二王子巴奇與陶吉一同在寶德殿陪北狄王用晚膳，偌大的宮室里只有碗筷碰撞和咀嚼聲，北狄王看了兩個兒子一眼，眼帶笑意地將碗筷放下，示意一眾服侍的婢女下去。

    “你們兩個是手足兄弟，怎么見了面連話都不說一句？”

    巴奇與陶吉早在北狄王放下筷子時也停了動作，巴奇笑道：“今日實在有些餓了，沒顧上說話?！?/br>
    布那用詢問的眼神看向陶吉，后者回了一個點頭。他笑了笑：“那便好?！?/br>
    巴奇問：“父王，南蠻這些時日蠢蠢欲動，引得大魏朝廷注意，這不是多此一舉嗎？”

    布那端起漱口水抿了一口，掩口吐進盆盂里，取過帕子隨意擦了擦，眼底含笑瞥了他一眼：“你啊，就喜歡直來直往，單純到戰場上廝殺流血有什么意思，偶爾換換樣式，做個看客，才可以享受別樣的樂趣?！?/br>
    巴奇顯然不理解這種做法，只是在父王面前他還不敢反駁，索性沉默不語。

    布那不執意要他明白，只道：“孤還有些事，你們先退下吧?！?/br>
    陶吉不欲與巴奇多牽扯，便先行了禮退下，他愿退避可耐不住旁人有意阻攔。巴奇叫住他：“三弟，跑這么快不是躲我吧？”

    陶吉停住腳步，閉著眼深吸一口氣，轉身微笑道：“怎會呢?！?/br>
    蘇秦神色輕狂，慢悠悠地走到他身邊，笑著湊到他耳邊道：“別以為父王派你去大魏觀禮，就說明什么?！?/br>
    巴奇輕輕戳著他的胸口，一字一頓：“人貴有自知之明，你要認清自己的身份?！?/br>
    陶吉右手的指尖深深扎進了掌心，面上笑道：“我怎敢覬覦二哥要的東西?！?/br>
    巴奇就好別人恭維他，先前父王選了陶吉去大魏已讓他積了口惡氣，不過是個外族女子生的便宜貨，竟也能越過他去，讓他怎能釋懷！今日總算出了這口氣，他笑道：“行，為兄公務繁多就不留你多談了?！?/br>
    沒等陶吉回話，他話說完便自顧自地走了。

    陶吉在心里勸自己，與這樣的人有什么好計較的，爭一時之氣罷了。

    侍從走到布那面前道：“王上，方才二王子又去找三王子麻煩了?！?/br>
    布那聽見不甚在意，依舊視若珍寶地擦著那柄黑木弓，片刻才將弓掛回墻上，邊欣賞邊還能一心二用與他說話：“巴奇的性子就是這樣沉不住氣，不如他弟弟審時度勢?！?/br>
    ——

    早晨，北狄王城的大街上人滿為患，各色商品琳瑯滿目，將整個街道擠得寸步難行。

    陶吉找了身尋常衣服，騎在平平無奇的馬上，路過街道時遠遠看了一眼，露出了微笑。北狄不比大魏規矩深嚴，說是王子卻沒那么多束縛，好比巴奇，時常跑到街上的藝坊勾欄聽曲，就連下頭年紀小的弟弟也時常跑出王宮到集市上去耍瘋，無非只是派些人跟著。

    馬車漸行漸遠，駛了約莫一個時辰，再遠便要到大魏的北疆邊界了。眼前這座山叫華鳴山，鐘靈毓秀、草木深深，又駛了片刻，經過一大片竹林，山腳下的院落才映入眼簾，若不是親眼看見，實在叫人難以相信，在這樣人跡罕至的地方，竟坐落著一個精致的小院。

    院外種了幾株桃樹，花開得正盛，紛紛落落地在地上積了不少，籬笆內是幾間清幽素雅的竹屋，屋檐上零零散散的掛了些木制品，多是些小玩意兒。院子里有一塊不小的菜田，十幾只雞正趾高氣揚地在院子里擺著肥屁股散步。

    陶吉下了馬，朝中間的小屋走去，蘇沄玥正好出來見到他，驚喜道：“你回來了？”

    “回來幾日了，今日才有時間來見你?！碧占叩剿媲?，看清她手中簍里裝的東西，朝里屋望了望，“蘇伯在嗎？”

    “你還知道找我?！?/br>
    從屋里出來一個拄拐的老人，蓄著長須，頭發與胡子已是雪白，雖穿著粗布短衣，卻難掩威嚴，隱約還有些仙風道骨的意味。

    蘇長源沒好氣道：“一回來便只顧找沄玥，她這個爺爺還在呢，你想做什么？”

    陶吉從前剛來北狄時巴奇就看他不順眼，有一次趁著北狄王外出，說要帶他出去玩，結果將他扔在荒山野嶺，好在遇見了外出買東西的蘇長源，見天色已晚將他帶了回去，否則那地方，三五日也未必有人經過。此后他出王宮，時常會來找蘇長源，蘇長源看著兇，心卻軟，不會將一個孤苦伶仃的孩子置之不理，何況蘇沄玥與陶吉年齡相仿，一個孩子本就無聊，有個人搭伴也好，便沒管這事。

    只是沒想到這兩人日子一久還看對眼了，蘇長源剛知道那會兒是氣得吹胡子瞪眼，后來總算是默認了，只是在他老人家面前，陶吉總是矮一截的。

    “我自然記掛，這次去大魏特地買了好些特產給您?！彼麑鸟R上卸下來，舉到蘇長源面前道，“咯，在這?！?/br>
    蘇長源不是滋味的哼了一聲：“算你有心了?！?/br>
    蘇沄玥笑道：“進屋吧?！?/br>
    陶吉跟著他們進了屋，屋里仿佛是另一個天地，到處都擺了木制品，桌上還堆了好些未完成的，尖嘴胖身，活靈活現的，正是未成品的木鳶。陰涼角落放置著幾個黑箱子，里頭是□□和磁石，硝石味重，量雖不大，日積月累也將整間屋子熏出了氣味。這里，便是制作木鳶的工房了。

    陶吉從懷里取出信封，遞給蘇長源，問道：“這些日子訂木鴿子的人實在太多，您會不會太勞累了？”