澄不能用這句話來說服自己。

    在生者的世界里，人們一無所有地到來， 伶仃行走于莽塵中， 與他人的每次相逢都是一種饋贈， 然后才學會擁有， 才開始眷戀， 但這又恰是痛苦的火種，在失去之后， 人們才會發覺，最殘忍的并不是告別的那一刻……

    而是被奪走了重要之物的自己，依然不得不在這樣的人間， 繼續走下去。

    我的死， 會對他們的道路造成什么樣的影響呢？

    澄忍不住去想這件事。

    溫柔的泉奈會將這難以避免的意外歸咎于自己嗎？斑呢？今后還有沒有能支持和理解他的理想的人？

    “如果放心不下， 就親眼去看看吧?！?/br>
    忽然響起的聲音驟然破開了混沌， 澄的意識清醒過來，她發現自己正站在一個無邊無際的純白空間里，除了自己， 身前有一道漸漸凝實的虛影。

    那是一個相貌與凡人迥異的白袍老人， 他的雙眼呈現渦旋的圖案， 與澄知曉的任何一種血繼特征都不相同。

    “我是大筒木羽衣……或者說， 六道仙人這個名字要更為你們熟知?！?/br>
    “……是傳說中， 身為忍宗之祖的六道仙人嗎？”她說，“雖然見到您也十分讓我驚訝……不過，我還是第一次，在死后仍逗留在原本所處的世界呢?！?/br>
    “你還沒有死去?！?/br>
    澄露出了吃驚的表情，羽衣繼續說道。

    “我的查克拉將你的軀體狀態維持在了就要死去的一刻，在其他人看來，你大約正處于瀕死的昏迷中吧……但我也知曉，你不是屬于這里的靈魂，這么做或許是對你的束縛?！?/br>
    他向澄緩步走來。

    “可是，你曾經許下了那樣的祈愿?！?/br>
    澄想起了經過鳥居時的鈴響，此時老人在她身前停下，抬起了手。

    “所以，接下來，就由你的意志來決定，未來要怎樣展開吧?！?/br>
    他的手指輕觸澄的額心，仿佛有巨大的力量洗禮了她的整個身體，周圍的景象宛如玻璃般瞬間破碎，她再睜開眼時，呈現在面前的已經是截然不同的景象了。

    現在的澄并不站立在地面上，她的靈魂漂浮著，俯瞰下方發生著的一切。

    作為靈體的她，無法抓住高揚的風沙顆粒，也無法嗅到血與鐵器混雜的氣味。

    但眼睛告訴她的事實已經足夠了。

    此刻存在于地面上的，是戰場。

    “斑！”

    來自斑的劈斬沒有因為柱間的呼喚而遲滯半分，柱間不得已地躍開，躲避這毫不留情的一擊。

    “我不是為了與你爭斗而來的……！”

    斑因為他的話嗤笑了一聲。

    “看看你的身后吧，柱間?！?/br>
    柱間怔了一下，回頭望去，斑率先發起的攻擊成為了戰斗開始的信號，不知何時，兩方的族人已經廝殺成一片。

    和以往的任何一次都沒有不同。

    “懷有天真想法的人，只有你一個而已?！?/br>
    斑對他說，他的面孔上沒有表情，每一處的線條都冷硬地緊繃著。

    然而，千手柱間仍然努力地想要在那張臉上找到過去南賀川邊那個向他訴說理想的少年的痕跡。

    “斑，我知道這是天真的想法——”面對斑的刀鋒，他只是一味退讓著，“但我們兩個人不是都相信有朝一日一定能實現嗎？??！”

    “事到如今你到底還心存什么樣的幻想！柱間??！”

    在刀刃相交的距離下，柱間能看到斑的眼睛是血紅的。

    那雙眼睛中的感情太熾烈，但越過熊熊燃燒的仇恨火焰，柱間看到了比那更深刻的，發自靈魂的沉重哀慟。

    “是千手??！奪走了我發誓要保護的人??！”

    這深重的悲哀幾乎讓柱間也受到了震撼，他在這一刻驀然意識到了自己的言語的軟弱無力。

    在斑的下一次揮刀，柱間直面而上，提刀全力迎擊，來自柱間的舍身一擊具有超乎常人想象的巨大威力，這沖擊彈開了兩人，也延緩了斑的進攻。

    “所有千手——”

    柱間的查克拉猛地鋪展來，隨著他的聲音響徹整個戰場。

    “停止戰斗！到我身后來??！”

    他的力量宛如從天邊翻卷覆壓而來的洪流，讓戰場中每一個人都不由得為之一震。

    泉奈的刀慢了半分，扉間沉默地望了他一眼，沒有猶豫地脫離了戰斗，前往了柱間所在之處，泉奈追擊其后。

    在極短的時間中，忍者們都聚集到了柱間和斑的周圍，并按照陣營緊張對峙著。

    “你還想做什么，千手柱間？”

    斑說。

    “我想做的事，一直都沒有變過……我只憎恨我為什么不早點下定決心?！?/br>
    柱間閉上了眼睛，再睜開時，他的眼里只有難以撼動的堅定和果決。

    “我們結盟吧，斑?！?/br>
    斑沉默了一下，胸中的憤怒燒得更盛。

    “你為什么有勇氣，在這個時刻，說出這種話?！?/br>
    “我理解你的怒火，也知道我沒有立場提出這樣的要求……但是，斑，這樣的想法已經持續了太久了，所以我們誰都沒有踏出那一步，紛爭也就一直持續至今日——”

    柱間松開了手，扉間目睹著他的武器落向地面，露出了震驚的表情。

    “大哥?。?！”

    “哥哥！不要被千手的花言巧語蠱惑了??！”