于是，在經過短暫的商討后，聯軍開始改變打法，轉移作戰目標，派出股軍隊，散入各處，燒殺搶掠，黑汗大汗哈桑更是親自領軍北上出擊，意圖把那些臣服大漢的突騎施部落，重新納入安拉的懷抱。

    而那些突騎施人，過去本就長處黑汗的統治之下，投靠大漢也屬于當初的局勢使然，如今新汗歸來，還帶回了ysl大軍，其勢甚大，不少部族勢力又果斷轉變立場，安西都督府在北方部族初步建立的脆弱統治，迅速崩潰。

    當然，安西高層并不重視那些突騎施人，叛服如何，都不是最緊要的問題，但部族背反，東北部的失陷，也確實對碎葉的防御有所影響。

    并且，那些繞過碎葉城，進入珠海盆地腹地進行侵擾破壞的敵軍，就刺激到安西漢軍的敏感神經了。

    新建立的安西都督府，以碎葉城為中心，但真正的精華地區，就是環珠海一帶，倘若坐視這些地區被摧毀，即便保住了碎葉，那對整個安西都督府而言，也是難以挽回的損失。

    并且，劉旻一直在推動國內移民，在朝廷的支持下，也取得了一定成果，雖然人數還不滿萬，但已經開啟了一個好頭。

    把人招過來了，面對外敵入侵，卻不能保護，那今后還有誰愿意到安西來。僅僅保住碎葉，以安西軍的實力是足夠的，但為了安西日后的發展，劉旻卻不能太過保守。

    經過與都督府下文武們的商量，劉旻終是痛下決心，決定冒一次險，哪怕付出一定代價，也要擊退東寇的ysl聯軍，阻止他們在安西境內肆虐。

    開寶二十三年九月二十五日，劉旻親率兩萬五千步騎出碎葉城，尋求ysl聯軍決戰，雙方戰于碎葉水畔。由于此前的分兵行為，監視碎葉的聯軍只有三萬余眾，漢軍的兵力劣勢在這場戰役中并不大。

    連續數場天雷勾地火般的激情碰撞后，以聯軍不支，漢軍慘勝告終。漢軍傷亡近五千，聯軍逾萬，若非久戰，又顧及北方的哈桑軍，劉旻不會放棄擴大戰果的機會。

    這是時隔二百年，中國與中亞又一次的激烈碰撞，以尸橫遍野告終。ysl聯軍一潰敗百里，漢軍則收尸還軍碎葉，而這顯然只是一個開始。

    第295章 難

    一場漫天大雪后，洛陽明顯更冷了，北風呼嘯，寒潮涌動，幾乎把人的思想都凍結。潘美行走在宮道間，步伐穩健地朝垂拱殿而去，飄飛的白須與周遭的積雪相襯，身姿依舊挺拔，只是表情有些嚴肅，去見劉皇帝容不得絲毫的輕佻大意，還沒到殿，已然調整好了情緒。

    外面冰天雪地，殿中卻還是溫暖如春的，自隆冬以后，劉皇帝就基本宅在這暖室之中了，如非必要，很少外出，連殿門都不愿意多踏出，他對那酷寒天氣，是越發忌憚了。

    至殿前，請求覲見，經過通報，很快便得到劉皇帝召見的回應。殿內，劉皇帝正在研究地圖，皇輿全圖，不只是大漢，周邊諸國部族，包括南洋、天竺、大食等海外國家勢力，都有標記。

    雍王一行出使還是很有意義的，更加全面、系統地提高了大漢對異域邦國的探索認知，如今，經過匯總整理，又有少府的制圖能工巧施妙手，最終呈現在這張輿圖上。

    不論何時，劉皇帝身邊掛著的，永遠是大漢最權威、最全面、最詳細的地圖。此時，劉皇帝的注意力基本在兩片區域，一南洋，二中亞，一個是盤中餐，一個則是直接沖突的對象。

    以劉皇帝的眼光來看，這張地圖仍舊很粗糙，比如南洋那些大島的勾畫，就有些抽象。但以當下制圖技術與條件來說，這已經是這個時代制圖巔峰了。

    細節上或許有諸多錯漏，但至少把當下主要的國家及勢力都給探明里了。而在這張圖上，能夠直觀地感受到，如今的大漢究竟是怎樣一個龐然大物，影響力又是何其廣泛深遠，這是一個足以讓國人自豪，讓人心潮澎湃的成就，劉皇帝也不例外。

    然而，每觀此圖，短暫的激動過后，剩下的便只有茫然與疑慮了。前者在于，拔劍四顧，全無敵手，安西雖然戰起，但劉皇帝還真沒怎么將對方放在眼里。

    后者則因為一個困擾了劉皇帝很多年的問題，國家是不是越大越好？這個問題，早在開寶北伐之后，劉皇帝便已經有所醒悟了?？紤]到當下朝廷組織力與執行力，以及艱難的交通、落后的通訊條件，又堅持著集權，如此維系這龐大帝國，隨著時間的流逝，也是越發感到困難了。

    那是一種抵達天花板，逼近極限的感覺，若欲強求，不是碰個頭破血流，便是崩潰自亂。當初開寶北伐后，劉皇帝暫息擴張之心，停罷開邊之志，想要修養生息，進行收縮戰略，那也是無奈之舉。

    取得了一定的效果，大漢獲得了差不多十年的和平發展時間，外無大戰，內少亂事，那也是所謂“開寶盛世”最平靜的一段時間。

    然而近幾年，情況顯然又有所變化，或主動，或被動，紛亂不斷，折騰不已。榆林叛亂，海外開拓，黑汗戰爭，諸邊sao亂，十年休養生息的成果，不說被消耗一空，也差不多了。

    若非自海外的無限掠奪中回了不少血，朝廷面臨的問題就更嚴重了。而對海外的開拓，也不是毫無成本的，海軍的建設，艦船建造、武器開發、人員俸祿、訓練遠航，小規模的沖突戰爭，等等，都是支出大頭。

    時至如今，帝國就像一輛高速行駛的馬車，走在一條既熟悉又陌生的道路上，前人的足跡早已被覆蓋，而前途如何、道路盡頭是怎樣的風景，誰也不知道。

    有些時候，想起這些，劉皇帝甚至是惶恐的。政策調整，劉皇帝一直在做，但往往做得不徹底，船大難調頭，而稍微有點風吹草動，便又回到原來的軌道上，就仿佛有什么意志在左右一般。

    這一年中，吏治清理，風波鬧得那般大，決心那般堅定，一副要殺盡天下貪官的樣子，但一看勢頭不對，還不是果斷改弦更張，也是劉皇帝那該死的危機感。

    不動，只會眼瞧著弊癥加劇、矛盾叢生，動又不能太狠，過剛則易折，大漢雖然強盛，但真不是能隨便折騰的。當然，這也只是有為之君才能感受到的苦惱了。

    “陛下！”入殿，見到微駝背，仰頭望著輿圖的劉皇帝，潘美恭敬地行禮。

    聞聲，劉皇帝再度從凝思之中回過神來，大概是太入迷了，表情一時沒恢復過來。冷淡地看了潘美一眼，沖他擺了擺手，面容僵硬地對他道：“來得正好，卿也來看看這皇輿全圖！”

    “是！”潘美聞言，躡步近前，仔細地觀望了好一會兒，方才感慨道：“氣派！如此遼闊版圖，壯麗江山，自古而今，也唯有我大漢能做到了！”

    對于潘美的感慨，劉皇帝沒有太多欣喜的反應，想了想，道：“地大物博，人口殷實，固然值得欣喜，然而如何守住它？”

    余光瞟了眼劉皇帝，潘美搞不懂劉皇帝的心思，更添幾分謹慎，想了想，中規中矩地道：“回陛下，還需以賢臣良將以守之?！?/br>
    “如此就夠了嗎？如此可以長治久安？”劉皇帝低聲呢喃道，表情嚴峻，眉帶憂思，眼神猶如哲人一般深邃……

    若是換個文臣，聽劉皇帝這么說，恐怕就又要引經據典，高談圣人之道，闊論安邦之策。但潘美，沒有貿然開言，對于他自己都想不明白的事，可不會亂說。

    劉皇帝沒有繼續沉浸在自己的情緒中，很快收拾心情，臉色恢復正常，對著潘美笑道：“何事勞你這個樞相親自來報？”

    聞問，潘美立刻親自呈上一道奏章，解釋道：“陛下，安西來報，ysl賊軍大部已然西撤，碎葉城平安無事，戰事暫時平息！安西都督府，正在清理滲入腹心的賊軍小股殘寇，休整積蓄，以應對來戰事！”

    “碎葉水一戰，終是把那些賊軍打痛了吧！”聞言，劉皇帝輕笑道。

    潘美沉默了下，道：“我軍損失也不輕，碎葉水一戰還是太冒險了，稍有不慎便是滿盤皆輸，既要御敵，又要保境，魏王殿下兩者求全……”

    潘美話只說一般，但劉皇帝已經聽明白他的意思，顯然對于兩個多月前發生的碎葉水之戰，潘美這個老帥是另有看法的。

    當然，也就事后這么稍微表達一下見解罷了。不過，劉皇帝卻多少能夠理解劉旻的考慮，若是換作他，或許也會選擇冒險，畢竟，劉旻如此舉措的背后，顯然是把安西當作他自己的地盤去經營了。

    否則，守住一個碎葉城，以安西的實力，能有多大困難，只待朝廷援軍趕到，抓住機會便能反推回去，甚至獲取更大的戰果。

    “援軍到何處了？”劉皇帝問道。

    潘美答道：“高昌道已遣三千軍入安西，樞密院自河西、秦隴地區抽調兵卒一萬兩千兵馬，已入高昌境界，若欲支援安西參戰，還需等來年開春，天氣回暖之后！”

    劉皇帝點了點頭，終是忍不住嘆道：“還是太遠了！調兵遣將，時間都是以數月計，來回甚至以年計，這樣的戰爭，耗費太大，得不償失啊……”

    對此，潘美也是默然，要打是劉皇帝的決定，如今又在心疼成本，那他們這些執行的臣僚，可就難受了。

    “以你的經驗判斷，靠安西目前的實力，能夠守住碎葉嗎？”劉皇帝突然道。

    潘美聞言稍愣，迅速盤算了下，拱手地道：“若敵軍僅是目前表現出來的實力，以安西目前的軍力，即便難以全面兼顧，穩守拒敵，是沒有問題的！”

    感受到潘美肯定的語氣，劉皇帝沉吟幾許，道：“暫時停止西北各道大規模動員，安西那邊，告訴劉旻，朕不管他怎么打仗，但戰略上先以防守為主。樞密院此后的調度安排，也以此為基礎！”

    “是！”潘美有些意外，但還是迅速應道。他聽出來了，劉皇帝這是不打算在安西大打出手了，如此也好，要是征發個十萬軍西征，那也實在難抗……

    潘美退下后，劉皇帝又望著輿圖出神，每每這個時候，宰割天下、行分封事的念頭便不斷上腦，剪不斷，掐不滅。

    分封的利弊已無需多說了，即便有足夠沉重的歷史教訓擺在面前，但輪到劉皇帝的時候，仍舊不可遏制地動了此念。

    自然不是為了給兒子們一個基業，這種想法太可笑，真正的考慮，還是如何保障帝國基業能夠更加長久地傳承下去，以宗室皇子分戍四方，給朝廷構建一條牢固可靠的防護線，便成為了一個可行的辦法。

    至于可能造成的后患，那便是將來的事情了。不需隱晦地說，作為一個幾十年的專制皇帝，早已不把天下視為天下人的天下了，家天下就是家天下，這不為靈魂認知所左右，只關乎人性。

    對劉皇帝而言，自己的兒子兄弟，總要比那些官僚要更可靠吧。不過，考慮到分封大概率帶來的禍患，劉皇帝又始終猶豫著，像西晉那樣濫封是不可能，思來想去，目光又落到大漢周圍的那些邊邊角角上了……

    第296章 缺人了

    開寶二十四年，比起往年似乎又冷了許多，都到三月了，春寒依舊未曾消退，寒潮不時反復，早晚的涼意幾乎能侵入人的肌骨。

    這是劉皇帝當國的第三十九個年頭了，對于一個帝王來說，這樣的執政時間實在是漫長，漫長得有些令人麻木，不說他腳下的那些臣民了，就是劉皇帝自己，時而都有茫然之感。

    一年一度，嘉慶節又要到了，只是今年劉皇帝卻沒有過節的興致了，甚至降旨讓宮中不用做太多的準備，儀式不搞了，御宴不設了，只打算把皇親國戚們聚在一塊兒，吃吃飯，聊聊天，也就罷了。

    不過，宮外的情況，劉皇帝就沒刻意去左右了，但西京臣民的反應可不像劉皇帝那般平淡。即便是一個平民百姓，都已經被動地養成了過節的習慣，雖然比不上與元夕、清明、中秋、冬至，但也是一個重要節日，開始融入百姓們的生活。

    別的不提，就沖著嘉慶節前后三日所有官鋪公店的商品都要大減價，就足夠令人欣喜，要知道許多民間商家鋪面，逢年過節，都是要漲價的……

    至于貴族官僚們，那更不需鞭策了，皇帝過不過是他的事，作為臣子卻不能不有所表示，主流如此，一旦和大眾有所區別，那今后的仕途升遷也說不準就被區別對待了。甚至于，對于很多官僚而言，嘉慶節就是一年一種最重要的節日，舔皇帝這件事上，甭管權勢地位如何，都不磕磣。

    “怎么會這么亂？”垂拱殿內，老皇帝缺乏自知之明地沖吏部尚書呂端斥道：“錢塘大堤翻修兩年了，還沒竣工，這竟然又向朝廷要撥款，當初誰做的預算，還是有人在其中上下其手，中飽私囊？

    山南、劍南、東川、遼東、江西、廣西、云南……十幾道的秋稅，拖了近四個月了，還沒收齊，竟然還有臉向朝廷請求寬免時間，是不是刻意拖延，拖到最后干脆賴掉？

    政務廢弛，效率低下，各地官府都在干什么？官員們又是如何盡職盡責？難道大漢官府上下，盡充斥著一些尸位素餐之徒嗎？

    你們這些中樞宰臣，又是如何督促鞭策的？”

    劉皇帝翻閱著自下邊呈上的一些公務奏章，是越看越氣，越看越不滿意，有太多遲誤疏漏之處，原本那個高效清明的朝廷官府，如今竟有“糜爛”之勢，拖延、低效，混亂、錯漏，看不到一點讓人欣喜的事情……

    面對劉皇帝的怒聲責問，呂端倒還算鎮定自若，躬身一禮，稟道：“陛下，錢塘大堤的翻新，此前由水部郎中樊知古負責督造，統籌全局。去年六月，受人舉報貪污修堤公款，與其屬下七人，被下獄調查，工程由此停工。

    去歲冬，朝廷再啟工程，由其副職鄭懷負責主持，后又調查出，樊若水之案，乃是由人構陷，幕后之人正是鄭懷。

    鄭懷下獄問斬，工程再度耽擱。后經臣與工部討論，決定復用樊知古，繼續主持大堤修葺，如今已然全面復工。

    如今向朝廷請求追加修繕款項，想來是因為此前幾次耽擱，工期延誤，再加正逢農時，勞役征發成本增加，此前下發款項已不足支撐大堤完工，因此不得不請求加撥款項……”

    “該殺！”呂端剛說完，劉皇帝便厲聲道，老臉上籠罩著一層怒色：“這些jian臣，官場斗爭，權力傾軋，已到罔顧大局、無視國計民生的地步了嗎？簡直可惡！”

    面對發怒的劉皇帝，呂端只是稍微矮了下身體，沒有接話。平復了下情緒，劉皇帝問道：“這個樊若水的情況查清楚了，確定是清白的？”

    聞問，呂端業務熟練地答道：“稟陛下，樊若水，字仲師，原名若水，祖籍京兆，祖、父仕于江南。其人生長于池州，江南平定后，任職于池州，開寶七年進京參考，以工科第一取士。

    其人精明強干，有吏能，敏捷善辯，觀政之后，先后任職于財政、工部，后外放淮東、河南，歷任縣、州吏職，三年前上調中樞，任工部水部郎中……”

    “好了好了！”見呂端滔滔不絕，劉皇帝打斷他，道：“朕不是問你此人的履歷！不過，從你描述看來，此人似乎有些才干，沒有差錯，可委以重任？”

    對此，呂端又保守地道：“就目前而言，錢塘大堤工程，用此人足可妥善完工！”

    “你呂端看人，朕還是相信的！”劉皇帝這么說。

    “臣不敢當！”

    瞥了他一眼，劉皇帝淡淡道：“這樊知古，此前看起來是受委屈了，這樣，給他掛個工部侍郎銜，至于修堤錢款，讓財政司核算一番，該批就批。另外，告訴那樊知古，好好干，錢塘大堤若修好了，他這個工部侍郎給轉正，若是修不好，再出問題，那他就去填堤壩！”

    即便老成如呂端，聽劉皇帝這般吩咐，心中也不禁顫了下，這又是拿著出鞘的鋼刀在鞭策臣僚，這“工部侍郎”的補償，對那樊知古而言，恐怕也過于沉重了。

    穩住心神，見劉皇帝還直勾勾地盯著自己，呂端又平靜地繼續解釋：“至于政務混亂，公事遲滯，臣與有司也做了了解，初步判斷，該是這半載至一年以來，自中樞到地方，汰換了太多官員職吏，提拔了太多新吏。

    新履任的官吏，需要一定適應時間，且有不少人，在治政經驗與辦事才干上，有所缺陷，需要鍛煉。而至今，全國各地官府，仍有不少職位未曾落實……”

    呂端這番解釋，劉皇帝是越聽越不對味，不禁惱火地打斷他：“依呂卿的意思，這是朝廷吏治整肅造成的？難道只有靠那些貪官污吏，政事公務才能順暢運行，沒有他們，官府政事反而一片混亂？豈有此理！還有，倘若有才不配位者，吏部為何要安排？委官任職不以才，依據的是什么？”

    “陛下，臣并非此意！只是，眼下自中樞及地方各級官府，實在需要一定時間的調整！”呂端不急不緩，從容應道：“另外，待各地官職缺額甚大，還需職司陸續落實……”

    看呂端始終不慌不忙的模樣，劉皇帝也意識到了，對這老兒發脾氣，實在沒什么意義，自己反而落了下乘。

    思索了片刻，劉皇帝問道：“大漢如今也會缺人做官？”

    對此問，呂端心中微嘆，如果劉皇帝用心去了解一下，這一年來里外上下究竟拿下了多少官吏，就不會問出這種問題了。更何況，缺的不是做官人，而是符合標準、能力足夠的人。

    不過，呂端的表情已然說明了一切，稍作考慮，劉皇帝又問：“那些觀政進士、學士、候補人士，都安排下去了嗎？”

    呂端頷首：“回陛下，這是吏部遴選官吏的第一選擇！”

    眉頭不禁蹙了下，隨即道：“開恩科！另外，與樞密院相互配合，從退役軍官中，考核選拔！吏部也都花些心思，辦法總比困難多，朕再給你半年的時間，把這人員問題給朕解決了！如此亂象，朕不想再聽到看到！”

    “是！”呂端平靜地應道。心中終于松了口氣，所幸劉皇帝還給了半年時間，就怕劉皇帝急躁地要求一步到位……