聽到劉旸的提議，一直“心如止水”的趙匡義微訥，眼睛以高于平常頻率快速眨動幾下，隨之而動的自然也是心思。

    去東京坐鎮？這似乎是個不錯的選擇，洛陽這邊的氛圍太壓抑了，有老皇帝在，有太子、趙普在，他的政治活動空間極受限。

    東京則不然，即便其直轄河南、兩淮三道的權力在趙普的推動下被收回了，但那仍舊是大漢名副其實的帝京，論為京時間，可比洛陽要長得多，論繁榮程度，洛陽有朝廷入駐也才勉強與之打個平手。

    朝廷在洛陽待得越久，東京非但沒有地位旁落，反而引發了更多人對開封的想念，講道理，自從符后駕崩，扶靈西來，又過去好些年，皇帝該回去瞧瞧了吧……

    當然，趙匡義并不在“返京派”之內，做過多年洛陽府的他，論根基在洛陽這邊可要深得多。洛陽府前后那么多任府尹，論對城市經濟發展、制度建設、民生關懷，沒有任何一任能比得上趙匡義，如今洛陽府的許多氣象，都是在趙匡義任上便奠基的。

    若不是因為滑州貪腐案，其弟趙匡美與那干犯罪的勛貴子弟也有牽涉，再干個幾年，趙匡義與洛陽之間的綁定會更深。

    即便如此，洛陽府下屬及其周遭州縣，有大量官員，都是在趙匡義主政期間提拔的，十數年下來，其中有很多都已走到京畿官場的高位上，成為趙匡義權勢影響的重要支撐。

    不過，對于現如今的趙匡義來說，下面的支持固然重要，需要維護鞏固，但他的眼睛更多的是往上看，注意力更多地停留在權力中樞。

    下邊的門生、故吏，更大的價值體現在權勢下沉的時候，需要有那么一批人搖旗吶喊，辦差做事，在高層的斗爭上，反而不會起到多大作用，甚至是反作用?！敖Y黨”這個詞，永遠是權臣腦袋上懸著的一把刀。

    在這樣的情況下，當太子提出讓自己前往東京坐鎮，趙匡義在快速的權衡過后，動心了。比起在洛陽“蹉跎”，到東京那邊，既可以擺脫皇帝、宰相的陰影，在自己的權勢前途上還能另辟蹊徑。

    帝都洛陽期間，為了強化集權，東京留臺的地位是日趨勢弱，這些年編制縮減，留臺長官職銜降等，但終究沒有被廢置，只要自己一去，形勢不就發生變化了？

    他趙匡義，終究是政事堂排名前三的宰臣，由他總管東京留臺事務，意義頓時就不同了，至少規格能夠恢復到過去的水平。

    如今政事堂幾大宰臣，排在趙匡義之前的，就只有趙普與魯劉曖了，趙普再厲害也老邁不堪了，這兩年的衰朽是rou眼可見的，至于劉曖，更是老皇帝一時找不到合適皇室人選用來充數。

    按理說，留在洛陽對趙匡義來說是最有利的，一旦老趙普出個岔子，接替人選除了他“小趙相公”還能有誰。

    若是十年前，趙匡義還真會這般想，也會這般計劃打算，但如今，能有其他選擇，那也是果斷決定。究其原因，是趙匡義“悟”了，只要老皇帝在，他趙匡義就永遠不可能“登頂”。

    因此，早早地趙匡義就把主意打到老皇帝身后去了，等待著太子登基的那一日。這也是近些年，趙匡義保持低調隨和的原因，不再搞事，一心一意做大漢的良臣賢相。

    如果能去東京，雖然暫離朝闕，但也能遠離對自己威脅最大且完全無法預測、控制的老皇帝，同時在東京繼續經營耕耘。最好的預期是，有朝一日，兩京并力，共擁當朝……

    心中有了想法，但面上卻表現出糾結，趙匡義看向劉旸，一副躊躕的模樣，說道：“殿下，當前雨災未成，還不到要臣去東京坐鎮的地步吧。況，宰臣留臺，還還需請示陛下！”

    “未雨綢繆而已！”劉旸表現得很干脆，環視一圈，道：“至于陛下那邊，政事堂這邊做出決議，提交請示，想來他老人家也不至否決。只不過，對于此事，趙相、呂相可有異議？”

    聞問，呂端琢磨了下，看了看太子與趙匡義，拱手道：“有備無患，有廣陽伯親往，就近協調，當可無虞！臣附議！”

    呂端言罷，老趙普也睜開他那雙迷蒙的老眼，輕聲道：“老臣沒有異議！”

    趙、呂二相附議了，那也基本可以按照政事堂的一致決議來辦了，正常情況下，以老皇帝之剛愎也很少推翻，可以說，趙匡義留臺東京之事也就定下了。

    不得不說，此時趙匡義還真希望此次雨水能夠釀成一場大禍，否則，他去東京的名義就短缺了……

    就在趙匡義猜度著劉旸讓自己去東京的原因時，魯國公劉曖走了進來，四下一掃，盯準劉旸，湊上前，遞上一道公文：“太子殿下，安西都督府上了一道表章，事務重大，還請審閱！”

    劉曖是接替吳公劉暉的相位，但從小到大都是小透明的他，哪里能承擔起政事堂的職事，在這方面，連劉暉都比不了。

    于是，堂堂的皇子、國公、宰臣，這幾個月在政事堂，更像個跑腿的職事官，技術性的活干不了，有見地的提議也沒有。但同樣的，比起小心思不斷、小手段頻繁的劉暉，劉曖這種平庸的表現，反倒受到了極高的贊譽。

    畢竟，再平庸，那也是老皇帝的兒子，誰又敢小瞧？同時，一個安分無害的皇子在政事堂戳著，多給一份尊重又有何難？

    對于這個從來安分守己的弟弟，劉旸的態度自然不失親切，示意他坐下的同時，自己閱讀起安西的奏表。上書內容，自不必細述，不外乎是劉旻打算在安西推行的新制，而這些東西，也讓劉旸眉頭大蹙。

    見眾臣關注著自己，滿帶好奇，劉旸輕輕吐了口氣，手中奏章揚了揚，道：“安西這道奏章有些意思，諸公先傳閱一番吧……”

    殿外的雨聲逐漸降低了些，隨著安西改制請示奏章的分享，殿中的氣氛逐漸變得微妙了，政事堂的袞袞諸公們，表情之變化也實在值得玩味。

    資歷最低的宋準是最后閱讀的，同時也是最先表態的，甚至顯得有些憤慨，一臉的肅穆道：“魏王這是想做甚？殿下，絕不能同意此奏，否則我大漢體統必將被破壞！”

    “宋卿不要著急——”見宋準這副激切的樣子，劉旸不由出言安撫，不過，才開口，便被一陣鐘聲打斷了。

    包括劉旸在內，堂間眾人都面色大變，似宋準甚至站了起來。鐘聲是來自內廷的，音色、頻率在皇城內是具備唯一性的，一聲一聲的，仿佛敲擊在眾人心頭。

    默默地數著，一共敲擊了七下，方才停止，同時，心情也莫名地一松。余音仿佛還在耳邊回響，公務暫時是議不了了，劉旸率先動身，前往垂拱殿見駕。

    上一次，這“喪龍鐘”敲響時，還是秦王劉煦的喪報抵京，也是七下。顯然，此番宮內又有貴人薨逝了。

    見太子動身，其他人也緊隨其后，至于適才鐘聲初起時各自的異樣，都很有默契地選擇忽視……

    第477章 孝敬皇后

    劉旸一行很快就半途變道，收到消息后轉向瑤華殿，去世的自然不是劉皇帝。

    若是老皇帝突然駕崩，自然是天崩地裂，但宮廷內部的氛圍絕不會這樣，劉旸以及公卿大臣們必然是秘不發喪，在第一時間掌控皇城，接管政權，甚至讓整個洛陽都進入臨時戒備狀態，待一切處置完畢，局面穩定了，方才宣布喪訊，敲響喪龍鐘。

    對于里頭的門道，劉旸等人自然是心知肚明的，只不過，當喪龍鐘突然響起之時，政事堂間這干人等的反應也的確值得玩味。

    很多時候，下意識的反應，往往是最真實的，所幸當時沒有外人，否則讓老皇帝知道了，又不知要作何感想，發何癔癥了。

    時間尚早，方辰時兩刻左右，老皇帝已然先行趕到瑤華殿，大概是感受到了殿中壓抑而悲傷的氣氛，外邊又開始狂風大作了，雨聲也漸大。

    寢室內，高貴妃就那么靜靜躺在榻間，沒有了平日的剛烈與急切，此時顯得平靜極了。那張面龐早就不復年輕時的魅力多姿，但在老皇帝眼里，卻是那樣的熟悉與親切。

    怎么就突然沒了呢？人昨日都還好好的，還少有地同自己吃了頓晚膳，前幾日還中氣十足地就劉晞父子在西南“受苦”之事與自己爭辯一番，怎么一夜過去，便陰陽兩隔了？

    此時的劉皇帝，昏花的老眼有些迷蒙，更有幾分茫然，腦子里一片渾沌，來不及悲傷難過，也談不上什么蕭瑟凄涼，只是有些疑惑罷了……

    貴妃具體什么時候去的，不得而知，只是清晨為侍者發現之時，人已經涼了。當然，瑤華殿的內侍宮娥們，不至于如此業余懈怠，只是最近貴妃睡眠不好，甚至幾宿地徹底難眠，昨夜伴駕回來后，難得地睡得安穩，宮人們體諒貴妃，也畏懼貴妃，自然不敢打擾，于是乎，人去了都不知……

    內宮外臣不得擅入，政事堂那干人等最終到達瑤華殿的只有劉旸與劉曖二人，趕到之時，見著的正是一干戰戰兢兢的宮人。不待通報求見，老皇帝已然走了出來，步伐異常緩慢，一張滄桑的老臉上，看不見絲毫生氣，著實駭人得很。

    劉旸與劉曖趕忙見禮，不過老皇帝卻沒搭理他們，而上偏頭看向垂著腦的胡德：“昨夜伺候貴妃的人呢？”

    胡德哪敢怠慢，趕忙道：“四人都拘在廡下，官家是否要查問？”

    “問什么？”劉皇帝冷冷地反問了句，旋即淡淡地吩咐道：“全部處死！”

    “是！”胡德回答地不帶絲毫猶豫，并且迅速出殿去安排了。此時此刻，他心里除了希望這那四名賤婢地腦袋能讓老皇帝息怒之外，別無他念。

    至于同情心什么的，在這宮廷之內屬實是一件奢侈的東西，在這樣的局面下，能夠保全自身，都是一件幸事了。

    就是素來以“仁慈寬厚”著稱的太子，也沒說些什么，一張臉除了嚴肅之外沒有其他表情。那四名宮人的下場是注定了的，就是劉旸也覺得該死，主人都死透了，才發現異狀，想想若是老皇帝駕崩了，也是這般，那中間能浪費多少時間，引起多少不可測的變化……

    “你們來做甚？”老皇帝這才把注意放到劉旸兄弟身上。

    聞問，劉旸依舊保持著一個謹慎的姿態，答道：“近日來，京畿雨水不斷，河水暴漲，臣慮有水患之憂，正與諸公商討防洪備災事宜，忽聞鐘響，特來問安……”

    劉旸地回答略顯啰嗦，不過，此時腦子本就有些遲鈍的老皇帝倒也沒想太多，只是下意識地頷首道：“你們有心了，貴妃侍候了朕四十多年，突然一去，朕這心里實在不是滋味……”

    “陛下節哀！”見老皇帝終于露出了點傷感之色，劉旸順勢溫言勸慰道。

    老皇帝搖了搖頭，突然趔趄了一下，劉旸兄弟見狀，眼疾手快地上前攙住，一左一右把劉皇帝架到一邊的椅子坐下，劉曖更是有些焦急地叫喚：“太醫！傳太醫！”

    “不用了！”老皇帝眉頭緊皺，似乎在惱火自己的不中用，傷神地按了按額頭，抬眼沖劉旸道：“朕無事！此處你們也幫不上忙，回廣政殿去吧，國事重要，地黃淮兩岸萬千百姓的生命財產安危更重要……”

    “這……”對此，太子顯得很猶豫，一副不大放心的模樣，沉吟少許，方嚴肅地朝劉曖交待道：“八弟，你就在此照料著，有什么事，派人到廣政殿通知我！”

    “是！”劉曖鄭重地應道。

    再度朝老皇帝一拜，恭敬禮數做到極致，得到眼神反饋之后，劉旸方才緩緩退去。

    宮廷之內從來是沒有秘密的，何況喪龍鐘敲響之時，整個皇城周遭都聽得到。很快，宮里宮外的大漢權貴們都得到消息，緊接著，一個個貴婦們都代表府上趕到瑤華殿，顯然，探聽消息情況是她們最主要的目的。

    當然，也有真心實意的，比如老皇帝與高貴妃所生的高德公主劉蒹（開寶十三年改封），她在收到消息后，便有些神魂大喪，急匆匆地往瑤華殿趕。

    老皇帝這輩子，一共就七個公主，老五淮陽公主劉萱當年因駙馬案殉情自殺之外，其他都已成婚生子。

    最受老皇帝疼愛的，毫無疑問是大公主劉葭，至于二公主劉蒹，從小就和她娘的剛強不同，走的是溫婉路線，不急不躁，不爭不搶，一向讓人省心，從來沒鬧什么幺蛾子。

    就連成婚也是聽從老皇帝的安排，19歲就嫁給了已故英國公柴榮之子柴宗訓。柴宗訓雖然沒能繼承柴榮的衣缽，也不像幾個兄長那般走仕途，至今也只在秘書監掛了個秘書郎的閑職，一副閑云野鶴的逍遙的性情，與劉蒹倒也相和諧，成婚近二十年，安安穩穩，琴瑟和鳴，頗令人羨慕，也是京城權貴中的“模范家庭”。

    與劉蒹一起趕到瑤華殿的還有兩個男一女，兩個少年正是青春年華，少女十歲左右的玲瓏模樣，正是劉蒹親生的三個兒女，柴熙寧、柴熙讓、柴熙瑾。

    比之更早的，是柴宗訓，他少有地在秘書監當值，來得也慌張，一身袍服濕了一半，額頭也是濕漉漉的，不知是雨水，還是汗水……

    確認了貴妃的死訊，夫妻倆是哀慟不已，劉蒹甚至哭至昏厥，高貴妃就那么一雙兒女，雖然更關心劉晞的政治前途，但對劉蒹也從來沒有虧待，母女倆的感情也是真摯的。

    至于柴熙寧、柴熙讓、柴熙瑾三兄妹，也都跪在寢室外，嚎啕大哭，提前嚎起喪來……

    見著這一家子的動情表現，老皇帝麻木的眼神中終于出現了少許波瀾，甚至涌現出一些難得的淚瀅，連擦數次，方才擦干。

    貴妃的喪禮，自然是高規格的，儀制上僅次于符皇后，畢竟，高貴妃在漢宮、在老皇帝心中的地位，都不能算低，在朝還有高氏家族這樣一個外戚。

    當然，這些年，高家因為子孫平庸的緣故，有所衰落，甚至被趙家趕超，但作為一個老牌的權貴家族，其底蘊是永遠無法小覷的。

    同時，老皇帝還追封高貴妃為孝敬皇后……老皇帝知道，貴妃生前就希望得到一個皇后的尊號，但不管是為了朝局穩定還是江山傳承，都不能。

    不過，生前弗許，死后追封，也算老皇帝最后的心意了……

    第478章 開寶二十九年

    就像是在逃避什么一般，從開寶二十八年立秋開始，老皇帝便駕幸洛陽西苑的上陽宮，并且一待就是半年多，不愿回宮，不愿動彈。

    后妃乃至公卿大臣們想要謁駕，也只能趕到上陽宮，甚至于中秋、冬至這樣的大節，都不愿露面，只讓太子依儀制主持慶典。

    老皇帝就好像回到了年輕時那般，有些自閉了……

    唐時的上陽宮，早在戰爭的破壞與歲月的侵蝕中敗落，前后廢棄了近兩百年。當初對洛陽進行大建之時，也順帶著做了一番修葺，當然，從整體規模上來看，修復后的上陽宮比不上唐時的恢宏壯麗，僅剩一個名頭罷了。

    老皇帝選擇上陽宮“靜養”，或許也正圖一個清凈。上陽宮的主體依舊是觀風殿，也是修復得最完善的殿宇，坐西朝東，每日既能直面旭日之東升，也正好供老皇帝默默凝視紫微城。

    已經是開寶二十九年，春風尚寒，碧草才剛冒出芽兒，綠意正在逐漸浸染大地，元夕盛典上露了個面的老皇帝，沒在紫微城待幾日，就有回到了上陽宮窩著，脾性與行為，是越發怪異。

    觀風殿前的御階上，架著一張龍床，老皇帝就那么裹著張錦被，瑟縮在床上。和煦的春陽釋放著淺淺的溫暖，照出的卻是一張潦草而丑陋的老臉，花白的頭發與胡須，都像是幾日沒有打理過的樣子。

    如今，隨駕的宮人在伺候老皇帝這件事上，最大的麻煩就是幫他理發，因為他開始掉發了。發際線不斷后移，頂也快謝了，這讓老皇帝很不開心，面相老丑還勉強能夠接受，謝頂禿頭可就真羞于見人了。

    而對侍候的宮娥而言，雖不至于因為薅掉了老皇帝幾根發絲就掉腦袋，但老皇帝每每露出陰沉的表情也實在太嚇人了。

    時至如今，老皇帝的狀態已經完全不能用正常人來形容了，前些年，或許還可以說他衰老、遲暮、蕭索，眼下，卻更多了幾分頹喪與墮落，那是一種心志都快被歲月磨平的感覺……

    如今的老皇帝，酒不能暢飲，飯不能盡享，女色則有心無力，騎馬狩獵也沒那體力，至于親友情感，也是越發淡漠，整日的精力不濟，昏昏沉沉。

    唯一還惦念的，堅持的，就是苦苦地守著手中的權力，不再像一條真龍，更像一條老狗，可憐巴巴地守著……

    而這份固執的守護，在歲月的消磨下，也逐漸不穩起來，一個怠政多年的皇帝，一個身體不爽的老皇帝，還能牢牢地把握住權力，這本身就是一件不現實的事。

    只不過，老皇帝開國肇業的威望實在太高，并且“yin威”日盛，上層權力之間有足夠的制衡，那套運行了幾十年的體制也足夠穩定，再兼太子表現得足夠有耐心。否則，少任何一點，劇變恐怕就在須臾之間爆發了。

    如今的老皇帝，大抵也只剩下一具衰老的軀殼了，連雄心壯志都逐漸變成一種不知所云的固執，至于憂國憂民的閑心，也不知被遺忘到哪里了，提起都沒有多少興致。

    身體的腐朽，并不可怕，可怕的是靈魂都跟著墮落了，這對于一個專制帝王來說，也有些可悲而殘酷。而更可悲的，是老皇帝連滿足自己私欲都顯得有心無力了。

    “官家，太子殿下求見！”隔著一丈遠，胡德便躬下腰，謹小慎微地稟道，生怕打攪了老皇帝“春眠”。

    不見回聲，老皇帝就像真睡著了一般，也沒有絲毫的動靜。對此，最難過的莫過于胡德了，多少給句話啊，太子殿下還等著了，一直到腰都酸了，還不見動靜，在胡德猶豫是否要再開口時，老皇帝慢吞吞的聲音終于傳來了：“宣……”