因此，二十多年來，除了開國早期，為了肅清治安，清除盜賊，約束百姓，實行過近乎白色恐怖的嚴刑酷法，多殺了一些人外，到后來，在大漢死刑的判罰是逐年減少的。

    乾祐中前期，每年因為犯罪而判死的人，多者也能達七八百人，到如今，一年之中，連一百人都不到了。

    并且，也切實地做到了將各地的刑殺大權，收歸中樞，所有道州的死刑犯，都需要將案情卷宗上報刑部、大理，經審核之后，上呈皇帝，再由皇帝朱批，集中到京城處死。

    因此，到如今，每年的秋決、冬決，都堪稱京師一道靚麗的風景線，往往觀者如堵，畢竟少見多怪。

    而有一點許多人都忽略的細節，那就是在這么多年中，朝廷刑殺犯法官吏的數量，已然超過了布衣百姓。這也不得不說，是劉皇帝時代的一大特色。

    少殺乃是事實，但這并不意味著大漢的刑罰就寬松了，因為，有太多死刑之外的犯人，遭到了流放、苦役。

    朝廷在各地，尤其是諸邊，設立了數十個刑徒營，永不停歇地為大漢進行著各項基礎建設。黥面刺身，被刑受役者，以十萬計，這就是當下大漢在刑罰上的現狀。

    沒辦法，從劉皇帝一道永不大赦的原則就可以看出朝廷對于刑徒們的態度，那是沒有半點寬仁的，而劉皇帝，對那些違法犯罪的罪人，更是深惡痛絕，這幾乎是一種變態的本能。

    前者，為何總會人上表提出，讓劉皇帝降恩施澤，釋放刑徒回家，絕不僅僅是出于迂腐的仁道，而這確實是個人道的問題，有太多人看到了，大漢對于罪徒太過苛刻，苛刻到讓人心驚的程度。

    毫無疑問，在大漢最高危的“職業”，就是刑徒，每年各地都有關于刑徒死亡的上報，其中，有意外，有累死，有自殺，還有逃跑被殺的，匯總到中樞，也是一個個能夠觸目驚心的數字。罪大惡極的也就罷了，但那數以十萬計的刑徒中，是無法保證沒有無辜者的。

    到如今，在大漢官民固有觀念中的“十惡”，都已不是“不赦”的標準了，因為根本沒有“赦與不赦”這一回事，所有的刑罰，都是依照大漢《刑統》來論罪定刑罷了。

    而經過這么多年的發展，所有人，包括最為底層的平民百姓都知道，刑徒營那不是人待的地方，那是把人當畜生來使用的。

    進了刑徒營，那不是脫不脫一層皮的問題，而是能不能保住命的問題。當然，這么多下來，總有幸運的人，能夠熬到刑期期滿，得到釋放。

    但這些總歸是少數，基本上，被判處三年以上役刑的人，都很難從繁重危險的刑期中活下來。

    而從這少數人口的中，刑徒營的情況也經過口口相傳而傳揚開了，這也幾乎在人們的觀念中形成了潛意識，刑徒營，那是魔窟，是煉獄。

    過去，已經不只發生過一次了，再是兇狠殘暴的人，當被判役刑之后，也是屁滾尿流，驚懼不已，甚至有人直接選擇自殺。對于有些人來說，寧愿被斬首。尤其是那些罪行深重，永遠不可能得到釋放的刑徒了。

    經過這么多年的進化與完善，大漢的刑罰，也基本可以籠統地分為四大類了。死刑自不用多說，往十惡上靠，直接叛死；其二流刑，主要針對于違法官吏以及犯行較輕者；其三便是大漢新時期下的勞役刑，也是刑徒產生的根源；至于那些笞刑、杖刑，恐怕是所有犯法者求之不得的處罰了……

    不砍頭，不斫足，代之以勞苦役，這并不是朝廷的發明，學的就是暴秦。而朝廷在其中，顯然是取利不少，畢竟廉價而沒有任何限制的勞力使用，實在太難得了。甚至有的官員都有把天下的百姓都貶為罪民的偏激想法，如果是那樣……

    當然，入了役刑，也不一定就是死局，畢竟，役刑也分許多種，最殘酷的，當然屬那些被判開山挖礦、修路筑橋的，也有相對輕松的，比如分到諸邊營田屯墾，又或者充為官奴，判到職田務農等等。

    但永遠只是相對，只要入了役刑，就別談“輕松”了，讓你到期滿而沒有累死，都屬僥幸了。不過，世上總不缺偷生之徒，也不是所有人都對死亡沒有畏懼，役刑再苦，只要有活命的機會，大部分人還是愿意茍且著的，否則大漢的刑徒營早就辦不下去了。

    這，便是在許多人睜眼說瞎話的官員口中，大漢“寬刑簡政”的真實寫照。畢竟殺的人（民），確實很少，堪稱歷代之最，但是，這充滿苦難的人世間，可實在有太多比死、比砍頭更殘酷、更痛苦的事情……

    不過，這樣的刑制下，倒也不是沒有一點好處，至少，大漢民間的犯罪率是越來越低的，并且，也不是隨便犯點雞毛蒜皮的小事，都得給你論罪判刑。

    而那過十萬的刑徒之中，也不都是犯法的罪民，還有許多在大漢一統的過程中，那些不臣的將士、官吏、部族。

    比如回鶻人，在收復河西的過程中，除了被王彥升、郭進殺得血流成河，在后續的戡亂治安中，就有大量的甘州回鶻被貶為刑徒。

    同樣的情況，還有云黔的夷族，嶺南的蠻部，還有大量安南的土著……

    此時的弘德殿中，面對劉旸確認性的詢問，慕容德豐答道：“臣仔細察看過，應當沒有什么問題，事實俱在，證據充足，依法論死，只是，此番人數比以往稍微多了些！”

    “是??！僅這第一批，就有三十多人？”劉旸顯然抓住了重點：“都有什么人？”

    慕容德豐道：“除了幾名十惡之徒外，有一部分是江南饑荒賑濟中的貪墨之官吏，害民之賊匪。

    另外，便是陜州民范義超二十年前以私怨殺同里常古真家十二人，常古真年少得脫，去年此人長大，闖范義超府擒之以送長安，為關內布政使王祐受理。

    王使君察之，不僅判定犯義超死刑，還挖出了當初受賄庇護范義超的一些官吏，經審斷，一并判死，因而牽連了一些人?！?/br>
    “又是一樁陳年大案??！”聞之，劉旸也不禁嘆了口氣，同時面露恨意：“滅人一門，還能安享二十年太平，其中冤屈，可想而知，若非這常古真擒仇以送官府，也不知何時才能雪此冤仇！可恨，實在可恨！”

    “我再審閱一遍，便送往崇政殿吧！”抬起頭，劉旸沖慕容德豐道。

    “是！”

    事實證明，劉皇帝并不是徹底的放權，比如這判死的最終權力，仍舊掌握在劉皇帝手中，沒有他的朱批，所有的死刑都不能執行。哪怕是太子劉旸，也只有從中審核的權力。

    “那常古真很不錯，慘遭滅門，卻沒有因私仇而自決，而是送官雪冤！”劉旸又想到一點，說道：“以其闖宅擒罪的情況來看，怕是頗有勇力，以其本事，就是報復回去，殺范義超一家，也不是沒有可能吧！”

    “殿下英明，確是如此！”慕容德豐先是一愣，很快反應過來，也做出認可的表情：“這樣看來，這常古真，確實難得！”

    “其情可憫，其行可揚，這樣，這常古真，可以推薦其參軍，與其一個前程！”劉旸想了想，說道。

    第31章 送行

    秋風輕柔地撫摸著大地，連通東京直道邊的樹木也多了幾分蕭索，枝葉輕輕晃動，但蕭瑟的永遠不是缺少靈性的樹木綠植，而是人的心情。

    雖是秋時，風清云淡，但秋老虎依舊肆虐著，大抵也只有路邊槐樹林，那悄然之間染上一層淡黃的葉片，證明著秋天確實已經來臨了。

    道邊，一支規模不小的隊伍靜靜地等待著，四周沒有太多的雜聲，使得馬匹牲畜的響動十分清晰。

    車馬數量上百，仆從之外，足有超過四隊齊裝滿備的衛士，幾面高揚的龍旗，也毫不遮掩地顯示著主人尊貴的身份。

    隊伍居中的一輛寬大馬車，透過側窗，一雙靈動可愛的眼神，望著道左的長亭，這是大漢的皇長孫劉文淵。

    此時，劉文淵下巴磕在窗沿上，有些百無聊賴，似乎就等著起行，生活在高門貴府、出入于深宮內院的皇孫，對于外邊的世界總是充滿好奇，想要見識更多不一樣的風景。

    秦王劉煦奉命戍邊東北，他那一家子，也獲準同行，畢竟此去，難料多久方能復歸。

    長亭內，顯得有些空曠，衛士僚屬們默默地侍立于周圍。亭間，只有兩個人，太子劉旸與秦王劉煦，另伴有一壺酒，兩杯盞。

    劉煦乃是皇長子，劉旸作為太子，前來相送，乃應有之義。只是，在兄弟倆交談間，伴著那一杯杯溫酒下肚，在那親切融洽的背后，不論劉旸還是劉煦，眼神中都難免透露出少許怎么都隱藏不住的生疏。

    “東北動蕩已經持續幾年了，對遼東的安定與大漢北方戍防都造成了極大隱患，這些年，爹向為憂慮，這一點，想必大哥也是知道的。

    身為兒臣，不能替父分憂，深為愧疚。若有機會，我也想親自走一趟，為朝廷解決東北這份禍患，還東北一個安寧……”劉旸抿了一口酒，輕聲訴說著。

    劉煦表情看起來很平靜，與之對飲，道：“太子乃是君，當監國重擔，需要高屋建瓴，顧及方方面面，豈能因東北一隅之事，而投入過多精力，坐居京師，縱觀大局，才是您應該做的?！?/br>
    聞言，劉旸嘴角稍微抽動了一下，又飲了口酒，感慨著道：“當初，我也在遼東行營待過，對于當地的情況，也有所了解。

    契丹人的統治雖然崩潰了，大漢也收復了遼東全境，王師直抵黃龍府，但留下的卻是一片狼藉。

    時至如今，契丹遺留勢力、室韋、女真諸部族、國以及當地的土著部落，形形色色，散居其間，勢力紛繁，情況復雜，已到了不得不清除的地步。

    對東北政策，朝廷前后也討論不少次，爹如今算是有了一個定論，趁彼相攻內耗，虛弱實力，尋機進兵，肅清治安，清剿不臣。

    然而，這并不是一件容易的差事，且非一朝一夕能夠完成，大哥此去，重任在肩??！”

    “爹能把如此重任交付與我，已是感激，唯有鞠躬盡瘁，竭忠任事，不為功名，只求不負所托！”淡淡的酒香刺激著味蕾，劉煦眼神清明，語氣平靜依舊。

    顯然，劉皇帝安排的皇子戍邊，把劉煦、劉晞、劉昉這三名久經歷練的皇子放到北方三邊，可不是為了磨礪他們，而帶著政治意圖的。

    他們每個人都身負要任，針對當下大漢諸邊的治安穩定問題，進行深徹的肅清與改革，傳播王道，推行漢化，鞏固大漢對諸邊的統治。

    三邊的情況或有不同，面臨的局勢也有異同，但基本原則與方向是一致的。劉晞、劉昉負責的，乃是對漠北、山陽、榆林、河西諸邊各族的歸化，以皇子親王之尊，坐鎮地方，輔助地方軍政大吏，繼續推進。

    相比之下，東北的情況要更為復雜，也更為原始。畢竟，中、西北道州，經過這些年，哪怕進度再緩慢，朝廷已然建立的初步統治，實現了基本影響。

    而東北，哪怕到這開寶十一年，大漢的軍隊、戍防也僅止于黃龍府。至于黃龍府外的統治，連羈縻都算不上，一個桀驁不馴的室韋族，就已經能夠說明問題了。

    因此，劉煦到東北的任務，想要完成，完成到什么程度，都是難以預料，也相當不容易的！

    “大哥一片慷慨忠誠，我在此拜謝！”亭間，劉旸雙手持杯，敬道。

    對此，劉煦同樣鄭重說道：“都是為大漢江山社稷，為國家長治久安！”

    “這話說得好！”劉旸道：“深為敬佩！”

    又飲一杯酒，劉旸拿起酒壺，手穩定地懸在空中，淅淅瀝瀝的倒酒聲響在耳中，直到消失于空氣中。

    眼瞧著壺中酒盡，劉旸臉上愣了下，很快露出點笑容，放下酒壺，再舉杯，向劉煦道：“酒既已盡，小弟謹以此杯，為大哥壯行。此去關山路遠，萬萬珍重！”

    劉煦也拿起半滿的酒杯，正色相對，滿飲。不夠涼爽的清風，微微吹拂著，努力地驅散著彌漫在長亭內初秋的炎意，在這場送別中，兄弟倆的視線頭一次真正對上，時間在這一刻，仿佛都禁止了。

    良久，劉煦站起，長身一拜：“太子殿下國事繁忙，還請回宮，臣，就此拜別！”

    “珍重！”劉旸提起袖子，回禮。

    隨著劉煦登上王駕，隊伍緩緩起行，沿著輔道轉上平坦的官道，漸行漸遠，在秋陽的照射下，那幾面高揚的龍旗也是熠熠生輝。

    劉旸矗立長亭良久，眼神平靜依舊，只是這表情間逐漸顯露出少許復雜。過了一會兒，他身邊的哼哈二將慕容德豐、馬懷遇走了進來，一齊行禮。

    “殿下！”慕容德豐輕聲喚道。

    “都走了啊……”劉旸長嘆一聲。

    劉煦，是他親自相送的最后一個人，劉昉、劉晞已然先后離京，各赴目的。面對三個兄弟，談話的內容各不相同，但多以勉勵之言與一些場面話為主。

    然而，哪怕是與最慷慨方正的趙王劉昉交談，都已難覓當初兄弟之間的那種和諧融洽了。每個人似乎都開始隱藏自己了，每個人的面孔下都仿佛還有另外一張面孔，諸王兄弟是這樣，劉旸自己，又何嘗不是？

    要說對劉旸太子地位威脅最大的，毫無疑問是封王的這三兄弟，而劉皇帝讓他們去各地戍邊，毫無疑問，對劉旸是十分有利的，在京中，絕對不會有人再有那份條件與資格，對他的太子之位產生挑戰與沖擊。

    而隨著三王離京既久，這些年積攢的聲望與影響，也會隨著時間的流逝而變得淡薄。至于對三王在諸邊建功立業，培植勢力，然后返回京城奪位，這種威脅與顧忌，對于劉旸而言，實在算不了什么。

    對于大一統的大漢帝國而言，作為名正言順的太子，當掌握了中央大義之時，就已經奠定了絕對優勢。更何況，戍邊可不是分封，以大漢高度集權的政治生態，在中央權威深入地方軍政，尤其在軍隊的強力戒備與掌控上，三王到了諸邊，也實在談不上能有多大的威脅。

    這樣的情況下，按理說，對此劉旸應當感到喜悅，然而，他卻一點都笑不出來。不是劉旸迂腐仁厚，容易傷春悲秋，只是，他的心理也有些疲憊了。

    皇子戍邊之事，可不是劉皇帝臨時起意，早在開寶北伐之后，就有消息傳出了，只是這幾年間，劉皇帝從未正式提出過，甚至還給三王以實權，讓他們留于部司，加以重用，好像打消了那個念頭一般。

    然而，當流言突然變成現實之時，作為最大的得益者，劉旸也忍不住去猜想，劉皇帝為何會突兀地把這項決定付諸實際。

    因皇子們虛度享受，怕他們墮落腐敗，以戍邊磨煉，這樣的理由，劉旸顯然是不信的，至少認為不止于此。不可避免的，劉旸聯想到了三個月前登聞鼓案那場風波。

    后來劉旸也想明白了，連他都能察覺到背后的暗流，以劉皇帝的英明，以及諸多的耳目，怎么可能毫無所覺。甚至于，背后的具體情況，都可能已經調查清楚了。

    而倘若是出于這個原因，導致劉皇帝下定決心，那么，對于劉皇帝這份關懷，劉旸也不禁感受到一種沉重的壓力。

    并且，從派遣的這三王來看，當初那場風波，暗中推動的，定在三人之列，至于是誰，此時的劉旸更是徹底喪失了繼續探究的欲望……

    第32章 太子的安排

    “殿下，是否回宮？”馬懷遇的開口，將劉旸從那絲絲縷縷悵惘的情緒中拽了回來。

    扭頭，看著人高馬大、一臉認真的馬懷遇，劉旸突然有種不吐不快的感覺，叫著二人陪他坐下，對著一壺已然喝干凈的酒。

    看著馬懷遇，劉旸說道：“懷遇，你是功勛英烈之后，又擁郡公高爵，這么多年，一直在我身邊做個侍衛，實在太委屈你了！”

    劉旸的話里，隱隱透著一抹愧疚，馬懷遇感受到了，因而反應也有些動容，答道：“殿下何出此言？臣少孤，幸得陛下收養，方得周全，順利長成。

    十多年來，陛下與娘娘待臣如子，殿下視臣如弟，如此深恩厚遇，臣向來感激涕零，無以為報。

    先父為何給臣取名字懷遇，不就是希望臣能永遠牢記陛下對我父子二人的恩澤嗎？能為中涓，侍衛左右，已是臣榮幸，只恨不足，何談委屈？

    再者，跟在殿下身邊這些年，時時聆聽教誨，增廣見識，臣也覺大有長進，這樣的機遇，乃是旁人羨慕而不得的，臣也只會感激。

    至于身負之爵位，那是陛下之恩典，是先父之功勛，而非臣打拼所得……”