，漫步在夜晚的街道上。

    納爾維亞城東側正好面對著大陸內海的貝爾海域。

    而東北側則是一處險峻峭立的海角，平日鮮少有人在該地出沒，更何況是在黎明前這段時間，幾乎不可能看到人影經過。當理斯回過神來時，他已經不自覺地佇立于海角的最尖端。

    沙沙沙沙

    從這里向下俯瞰，這段高度足以令人頭暈目眩，但是他卻一點也不覺得害怕。

    為什么！

    在空無一人的海角上，理斯竭力嘶吼著。

    為什么父親非死不可！

    沒有人給他答案。事實上，他也不奢求能得到答案?？v使有人愿意替父親的死加上理由，他也沒有把握自己能夠接受現實，既然如此，還不如憎恨著命運的殘酷而活下去來得輕松。

    為何渥肯斯會做出那種愚昧的抉擇呢?能夠支撐西部戰線大局的人非貝爾納多莫屬，這

    是不爭的事實。

    貝爾納多之所以會被判刑流放，主要是由于他太受民眾支持，使得渥肯斯認定他有再次造反的危險性。然而他又怎么可能造反呢?如果他當真這么打算，又何苦讓自己待在那般激烈的戰場最前線呢?

    貝爾納多是真心為了貝維克同盟諸國的和平，為了人民而奮戰至今的。他的所作所為，或多或少都是為了彌補過去曾在自己所引發的內戰中犧牲的人們。

    為什么！為什么他連這么簡單的道理都不懂！

    為什么那般痛切、真摯的贖罪精神無法得到理解呢?

    視線范圍中冷不防出現了一株矮樹。理斯瞬間拔出了領主之劍，瘋狂地將那株矮樹砍倒。

    暗夜下，領主之劍的劍身圍繞著神秘的光芒，然而這道光芒仿佛正在吐露自己被當作泄憤工具的悲哀。

    為什么?為什么?為什么?為什么！

    其實理斯非常清楚自己的行為分明是遷怒，無奈身體已被憤怒所控制，并不是喊停就能停的。

    眼前不論是矮木、小樹、大樹乃至于樹齡不低于百年的巨木，統統都在一擊之下應聲倒地。

    啊啊啊啊啊啊~~~~~

    待四周東西都破壞殆盡后，理斯有如試圖破壞自己身體一般大聲吼叫，直到耗盡最后一滴力氣才倒臥在地面上。

    一切是那么地寧靜。

    耳邊只聽得見激烈跳動的心臟、紛亂的氣息，以及浪濤拍打的聲音。不經意地抬頭一看，在海角尖端的正前方，也就是東方水平線處，隱約可以看見朝陽探頭出來窺伺大地的樣子。

    世界依然沒有改變。即使是昨天之前的早上、今天早上、就算是明天早上，太陽始終還是會一如往常地露臉、一如往常地西沉。

    人的逝去也是相同的道理。此時此刻這份盛怒與痛楚，未來終將伴隨理斯的死亡一同流向時間之海中，為人遺忘。

    這是多么地使人哀愁。

    這是一種無所適從的哀愁。即便是這樣，也不能就此停下前進的腳步，什么才是自己該做的事，答案早已顯而易見，但在這之中不免帶有幾分苦痛。

    倒在地面上的理斯，下意識地往身旁伸出左手。在他的手邊，恰好盛開了幾株小花，理斯順手摘下其中一朵黃花，走回海角的尖端。

    父親大人，我想我會繼續戰下去。我終于了解到，自己的身份并不允許自己恣意妄為，

    這也是身為公爵家之人應守的本分。

    離開希農之前他并不能體會這些道理。倘若理斯當時選擇繼續待在希農，那么等他碰上今天這件事情時，恐怕再也無法振作起來。所聿選擇離開希農的他，如今振作了起來。

    這是歷經多少戰事后才獲得的領悟?；蛟S正因為有所體悟，才會深感痛苦。

    仙娜公主曾經告訴過我，要我為人民而戰，那是尊貴之人的使命。我們