英珍自嫁到上海后，就和蘇州娘家斷了聯系，娘家那邊倒無嫁出去的女兒潑出去水的思想，最初的幾年叁不五時會來信，她拆都沒拆就丟進火盆里。

    后來她生下美娟坐月子時，娘家來了封信，沒寄給她，署名是姑爺聶云藩，這才曉得父母已相繼亡故了。她聽后面無表情，很快就拋到腦后去，因為當時正學著給孩子綁“蠟燭包”，小手小腳又細又脆，似乎用點力氣就會給咯嚓一聲掰斷。還特別不老實，踢蹬揮舞，左手捊直右手又彎，右腳捊直左腳又縮。

    “生了個討債鬼！”她咬著牙罵，怎么也搞不定，急的滿頭大汗，請來的月婆攏著手只是用嘴教她，其它妯娌也沒當回事。

    大抵生的是女孩兒，若是男丁，那又不一樣了。

    她狠狠地大哭幾回，后來照鏡子時，就覺得自己的眼睛沒以前清澈了，女人月子做不好，又傷身又顯老。

    她以為此生都不會遇見王玉琴、也就是這位趙太太。

    直到上周那一場聚會。

    警察署督察科李科長的太太喜歡替人保媒，打電話給她，說手里有個留洋歸國的年輕人，名喚姚蘇念，二十五歲，還單身著。其父親任政府的財政部長，其母親姚太太和她熟捻，請她幫忙留意可否有合適的女孩兒。又問美娟若也單著身，不妨來她家里見見。英珍暗忖李太太大抵是在給自己臉上貼金，她那樣的身份，怎會和財政部長太太熟捻呢，興許人家不過隨口客套一句，她便雞毛當令箭，哈巴狗兒跪舔。

    英珍對李太太言行雖不齒，卻也頗心動，能攀上這門親事，無異于天上掉餡餅。

    她特地領美娟去大馬路的鴻翔旗袍店做了旗袍，選的是最時髦款式，把壓箱底的首飾給她戴，再仔細化了妝，倒也有模有樣。

    那天陰雨纏綿，怕弄臟了旗袍和妝容，沒敢叫黃包車，把覆蓋在汽車上的塑料布揭開，如今汽油價昂，她們消費不起，許久沒敢用了。

    在李太太家門口，她替美娟整整額前流海兒，再把緊窄的旗袍腰間因坐姿而起的褶皺扯平，這才滿面笑容的進了客廳，她的笑容僅維持了很短的時間。

    李太太當然不會只請她的美娟一個，本著多斂魚廣撒網的心思，廳里來了好些小姐，皆打扮的花團錦簇，認識的湊一堆兒聊閑，不認識的散坐著，或吃咖啡、或看書，甚或就那樣優雅地坐著。

    和英珍美娟一同進客廳的，還有馬太太及她的侄女，叁五個太太很快迎來圍擁寒喧，把英珍母女擠到一邊兒，也不曉是誰踩了英珍的右腳面，她低頭看，雪白的玻璃絲襪染了淺淺的泥水印。頓時肝火上升，覺得飽受欺辱，怨恨李太太的欺騙，她仰起臉，透過那些女人頭波浪鬈發的縫隙，打量馬太太的侄女，不過十六七歲年紀，是個混血小美人，像商店里賣的洋娃娃，精致且乖巧，很令人憐愛。

    美娟看見她的同學，熱情的上前招呼，兩人嘀嘀咕咕說話兒。英珍看向那位小姐，因著美娟再旁襯托，顯得姿容愈發秀麗，她的心蕩入谷底，有種難以言喻的滋味。

    也就在此時，她聽見身側有個聲音在問，不確定的：“你是英珍么？”

    英珍偏過頭看，是個和她年齡相仿的太太，穿一身墨綠寧綢旗袍，腰肢比她還細，胸前繡朵玉蘭花樣，膚色白皙，五官雖平坦，卻柔和顯得易親近，眉間生一顆紅痣，笑起來露出不太齊的一口牙，

    她佯裝遲疑：“哦，是玉琴??！好多年沒見，差點認不出來了?！?/br>