阿薰繞來繞去繞到書架背后折回來繼續向前走，盡力放輕聲音不忍打破一室寂靜。走了幾步側面突然飛過一顆紙團，她連眼都不眨抬手輕松攔下握在掌心，這才側頭轉過去看著那邊偷偷做了壞事的人笑，對面薄荷綠的眼睛也含著綿軟笑意，是只有看到她才會流露出來的溫柔。

    尋尋覓覓許久，這家書店里除了她，再沒什么能讓他心動。

    “《竹取物語》……這個價，這可是從府城帶回來的新書，文庫重新勘定的讀本?！苯Y賬時老板報了個數，這種供初學者識字專門重新排版勘定的新書可說不上便宜，少年二話不說往袖子里掏出錢袋，阿薰卻直接從腰帶里摳了張疊的整整齊齊的紙票拍在柜臺上:“書是我認字用，哪里要你出錢買？”

    她是真的會攢，藏私房錢從來沒叫管家婆婆發現過。

    “第一本，我給你買?！?/br>
    他認真看著她的眼睛，眸子里滿是堅持：“既然選擇了學習一門課程，就不要輕易放棄。我現在記錄你開始的時刻，等有了成果的時候再來告訴我，我永遠對你滿懷期待?！?/br>
    這話聽上去……有點怪怪的感覺？恍惚間仿佛面對著嚴肅師長……或者是不茍言笑的父親？

    算了算了，還是別想了。

    少年和少女爭執不下，一高一矮，一挺拔一秀麗，書店老板看得津津有味:“就讓少爺給你買嘛，還禮不就是了？”

    有來才有往，都來往上了，自然越走越近唄！他這是日行一善。

    阿薰終究沒拗過他，最后抱了《竹取物語》走出書店，走到道路分叉處皺著眉又將書交給福澤諭吉:“我那里不好存，你替我拿著，每天上午神社見，你講給我聽?！?/br>
    書這種東西，萬一叫誰看見了可不好。在這種鄉下地方，身為女子還想著要讀書實在是離經叛道，近藤家主覺得女兒貌比小町不也沒教習大小姐識字么，她一個“養女”，多少還是要小心謹慎些。

    “好，行，可以?！本蜎_著“每天早上神社見”這句話他也肯答應，接過書拿在手上:“神社見?！?/br>
    時間不早了，阿薰還得回近藤家做工，再拖一會兒中午又要被管家婆婆啰嗦。

    她一走福澤諭吉就覺得身邊突然空了一塊，有點涼，大概這就是寂寞。

    ……算了，先去道場找主家說一下調整時間的事，然后就回家吧。

    這一天神道無念流道場從外面請的監修出刀特別兇狠，簡直就像生出了獠牙的孤狼般追著眾多弟子打，打得許多比他年長的弟子都幾乎要哭出來。

    午飯時主家與這銀發少年談了幾句，他就板著臉說每日清晨都要去神社，上午趕得太緊，想要換個時候。主家一想覺得沒什么區別，下午的時間還長些，就點頭同意今后請他下午再來。

    皆大歡喜。

    “對了，福澤少爺。我本家有個親戚在東京府討生活，近日傳話回來說是有位大賢者四處游學順便打算收兩個弟子。上次聽人說起時已經走到茨城，過段時間也許會往關西來。令兄接了令尊在藏屋敷的職位，你也不能一直就待在我這個小道場里一輩子，不如屆時上門去試試？”

    這倒也是條不錯的出路，總比次子剃了頭發去寺廟里做僧侶的傳統來得靠譜。其實僧侶也沒什么不好，就是家眷要分擔寺院里的活計，很是辛苦。想想阿薰總有些蒼白的臉色，他覺得應該可以努力一下。

    想了一會兒他才認真嚴肅看向道場主鞠了一躬道謝：“多謝您告知，到時候一定會做好準備上門拜訪那位賢者?！?/br>
    知道他聽人說話反應許是有點慢，刻意等到這個時候向外賣人情的道場主笑著拍怕他肩膀大聲道：“你是有學識的，不要白白蹉跎歲月。中津這種鄉下地方困不住你這樣有本事的年輕人?！?/br>
    謝過道場主又告辭離開，當晚福澤諭吉回家看完功課就翻開白天買的那本《竹取物語》打算準備準備明天好教心上人識字。

    等他從頭到尾認真把書讀過一遍，少年沉默著將其倒扣在桌面上側頭發呆百思不得其解。

    帶著薄繭的手指沿著書脊側無意識滑動，頭頂冒出一個又一個小問號。竹取物語這個故事的梗概他是知道的，但他不知道前后講那些情節竟如此古怪矛盾。想了又想，仍舊想不明白，眼看夜色越發濃重，還是先吹燈睡下，等明天拿去問問阿薰——他是男人，弄不清楚女子心底想法，自然也看不懂這本最早的物語小說內里究竟有何深意。

    結果翻來覆去一夜也沒睡踏實，天色微亮遠處農人家養的雞還沒叫他就醒了，翻身坐起來換過衣服，趁外面人少先去替母親打了水。水缸一滿又去廚房帶上那個越來越大的飯團，回屋子拿了書，走到母親門外交代去向，這才整整衣服踏出家門。

    福澤夫人在兒子一趟一趟打水的時候就醒了。她也是武士之女，幼年時十指不沾陽春水的養在父母膝下，拿過最重的東西不過茶道用的陶缽，哪里做過體力活。大兒子斷斷不會去碰任何有辱武士體面的家事，也就只有小兒子能體貼的默默幫她將這些做好，不能怪她在心里更偏向小兒子一些。

    等兒子腳步聲慢慢遠去她才坐起來換過衣服，再喚醒同住的女兒去廚房做早飯。幼子早已將火點起來慢慢悶著，灶上也有燒熟了的水可供洗漱飲用。這孩子古怪，規矩也特別多，水必定要燒熟了才許喝，哪怕又放涼了呢，總之前頭燒的那個步驟必不能省。說是生涼水喝了腹內會長蟲，聽上去怪可怕的。