錆兔不說話了。

    九原柊跟鱗瀧師傅講了考核中發生的事，內容自然避開了那只手鬼，他只是告訴師傅，因為自己的失誤，有個本該活下來的人死了。

    “關鍵不在于你有沒有成功救下他，”鱗瀧說，“而在于你是否問心無愧?！?/br>
    九原柊似懂非懂地點頭，但同時也想起了什么令他‘問心有愧’的事情。

    于是吃完晚飯，九原柊找到真菰。

    “抱歉，有事瞞著你?！?/br>
    真菰愣了一下，然后問他：“桃枝小姐說的‘那家伙’，是指鬼嗎？”

    雖然九原柊和貍之進都不想讓真菰知道手鬼的事情，但真菰似乎已經隱約有了猜測。

    九原柊露出有些猶豫的表情。

    “不想說就不用說，只是以后不要再什么也不說就沖出去了?！闭孑钥粗α诵?，“這幅表情一點也不適合阿柊啊?！?/br>
    “是，”九原柊回答，“不會有下次了?！?/br>
    那時，狹霧山上的云層如波紋般流散。

    讓人不由得期待起明日。

    作者有話要說：

    考核部分結束了，花了兩萬多字，接下來想讓阿柊出點任務。

    靈魂追問：我到底什么時候才能寫到炭治郎長大。

    桃枝是原創角色，隱部隊成員，不會用刀，但生氣起來破壞力也很強（貍之進：是真的）

    第8章

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    夜間的寒露沾在葉稍，打濕深色羽織的末端。

    不遠處傳來烏鴉振翅的聲音，九原柊剛抬起手臂，就看見漆黑的信鴉熟門熟路地靜靜落下來。

    它的腿上綁著一封信。

    ‘九原柊 様，拝呈?！?/br>
    九原柊借著月光展信閱讀，他看見富岡義勇那格外工整嚴謹的字跡。于是嚴肅到有些不近人情的眉眼此刻微微低垂，終于有了些少年人應該有的溫度。

    正讀著，就聽見身邊傳來同行的其他鬼殺隊士的聲音。

    “信上寫了什么？你看起來心情不錯?！币粋€有著粗眉毛的隊士問。

    九原柊點點頭道：“兩個同門后輩通過了考核?！?/br>
    “哦，恭喜??！”

    九原柊將信折疊收好。落在一旁枝頭的信鴉見主人已經讀完信，便一言不發地展翅飛走。

    距離他通過考核已經過了整整一年，九原柊的身高稍微長高了些，連同他對呼吸法的掌握也精進了不少。

    這一年來他幾乎一刻不停地四處滅鬼，已經從最下的癸升到了中間的戊級。但說真的，鬼殺隊的這十個等級比起實力更像是在評判經驗。

    除了最強的柱之外，其他等級的隊士實力基本差不了多少，而且死傷都異常慘重。簡直就像是在用人命去換鬼的死。

    九原柊能做到的，也就只有在任務中盡量保護與他同行的隊員。

    “九原的信鴉真安靜啊?！眲倓偰莻€祝賀他的粗眉毛隊士羨慕地道，“我的那只就算沒任務通知也要整天嘰嘰喳喳吵個沒完，頭都大了?！?/br>
    “物似主人型，”一旁有一雙三白眼的隊士拍拍他的肩膀，“沒辦法的?！?/br>
    “喂你什么意思！你是說我很吵嗎??？”

    九原柊心里有些無奈地聽著他們吵架。他身處的這座山最近經常有人失蹤，附近的居民上山多次，尋人無果，便上報給了鬼殺隊。

    三人已經在這周圍轉了一天，根本沒看見鬼的影子。

    “鬼應該也是有巢xue的吧？”

    “當然了，不然白天往哪躲？”

    “安靜?！本旁瓥俺雎?，他像是終于察覺到什么，手放在刀鞘上擺好架勢。

    那兩個隊員見狀也立刻停下爭吵，各自挑了一個方向警戒起來。

    九原柊閉上眼睛，隨著感知蔓延出去，仿佛在腦海中看見了整座山上生長的草木。這一年來的經驗積累讓他對木之呼吸有了更深刻的掌握，生命鮮活的氣息在他腦海中越來越明顯。

    于是混雜在林間的異物，就猶如白紙上的黑點般尤其突兀。

    林間發出細小的聲響。

    在地下！

    少年猛地一退，與此同時，一只身型有三人合抱粗，如同巨型蚯蚓般的鬼從他剛才所站的地面轟然破土而出。

    木之呼吸壹之型——斬棘！

    “哐！”

    虎口一震，刀被彈開了，所幸他收力及時，不然刀刃可能會產生嚴重破損。

    “桀桀桀……”那冒出地面的鬼陰沉地笑，“本大爺渾身都裹著這一帶最堅硬的巖石，憑那把破刀根本傷不了我！”

    原來如此，體表裹著巖石。

    鬼還正得意著，就看見九原柊露出了一個“原來如此”的眼神，一點它所期望看到的緊張和絕望都沒有。

    “臭小子，你是瞧不起我嗎？”

    鬼被激怒了，它猛地鉆入地下四處游竄，這座山里早就被挖得四處是洞，得以讓它移動起來的時候悄然無息。

    九原柊看了眼它消失的洞口，就在原地執劍，再次閉上眼睛。

    “嘭！”

    蚯蚓鬼在他身后極近的位置破土而出，九原柊早有察覺，他稍微移步避開，依舊維持著執刀的姿勢，調整呼吸。

    他不攻擊嗎？鬼一瞬間產生了疑惑，但它很快心下冷笑。不管這小鬼怎么想的，現在對自己來說已經是絕佳的機會，傻子才放過。