錦織哆嗦起來，這下子才是真怕了。眼淚嘩啦一下流得滿臉都是，小姑娘用拳頭搗著嘴巴不敢發出聲音：“這可怎么辦！這可怎么辦？”

    阿薰抖著手從袖子里掏出手帕塞給她：“趕緊擦擦，不然等會兒讓人見了更生疑惑?！苯柚\織擦眼淚的功夫，她咬了咬牙道：“跑是肯定要跑，鬼才愿意往府城去。但我不能這個時候跑，也不能跟著阿吉跑。不然你一家人性命，阿吉的名聲，一圈人都得被我連累死。他家里還有個待嫁的meimei，如果有個拐帶女子的兄長，這女孩子一輩子怕是都完了?！?/br>
    “那你呢，你怎么辦？”擦干凈眼淚的錦織把手帕還回去，仍舊緊張的不得了——家主夫人要把她嫁給那個冷冰冰的福澤少爺，還不如把她送進廟里去一了百了。

    “我肯定能有我的辦法?！彼踊嘏磷油浠\里裝，裝了兩三次才裝進去：“既然不愿往府城藩邸進，我跑的時候就得讓這鎮子上的人都以為我沒了，你一家和阿吉一家才能安全?！?/br>
    只要她還“活”著，近藤家也好，藩主也好，就都不會放過她，連帶著她身邊的人也會遭殃。

    “眼下我還得回去，恐怕藩主派人來接那天都再也出不來。你直接回家裝病，不要再回近藤家，免得受到牽連吃苦頭。勞煩你給阿吉傳話讓他別因為我耽誤，不管聽見什么，直接跟著師傅往東京府去，我遲段時間就追過去找他。這是謝你的謝禮，將來東窗事發你家人一定要埋怨你，有這些會好些?！?/br>
    她從腰帶里掏出一把紙鈔推給錦織，這么一把足夠貧人家里過一年，實在不是小數。

    “這我可不能要！”錦織推了推，來回幾次到底沒推過，只得兜著紙鈔聽話回家裝病。

    錦織母親見女兒這一天來來回回不曉得搞些什么，正擔心著。一看她從外面失魂落魄的回來又鉆進屋子不肯見人，真就信了她說病了不舒服的話，戰戰兢兢上主家求見去替女兒告假休息。

    近藤夫人是不管這種事的，管家婆婆見了她。

    此前不少人看見錦織跟身后著火似的慌慌張張來回跑，早有人把話遞到管家婆婆耳朵里。她就留心喝問了一圈，沒有多長時間就查到是廚房里三浦的老婆說漏了嘴，這下她便確定錦織一定是知曉了消息。于是她自作主張點頭許了假期又把藏著的好消息偷偷告訴錦織母親叫她回去看好女兒，等人一走管家婆婆轉頭就吩咐仆役藏在后院門后等著。

    “提防著點，阿薰一回來直接把人捆了關屋子里去！”她先安排好人手，然后才匆忙去向夫人報告這件事。

    近藤夫人很是滿意管家婆子的計謀，賞她了件小金器讓她下去，轉頭對自家女兒道：“都說你不必和她計較，現在如何？還不是蒙在鼓里被瞞得結結實實的，等把她嫁給那老不死的老色鬼你有的是機會奚落她?！?/br>
    “女人終究誰也靠不得，還是要自己硬起心腸站穩腳跟才能活下去，才能活得痛快，你給我往腦子里記記?！弊郎蠑[了好幾樣金簪銀篦，大小姐正因母親要分幾樣去給阿薰而發脾氣，聽完這話立刻轉怒為喜：“那就撿個小的給她，送給個六十多的人做小，裝扮那么好看給誰看？”

    “蠢死你算了！”家主夫人恨鐵不成鋼。這要不是睜眼看著生出來的，她都不敢相信自己的女兒能蠢成這樣：“這些東西哪里要給阿薰那個不要臉的小丫頭，只不過借她手送給藩主而已。你父親你兄長得藩主看重，將來你在佐佐木家說話做事都能硬氣些，有什么舍不得？”

    大小姐這才心平氣順：“既然這樣，多給她幾件也不是不行，母親做主就是?！?/br>
    近藤夫人就選了分量足樣式卻不大好看的兩三樣裝進匣子里，算是給阿薰拿在手里出門上牛車的禮。

    ……

    另一邊，送走錦織，為了裝得像那么回事阿薰專門在外頭轉了幾圈。幾次走過福澤家門外，她都很想上前敲響門上的鐵環，最后還是放棄，找了個暗巷躲進去清點身邊還有些什么。除去給了錦織的紙鈔，身上只剩了個小判，她將這枚金澄澄的小圓餅并手上戴著的鏈子一并藏好，深吸一口氣，邁開步子向近藤家走去。

    逃避是沒有用的，很多事我們只能自己面對。

    阿薰一進后院門，等了多時的仆人一擁而上，棉布絞的繩子兜頭下來把人捆了個結實，管家婆婆親自看著將她推進屋子上緊鎖頭。

    “阿薰啊，別怪婆婆心狠，這世道，人不為了自己是活不下去的?！彼谕饷娌焕洳粺嵴f了一句，屋子里安安靜靜沒有什么掙扎的聲音傳出來，好像里面的人已經認命。她這才去向家主夫人通報：“人拿住了，看著什么也不知，還懵著呢?！?/br>
    近藤夫人哼了一聲心里想果然錦織知道了消息卻瞞下來沒有告訴阿薰：“我就說錦織哪有不樂意的，不徹底壓死阿薰她可出不了頭。等藩主大人的使者來過你偷偷找個機會上門告訴她母親這件天大的好事，讓她家里準備準備，別丟了主家的臉?！?/br>
    “是?！惫芗移牌蓬I了命令下去，半點沒提她提前將這件事告訴給了錦織母親。

    ——錦織母親回去就把女兒鎖死在屋子不肯放出來，狠下心要把她關到出嫁那天。能把錦織嫁進武士家，別說鎖起來，打斷她的腿她也愿意。

    這一關兩邊都是好幾天。