英珍想了想，沒敢明說，只道：“陳太太講，伊回去先同先生商量過，再回我訊兒?！笨v是這樣，老太太仍舊很不高興，她有一雙歐式凹陷的眼睛，年輕時還算迷人，如今年歲大了，寬松的雙眼皮耷拉下來，像老嬤嬤干癟下垂的乳，不帶一絲活氣兒。

    她吸口香煙，灰白的煙霧裊裊，側頭撇向五老爺，你這太太腦子不靈光，雞毛蒜皮的事體都做不好，要叫叁媳婦去，死馬也能當活馬醫。

    英珍的臉色微變，老太太明知她和叁嫂不睦，卻偏在這里貶她褒伊，擺明兒是故意羞辱她。

    她暗朝五老爺看去，五老爺似乎沒聽見，便是聽見，他也不會參與女人之間的戰爭，隨手抓起一只青綠地粉彩藤蘿花鳥瓶的長頸細觀量，像捏著肥雞脖子在那待價而沽。

    老太太道：“你別摔了，那是清代光緒年間的老貨，值些銅鈿的?！?/br>
    五老爺臉色陡然亮起來，窗牖外游移的日陽兒像舞臺上的光束，啪得把他打照的通體透明。老太太哼一聲：“勿要動壞腦筋，否則我不客氣?！?/br>
    五老爺訕訕地笑，又講起與朋友合伙開紡織廠的事，他退出后，曹家二世子頂進，在松江那邊有現成的廠子，開工那日光鞭炮就炸灰了半邊天。

    老太太吸著煙不說話，半晌冷冷瞥一眼英珍：“還杵在這做啥？不是娘家爺來了么？”

    英珍這才告辭兩句，挺著腰緩步往外走，免得給人落荒而逃的感覺，就更有的說了，快至門前時，老太太壓低的嗓音兒飄進耳里：“富貴辰光不來，以在落魄倒尋得來，喪門星?！?/br>
    五老爺玩世不恭的嘻嘻笑兩聲。

    英珍一走出來，桂花蒸的天氣，后背汗黏黏的，一個娘姨正彎腰把滿地落葉抓進麻袋里，這邊才抓完，一陣風又落了一地。

    她往自己院子走，兩邊小樓夾一條穿堂，兄弟幾房都在這里，像串在一根繩上的螞蚱。

    舊式房子的屋檐都很寬，陽光照不進來，一切都顯得陰暗潮濕，墻是起了霉斑的水泥殼子，挖出四方的窗戶，褪了色的珊瑚紅窗框嵌著白玻璃，雪青的窗簾要遮未遮，似有人躲在后面朝外偷看。

    英珍想起自己剛嫁進來時，府里請了數十工匠在修繕重整，乒乒乓乓敲打響，空氣里散發著油漆的味道，十分的熱鬧，如今光景是一年不如一年，房子也老了。

    她聽見大爺在拉胡琴，薛姨娘咿咿呀呀在唱，她是堂子出身，初嫁進來時喉嚨似蕭管般鮮亮，如今再聽已不復當年，總有種劫后余生的意味。

    她踩著這曲樂聲回房，進門就見丫鬟鳴鳳迎過來：“舅老爺他們在明間候了許久?！?/br>
    英珍嗯了一聲，朝明間走，見個小姑娘扒著扇門探頭探腦，看見她連忙縮進去，邁進檻入眼便是地上堆的五六個紅木箱子，看去很墩實，沉甸甸的，鳴鳳打起簾子，便見男人坐在椅上喝茶，女人牽著小姑娘局促地面朝她站著，見到她忙笑著招呼：“姑奶奶好！”又哄著小姑娘叫她，小姑娘怯怯的，含糊的叫了聲，閃身兒避到女人背后去。

    縱是數年未見，終是血親，還是能認出哥嫂相貌的。

    英珍點點頭，在他們對面的椅子坐了，鳴鳳執壺給她倒茶，她嫂子陪笑道：“箱子里擱著咸雞咸鴨咸蹄膀、年糕和糯米，對了，還有醬排骨，你哥說姑奶奶最愛吃叁鳳橋的，就多帶了些來，一路壓在箱子里，還請丫頭趕緊開箱拿出晾一晾，恐要捂壞了?！?/br>