“所以我選擇了三十名付喪神, 對他們做了如下測驗……”

    “由此可以斷定，即使是經歷了碎刀，在獲得了相同的記憶后, 碎刀前后的付喪神也能被認定為是‘同一人’, 突破人類所謂的道德倫理之后進行評價, 付喪神的生存方式比人類更為優越……”

    紅鶴的筆記相當凌亂, 大概是在實驗中途隨意記錄下來的東西, 沒有整體的邏輯, 只是潦草輕率地將思維片段寫在了上面, 比起一個完整的報告, 這更像是一張張實驗日記。

    剛印出來的紙張帶著人體的溫度，神宮寺泉再次翻看了一遍這幾張紙, 薄薄的紙頁被捻的有些褶皺。

    鍛刀爐里的火焰照在他臉上, 跳躍的火光下, 他的神色有些蒙昧不清。

    本丸的主人跪坐在地上, 幾振短刀一字排開在他面前, 刀鞘在昏暗的光線下暗沉沉的, 卻依舊能看出上面自歲月虢隙間摩挲出來的華貴光澤。

    那個男人留下的解決方法簡單到不可思議，就是選取一振沒有誕生過付喪神的刀劍，向里面灌輸足夠的記憶, 然后……輸入靈力，召喚付喪神。

    聽起來簡單得有些令人忍不住疑神疑鬼。

    神宮寺泉再次認真翻看了一遍這幾張紙，雖然上面的內容他已經可以逐字逐句背下來，但他還是又看了一遍。

    灌輸足夠的記憶，這件事情是由髭切帶著本丸其他付喪神去完成的，紅鶴的實驗場所里挖出了很多設備，給刀劍傳輸記憶這件事情聽起來莫名其妙，但是那個瘋子一樣的男人居然真的做成了，時政對于神宮寺泉的要求也不敢駁回，只是象征性地詢問了一下，連他們的目的都沒有問就審批了設備的使用權。

    整個本丸的付喪神這幾天都在搜腸刮肚回憶著自己和這幾振短刀共處時的記憶，最為關心這件事情的一期一振臉色都蒼白了很多，走路也心不在焉的，神宮寺泉好幾次看見他吃著飯就忘了夾菜，只是木然地往嘴里送著干巴巴的白米飯。

    四天后，送到神宮寺泉面前的，就是這三振無比熟悉的短刀。

    青年瘦削冰冷的手在袖子里蜷縮了很久，極致的寂靜里，他可以聽見門外焦灼的呼吸聲，極其低微而擔憂的嘆息與絮語交織成夢境一樣遙遠的背景音。

    冰冷的指尖觸碰到了刀鞘的外殼，他有那么一瞬間竟然分不清到底是誰更冷一些。

    靈力乖順地蜷縮在他的身體里，沒有流淌出去，他還在遲疑。

    一種恐懼攫住了他。

    如果……如果沒有成功的話，要怎么辦呢。

    這件事情的不可控之處就在于，只有輸入了靈力看見了付喪神本人，他才能知道實驗是否成功，而可笑的點是——假如他輸入了靈力，就沒有回頭路了。

    一個本丸只能存在一位同刀劍的付喪神，其余鍛出來的刀劍，根本不能被審神者的靈力召喚出來，如果這次失敗了，而召喚出了新的付喪神……

    那么他的藥研，他的秋田，他的退……就再也回不來了。

    難道他要將無辜被召喚出來的付喪神推入死亡中去嗎？只因為“你們不是我要的那個”？

    神宮寺泉按在刀鞘上的手指泛了白。

    如果失敗……

    如果失敗……

    他恐懼似的閉上眼睛，苦笑了一下，按在刀鞘上的手挪動了一下方位。

    郁金色的靈光在昏暗的房間里盛開，幾乎是同時，薄薄的櫻花就帶著柔軟的風在室內掀起了一陣淺淡香氣，有短促的訝異聲傳來，一團毛茸茸的東西貼上了神宮寺泉的腳踝，青年睜眼低頭去看，一只毛皮黑白的小老虎正躲在他的腳邊探頭探腦。

    “我，是五虎退……那個……”

    奶白發色的小短刀站立在神宮寺泉面前，眼睛清澈明亮，結結巴巴地說著入手臺詞。

    啊……是一位看上去就很和善溫柔的主公啊，他……會喜歡五虎退嗎，要是、要是可以摸摸五虎退的頭……啊，真是失禮的想法……不過要是能表現的好一點，勇敢地說出自己要說的話，讓主公多喜歡一點的話，會不會——

    鼓足勇氣說著自己的入手臺詞的小短刀，卻發現面前的青年眼中灼熱的光芒像是灰燼一樣慢慢暗淡下去，仿佛天上的星星一下子失去了所有的光澤，那種小心翼翼懷抱著巨大的希望又看著它碎裂的景象，讓全然不知發生了什么的小短刀慢慢地停下了自己的話語。

    他……看起來好傷心啊……

    五虎退呆呆地站立在原地。

    為什么呢。

    明明在看見自己的一瞬間，還是很開心的。

    是自己說錯什么了嗎。

    短刀窘迫地站在那里，忽然感覺到了一種仿佛不屬于他的深沉的悲傷。

    這種悲傷超過了他稚嫩的心緒所能承受和理解，潮汐般洶涌的海水淹沒了他的臉頰，他明明站在這里，可是對面的人好像根本看不見他。

    五虎退看著神宮寺泉的眼睛，忽然明白過來。

    ——啊，原來、原來不是我說錯了什么啊……是您想看見的，根本不是這個我……是不是？

    五虎退低下頭，下意識抱緊了一只往自己肩膀爬的小老虎，紅著眼眶，眼里忽然就滾下來了一大顆淚珠。

    ——其實……也沒有關系……五虎退是一振很常見的短刀，能這樣被主人喜歡……他也與有榮焉地感到高興……