第三百六十一章 增援

    太夫人一言定下了人選，賀四郎只得無奈住嘴。

    “大郎，”太夫人看向賀大郎，低聲叮囑：“府中親兵，任由你挑兩百人。這兩日，命所有人打點行裝?！?/br>
    “還有，明日去一趟平西侯府?！?/br>
    平西侯是此次領兵增援的主將，賀大郎一同隨行，少不得要去拜會一二。

    賀家和朱家是姻親，賀大郎的媳婦朱氏又是朱氏旁支的嫡女。不管看哪一層顏面，平西侯也要照拂賀大郎幾分。

    賀大郎張口應下。

    夫妻兩人相攜回了自己的院子。身為賀家長房庶長子，賀大郎在府中的地位僅次于賀祈賀袀兩人。住的院子十分寬敞。

    一雙兒女都已睡下了。

    夫妻兩個先去看了一回孩子，然后才回到屋子里說起了私房話。

    賀大郎和朱氏性情相投，平日也十分恩愛。

    朱氏身孕剛滿三個月，小腹微微隆起。賀大郎依依不舍地擁著愛妻，右手在朱氏的小腹上慢慢摩挲：“之前也沒和你商議，真是對不住你?！?/br>
    朱氏靠在夫婿的胸膛上，輕聲說道：“從嫁給你的那一日起，我就知道早晚會有這一日。你是賀家長子，論長幼，也該由你去邊關。你沒什么對不住我的?！?/br>
    “你只管安心啟程，我會好好照顧自己?！?/br>
    頓了頓，又笑道：“說不定，邊關有了援兵，很快就能打勝仗。你還能趕上孩子出世呢！”

    朱氏說這些，自是為了寬慰丈夫。

    賀大郎也不愿說什么喪氣話，笑著附和：“你說得對。不出幾個月，我就能回來了?！?/br>
    ……

    隔日，賀大郎去了平西侯府。

    臥榻安胎靜養的魏氏，很快聽聞賀大郎要去邊關一事。掙扎著起身，親自寫了一封信，然后請了朱氏前來：“聽聞大伯要去邊關，我寫了一封信給二郎，煩請大嫂給大伯，替我帶給二郎?！?/br>
    朱氏二話不說應了。

    魏氏滿面感激：“多謝大嫂?！?/br>
    “些許小事，舉手之勞罷了?！敝焓先崧暤溃骸岸际且患胰?，說這些豈不見外了？再者，就是你不說，大郎也一定會去看一看二郎?！?/br>
    魏氏微微紅了眼眶，聲音有些哽咽：“大嫂，我現下的心情，日后你便懂了?！?/br>
    賀大郎一去邊關，同樣得上戰場打仗。身為妻子，豈能不憂心丈夫的安危。

    朱氏輕嘆一聲，說了實話：“大郎要去邊關，我也擔心的很?？稍贀?，也不能攔著不讓他去?？蘅尢涮涞?，反倒令他憂心?！?/br>
    “我能做的，就是好好照顧好自己和肚中的孩子?！?/br>
    “弟妹，你也要多保重身體。整日以淚洗面憂思難安，對養胎十分不利。也最傷孩子。為了孩子，你也得振作起來?！?/br>
    魏氏以袖子擦凈臉上的淚水，紅著眼道：“大嫂說的是?！?/br>
    魏氏往日也有幾分自矜自持，沒怎么將出身平西侯旁支的朱氏看在眼底。朱氏性情溫柔，從不與人爭鋒。

    可現在看來，朱氏實在比她強多了。眼看著丈夫就要去邊關，朱氏還是平日四平八穩的模樣，溫柔又堅韌。

    妯娌兩人閑話幾句，很自然地提起了未來弟媳。

    “程太醫有些時日沒來府里了?！蔽菏系吐曊f道：“之前三個月，程太醫一直在皇莊。如今皇上回宮，她每日御前當差，竟是比三郎還要忙碌?！?/br>
    朱氏笑著附和：“可不是么？三郎簡在帝心，她比三郎圣眷更濃呢！”

    說來也是一樁趣事。

    魏氏沉悶多日的心情，輕松了許多，也有心情說笑了：“宮中有一千御前侍衛，一個個都是身手出眾的少年郎。雖比不得三郎，也不會差太多。以十六歲之齡成為天子專職太醫的，可就只有程錦容一個！”

    這天底下，能治好宣和帝陳年宿疾的人，也只有程錦容??！

    這份圣眷，別人羨慕也羨慕不來。

    朱氏笑道：“太婆婆盼著三郎早日成親，依我看，三郎自己倒是半點都不急?！?/br>
    “兩人都在御前當差，每日總能見面，聊解相思?！蔽菏闲Φ溃骸坝惺裁纯杉钡??！?/br>
    便是程錦容和賀祈成親了，程錦容也不可能待在府中打理內宅。日后，執掌內宅之人，非朱氏莫屬。魏氏往日還有些黯然退讓的意味，現在早已心服口服。

    ……

    三日后。

    三萬將士齊聚演武場，天子親自點兵。

    天子一露面，眾將士士氣高昂，齊呼萬歲。喊聲震天，震耳欲聾。宣和帝目中閃過滿意之色。

    軍心穩定，將士可用。這一場仗，大楚不會輸。

    一個時辰后，平西侯領著三萬將士啟程離京。

    宣和帝站了一整個時辰，坐上御輦的時候，面色蒼白，腰腹處陣陣抽痛。若不是他自制力驚人，根本撐不到此時此刻。

    程錦容和杜提點早已在御輦里等候，當下也不多言，立刻施針換藥。

    程錦容還特意為宣和帝準備了補充元氣的參丸。以五百年的野參為主料制成的參丸，效果極佳。就是給將死之人喂上一粒，也能多拖上半日再閉眼。

    這參丸是為宣和帝特意準備的。每次上朝前服一粒，召眾臣議事再服一粒。

    參丸是大補之物，經常服用，其實不是什么好事。參丸能補一時元氣，消耗的卻是人的精元。相當于提前透支未來數年里的健康。

    眼下也顧不得這些了。

    一顆參丸下肚，宣和帝才緩和過來，長長地呼出一口氣。

    “皇上還是好生歇一歇吧！”杜提點忍不住低聲進言：“這樣下去，總不是法子，實在太傷龍體精元了?！?/br>
    程錦容卻沒出聲。

    果然，宣和帝毫無回應，閉上龍目假寐。

    好在也沒呵斥杜提點多嘴就是了。

    程錦容瞥了杜提點一眼，杜提點略一挑眉，眨眼示意。

    愛徒啊，你還是太年輕了點。為師告訴你，在御前當差，不時表一表忠心才是正道??！為師可是將混跡宮中數年的秘訣都傳授給你了！

    真難為杜提點一把年紀，還有這樣豐富靈活的眼神。

    程錦容暗暗失笑，略略點頭，示意自己受教了。

    第三百六十二章 忠言

    回宮后，宣和帝強撐著龍體，召了幾位六部尚書前來議事。

    宣和帝張口問戶部的梁尚書來：“朕問你，國庫里的銀子，到底還能支撐邊關打多久的仗？”

    梁尚書早有準備，沉聲應道：“微臣不敢瞞皇上。這幾年，大楚各地時有民亂，隱戶越來越多，大片良田荒蕪，沒人耕種。收上來的稅賦銀子只有往年的一半?！?/br>
    “大楚國庫空虛，年年不夠用，寅吃卯糧是常事。此次為了邊關戰事，微臣動用了國庫所有的銀子，也只堪堪夠大軍半年的糧草?！?/br>
    “如果半年之內不能平息戰事，就得動用各地的倉糧了?！?/br>
    一旦動用倉糧，若再遇災荒，大楚不知要餓死多少百姓，要鬧多少民亂。到那時，用不著韃靼騎兵，大楚就要亡國了。

    宣和帝當然聽得懂梁尚書的言下之意，面色一沉，龍目閃過凌厲如刀鋒的怒氣。

    幾位尚書心中各自一涼。

    天子多疑易怒，獨斷專行。身為臣子，想忠心進言，也得顧惜自己姓名，斟酌權衡一二。

    梁尚書頂著巨大的威壓，再次鼓起勇氣進言：“微臣是文臣，不懂戰事，也不敢亂言。微臣只懇請皇上，等戰事平定后，給百姓幾年休養生息的時間?！?/br>
    “大楚常年打仗，不停地抽丁入伍，稅賦又重，百姓是真的快沒活路了……”

    宣和帝面色倏忽一變，猛然起身，目中殺氣騰騰，張口怒喝：“大膽！你這是在指責朕是窮兵黷武的暴君不成！”

    “來人！將這個膽大妄為的混賬拖出殿外……”

    吏部蘇尚書見勢不妙，忙拱手為梁尚書求情：“皇上息怒！這些時日，梁尚書為了籌措大軍糧餉，連著熬了幾夜沒睡過了。一時頭腦糊涂，說話冒失，懇請皇上饒過他這一遭?！?/br>
    若不攔下話頭，等待梁尚書的，只怕就是一頓廷杖了。

    梁尚書也是五十多歲的人了，常年掉發，身體也沒硬朗到哪兒去。哪里禁得起這樣折騰！

    另外幾位尚書，也紛紛出言求情：“懇請皇上息怒！”

    “梁尚書忠君愛國，今日是疲累過度，一時失言，皇上胸襟廣闊，請寬恕梁尚書失言之罪！”

    梁尚書慘白著臉跪下請罪，咚咚咚磕了三個響頭：“微臣句句出自肺腑，絕無半字虛言。忠言逆耳，微臣明知道說了這話皇上定會惱怒，卻是不能不說?！?/br>
    “哪怕皇上要砍微臣的腦袋，微臣也得進言?！?/br>
    “請皇上憐惜百姓，體恤愛民。請皇上少起戰事，輕徭役稅賦。百姓有了活路，大楚方能真正安定！”

    梁尚書是真的豁出去了。這些話不知在心頭縈繞了多少年，今日竟是一鼓作氣說出了口。

    眾文臣心里直直往下沉。

    完了！

    宣和帝面色鐵青，冷笑連連：“好！好一個忠君愛國的梁尚書！好一個憐惜百姓的好官！朕這個暴君，實在不配有你這樣的好臣子。來人，將他拖出去，賞他一頓廷杖！也好成全了他的好聲名！”

    ……

    天子一怒，浮尸千里。這話絕不是虛言。

    宣和帝性情暴戾，一怒之下“賞”臣子廷杖，也不是什么稀奇事。一年里總要有個幾遭。不過，挨廷杖的，多是御史言官，或是低品級的文臣武將。

    梁尚書堂堂一品大員，今日竟落得挨廷杖的“待遇”，也是前所未有了。

    蘇尚書等人原本有心為梁尚書求情，一看宣和帝殺氣騰騰的模樣，立刻閉了嘴。

    宣和帝正在氣頭上，什么都聽不進。萬一眾人出言再激怒宣和帝，只怕就不是一頓廷杖那么簡單了。

    負責廷杖的，是御前侍衛。

    賀祈拱手領命，叫了幾個侍衛進來，將面色慘然的梁尚書帶出了殿外。梁尚書也知道廷杖的規矩，一般是二十杖。