王禹偁每一次貶謫，基本都離不開他那張嘴的原因，眼中容不得沙子的王禹偁，太敢說，也太能說，禍從口出便是他入仕這么多年最真實的寫照的。

    按理說，劉皇帝并不是容不得人的帝王，大臣們說幾句話，發幾句牢sao，都不是什么大問題。但偏偏，王禹偁每每指出的問題，都恰恰戳中劉皇帝的“隱疾”，讓他如鯁在喉。

    人若做了錯事，都會下意識地找理由，甚至刻意遮蔽掩蓋，劉皇帝也一樣，哪怕心理清楚，也要用些自欺欺人的手段。但王禹偁不懂事啊，偏偏要把蓋子掀開，每次把劉皇帝惹得惱火萬丈，就是他貶官的時候到了。

    不得不說，對王禹偁劉皇帝是動過殺心的，而且不只一次，這個人實在太不知趣，太惹人厭煩。早年還能笑笑，略施懲戒，等到劉皇帝老邁晚年到來，耐性不足之時，那真是每一次都在鬼門關前晃蕩。

    對王禹偁猜忌最盛時，劉皇帝已經把他看作那種“賣直取忠”的邀名小人，想通過薅他劉皇帝的“羊毛”，來做當代魏征。那個時候，劉皇帝是真想命人給王禹偁送一瓶鴆酒去……

    而王禹偁能夠保住性命，大抵還得感謝早年給劉皇帝留下的印象太深：王禹偁是忠臣，就是這么個人，喜歡說實話，卻不會說話……

    如此，命能保住，但每每“口嗨”過后，就得面臨貶官的結果。然而，人總是有犯賤的一面的，每過一段時間，劉皇帝又總能想起王禹偁，同樣的，年紀越大，越是如此。

    不在于劉皇帝對王禹偁有多看重，而是因為，王禹偁早已成為劉皇帝“廣開言路、兼采眾議”的象征，連王禹偁都殺了，那其他人哪里還敢說話？

    另外一方面，則是老皇帝的通病了，他總覺得有人欺他年老，小覷他的權威，甚至欺君罔上。而王禹偁雖然說話不好聽，但他至少不會欺君啊……

    因此，當見到王禹偁這副低眉恭順的模樣時，劉皇帝心中是有些失落的，乃至是傷心的。

    連王禹偁都變了，那朝廷上下，他還能相信誰？

    不管心情有多么地復雜，劉皇帝面上卻是毫無變化，語氣依舊四平八穩地說道：“朕聽說，你和那柳開一樣，在提倡什么詩文革新，大加批判那些浮麗文風，極力推崇韓愈、白居易，希望詩文能更加關注民間疾苦，反映現實時弊……”

    聽劉皇帝提及他堅持了十多年的事，王禹偁點了點頭，還是一臉嚴肅地道：“回陛下，確有此事！文章有千種作法，文風更是變化無窮，臣與柳柳州，只是找到了適合自己的文風……”

    王禹偁所言“柳柳州”，自然不是唐時的柳宗元，而是時任柳州知州的柳開，這也是一位開寶年的進士，并且比王禹偁還早提倡詩文革新。當然，性格不似王禹偁那般過于剛直，但也好針砭時弊，得罪了不少人，官運也相對坎坷，如今已在柳州任上待了三年了。

    而王禹偁與柳開也是知己，雖相隔數千里，每年仍有書信往來，以詩文相祝，情懷與志趣也都寄托在詩文里。

    聽王禹偁這么說，劉皇帝則笑了笑，語氣平和地道：“說什么詩文改革，扭轉文風，朕可知道，你們這些文人，只不過把政治見解與理念，都寫入那些作品中了。

    你的詩文，朕也讀過一些，朕很好奇，朕的大漢，在你眼中，就是如此不堪，大漢的黎民百姓，難道都生活在水深火熱之中，開寶盛世，難道只是一個笑話？”

    說到最后，劉皇帝的聲音拔得極高，有如轟鳴一般，讓人震懼。就是寇準，也不由瞥了王禹偁一眼，目光中透著少許擔憂，他對王禹偁，還是很敬佩的。

    出人意料的，劉皇帝這番話，似乎把王禹偁震醒了一般，整張臉也不像此前那般“死氣沉沉”了。醞釀了一會兒，王禹偁向劉皇帝道：“陛下所言甚是，臣一腔報國之志、憂民之心，確實盡付詩文之中了。過去十多年，臣雖屢起屢落，卻也見識了人間百態。天下之黎庶之生計，黔首之勞碌，絕非盛世之景……”

    “所以，這是《西征賦》的由來？”劉皇帝突然打斷王禹偁，冷冷道。不知為何，此時的劉皇帝總給人一種興奮的感覺，就仿佛獵人發現了獵物一般……

    王禹偁也寫了一篇《西征賦》，不過，名雖相同，內容含義可大大不同。王禹偁在賦中描述的，是西征之下，河隴百姓生計之艱難，府庫之空竭，民力之疲弊。在王禹偁眼中，倘若河隴地區有健康指標，那么如今已經開始紅燈報警了……

    面對劉皇帝氣勢洶洶的詰問，王禹偁就好像被踩中了尾巴，一下子恢復斗志，拱手到來：“陛下，臣在鄯州兩年，全州自臣以下，數萬民，每日每月，忙碌者不是衣食飽暖，而朝廷‘四征’，鄯州是個窮州，農牧產出不多，但每年有近七成所得，都需上繳，供饋安西大軍，余下三成，卻需供應全州百姓生計。

    幸者這兩年未有災害，百姓咬緊牙關，尚能苦苦堅持。全州男丁，有兩千多人死在高昌、安西，有一半都曾遠赴西域，押解糧草……”

    說到動情處，王禹偁兩眼已然泛起了淚花，哽咽道：“陛下，鄯州的百姓苦??！西北軍民苦??！”

    聽完王禹偁的訴說，劉皇帝眉頭擰在一起，有些懷疑道：“何至于此？朝廷征調糧草，都是有規矩的，怎會如此沒有節制？鄯州如此濫用民力，你這個知州又在做什么？”

    “道司鈞令，臣豈敢違背，能抗拒一次，豈能次次抗拒？”王禹偁沉聲道：“臣也曾數度上奏朝廷，陳其艱難，訴其困苦，然始終杳無音信……”

    說到這兒，王禹偁深吸了一口氣，猛然昂首，向劉皇帝大聲問道：“恕臣斗膽發問，陛下有多少年，未曾巡視地方，親眼目睹，今時竟是何樣人間？”

    王禹偁這句發問，當真是擲地有聲，振聾發聵，甚至可直接看作質問，殿中所有人都驚詫于王禹偁的大膽，但同樣的，那個熟悉的王禹偁又回來了……

    而劉皇帝，臉色已然陰沉如水了，冷冷沖一邊的嵒脫道：“去，給朕查一查，把王禹偁給朝廷的上奏給朕拿來！”

    “你繼續說！今日你，想說什么，就說什么！”劉皇帝甚至有種惱羞成怒的感覺，扭頭又沖王禹偁喝道。

    劉皇帝覺得他該憤怒，因為他根本沒看到過王禹偁的奏章……

    第435章 還是比爛的時代

    此時的垂拱殿，仿佛不在洛陽紫微城，而是在鄯州鄯城，讓人喘息的艱難。兩年內，劉皇帝的腰背，從來沒像今日這般筆挺過，兩手撐著御案，像頭猛虎一般，惡狠狠地盯著殿下的王禹偁。

    而王禹偁則一臉無畏，面上的褶子都綻開不少，侃侃而談，將他對西征之弊以及朝廷為政之失盡情述來，平靜的語調中抑制不住興奮，看起來，他這兩年也是憋壞了……

    聽得出來，王禹偁最針對的，便是朝廷對西北之“四征”，征糧、征馬、征兵、征丁，這是專為安西征伐而制定“戰時政策”，朝廷當初制定之時，也考慮過民力的問題，降詔，以四征暫時取代正稅。

    然而，這經終究還是念歪了，隨著時間的退役，所謂的“四征”逐漸演變成了正稅之外的苛捐雜稅，河隴百姓，實際上需要承擔兩份賦稅，但都記西征的名目之下。

    到如今，在“四征”的基礎上，又發揮出了“四役”，還是一些“聰明”的官僚，積極響應朝廷的號召，在朝廷政策之下，進行的“政策開發”。

    打著供饋西征的名義，肆意妄為，然令人憤慨的是，從百姓手中剝削來的資源，能有一半用在西征上，就很不錯的，剩下的去哪兒了，不言而喻。

    而引發的生民困苦，百姓的怨言，卻指向何處？在西征之政，在朝廷，在劉皇帝！西征，本就是劉皇帝一力搞出來的事情……

    當然，諸道府州縣的情況輕重不一，這得看主政官員的節cao。王禹偁的節cao是毋庸置疑的，然以其多方維護，鄯州百姓生計依舊困苦若廝，可想而知，那些性情不似他這般剛強，也沒有底線的官僚之下，又是怎樣一副艱難場景。

    王禹偁甚至向劉皇帝舉了個例子，河州知州朱齊對下屬州官們說過這么一番話：百姓很苦，但官吏更苦，與其官民皆苦，不若百姓獨苦。古往今來，哪有小民不苦的，小民再艱難，挖野菜、啃樹皮都能活下去，我等若是完不成朝廷派遣的差事，丟官事小，丟命事大。

    還有個名叫張敬的隴西參政也曾狂言，西征糧饋供應，乃是朝廷制命，河隴上下都在勒緊褲腰帶過日子。他們這些官吏，是最不容易的，上下兩頭遭受壓迫，為了完成上差，是忍辱負重，兢兢業業，勤勤懇懇。

    若是官吏都活不下去了，完不成朝廷交待的任務，耽誤了西征大事，朝廷降雷霆之怒，最終受苦的依舊是平民百姓，他們的所作所為，也是為了百姓好。

    因為還有更爛的情況，所以眼前的“爛”也就可接受了，那張敬的論調，可是把“比爛”原則體現得淋淋盡致。

    當王禹偁舉出這兩個例子后，劉皇帝再也壓抑不住了，怒火蹭蹭往腦門子上躥，一手狠狠地捶在案上：“這等狗東西，也配為官？”

    劉皇帝當政的這四十多年，聽過各種各樣的奇談怪論，但從沒有似今日王禹偁口述的這般，觸目驚心，剜心刺骨，鮮血淋漓，同時，也讓劉皇帝惱羞成怒，乃至心生惶恐。

    而最劉皇帝在意的，顯然是這么一點：惡名都讓他與朝廷背了，好處都讓那些混賬官僚得了，這是幾乎能讓劉皇帝破防的情況。

    畢竟，拿貪官污吏的人頭，來安撫民心，緩解統治矛盾，幾乎是帝王最拿手的辦法了。如今這一招，卻被一些西北官員反客為主，膽大包天，肆意妄為，不可饒??！

    “呵呵呵……”老皇帝嘴里發出些瘆人的笑聲：“西北究竟是怎么了？這十年來，朝廷已是數度整飭，怎么還有這等狼心狗肺、欺君害民之徒？

    都說窮山惡水出刁民，朕看吶，不只出刁民，還出jian官賊吏！”

    一個忍不住，劉皇帝便開始大開地圖炮了，而每當他發表一些不過大腦的言論時，也意味著屠刀快按捺不住了。

    “你適才提到的那兩個狗賊是誰？河州知州？隴右參政？”劉皇帝恨恨地問王禹偁，言語間殺氣騰騰的。

    王禹偁遲疑了下，還是拱手道：“回陛下，知河州朱齊，隴右參政張敬？”

    聞言，劉皇帝取出一張令紙，提筆便寫，快速揮就，旋即抬頭沖一名內侍道：“傳值班衛士！”

    “是！”內侍應命，快步出殿而去。

    內侍名叫馬正，是去年劉皇帝落水時，拼命下水，差點被淹死的那位。因為忠心可嘉的表現，順理成章地得到提拔，從一名內謁者，連升數級，成為謁者監，隨侍垂拱殿。

    未幾，一名英武俊朗的年紀武士入點而來，高聲拜道：“臣張文蔚覲見，請陛下吩咐！”

    張文蔚乃是陽邑侯張永德長孫，如今是大內軍殿直領班，前途不可限量。

    看著張文蔚，劉皇帝根本來不及表示欣賞，揚了揚手諭，吩咐道：“逆執此諭，親自去一趟隴右，照諭辦理，將那兩個畜牲首級取來？”

    見劉皇帝有些猙獰可怖的模樣，張文蔚心下微驚，但不敢有絲毫怠慢：“是！”

    言罷，便趨步上前，從內侍馬正的手中接過手諭，正打算雷厲風行地去執行，卻被一聲突然的發言打斷了：“且慢！”

    開口的，乃是寇準，一句話就將眾人的注意力轉移到他身上。因為王禹偁進言之故，劉皇帝還真把他忽略了，目光轉向，漠然地看著他：“寇準，是不是朕怠慢你了，你又有何話說？”

    面對劉皇帝逼視的目光，寇準表情沉凝，抱拳鄭重道：“臣聽陛下之意，是欲直接派班直取隴西二官性命？”

    “有何不可？”劉皇帝淡淡道。

    寇準深吸一口氣，沉聲應道：“陛下，王知州所言，尚屬一面之詞，未加查證，便匆匆處置，不免有失草率。何況，知州、參政，都是地方高官，牽涉不淺，即便二人有罪，也當有司論罪，明正典刑，以孚人心……”

    聽完寇準這番見解，劉皇帝呵呵笑了兩聲，緊接著便嗤笑沖王禹偁道：“王禹偁，聽到了嗎？寇準說你有誣告之疑，責朕有偏聽之嫌，你有何話說！”

    王禹偁看了看寇準，抬手平靜道：“陛下，臣所言每一句，但請查驗，倘有半句虛言，愿坐同罪！”

    停頓了下，王禹偁又道：“不過，恕臣直言，寇御史所諫，十分中肯，國家自有法度，朝廷自有體制，若因二賊而壞國家法制，實在不值，還請陛下三思！”

    王禹偁言罷，劉皇帝沉默了下，冷冽的目光在王、寇二人身上打著轉兒，偏頭輕聲道：“寇準，關內這幾年御史生涯，長進不少啊，居然開始指教起朕做事了！”

    劉皇帝話里，多少有幾分挖苦的意味，不過寇準倒是面色坦然，從容道：“臣不敢，臣只是聽從陛下當年之教誨，盡為臣之職分，為國謀忠，如此而已！”

    “一張利口??！”聞言，劉皇帝又仔細打量了寇準一眼，悠悠道：“看來一個關內道御史的職位，確實屈才了！”

    說完，劉皇帝便沖板正地站在那兒候命的張文蔚道：“手諭作廢，隴右你還是跑一趟，把那二賊給朕押回京來，朕倒想看看，說出那般驚天言論者，竟是怎樣人物！”

    第436章 真實而殘酷

    腳步急促，飛快地行走在殿廊下，趙普一雙老腿近幾年都沒有如此靈活過，力道控制得也很好，踩踏的聲音很小，一直到殿門之側，方才住步。

    深呼吸幾口，平復下急促的氣息，又對衣冠稍加整理，趙普沖跟在身側的喦脫道：“通稟陛下，趙普求見！”

    “相公稍候！”喦脫行了一禮，先行入殿。

    這世上能夠支使喦脫的人實在不多了，臣僚之中，趙普算一個，若是平日里，或許還能注意下語氣，然而眼下是非常之時，自然顧不得客氣了。

    沒等多久，喦脫又出來了，官家召見，請趙相公迅速進殿。趙普不敢怠慢，又下意識地整理了下儀容，方邁開沉穩的步伐。

    對垂拱殿，趙普自是熟悉非常，乃至閉著眼睛都能找準位置。不過此番進來，對這熟悉的殿堂，趙普卻多留意了下，快速默然地觀察著殿中人，尤其是看到王禹偁之時，老眉皺了下。

    “臣參見陛下！”近前，趙普躬身拜道。

    冷冽的目光在趙普身上轉悠了下，劉皇帝手一伸，板著臉道：“賜座！”

    “謝陛下！”

    不過，屁股剛沾座，便聽劉皇帝冷測測地問道：“趙卿，朕聽王禹偁說，他給朝廷上了幾道奏章，盡陳河隴治政之弊?？捎写耸?？”

    “回陛下，臣方查閱過，確有其事！”趙普不慌不忙地道。

    “那朕為何連一道都沒有見過？這其中有什么枝節，難道有人想欺瞞于朕？”劉皇帝冷冷地說道，眼神都仿佛要吃人。

    “回陛下！”趙普站起身來，語速依舊：“王禹偁的奏章，曾呈至政事堂，只是閱覽之后，被老臣批駁！”

    “哦？”劉皇帝老眉上挑，眼神之中明顯多了些深沉的意味：“原來是趙卿截留了??？”

    “陛下！”眼看著老皇帝快被猜忌填滿心胸了，趙普語氣終于急了幾分，拱手道：“老臣以為，王禹偁當初所奏，有失偏頗，且有夸大之嫌，再兼當時西征戰役正處關鍵時刻，朝廷與西北道州，都應上下一心，為免造成不必要的影響，引起人心動蕩，老臣因此自作主張，將其奏章按下了……”

    聽趙普如此解釋，劉皇帝表情倒是暖了幾分，但眉頭皺得更緊了，總覺得有哪里不對。

    稍作思索，道：“王禹偁所提種種，情節重大，縱使趙卿有所懷疑，也當派人巡視查證一番吧！為何訃聞不問，倘若其所言屬實，甚至情況更加嚴重，那豈不是隔岸觀火，座視百姓受苦？”

    “這確實是老臣疏忽！”趙普趕忙認錯：“老臣此前，一直著眼于全國稅改大局，因而在其他事務上，有所怠慢了……”

    說到這兒，趙普從袖里掏出三道奏章，恭恭敬敬地捧在手上：“陛下，這是王禹偁當初所奏，請陛下查閱！”

    見狀，劉皇帝輕輕地揮了揮手，嵒脫立刻下去，把奏章呈上來。劉皇帝一舉一動還帶著氣，快速翻閱起來，一時間，整個殿中只剩下劉皇帝翻頁的聲音?？粗嗾轮械膬热?，劉皇帝老眉皺得都快扭曲了。

    奏章中所言，與王禹偁適才殿中陳奏，內涵差不多，但終究有些區別，其中表述只是些簡明扼要的東西，缺乏細節，因此顯得缺少支撐，更像是一名官員狂言臆想。

    王禹偁在奏章中，向朝廷強調西征之弊，疾呼罷戰息征，偃武修文，解民之困，還民生息。除了替百姓鳴冤叫苦之外，核心就在于反對西征，希望劉皇帝能夠改弦更張，不要再好大喜功、矜功伐能……