聞言，楊延昭沉吟片刻，說道：“眾將并非怯戰，他們的顧慮，也是有道理的。我們已然跨越天山，深入黑汗國境，軍需供饋，困難陡增，新占之地不平，可供利用的糧餉就有限。

    幾番激戰下來，南北兩路兵馬，都是死傷慘重，實力大損，能夠控制住當下局面，已然不易。而我們對于怛羅斯的情況，終究陌生，后路不靖，貿然兵發六百里，實在冒險了。何況，已然入冬，不便持續作戰。

    再者，西征將士，即便有一部分輪換補充，大部分人，已然在安西待了兩年了，兵心思歸，也是人之常情。將士們，也確實再需要一段時間的休息??！”

    楊延昭說完，劉旻沉默了，良久，方才嘆道：“你們所慮，我不是不知，只是心有不甘??！”

    二人商議間，碎葉城中忽然爆發出一陣激烈的吵嚷聲，聽起來混亂無比，王宮之中都隱隱能夠聽到。一名軍官匆匆入內，劉旻眉頭皺起：“城中發生了何事？”

    軍官稟道：“殿下，常古將軍上報，因拆毀禮拜寺，引發伊斯蘭教眾不滿，紛紛阻止，城中教徒聚眾裹亂，沖擊執行將士！常將軍請示，如何處置？”

    聞言，劉旻一時沒有作話，只是那張臉越發冷峻起來，不論是此前的慘勝、符后的崩逝，還是適才諸將的反對，都讓他心中積累了大量負面情緒。

    此時，終于控制不住了，先是偏頭對楊延昭道：“你們的考慮是對的，后路不靖，難啟征伐，我們確實要停下休整一些時日了……”

    言罷，即沖軍官吩咐道：“傳令，阻我軍令、沖擊大軍者，殺！”

    “是！”軍官受令，雷厲風行地便去傳命去了。

    而隨著劉旻這道輕飄飄的軍令，方平靜不久的碎葉城，再度混亂起來，殺戮與死亡在這座絲路重鎮彌漫看來，比楊延昭進城時還要酷烈。

    三日過后，城中居民，只剩不到三千人，堅持保衛伊斯蘭者，幾乎無一幸存，禮拜寺終究被暴力拆毀……

    第261章 面目可憎

    冬去春來，冰雪消融，寒意漸遠，大漢又迎來萬物復蘇的時節了。對于劉皇帝來說，過去的開寶二十二年是悲喜交加的一年，榆林之亂平定、攻入黑汗拓地兩千里只是小喜，符后駕崩則是大悲。

    垂拱殿內，落地的琉璃鏡前，劉皇帝攤開手站著，整個人倒映在鏡中，兩名宮娥小心翼翼地給劉皇帝著裝打扮。

    年紀確實是大了，兩手根本伸不直，端在空中久了還覺酸累，腰桿也難如當初那般筆挺了，不得不向歲月妥協，佝僂下去。

    “歲月是把殺豬刀??！”劉皇帝打量著鏡中自己那蒼老甚至已經顯得有些陰騭丑陋的面容，自嘲道：“朕年輕之時，自認長相還是算得上俊俏的，如今看來，怎么如此面目可憎，難怪連那些故舊都陸續遠朕而去，莫非是朕這張臉太過讓人生厭？”

    劉皇帝在這里呢喃自語，聽得侍候著的宮人們膽戰心驚，幫他整理袍衽的宮娥纖手都不住地顫抖。喦脫算是會說話的了，此時也不知該如何接這話，劉皇帝如今的面貌確實是讓人不敢恭維，自然是不能說實話的，然而若是罔顧事實地吹捧，喦脫也是體驗過的，就怕被斥一個欺君。

    伴君如伴虎，說實話不行，說瞎話劉皇帝也不愛聽，自符后崩后，劉皇帝越發喜怒無常，時?！胺覆　?，連伺候了劉皇帝二十多年的喦脫都難以把握了。

    恰好想到了什么，喦脫趕忙轉移話題道：“官家，適才翰林待詔黃居寀送來了一副御像圖，官家是否要御覽一番？”

    “嗯？”劉皇帝似乎回過了神，吩咐道：“取來看看！”

    “是！”

    黃居寀乃是當朝有名的繪畫大師，與其父親黃荃本為孟蜀宮畫師，川蜀平定后，隨孟昶一道被押赴東京，后父子倆一并入宮，擔任漢廷畫師，過去的二十多年，筆下誕生了大量優秀作品，大漢開寶時代的宮廷風貌以及重要大事，在他們的繪畫中都能找到記錄。

    一個月前，劉皇帝偶來興致，讓黃居寀給他畫一幅肖像畫，如今，總算有結果了。很快，喦脫招呼著兩名內侍，將畫軸在劉皇帝面前展開，劉皇帝的畫像也映入眼簾。

    畫上展示，劉皇帝頭頂紫冠，一身華服，一臉的英武威嚴，渾身上下都仿佛散發著神圣的光芒。畫畫也講究氣韻，眼前這幅畫，韻味倒是十足，十足的印象流……

    或許是眼神不好，劉皇帝掃了一眼不夠仔細，又湊近看了兩眼，轉身又對比了下鏡子中的影像，眉頭擰起：“喦脫，你說這畫的是朕嗎？”

    “是！”喦脫脫口而出，觀察了下劉皇帝表情，又道：“只是，官家乃當神圣，黃翰林固然畫技精湛，但終是凡筆，豈能盡書官家威儀，只能稍窺百一神韻……”

    “呵呵！”劉皇帝被喦脫這番話逗笑了，擺了擺手，感慨道：“朕是發現了，朕年紀越大，這些個畫師，就越不會畫朕，畫像也越畫越不像……”

    喦脫腦海中浮現出“為尊者諱”四個字，但是，也不敢說出口。

    劉皇帝則沒管那么多，指示道：“朕記得，黃居寀最為擅長的，還是花鳥竹石，讓他畫人物像，是不是為難他了？只可惜，顧閎中早死了幾年，否則他那一支妙筆，定能生花?！?/br>
    感慨了一句，劉皇帝對喦脫吩咐道：“給黃居寀傳句話，就說這幅畫朕不滿意，他畫得不像。不過，朕再給他一個機會重畫，若是再拿此類之作糊弄朕，朕就要治他欺君之罪了！”

    “是！”喦脫立刻應道。

    心中暗暗為黃居寀默哀了一下，這差事不好做啊，這哪里是畫像，分明是畫皇帝的心思，但這個時期劉皇帝的心思何其難測，讓人想想都害怕。不過死道友不死貧道，只要火別燒到自己身上就行，何況，黃家父子在宮中當值這些年，也是多受榮寵，既享其恩澤，就要擔雷霆之風險。

    “那這幅畫如何處置？”喦脫又請示道。

    “留著！等新畫出來，再對比一下，看哪個更像朕！”劉皇帝淡淡道。

    “是！”喦脫應命，朝內侍打了個手勢，趕緊收起來放好。

    看完畫，劉皇帝又回到鏡前，與鏡中的自己對視了好一會兒，老眼漸漸朦朧。對面的自己，滿頭的花白，一臉的皺紋，甚至有兩顆十分明顯的老人斑，那股衰老遲暮之意，由內而外地散發著，劉皇帝從未感受如此深刻過，甚至有種發自內心的惶恐與心寒。如今的劉皇帝，不像當初，他是越衰老，越不想承認……

    “過去，朕是不大相信一夜白頭、泣淚而亡的故事，只是發生在自己身上時，卻不得不信了！”劉皇帝語氣中帶著幾許哀傷：“人生之大起大落，大悲大喜，實在不是什么好事啊……”

    “還請官家保重御體??！”見劉皇帝情緒又不對了，喦脫本能般地勸慰道。

    “朕身體好得很！用不著你們這些人時刻提醒！”劉皇帝忽然扭頭，惱怒道。

    注視之下，喦脫大感驚悚，縮手縮腳，支吾不敢再言語。這個時候，宮娥取來冕冠，小心翼翼地幫劉皇帝戴上，如此方才打扮完畢。

    十二條冕旒在眼前微微晃蕩，垂下的綴珠，每一顆都仿佛映現出一個世界，一種心情，見到鏡中被擋住的面容，劉皇帝忽然道：“這冕旒，似乎起到遮丑的作用了！”

    這話，再沒人敢亂接了，這個清晨，劉皇帝似乎就和自己的外貌長相杠上了，反復提及，仿佛成了他的一個痛處。

    年紀上來了，話確實也多了，走了幾步，劉皇帝又指著頭上帝冠感慨道：“這冠冕似乎是越發沉重了，就像這越發廣袤的國家，讓朕大感不支??！”

    無病呻吟了一番，劉皇帝這才恢復了正常，手一擺，吩咐道：“走，上朝去！”

    “起駕！”喦脫聞言，終于松了口氣，趕忙唱和引路。

    不過，沒走兩步，劉皇帝又頓住了，扭頭瞧了瞧那面落地鏡，心中忽然涌出一個想法，便冷聲道：“把這面鏡子給朕砸了，它把朕照得太清楚了！”

    “是！”

    第262章 講個笑談，說個趣事

    劉皇帝上朝的地方紫宸殿，洛陽乾元殿那是大朝、大典舉辦的地方，像這種尋常時候的小朝，劉皇帝選定了紫宸殿。雖然比不得乾元殿蓋世的宏偉壯麗，紫宸殿也是洛京皇城內比較大的宮殿群了。

    紫宸殿內，劉皇帝依舊高高在上，俯視群臣，文武百官，都乖乖巧巧地恭立在殿中。當然，像這樣的小朝會，不是所有朝臣齊聚，依《會典》制，除了政事堂宰臣、禁軍三衙以及一些特殊差遣、勛階官之外，下屬諸部司衙都是照期輪番上朝奏事，否則百官到齊，光議事就得浪費不少時間。

    不過，在過去的二十來年，由于劉皇帝下放權力，久不上朝，這項典制并非有得到貫徹落實，朝政還是由政事堂負責處理。

    比較出奇的是，在最近半年，劉皇帝上朝的頻率明顯增高了，縱然不像早年那般勤快，每個月也總有那么五六次。

    日頭已高，和煦的春光鉆入殿中，卻給大臣們的心情帶不來多少輕松與和明媚，見禮完畢，都靜靜地等著劉皇帝發話。

    劉皇帝呢，則做出一派自認為輕松的姿態，笑了笑，道：“有些日子沒上朝了，朕今日心情不錯，先不談國事了，給眾卿講個笑話！”

    此言一落，眾臣面面相覷，不知所以，老皇帝又要出什么幺蛾子了？疑惑的同時，心中都下意識地增添了幾分小心。

    “臣等恭聞陛下垂訓！”趙匡義出列，拱手道。

    “不要這么嚴肅，就是講個笑話，娛情罷了！”劉皇帝擺擺手，悠悠然地說道：“也不復雜，朕昨夜做了個夢，夢到了前漢武帝劉徹，當然，是人到晚年的武帝。

    不得不說，那股蠻橫跋扈，剛愎自用，實在有些令人生厭。滿頭蒼蒼，明明已然衰老遲暮，卻仍然自負多猜，狂妄無比，竟然讓朕給他行叩拜之禮。你們猜，朕是如何回應的？”

    聽劉皇帝沒頭沒腦地說這么個夢，所有人都訝然無比，然而，臉色都逐漸凝重，這故事沒有講完，就已經透著一股不尋常的意味。

    “武帝功德蓋世，但陛下功德遠勝之，即便夢中相見，也該是武帝向陛下行禮！”王著主動應道，想要當這個捧哏。

    而劉皇帝聞言，瞥了他一眼，輕聲道：“你說這話，也是把朕當成武帝了？”

    “臣不敢！”一聽這話，王著頓時抖似篩糠，腦中瘋狂示警，危險！心中暗道，壞了，又搭錯話了。

    不過，劉皇帝卻沒過于計較，只是繼續講述道：“朕原本敬武帝也是一代雄主，功績甚偉，為我中國開疆拓土，使強漢屹立于宇宙蒼穹，無人敢纓鋒芒。

    然而，他卻不依不饒，在朕面前夸耀他的功績，什么更化改制、推恩令、大一統，什么北逐匈奴、南平甌越、遠拓西域，是那般洋洋自得。

    結果朕只兩個問題，便讓他啞口無言，無地自容。諸卿且猜猜，朕說的是哪兩個問題??？”

    這一個問題，不管是李昉、趙匡義、王祐、呂端等宰臣，還是其他文臣，都面色大變，顯然有所猜測，就是楊業這個新任的兵部尚書，也若有所思。

    如果說第一個問題還有王著敢搭話，那么這一個，所有人都不敢開口了，都緘默著，只希望劉皇帝這“興致”能快點過去。

    見無人作答，劉皇帝掃了一圈，落到太子劉旸身上，道：“太子說說看?！?/br>
    劉旸聞聲身體一繃，出列拱手道：“恕臣愚鈍，實在不知！”

    聞言，劉皇帝頗覺無趣，嘆了口氣，慢條斯理地道：“朕只問武帝，可還記得巫蠱之禍與罪己詔！諸卿恐怕是想象不出武帝的反應了，怒不可遏，而又慚愧無地，實在有趣！

    至于功業之比較，朕只問他可知流求，可知南洋諸島？最終啊，這武帝是無話可說，拂袖掩面而走……”

    “哈哈哈……”劉皇帝的笑聲并不高昂，卻在殿中震蕩，傳入每個人的耳朵里，只是，只有一個人的笑聲，就顯得有那么些尷尬了。

    劉皇帝也發覺了，低頭看去，他的臣子們，一個個緊繃著臉，表情凝重，甚至有落汗者。又瞧了瞧劉旸，他面色保持著平靜，但袖口露出的半只手卻緊緊地握著，顯示著他內心的波瀾。

    “怎么都不笑，這個故事，難道不好笑嗎？”劉皇帝一副疑惑的模樣：“雖然荒誕，朕卻覺得挺有意思……”

    劉皇帝在那里輕松地笑語著，殿中群臣可實在沒有這個心情，連附和賠笑，都格外勉強，倒是沉默不言更容易些。

    見無人附和，劉皇帝的興致終于冷了下來，想了想，道：“罷了，只是戲談，聊作解趣罷了，就不提了！”

    可以看到，隨著劉皇帝此言落，所有人都下意識地松了口氣。劉皇帝盡收眼底，不動聲色，又慢條斯理地道：“朕就再給眾卿講一則奇聞趣事吧！”

    “說的是當朝之事，有這么一名官員，做任何事情，從來都不自己動手。比如如廁，據說需要有四名侍女伺候，侍女還得是年輕美貌的，過二十的不要，一人執羅扇，一人捧香爐，一人拿廁紙，還有一人專門負責擦屁股……

    呵呵呵……眾卿覺得，此事奇不奇，此人怪不怪??？”

    殿中的大臣們，再度一臉錯愕之色，劉皇帝竟然把如廁這種污穢之事拿到金殿上來說，但是，機敏的朝臣們都察覺到了，有人要倒霉咯，好奇的只是，誰活得如此“精致”？

    劉皇帝沒有再笑了，環視一圈，語氣突然轉厲：“這說的是哪位臣工??？是否在殿中，站出來，讓大家瞧瞧，也讓朕看看！”

    言罷，殿中群臣便開始東張西望起來。沒有讓他們等待太久，從朝臣后列中，走出一人，顫顫巍巍的，沒到中間，便軟倒在地：“臣有罪！臣有罪！”

    “這是何人吶？”劉皇帝的目光仿佛刀子一般，刺向洛陽府尹呂蒙正。

    呂蒙正也是滿臉惶恐，低頭抱拳道：“回陛下，洛陽府判官鄭緒！”

    “洛陽府判官是幾品官??？”劉皇帝又問道。

    “從四品！”

    “我當是多大的官，多高的品級！我倒很好奇，被四個人圍著，這屎拉不拉得出來！”劉皇帝奮力地拍了下寶座的把手。

    這一動靜下，眾臣震顫，齊刷刷地俯首。而那洛陽府判官鄭緒，則磕頭不止，嘴里依舊呼喊道：“臣有罪！臣有罪！”

    見狀，劉皇帝身體前傾，表情竟然顯得有些猙獰：“朕更好奇的是，你洛陽府的判決書文，是不是也由別人代筆的？”

    這下，鄭緒嘴里換了吐露的字眼：“臣該死！臣該死！”

    殿中一片沉默，空氣都幾乎凝固了，只剩下“臣該死”的聲音。過了一會兒，劉皇帝坐直了身體，輕聲道：“眾卿也聽到了，這鄭緒一直說他該死，既然他也覺得自己該死，那朕就成全他?！?/br>
    “殿中衛士，將此人，拖出去斬了！”

    “是！”

    在鄭緒凄厲的“饒命”哀嚎中，堂堂的洛陽府判官，就這么結束了生命，上朝之前，沒讓家人準備好一方棺材，就沒先見之明了……