雖然符后已經崩了好些年，但時間并沒有療愈老皇帝的心傷，反而隨著時間的流逝，越發深刻，平日里不提，也只是將之深深埋藏起來。

    然而，今日才把符后的弟弟殺了，愧疚之情固然不多，但思念之情卻是被勾出來了，甚至于陷入了一種“殺一人，思一人”的矛盾之中。

    良久，伴隨著一杯酒水灑入腳下的草地，老皇帝抬手拭了拭眼角的淚痕，終于從那種傷懷的情緒中擺脫出來。

    即便如此，老皇帝的情緒依舊不高，湖北之弊，也就讓老皇帝生出些慍怒罷了，處置完也就是了，但有些事情，卻讓老皇帝不得不打起精神，提高警惕。

    或許樊知古不知道，由于白日那些多余的表現，反倒引起了老皇帝對他的猜忌，乃至質疑的地步。老皇帝所質疑的，當然是此人，能夠按照他的意志對荊湖北道上層權力結構進行調整，對那些盤根錯節的豪門望族進行打壓，就從樊知古今日呈現的態度來說，老皇帝信心實則嚴重不足，因為樊知古給他的感覺，充滿了妥協傾向。

    按理說，以樊知古的能力、性格以及過往的履歷表現，是不至于此，只要他還存有上進之心，在老皇帝如此明白表態授意的情況下，當毫無付負擔、果敢向前，銳意改革才是。

    然而，事物在不斷發展變化之中，大漢朝廷的局勢也在不斷變化，人自然也得通過不斷的改變以適應所處環境。

    到了樊知古這樣的位置上，當然要根據屁股所處來調整立場，改變思路。如果是在十年前，哪怕是五年前，面對老皇帝的示諭，樊知古都不會有任何遲疑，只會堅決徹底依圣意行事，但如今，他不得不采取一些穩妥的辦法。

    事實上，莫說一個樊知古了，就是居廟堂之高的公卿宰相們，在這些年也在越發求穩。而種種行為，翻譯過來，就是兩個詞：觀望、等待！

    至于觀望什么，等待什么，不言而喻！

    就是老皇帝，又何嘗沒有發現，這些年他想要做成什么事，是越來越困難了。中下層離老皇帝太遠，但是上層權貴，尤其是那些封疆大吏、公卿大臣，一個個都表現出一種懈怠、遲鈍。

    這并不意味著這些大漢的精英權貴們都墮落腐朽了，只是他們開始心存遲疑了。這份遲疑，毫無疑問乃是老皇帝帶來的，不只是這些年老皇帝“神經質”的變化，也在于，他真的老了，人的精氣神是很難瞞住人的。

    越是處在上位的人，就越需考慮長遠，他們在為政處事之時，不得不去考慮事情的延續性，老皇帝未必能堅持多久，那他制定推行尤其是強行推動的那些政策，又能堅持多久呢？

    人亡政息在中國可實在太尋常了，一朝天子一朝臣更是顛撲不破的道理，現在若是用力過猛，那將來便很可能面對政治風險，這是說不準的。

    在重重心理顧慮下，大漢的當權者們，又怎么可能再像過去那般，對老皇帝的決策不折不扣地去執行呢？更多的，是一種應付的姿態。

    泰康宮倒是修得快，但那是上上下下有利可圖，又有少府作為主要負責部門。而拿稅改來說，之所以進度如此遲緩，除了改革本身的復雜與繁瑣之外，從上層權貴們開始往下傳導的這種猶豫與遲疑也是重要因素。樊知古在荊湖北道任上的變化，也只是因為他觸及到了一個新的層次……

    稅改到如今的地步，已然涉及一些深水區，越發艱難，新制未成，新弊叢生，改革這條道路也到了一個更為關鍵的階段。

    老皇帝心里也清楚，在他有生之年，很可能是完不成了，并且早已將希望寄托在太子劉旸身上。至于太子劉旸能否秉持他的意志，他心里同樣沒底。

    或許難讓人想象，高高在上的皇帝陛下，竟也陷入如此無力與掙扎的地步。水師走私案，也只有通過白日那等果決與狠辣的手段，方能證明，皇帝的權威依舊是強勢的。

    然而這份強勢，也已到一種外強中干的地步……

    第507章 一縷嘆息

    洛陽，東宮，弘德殿。

    天尚亮，太子劉旸則難得出現在寢宮之內。老皇帝出巡的這半年，劉旸幾乎以廣政殿政事堂為家，兢兢業業、踏踏實實地履行著一個監國太子的職責。

    秉政多年，但不得不說，這還是劉旸第一次真正大權在握，完全按照他地想法與方式來治理國家、處置朝政，過去，只要老皇帝在，就難免掣肘，畢竟誰都有那個意識，關鍵時刻、關鍵事情，拍板做主的還是老皇帝。

    當然了，即便大權在握，劉旸也沒有表現出“便把令來行”的猖狂，反而更加謹慎，事事與留守大臣們商量，從不任意自決，這種謙懷謹慎的態度，自然更受大漢“正臣賢良”的擁戴。

    當然了，劉旸的目的可不是收買人心，獲取大臣們的好感，他只是打心底秉持一點：行百里者半九十。對如今的劉旸而言，已然走到這個地步，怎么可能有點絲毫松懈。

    兩個皇孫都隨駕南巡了，東宮之中都顯得“冷清”，紛爭少了許多。一切外在表現，都有內在原因，而過去出現在東宮中的種種紛爭，其根本矛盾還是在皇孫們身上……

    食案邊，劉旸左手環抱著一名小童，rou嘟嘟的小臉粉粉嫩嫩的，睜著靈動的眼睛，巴巴地望著劉旸，或者說他手中的調羹，眼瞧著劉旸喂到面前，立刻張嘴吞食。

    小童自是劉旸幼子，劉文澎，雖然如今還只是個不滿五歲的童稚，但依禮制，他就是大漢最名正言順的繼承者。原因無他，他是太子的嫡子，代表著大漢朝廷的正統。

    事實上，就在這數年間，朝里朝外已經有無數目光投向這個逐漸長大地皇孫了，便是劉旸自己，看向劉文澎的目光也時而帶有觀察與審視，哪怕這只是個四五歲的稚子，這是身為天家嫡子必需承受的事情，當年他劉旸也是這么一步步走到如今的……

    “好吃嗎？”劉旸拿起一張絲帕，輕輕地擦拭著劉文澎嘴角，柔和地問道道。

    劉文澎點點同樣，聲音清脆：“好吃！”

    “記住，這個叫rou糜，‘何不食rou糜’的rou糜！”劉旸抬手，輕撫著劉文澎的頭，劉旸微笑道。

    “嗯！”劉文澎當然不理解父親言語間暗含的情緒與智慧，但還是乖巧地點點頭。

    “再來一勺……”

    隔著不遠處，慕容太子妃也端莊地坐在一張食案后，案上的食物很少動，一雙眸子注視著父子倆，感受著這溫馨的氛圍，一臉雍容間盡是抑制不住地笑意。

    心中則不禁想，若是只有他們這一家三口，該有多好，緊跟著，眉頭便蹙了下，顯然想到了什么不高興的事……

    正自用膳間，內侍王約匆匆忙忙地趕來，注意到他凝重的表情，劉旸額間也是微凝，但并未表示什么，只是頭稍稍朝外偏了偏。

    王約見狀，趨步上前，佝下身體，沖劉旸耳語一番。隨著王約的匯報，劉旸臉色徹底沉了下來，停下了手中動作，殿中的氛圍rou眼可見地壓抑了起來。

    沉吟少許，劉旸抬頭向太子妃吩咐道：“你帶文澎退下吧？”

    目光在王約以及太子身上打了個轉，雖然好奇發生了什么，但行動上還是很順從，親自起身把懵懵懂懂的劉文澎牽著，行禮離開。

    緊跟著，劉旸又面帶悵然地沖王約吩咐道：“去把符國舅請來！”

    “是！”王約低聲應道。

    劉旸所指的符國舅，如今有且只有一個了，符氏如今的掌門人，符昭愿。早些年，符昭愿被劉旸派到安東去掌軍，等安東正式封國，大量文武選擇離開安東返回朝廷，符昭愿也在其中，回京之后，被任命為殿中監。

    估摸著有半個多時辰的時間，符昭愿匆匆奉召而來，面帶疑惑，當看到劉旸那副沉重的表情，則更添忐忑。雖然輩分上要高劉旸一輩，但符昭愿從來沒有把他當做外甥看待，也不敢，而謹慎守臣節，始終牢記這是大漢太子，是半君。

    此時殿中，看著這個年紀比自己大不了幾歲的舅舅，劉旸臉色則露出了少見的為難，一番猶豫之后，拿出一份信箋，命王約遞給他：“江陵密信，你看看！”

    符昭愿心中納罕，但實在不敢怠慢，結果一覽，當內容呈現于眼簾，原本還算沉穩的面容立時繃不?。骸霸鯐绱?！何至于此??！”

    信中內容，自無其他，乃是湖北水師走私案，以及符昭壽被牽連誅殺的情況。這則消息，于符昭愿而言，毫無疑問是個噩耗。

    “他怎能如此糊涂！”

    看著悲傷難已，卻又極力克制著情緒的符昭愿，劉旸在少許沉默之后，方才開口道：“陛下在江陵即刑處置，三舅之死，我也去鞭長莫及，連挽救的機會都沒有……”

    劉旸的語氣中，隱隱流露出一絲愧疚之情，符昭愿感受到了，擦了擦眼角，拜道：“是他庸劣不堪，行為不矩，招致禍端，罪有應得！”

    注視著符昭愿的反應，劉旸抬手撫摸了撫額，沉聲道：“話雖如此，但終究是血親……”

    劉旸一副不是滋味的模樣，深吸一口氣，吩咐道：“給你批假，你親自前往江陵，給三舅料理后事，還鄉安葬吧！”

    聽劉旸這么說，符昭愿先是一愣，想了想，忍住悲傷伏拜道：“多謝殿下！只是，事發江陵，臣貿然前去，是否不妥？”

    符昭愿這么一說，劉旸眼睛頓時一瞇，仔細地審量了他一眼，方才淡淡然地道：“無妨！陛下在江陵殺人，殺得正大光明，本為明昭天下！”

    “臣明白了！”符昭愿稍作思量，即再拜而去。

    等符昭愿離開，劉旸依舊端坐著，思吟良久，方才悠悠長嘆一聲。他既在嘆息符昭壽之死，也在感慨符昭愿的變化，這個曾經看起來并不那么聰明的人國舅，如今心思也變得深沉乃至機狡了，至少他適才的疑慮就表現得意味深長。

    同時，劉旸也不禁思量，倘若是他在江陵，面對同樣的情形，又當作何抉擇，殺不殺？

    第508章 最后的旅途7

    江陵之事，顯然并不以那場公開執刑而告終，僅走私、貪腐案本身就有不少后續。首先是追繳臟款，那么多犯事文武官員，仰仗著黃金水道，短則數年，多則十幾數年，他們究竟貪逃刮掠了多少財富，不經一番徹查統計，是很難清楚的。

    這一塊兒，老皇帝點了劉文濟的將，讓他帶人查抄，首先抄的就是符昭壽府邸，至于余者，有一個算一個，幾乎沒有逃脫的可能。

    這實在是一個大工程，僅僅把那上百名官僚及軍官的家產查抄理清就不是一時半會的事。事實上，等鑾駕起行，老皇帝繼續他的南巡之旅時，還未查抄一半的犯官，劉文濟也被留在江陵，將此事負責到底，當然了，僅靠劉文濟也是不現實的，老皇帝還把御史張知白留下輔助。

    公開處刑，家產籍沒，這還不算，上百犯官罪將，其直系親屬，悉數流放，全部打包，送到安西去。劉旻正在大“改革”，搞得轟轟烈烈的，正缺人，老皇帝看得清楚，這些人在國內是禍害，到了安西那邊，可就是人才了，以他們的“業務素質”，很適合劉旻的“營所”制。

    這樣的處置，還是老皇帝克制的結果，依他本意，是要將其三族都處流刑，不過最后罷休了，樊知古幫他們求情，老皇帝給了他一個面子。

    即便如此，這之后，荊湖北道也是格局大變，曾經顯赫一時的高門望族，坍塌墜落，化為塵埃。尤其是魏家，雖然沒有被連根拔起，但魏忠這根主干一倒，剩下的小宗旁枝，即便還剩下些影響力，也泯然眾人了，并且很可能逐漸消亡淪落，徹底消失在湖北上層，僅“墻倒眾人推”，就夠魏家子孫受的了。

    相反，被發配到安西的魏家嫡系，機會或許反而更大，只要肯賣力，在安西未必沒有振興家族的一日……

    這還只是那上百犯官，此前被拿下的，可有數百人，對他們的處置，區別只在于保住了性命，家產籍沒，全家流放，這個套餐則沒能免除。當然了，對這些人的流放，老皇帝這回是不偏不倚，安西、安東、林邑（新楚）乃至南洋，雨露均沾，全給趕到“國外”去了。

    死了那么多人，貶了那么多人，空出了那么多位置，水師系統且不提，從江陵府到布政司，那些可不乏要職，湖北官場由此云動也是可想而知的事。

    官場上從來是一個蘿卜一個坑，換作平時，這么多職位發生調遷變動，一輪下來，花費個數年乃至十年都不奇怪。

    但經老皇帝這么一搞，湖北官僚震懾之余，對很多人而言，也可謂是天降福音，這樣的機遇可是幾十年難見。

    那么多職缺總要補上的吧，大大小小的官員，包括那些平日只冀望于熬資歷的人都難免動心，一些積極主動的人，甚至在老皇帝還在江陵時，便忍不住上下“活動”起來了。

    至于這些職缺的補充，老皇帝雖然心存疑慮，但在斟酌之下，還是交給了樊知古，由荊湖北道布政司擬定名單，上報吏部審批。

    這自然是對樊知古支持的表現，空出來的這些職位，就是樊知古徹底掌握湖北大局的重要籌碼，至于樊知古如何使用，老皇帝則無心管了，他只希望樊知古不要辜負他的期待。

    劉文濟被委派查抄贓財，老皇帝自然不會對皇孫厚此薄彼。劉文渙也同時被委以重要差遣，主要有兩項工作，其一湖北水師經此一難，人心渙散，戰力不存，這樣的情況顯然不能容忍長期存在，必須即行整頓，使其迅速恢復秩序，而對水師的整頓事宜，老皇帝就交給了劉文渙，當然，由大內軍指揮使呼延贊輔助。

    還有一事則是“掃黑除惡”了，江陵府繁榮的軀殼上，寄生著無數的蟲蛭，活躍于社會底層，出沒于暗角陰影，無時不刻不在吞噬著小民們的血rou，也動搖著朝廷的統治。

    因此，奔著剪除兇惡、還民治安，也要將江陵府繁榮表象下的渾濁空氣澄清一新。當然了，再兇惡的爪牙，也只是爪牙，沒有了權貴們的庇護，根本不值一提，于是掃到最后，還是一個治貪反腐的問題。而江陵府上空，最大的那張傘，已然折斷，這倒給劉文渙減少了不小的阻力。

    給倆皇孫差事，老皇帝并沒有太多表示，但落在有心人眼里，就是一個特殊且明顯的政治信號了，這分明就是在考察兩個皇孫嘛。

    事實上也確是如此，遠在江陵，東宮那些賓客、佐官都不在，劉文濟身邊甚至只有兩名隨從，雖然老皇帝配備了張知白、呼延贊幫襯，但老皇帝提前有所交待，他們只為托底，在處事上基本更多地讓兩皇孫自由發揮，重點觀察的，是他們的個人素質。

    對此，很多人考慮得遠的人都不禁感慨，看來隔代之君的選擇就在這兩皇孫之間。然而，一生此念，卻又引來更多的疑惑。

    倘若圣意屬定二皇孫，那東宮嫡子怎么解釋，那可是嫡皇孫，禮制不可廢，即便封個皇太孫依當下的政治氛圍，也不會有多少人反對，至少不敢明面反對。

    同時，皇孫文濟，雖是太子親兒，但他身上流淌著的契丹人的血脈，就不得不慮了。雖然大漢風氣對這方面并不是那么地在意，但凡事怕對比，劉文渙與之相比，那才是根紅苗正，更為人所接受。

    何況，漠北契丹尚存，倘若文濟承嗣，那豈不給外夷窺伺中原的機會，這樣重大的政治風險，即便是皇帝陛下也不敢犯吧！但是，皇帝終究老了啊……

    對于那些庸人自擾、杞人之憂，老皇帝自是一點不在意，他在意他關注的東西，把兩皇孫放在江陵，同時委派差遣，然后默默觀察即是了。

    隔代嗣君的事情很遠，畢竟連太子都還沒上位，但同時又很近，畢竟老皇帝一死，誰承名分就會成為朝廷一樁大事。

    因此，老皇帝怎么可能不思量。只不過，這件事對老皇帝來說，可比當年立劉旸為太子，要為難得多。拋開名分，洛陽那個尚不足五歲的稚童，怎么可能像這兩個他幾乎看著長大的皇孫，更得垂青。

    ……

    老皇帝當然不可能等待江陵之事完結再離開，他南巡可不只為荊湖北道，皇帝的恩威當布施于整個南國，怎能讓湖北一道官民“專寵”，于是，在江陵待了十日之后，老皇帝發出詔令，繼續南幸。

    起駕之前，老皇帝又發了一道詔令，不過是給江南與江西二道的，用意很明確，著兩道都指揮司對轄下水師進行整頓。

    湖北水師的毛病，只怕整個南方水師都存在，湖北之弊，怕不是南國一例。老皇帝這道詔書，自然是一個警告，若是江陵之事殷鑒在前，還不加收斂改正，等圣駕至，再掀起一場酷烈之風，對老皇帝來說，可沒有一丁點難度！

    自江陵出發，南下之途，所經路線，與當年衛國公慕容延釗平楚相同，也是近四十年前的事情了，記憶也有些模糊了。當初，老皇帝只通過前方戰報，在地圖上摸索研究著道路、城池、江湖、土地，如今親自走上一遭，也算一次追憶往昔的旅程，意義不淺。

    順江南出，折而向東，奔岳州。岳州可是荊湖北道排名第三的上州，人口數以十萬計，雖然詞已用老，但這確確實實是個魚米之鄉，物華天寶，尤其在過去的幾十年，發展飛速，洞庭水澤之利，足以養民千秋。

    到了岳州，縱覽洞庭風光，品嘗魚蝦水蟹，仔細體味了一番湖光山色，秋風雖涼，卻也別具一番景致。當然，岳陽樓是必去的一處場所，雖然還沒有范文正公那道名篇的加成使其天下聞名，但樓里氣象、樓外風光，也是一點不下于黃鶴樓之景致。

    大漢之岳陽樓，同樣是新修過的，時間也不近，乃是早年洪江侯秦再雄駐守巴陵時牽頭重建的，也算盛世景觀的一種。

    只不過，當年不只修了樓，連帶著堤防溝渠一道整葺，使其融為一體，既為景觀，又惠及百姓。洪江侯秦再雄，在大漢當朝，還真切切實實地做下了不少的成績，以瑤人出身，做到這一步，實在難得。

    因此，登岳陽樓之后，老皇帝自然而然地想起了這個老瑤蠻，當即著人把他找來，要親自接見。秦再雄早已是古稀之年的人，雖然依舊精神矍鑠，但還是從軍政壇退出，致仕還鄉歸養了。