尤氏本是賈珍繼室，原非賈蓉生母，秦氏在時對他甚是恭敬孝順，尤氏本也不是刻薄之人，實是有幾分疼愛；如今可卿逝世，尤氏心下哀痛，卻也不得不出來支應，又有秦氏新生的孩兒要照料，幸得乳母都是提前請下的，免了許多忙亂。這小兒因未足月，生得原比其他孩子小些，尤氏看著憂心，便命幾個得用的丫鬟婆子好生看顧著，惜春白日也守在那里，又尋太醫診治過，言說無甚大礙，方才放心。他這一房原本人丁單薄，只得尤氏惜春二人理事，幸得本族人等多有來的，賈珍便央了幾個本家兄弟去陪客，一面又吩咐去請欽天監陰陽司來擇日，擇準停靈七七四十九日，三日后開喪送訃聞，又看了一副好板，將秦氏裝殮了。賈珍因說秦氏少年而夭，不好太過奢靡，恐折了孩兒福氣，便命合族人丁并家下諸人都各遵舊制行事，不得紊亂。賈蓉同秦氏少年夫妻，一向感情甚篤，本待將喪事辦得體面些，聞父親此言，也只得罷了。

    這日已至伴宿之夕，尤氏守著過了一夜，至天明出殯之時，各家素日相交的皆遣了家中子弟前來，堂客算來亦有十來頂大轎，三四十小轎，連家下大小轎車輛，不下百余十乘。連前面各色執事，陳設，百耍，浩浩蕩蕩，一帶擺三四里遠。走不多時，路旁彩棚高搭，起首便是東平、南安、西寧、北靜四王的路祭。其中北靜王名水溶，尚是未弱冠的少年，因近聞寧國公冢孫婦告殂，想當日先人相與之情，便親換了素服來祭。早有寧府開路傳事人看見，連忙回去報與賈珍，賈珍急命前面駐扎，同賈赦賈政三人連忙迎來，以國禮相見了。水溶便命長府官主祭代奠，因見賈政在此，想起素日傳聞，便問他道：“那一位是銜寶而誕者？幾次要見一見，都為雜冗所阻，想今日是來的，何不請來一會?！辟Z政聽說，忙回去，急命寶玉脫去孝服，領他前來。

    寶玉素聞北靜王才貌雙全，風流瀟灑，每不以官俗國體所縛，心下早有傾慕之意，只恨無緣得會；今見反來叫他，正趁他心意，忙同他父親一道往這邊來。走近只見北靜王水溶打扮齊整，面如美玉，目似明星，端的是好秀麗人物；便忙搶上來參見。水溶連忙從轎內伸出手來挽住，上下打量了一番，笑贊道：“果然名不虛傳?！币騿枺骸般暤哪菍氊愒谀抢?？”寶玉見問，連忙從衣內取了遞與過去。水溶拿在手中，翻來覆去看了兩遍，見那玉雖有些文彩，倒也罷了。又念了那上頭的字，因笑問賈政道：“果靈驗否？”賈政忙道：“雖如此說，只是未曾試過?！彼苄南码m不以為然，卻也道了幾句奇異，一面親與寶玉帶上了，又攜手問寶玉幾歲，讀何書。寶玉一一的答應。

    水溶向賈政笑道：“令郎真乃龍駒鳳雛，非小王在世翁前唐突，將來‘雛鳳清于老鳳聲’，未可量也?！辟Z政心下頗有些自得，面上卻忙陪笑謙讓，水溶見狀一笑，又邀寶玉常往府中談會，見賈政躬身答應，便將腕上一串念珠卸了下來遞與寶玉，道：“今日初會，倉促竟無敬賀之物，此是前日三皇兄送我的鹡鸰香念珠一串，權為賀敬之禮?！睂氂襁B忙接了，回身奉與賈政。賈政與寶玉一齊謝過。水溶又寒暄幾句，待滔滔然將殯過完，方回輿去了，不在話下。

    瑧玉因不是賈府中人，今日同薛蜨來祭過可卿之后，往房中探了一番賈蓉之子，便告辭出來，往薛蜨家下茶樓坐著。薛蜨因見北靜王同寶玉說話，便對瑧玉努嘴?，懹裢驴戳艘谎?，笑道：“原來是他。你對他做何看法？”薛蜨聞言沉吟了一下，搖頭不語?，懹褚姞畋忝靼琢?，心下想北靜王此人在書中也甚是神秘，后人多方揣摩，卻皆未有定論，倒不好妄加猜測的；自己也令人暗加查訪，卻也未曾有甚么進展，想著近日再去問馮嵐可有消息不曾，便先將此事擱置一旁，同薛蜨說了幾句閑話，見殯已過完，人將散去，便一同回賈府中來。

    第22章 第二十二回

    【第二十二回 】秦鯨卿命夭風流?！び刃∶盟技蘅〔爬?/br>
    此間秦氏并非私情被人撞破而自盡，故其喪事皆為尤氏所理，同熙鳳并無一毫干系，也只在鐵檻寺下榻，并不曾去那水月庵里，故也未攬這那守備公子同張家女兒之事。秦鐘卻惦記著小尼智能兒，見此地離水月庵甚近，乃偷至其中，同他成了好事，偏寶玉見他行蹤鬼祟，悄悄尾隨過來拿住了二人，只羞的智能無法可想，秦鐘便作好作歹地央告，不知又許了些甚么，方丟開了。本待多留兩日，奈何此間事務已了，尤氏身上又不爽快，只得一同回去了。

    秦鐘本來秉賦最弱，因在郊外受了些風霜，又在秦氏喪期之時偷至水月庵中與智能兒綣繾風流，夜間著了風，回來時便也病了，只在家中養息。誰知智能兒因日日盼秦鐘不至，多方打探之下方知是病了，究竟懸心，近日私逃進城，找至秦鐘家下看視，不意被秦業知覺，將智能逐出，將秦鐘打了一頓，自己氣的老病發作，三五日光景嗚呼死了。秦鐘本自怯弱，又帶病未愈，受了笞杖，今見老父氣死，悔痛無及，更又添了許多癥候。

    且說賈政近因事情繁忙，有幾日不曾問寶玉的書，他心中是件暢事，因近日家中姊妹皆忙于家事，無暇同他頑，便惦記著秦鐘，無奈他那病日重一日，也著實懸心。這日一早起來才梳洗完畢，意欲回了賈母去望候秦鐘，忽見茗煙在二門照壁前探頭縮腦，寶玉忙出來問他：“作什么？”茗煙道：“秦相公不中用了！”寶玉聽說，嚇了一跳，忙問道：“我昨兒才瞧了他來，還明明白白，怎么就不中用了？”茗煙道：“我也不知道，才剛是他家的老頭子來特告訴我的?！睂氂衤犃?，忙轉身回明賈母。賈母吩咐：“好生派妥當人跟去，到那里盡一盡同窗之情就回來，不許多耽擱了?！睂氂衤犃?，忙忙的更衣登車往那邊去了。來至秦鐘門首，悄無一人，命跟的人在外等候，自己便進了房中，唬的秦鐘的兩個遠房嬸母并幾個弟兄都藏之不迭。寶玉也顧不得許多，忙至床前看視。