“呵呵……”見其狀，劉皇帝卻是不禁笑了，語氣沒有多少變化，仍舊淡淡然地施加著壓力：“因為揚州案，朝廷中近來的風向，你身處漩渦，不會沒有耳聞吧！

    臣僚們是怎么說的？說你盧多遜，耽于私誼，任人唯親，以國家公器，培植黨羽，還提拔出了一個巨貪大鱷！

    近朱者赤，近墨者黑，侯陟是如此貪婪壞法之徒，你盧多遜私下里又是何等樣人？就是朕，也不免好奇，你與那侯陟是否臭味相投！”

    劉皇帝這番話已經很嚴重了，驚得盧多遜心肝直顫，當即有些激動地辯解道：“陛下明鑒，這都小人的造謠中傷??！臣萬死也不敢敗壞國法，欺君罔上??！”

    “怎么，朝中有這么多小人嗎？”劉皇帝臉上顯露驚訝的神色，疑問道：“你們不是常說朝廷是賢士滿堂，你盧多遜也說過這樣的話吧，怎么，如今又改口了？

    朝廷之中，怎么突然冒出如此多的小人？適才還只是一些言官御史，他們的話，朕可聽可不聽。

    但是，朕收到的奏章中，可不只那些清流諫官，其他臣工們是如何說的，你要不要跟朕去崇政殿，給你親自看看？”

    “臣不敢！”盧多遜頭埋得很低，腰也彎得很低，自入朝拜相之后，這還是他第一次如此狼狽，當然，也只有劉皇帝能讓他如此卑微小心了。

    “朕可以給你透露一點，人說你盧多遜孤傲自負，驕橫跋扈，任意自?！眲⒒实鄱⒅鴦⒒实?，輕聲道：“這些，可都不是什么好詞啊，不知你有何感想，但朕可以給你說說朕的體會，你盧多遜在朝中的人緣就這么差？”

    “陛下！”盧多遜的聲音終于大了些，利落地跪在劉皇帝腳下，鄭重地稟道：“不論臣工們如何非議臣，臣都不在乎，臣只愿做陛下的忠臣，竭力為朝廷辦事，哪怕為眾僚孤立，成為孤臣，亦不足惜！”

    聽他這番陳情，劉皇帝沉默地審視了他一會兒，轉身過繼續向前走，嘴里淡淡道：“起來說話！”

    “是！”或許是過于激動，盧多遜兩眼已經有些泛紅，抬頭雙目朦朧地望著劉皇帝的背影，抬手擦了擦額頭細汗，慌忙起身躡著腳步跟上。

    “再說回到侯陟！”劉皇帝依舊慢吞吞地走著，慢悠悠地說著：“朕不管你們之間私誼如何，他是你舉薦的，他犯了事，你就得連帶其責！”

    “是，臣明白，不論陛下如何責罰臣，臣都毫無怨言！”盧多遜當即表示道。

    劉皇帝停頓了下，而后緩緩道：“不過，人總有看走眼的時候，朕看人，有時也是看不準的，世上最難測的就是人心了。就比如現在，朕就不清楚，你盧多遜在向表態時，心中究竟作何想法，是否真的會毫無怨言！”

    過去，不管別人怎么看待，但就盧多遜的感覺而言，劉皇帝還是“很好”相處的，至少他在與劉皇帝交流中，往往都是君臣相宜，也感受得到劉皇帝對自己的看重。

    但是，此時的劉皇帝，完全顛覆了他固有的印象，至少他從未經歷過劉皇帝如此的“攻擊性”，這讓他措手不及，應付起來十分困難。

    心中波瀾起伏，大概是為了表明衷心，盧多遜有些急切地道：“若得王刃，臣寧愿剖腹以表心跡！”

    “大可不必！何必說得如此嚴重，如此血腥，如此殘酷？”聽其言，劉皇帝當即打斷他激情表演，語氣仍舊不急不緩的：“你要是想做比干，但朕可不想做商紂王！”

    聽劉皇帝這么說，盧多遜的臉色已經發白了，張口結舌，惴惴不安道：“陛下，臣，臣失言了！”

    劉皇帝擺了擺手，不以為意的樣子，淡淡道：“朕聽說，你曾到刑部大獄去探視過侯陟。怎么，是去質詢、斥責，還是安慰、密議，給他出謀劃策??？”

    盧多遜額頭細汗是怎么擦也干不了，隨著劉皇帝的發問，是不由自主地往外滲，而眼神中的憂慮與急切已然格外明顯了。

    不待其答話，劉皇帝直勾勾地注視著盧多遜的眼睛，語氣頭一次變得嚴肅：“你老實告訴朕，侯陟舉告楊可法，是不是你出的主意？”

    面對這樣不加掩飾的質問，如果在冬季，只怕盧多遜會倒吸一口寒氣，當然，在這秋時，也夠他喝飽了涼氣。

    劉皇帝目光帶來十足的壓迫感，盧多遜根本不敢對視，直覺空氣壓抑地讓人窒息，渾身都不對勁了。

    這種問題怎么回答，內心無限糾結，瘋狂矛盾，這能承認嗎？不承認，那顯然屬于當面欺君，說實話，那更是自找麻煩，在侯陟案定性的情況下，讓自己更加深陷到這攤渾水里。

    盧多遜的糾結rou眼可見，但劉皇帝顯然不想給他躊躇的時間，見他猶豫難言，臉上帶著點笑意問道：“怎么，這個問題很難回答嗎？”

    悚然而驚，下意識地抬頭看了看劉皇帝，盧多遜一咬牙，鄭重道：“陛下，當日臣去獄中見侯陟，他確實曾向臣供述過淮東官場間的腐弊……”

    還是沒敢正面回答，而劉皇帝似乎也滿意了，沒有深究，而是轉過頭，悠悠然地道：“那你覺得可信嗎？太子可覺得，這是侯陟狗急跳墻，肆意攀咬，想要攪渾這攤池水，朕覺得，似乎也有一定道理！”

    “太子殿下英明，陛下明鑒！”盧多遜眼神中浮現出少許陰霾，沉聲附和道。

    “盧卿啊，朕沒有記錯的話，你進士高中入朝，也有二十多年了吧！”從稱呼上來看，劉皇帝又進入正常的談話了。

    見劉皇帝又有追憶往西的樣子，盧多遜也鄭重地感慨道：“臣得陛下欽點探花入仕，至今確實已有二十載！”

    “二十載??！”劉皇帝說道：“時光易逝，一晃而過啊，你可知道，為何人言你有狀元之姿，朕卻點你一個第三名，還讓你到三館，看了幾年書？”

    盧多遜試探著道：“臣當年太年輕了？”

    盧多遜當年參加科舉時，還不滿十九歲，可以說是青蔥歲月，風華正茂，人稱“盧郎”。

    “這不是主要原因！”劉皇帝也直言了：“而是你這個人太傲，哪怕是弘文館的枯燥，西北的風沙苦寒，都沒有磨平你骨子里的棱角。

    當然，朕也喜歡有性格、有銳氣的臣子，否則，你覺得，不過二十來年，便能從一進士，登堂拜相，位極人臣？

    王著那是朕的老臣了，更是你的前輩，他的忠心也是朝野內外共知，同樣調到中樞，為何朕還使其次居你后？

    四十歲出頭的宰臣，在大漢也算極其難得的了吧！”

    聽到劉皇帝這么說，盧多遜臉上浮現出一陣意動，心頭的火熱油然而生，恭拜道：“陛下賞識提拔之恩，天高地厚，臣感激涕零，不敢忘懷！”

    “朕又何需你感激？朕提拔你，只是因為你有才干，有能力，有用于朝廷！”劉皇帝淡淡地指出：“不過，你接下來也該好好想想的，自己該如何有用于朝廷，而不是在政事堂與趙普爭權奪位！不管怎么說，他都是大漢首相，你身為下屬，尊重與體面，是必需的！”

    “你記住，朕可以維護你一次，容忍你一次，但絕沒有第三次……”

    第61章 淑妃病危

    中秋方過，于崇元殿舉行的盛大中秋御宴，其喜慶的余韻尚未消散，汴宮內的淑蘭殿，卻沉浸在一片嚴肅壓抑的氛圍中，周淑妃病危了。

    沒有搭理那些忐忑畏懼行禮的宮人，徑往淑蘭殿內而去，不過在踏入寢室前，下意識地停下腳步，眉頭微微凝起，這是一種遲疑的表情。

    當然，劉皇帝那陰沉的臉色，顯示著他此刻的心情。這時時隔一年多，劉皇帝再度踏足淑蘭殿，事實上，如果把時間再放寬一些，在近十年內，劉皇帝都很少駕臨，對周淑妃的冷落由此可見。

    二十年前，周淑妃以其才貌雙全、蕙質蘭心，曾一度受寵，來自劉皇帝的寵愛，一度逼近皇后、貴妃、賢妃，那時候的劉皇帝，喜歡聽周淑妃彈琴，欣賞她跳舞，其最受寵愛時，甚至可以在平南酬功御宴上進行領舞獻舞。

    因為周淑妃的受寵，劉皇帝對她所生的七皇子劉暉、五公主劉萱，也是格外寵愛，在出身不一的諸皇子中，劉暉何以敢同有符家做背景的九皇子劉曙針鋒相對，其中便有淑妃受寵的原因。

    至于周氏族人，更多獲其福蔭，已故的老國丈周宗，于朝廷無尺寸之功，在開寶初年的定爵策勛之中，也被定為爵為一等海陽侯。

    雖然隨著周宗的死，因為朝廷勛爵制度，這個爵位被收回了，但是，誰又敢不把周家視為勛貴階層呢？

    然而事實證明，劉皇帝的寵愛永遠是有限度，有保留的。過去那一系列恩寵，也永遠地停留在了舊時光中。

    變故還是出在小周身上，納小周宜妃，固然有很大一部分原因是為了迎合某些讀者，但對于這個美貌與靈氣兼具的小姨子，劉皇帝也是真的喜歡，同時，也為了滿足他心頭那種顯得壓抑的獵奇心理。

    但劉皇帝不知道周淑妃的腦筋究竟怎么長了，就那般不滿，那般憤怒，甚至敢對劉皇帝橫眉冷眼。

    對此，劉皇帝豈能慣著？這么多年，劉皇帝自認在女色方面，還是十分克制的，至今為止后宮之中，受過他寵幸的妃嬪宮人也不到二十人，對于一個坐擁三千佳麗予取予求的帝王來說，這已經算是清心寡欲了，近些年來因為身體的緣故，更是如此。

    而劉皇帝的后宮之中，哪怕是符皇后，都是高祖劉知遠給他安排的，至于其他妃嬪，要么是政治聯姻，要么是外藩、臣工的進獻，大部分后妃都是別人往他御榻送的。

    劉皇帝真正主動漁色的，只有三人，后蜀降主孟昶的徐、李二妃，再一個就是小周妃了，而小周妃，是劉皇帝最用心的一個。

    而自己難得主動，卻惹得淑蘭殿這邊強烈不滿，劉皇帝這心里自然很不痛快，甚至是費解。他不明白，姐妹同侍君王側，在宮中能夠相互照應，宮外也能更加惠及周氏家族，有什么問題。

    但周淑妃那種近乎偏執泣淚的表現，實在讓劉皇帝厭煩，他只覺得，她是書讀多了，讀傻了，讀迂了。

    上古有娥皇女英之故事，當朝也有二符，若說讀書，皇后讀的書可一點都比淑妃讀的少，她都沒有意見，你一個淑妃起什么勁兒。

    在這樣的心理下，淑妃的失寵便是注定的了，你越是不樂意，劉皇帝便越寵愛小周，他曾受過如此忤逆，還是在私生活上。

    當然，怒歸怒，對周淑妃，劉皇帝也僅僅是冷落而已，并未徹底打入冷宮，其中原因也是調了個頭，一是因為一雙兒女，二則是小周妃不時說情勸慰。

    過了這么多年，當初的慍怒也早已消散，劉皇帝的心里也已釋懷，只是再難回到當初的“琴瑟和鳴”了。如果周淑妃能改一改，曲意逢迎依一下，或許還是能重新收獲寵愛，但她并沒有。

    關系是需要維護了，多年下來，過去的那份情誼自然也變得淡漠，變得模糊，只是曾經記憶。

    周淑妃的身體，也是在這些年間一步步垮掉的，太醫治都治不好，用他們的話來說，那屬于心病，而世間心藥是比任何珍貴藥材都難尋覓的。

    劉皇帝偶爾也曾聽聞過周淑妃身體不好，也只是淡淡吩咐有病就治，寥寥三兩次耐不住小周妃的請求，前去看望過，也只是走個過場，聊表施舍一般的態度。

    到如今，周淑妃這個女人，于劉皇帝而言，已經有些陌生了。就是幾日前的崇元殿中秋御宴，周淑妃因為身體原因都沒出席，劉皇帝也沒有覺得少了一個人。

    但是，當聽到周淑妃病篤，危在旦夕之時，劉皇帝還是開動了那雙難邁的雙腿，駕臨淑蘭殿。

    此時，一道珠簾相隔，淑妃在里面躺著，劉皇帝在外面站著，劉皇帝的心中卻莫名地涌現出百般滋味，這最后一步，似乎有些難邁。

    腦海中回憶著淑妃的模樣，那原本已經有些模糊的印象，卻逐漸清晰了起來，那曾經喜人的一顰一笑，不斷在腦海里浮現，心情卻有些沉重地難以邁開腿。

    寢殿內，已然充斥著哀傷的氣氛，符后比劉皇帝來得更早，此時正唏噓著坐在一旁，小周妃坐在榻邊，滿臉關切，五公主劉萱也跪在榻邊，淚眼婆娑，緊緊地握著淑妃蒼白無力的手，至于淑妃，已至彌留，原本美麗的容顏不見絲毫血色，惹人垂憐。

    還有一名太醫，此時也待在一旁，著急忙慌的，滿臉憂慮，也帶著一種深深的畏懼。

    猶豫了片刻，劉皇帝掀開簾幕，輕著腳步入內。劉皇帝那明黃的服色是標志性的，也格外吸人眼球，符后余光早就注意到了，見他入內，起身行禮。

    劉皇帝的心情讓他此時絲毫不在意宮廷的規矩了，擺了擺手，看了看榻上的淑妃，劉皇帝輕聲問道：“淑妃怎么樣了？”

    這幾乎是一句廢話，但太醫不好以廢話回答，支支吾吾，無所適從，不知如何回答。但見其表現，情況如何，劉皇帝心里如何不知。

    空氣中彌漫著少許的藥味，順著味道一看，榻邊靜靜地擺放著一小碗藥湯，還冒著點熱氣。

    “爹爹！”五公主劉萱忍不住泣淚，望著劉皇帝，情動之下，想要撲入懷中，卻生生地停下了動作。

    隨著年紀的長大，漸漸曉事，隨著耳濡目染，劉萱也早已意識到，眼前這個男人，已經不是少時那個親和的、喜歡抱著她看娘親跳舞的慈父，那種有如山峰一般偉岸的依靠幾乎不存在了，取而代之的，是孤峰之絕高帶給人的威嚴與敬畏。

    劉萱也快十五歲了，個頭也到了劉皇帝脖下，繼承了母親的美貌與清雅，仍舊那般文靜乖巧，只是這淚眼婆娑、欲言又止的模樣，實在讓人憐惜。

    “你們都先出去，我陪淑妃待會！”劉皇帝輕輕一嘆，愛憐地撫了一下劉萱的發髻，吩咐道。

    劉皇帝發話了，沒人敢不聽，眾人一行禮，陸續退出，那太醫更是如蒙大赦，離開時，額頭、后背都在盜汗。

    很快，病榻邊就只剩下劉皇帝與淑妃了，淑妃已至彌留，意識都有些模糊，但劉皇帝的到來，卻仿佛激起了她最后的心力，睜開了那雙已經不再動人的雙眸，望著劉皇帝，從那眼神中，劉皇帝仿佛讀出了幽怨，讀出了期盼，也讀出了激動。

    劉皇帝坐到榻邊，與淑妃對視著，目光終于不像過去那般冷漠，表情也不再生硬，時隔多年，再度握著了淑妃的手。

    過去的纖纖玉手，在病痛的折磨下，早已消瘦如枯，那動人的容顏，也盡顯病態，在歲月的侵蝕下，韶華不再。

    手很涼，通過短暫的接觸，幾乎能涼到劉皇帝心頭，淑妃說話都已經很困難了，只能艱難地用眼神同劉皇帝交流。

    劉皇帝好像讀懂了她想說什么，又好像什么都不明白，盡力地用自己的雙手，帶給淑妃溫暖，但似乎有些遲了。

    沉默許久，劉皇帝聲音低沉地道：“這些年，是我對不住你！”

    話很簡單，但情感很足，劉皇帝兩眼中縈繞的愧疚幾乎溢出，而見從來強勢的劉皇帝，在自己面前“承認錯誤”，淑妃蒼白的面龐忽然回復了一點紅潤，雙眸晶瑩，逐漸化為兩縷熱淚，順著面頰緩緩滑落。

    見狀，劉皇帝沒有再多說話，只是探手，輕輕地替她逝淚，不知過了多少年，劉皇帝沒有如此輕柔地對待淑妃了。

    寢殿內的氣氛，發生了一些細微的改變，劉皇帝沒有多說什么，只是靜靜地陪伴著淑妃，陪她走完人生最后這短暫的尾聲，直到病榻邊的那碗藥湯也不再冒著熱氣……

    第62章 禍福之間

    作為淑妃唯一的兒子，七皇子吳公劉暉在得知消息的第一時間便匆匆忙忙地進宮，但腳步再快，哪怕乘馬越禁，也沒能見到母親最后一面，親自為淑妃送行。

    “爹，我娘她……”劉暉氣喘吁吁趕來，顧不得片刻歇息，見沉默著走出淑蘭殿的劉皇帝，語氣哽咽，緊張地問詢道。

    劉暉已經快二十歲了，遺傳自母親的良好基因，再加從小養成的儒雅氣質，越發風度翩翩，由于這兩年在禁軍中磨練，身上也多了更多陽剛之氣，皮膚也多了些健康色。

    沒有因為劉暉的晚來而生氣，看著這個眉宇間帶淑妃氣質的兒子，劉皇帝輕輕地嘆了口氣，抬手上前拍了拍他的后背，低聲道：“去看看你母親，送她最后一程吧！”

    哪怕早有預感，但噩耗真正降臨之時，劉暉也是如遭雷擊，眼眶刷得一下紅了，腳步忙亂地往淑蘭殿內而去，走得很急，差點為殿門檻絆倒，也絲毫不顧，踉蹌著往里奔去，很快，在那嚶嚶哭泣中，劉暉撕心裂肺的哀慟聲也跟著響起了……