與前一次外放，就任荊湖南道不同，這一回，因為無辜受累的緣故，意興儼然不高。此次，同樣是去南方，就任荊湖北道布政使。

    不過，心頭雖有所憋屈，聲譽也受到影響，但在法理上，自己還是清白，這一點也算安慰了。

    見身邊的太子殿下表情沉悶，還是李昉輕聲笑了笑，說：“殿下不必介懷，如此結果，卻也不失為一件好事，比起老臣預期，已然幸運了！”

    “我明白！”見其豁達，劉旸平靜地點了點頭：“只是，李師傅受此無妄之過，其意難平??！”

    “殿下切莫如此！”聽此言，李昉表情變得肅重，沉聲道：“殿下關懷之心，老臣感激涕零，沒有牽累殿下，才是最重要的，至于老朽之榮辱，不足為道?！?/br>
    “李師傅放心，且在地方少住時日，將來還有還朝之期！”劉旸像是允諾一般說道。

    李昉笑了，慨然道：“殿下親自相送，老臣心滿意足，就此別過，還請還宮！”

    劉旸也不矯情，手一招，侍衛捧著酒上前，師生二人接過，一飲而盡。放下酒杯，劉旸說：“此去江陵千里之遙，一路順風，南方不比中原氣候，還當身體！”

    李昉灑然道：“殿下莫不是忘了，老臣在湖南可待過幾年，湖北與我，也算個不錯的去處！”

    聞之，劉旸表情也釋然許多，輕笑道：“如此，我也放心了。兩湖如今也是朝廷重點開發之地，李師傅赴任，于湖北百姓而言，實為幸事。

    那里正適合用才施展，相信，有江陵地區的底蘊，再以師傅之政才，用不了兩年，湖北會有更好的發展，一如當初之湖南！”

    劉旸這話，算是自己人之間的恭維與褒獎了，湖南經過二十年的發展，已然從一片廢墟中重建了，并在大漢的道州之中，也占據了一定地位，經濟文化都在快速發展，上下一片生機，就連過去最為嚴重的人口短缺問題也在多年的養息之中得到了緩解。

    而湖南能有如今的氣象，也是經過歷任主官的辛苦治理，但硬要立個功德碑，真正的功勞，還得掛到奠基與發展的邊歸讜、昝居潤二公身上。

    至于李昉，或許當初在湖南有過些政績與建樹，但與前兩者，是完全不能比的。李昉大抵心中也明白，面對太子的夸獎，還是一臉坦然地謙虛不受。

    就眼下來說，趙匡義治湖南，李昉治湖北，從朝廷的用人來看，對于兩湖地區發展的重視，已是可窺其貌。

    與太子惜別，又向前來送行的親友表示感謝，最后，李昉招來自己的長子李宗訥，交待道：“你留在京邑，當安分守己，修身養性，照顧好府上，對諸弟的教育，也要起到榜樣作用！”

    “是！”李宗訥還年輕，看起來就風度翩翩，很有涵養的樣子，顯然家教不錯。

    劉旸雖與李昉關系親厚，但對其府上情況，倒確實沒有多熟悉，此時間李宗訥那持重恭敬的模樣，不由有些欣賞，說：“有子如此，李師傅傳家有人??！”

    ……

    黃綢裝飾的車駕，緩緩行駛在官道上，踏上返城的路程，車內，劉旸微閉目，似在養神，只是看其情緒，不甚高昂。

    慕容德豐坐在一旁陪著，一時不便打擾，過了一會兒，終于開口：“殿下還在為李公外放事不平嗎？”

    劉旸睜開了眼，看了看慕容德豐，有神的兩眼中實無多少愁思，輕聲道：“事已至此，不平又有何用？再者，登聞鼓案的影響，短時間內是無法消除的，留在京中，時時受人非議，反倒不如退一步，江陵也是富庶之地，不失為一個好去處。陛下如此，也未嘗沒有保護李師傅的意思?！?/br>
    聽劉旸這么說，慕容德豐有些訝異了，道：“殿下既然看得明白，為何仍舊愁眉不展？”

    劉旸笑了笑，突然問道：“事情查得如何，可有進展？”

    一聽此問，慕容德豐立刻嚴肅了起來，嘆息一聲，搖頭說：“尚無進展，幾無所得。經過這幾日的探查，只知曉，在放榜之后，徐士廉便已然郁憤不已，口出狂言。

    線索則指向南城永平坊的摘花樓，徐士廉與一干士子聚會，議論試舉結果，李公取士用情的流言就是從那時傳出，而徐士廉當場表示，要登聞上告揭發。

    臣暗中詢問過在場的幾人，據他們說，當時只當徐士廉是醉言，未曾想，陛下還京后，他當真去了，還鬧出了如此大的風波……”

    “以臣之見，倘若有人暗中挑撥是非，必是當日摘花樓在場之人，只是，當時人員混雜，想要確定是何人，有些困難！”慕容德豐似乎有些頭疼：“另外，徐士廉離京前，臣去見過他，據所說，當日喝了不少酒，只知有人提了句李公與武濟川同鄉關系，后來又曝出武濟川曾攜禮拜訪的事，這才引得他憤而上告……”

    聽此言，劉旸不禁感慨了一句：“這個徐士廉，他能記住旁人的挑撥之言，卻記不住挑撥之人？”

    慕容德豐語氣中帶有少許的不屑：“殿下，以臣之見，此人心胸有些狹隘，自然也只能記住那些中傷言論了！”

    “罷了！”劉旸擺擺手：“此事就不必繼續查了！”

    慕容德豐疑惑道：“殿下，雖然有些困難，但繼續追查下去，未必不能揪出幕后主使?！?/br>
    劉旸還是搖頭，目光則顯出幾分迷離：“查出來又如何……”

    劉旸實則也清楚，這件事，真有人在背后挑撥的話，有動機的，大概也只有那么少許人了。而即便追查下去，恐怕也不會有更進一步的結果了，這樣的事情，是很難證據確鑿的，手腳也容易清理。

    況且，哪怕真的調查出來，又能如何，都沒有定罪的可能。事情是由徐士廉而發，暗處的動作，也只是起一個推波助瀾的作用。

    一縷嘆息自劉旸口中發出，人是越來越成熟了，地位也越發穩固了，但是，煩惱也如潮水般不斷侵襲而來，很多過去從未考慮過的麻煩也隨之而來。

    太子又如何，來自陰影角落處的暗箭，針對的就是太子！

    第13章 市井之聲

    “好了，此事就不要再提了！”劉旸意興闌珊地揮了下手，定論道，沉吟了下，改口問：“你對李師傅那幾個兒子了解多少？”

    聞問，慕容德豐頓時想起了適才送別時的場景，輕聲道：“殿下是見才欣喜了？”

    當然，更重要的，還是心中顧惜李昉，有意給些補償，李昉地位擺在這里，外放的事也定下了，不便動作，那只有將這份福澤照顧到其子了。

    劉旸頷首：“我觀那李宗訥頗有風度，只是，過去疏忽未曾了解過，想要抬舉，也不是他適合何職?！?/br>
    慕容德豐了然，思索一陣，道：“李公為人清正，家風甚嚴，身居高位，卻從未與子嗣謀取過蔭職，包括已然及冠的長子李宗訥，仍舊沒有官身。要知道，李宗訥比臣還年長一歲。

    臣對李家諸子，也談不上熟悉，不過，也聽說過李宗訥的名聲，年紀雖輕，但尤善書法，一手楷字，已然聞名在外。

    據說，當初在洛陽時，李公曾在府中舉辦桃園會，作詩《依韻和殘春有感》，李宗訥書之。后來這篇字流傳在外，為洛陽一商賈費五百貫購得……”

    聽到這等逸聞，劉旸來了興趣，笑道：“這五百貫，只怕李公的詩文，要占八成吧！”

    慕容德豐不作話，只是回之一個心照不宣的笑容。于民間而言，五百貫可不是一筆小錢，就為一幅字，顯然是夠奢侈的了。

    但也不足為奇，李昉有名聲，有地位，有才識，他作的詩，他兒子寫的字，在有些人眼中，就值這個價。倘若能夠真與其拉上關系，于那商賈而言，只怕加倍也樂意。

    “可知那五百貫，最終落入誰的口袋了？”劉旸緊跟著問道。

    “據說李公得知后，一文不留，又從家中支出五百貫，共一千貫，全部捐與饒陽，資助家鄉貧寒學子以及孤寡老弱！”慕容德豐道。

    對此，劉旸終于露出了點笑容，琢磨了下，又自問自答一般的，喃喃道：“那武濟川，又是否在捐助之列？”

    聽劉旸這么說，慕容德豐都不由微驚，忍不住抬眼，卻見太子一臉平和，仿佛只是隨口無心之言。

    “既然擅長書法，那便在朝中，安排一個正字校書的職位吧！”沉吟了下，劉旸說：“到秘書省，當個秘書郎吧！”

    聞言，慕容德豐取過筆紙，便記錄下去來，如今的慕容德豐雖然擔著一個給事中的職位，但事實上，還是太子的秘書長。

    “殿下是否直接回宮？”車外，仍舊擔任著太子宿衛的馬懷遇請示道。

    已經十八歲的馬懷玉，看起來是越發精壯了，并且，職位也從侍衛正式晉為東宮左率將軍。而根據其意愿，劉旸也請得劉皇帝的旨意，有心將他放到邊軍歷練一番了，只帶待定地區。

    聽其請示，劉旸沉吟了下，吩咐道：“去那摘花樓看看！”

    “是！”

    顯然，哪怕表面上看得開，不欲深查細究，但對于這場登聞風波，劉旸還是縈懷于內的。

    摘花樓，比不上泰和樓、玉京樓等東京名樓的名氣，但是門檻要低些，消費要低些，樓名雖然取得雅致，但卻更接地氣。三教九流，無所不容，哪怕是街上的販夫走卒，甚至是挑大糞的，只要有錢，就都能入內。

    秉持著這樣的經營理念，摘花樓的人氣一向很高，從來不缺熱鬧，更不缺看熱鬧的人。而最具特色的事，在這座酒樓中，能夠聽到城內外各種真真假假、讓人眼花繚亂的消息。

    隨著夏季的到來，在街市之間已然冒出了些小攤小販，將制作帶有時節氣息的冰飲、涼茶拿出來販賣。依托著摘花樓這樣人流充盈之地，生意也是異常地好。

    駐足摘花樓外，嘈雜聲便洶涌而來，都不需進去，便能感受到其中的喧囂與忙碌。對此，馬懷遇盡職盡責，蹙著眉提醒道：“殿下，此地過于吵鬧了，是否……”

    哪里是怕吵鬧，分明是覺得這里太亂，既影響興致，也擔心安全問題。過去劉旸不是沒有在民間走訪過，但這樣魚龍混雜的地方，這還是第一次。

    劉旸伸手止住馬懷遇，只讓其帶著兩名侍衛，加上劉旸、慕容德豐主仆共五人進樓。入內之前，劉旸還讓侍衛把車停在酒樓側邊等著。

    劉旸此番出行，并沒有乘坐儀駕，但即便是普通的車馬，有了太子身份的加持也就不普通。對于普通人而言，或許只能看出車駕裝飾的貴氣，但于那些有見識者，卻一眼便能看出身份的特殊。而車駕停放在大庭廣眾下，似乎也在宣示一點，太子殿下親自來過摘花樓了。

    不負所期，樓內氣氛熱烈，哪怕要了間雅閣，仍舊難擋從堂中傳來的各類雜聲。也不叫吃叫喝的，主仆五人就默默地坐著，默默地聽著堂間的議論聲。

    如果說近來東京城內有什么能夠引起市井之間的廣泛議論，日久不息，那么毫無疑問，是朝廷已然定性、定論的登聞鼓案。

    而此時摘花樓中，有一干人，仍舊在談著此事的后續，并引得吃瓜群眾聚噪關注。

    “歷屆的會考，大概沒有比今科更熱鬧的了！”大堂中，一名留著山羊胡、面態清癯的中年手里捧著杯茶盞，侃侃而談：“紛紛擾擾這些時日，得了實惠的確是宋準！徐士廉登聞上告，聞名朝野，卻落得個流放豐州的結局。

    據說那武濟川本是狀元首選，最終卻連頭甲都不是，甚至連觀政都沒有安排，只放到三館校書去了?！?/br>
    “這么說來，那宋準端是幸運，什么都沒做，狀元之位就有了！”有人說道。

    聞言，中年人卻搖頭道：“這樣的說法可就錯了，今年的狀元郎可不是僅靠運氣，據說，其人才學淵博，且風度翩翩，一表人才，瓊林宴上，陛下一眼就看中了他。

    并且，他是官宦出身，其父宋鵬早年曾為秘書郎，而宋準參考之前，已經在地方上有超過十年的為吏經驗，甚至已經快提拔為上州佐官了。

    以在下之見，如今得中狀元，恐怕都不需在部司衙門觀政歷練，直接便能拜為州府大吏了！”

    “那徐士廉可是白費功夫了，冒死敲響登聞鼓，非但難列三甲，反而貶到豐州那苦寒之地了，也不知是否還有回中原的機會？”

    “這也怨不得旁人，誰教他心高氣傲！”中年人不屑道：“沒有證據，中傷主考，這可是犯忌諱的事。更何況，據說他之所以沒被錄取，是因為在策論中，批駁朝廷政策，甚至隱隱非議今上，如此，朝廷豈能容之？

    就沖這一點，朝廷沒有下獄問罪，就已經是寬容了?？尚@徐士廉，還自覺不公，受了舞弊之害，去敲登聞鼓！”

    “此言有理！”有一人附和道：“在下也聽說過這徐士廉，確是個恃才傲物的人。倒是武濟川，人雖丑陋，文章應該還是不錯的，受此無妄之災??！狀元沒了，前途也晦暗不明??！”

    “這也未必！”中年人卻一副高深莫測的樣子：“據說，考試之前，武濟川曾攜禮去拜訪過李大學士。只是，據他本人說，因為樣貌丑陋，自慚形穢，未敢登門，最終把帶去的禮物消受了，為免人恥笑，回到宿處后謊稱拜訪過。這樣的解釋，聽起來，諸位不覺得過于荒唐了？”

    “難道李大學士真的徇私了？”有人聽出了話外之意。

    聞言，中年人頓時表情一板，連連搖頭：“我可沒這么說，此事，朝廷早有公示！只是，還聽說，就在昨日，朝廷頒布制命，以李大學士南下江陵赴荊湖北道布政使，這其中有什么枝節，就不是我們能夠揣測的了……”

    此言落，有人迷惑，有些會意，也有人感慨。

    “要說幸運的，得是試卷二審后，新錄取的九名進士，原本他們是沒有資格的，結果受此事影響，朝廷干脆把兩次閱卷所得的三十九名進士全部錄用了！”中年人嘖嘖感嘆，似乎在羨慕那些進士的運氣：“已經有人在說，徐士廉就是蠟炬，燃燒自己，光芒卻照向那九名落第士子！”

    此言落，引得哄堂大笑。

    中年人則繼續道：“同樣是落第士子，那上百名鼓噪皇城鳴冤叫屈者，就要倒霉了，聲名、仕途盡毀??！上百人啊，朝廷也是夠堅決的，竟無絲毫容情，這些人，如今只怕是后悔莫及啊……”

    劉皇帝指示下的禁錮，可不僅僅只是禁止那批士子將來參加科考，這代表著他們幾無上進的可能了，沒有意外，基本完全沒有未來可言了。

    其中，可能還有一些在地方為吏者，而有了這樣一條劣跡，能否保住此前的吏職，都是未知數，但很有可能，是保不住的，地方上的官員們，可不會逆著朝廷的意思來，尤其個中還有皇帝的意志。

    即便能夠保住，今后的升遷、調動，恐怕也很難被考慮進去。他們中大部分的人將來，都將碌碌無為了。

    科舉只是士子們當官求進的一條通天途徑，但并非唯一，而朝廷禁令一下，縱有千百條仕途上升的路徑，也與那上百名士子無關了。

    這番解釋，也讓在場不少人唏噓不已……

    第14章 皇城司在行動

    來的時候不怎么惹眼，走的時候也悄無聲息，登上車駕前，慕容德豐琢磨著劉旸的心情，低聲道：“殿下，要不要通知開封府？”

    “通知開封府做甚？封樓？抓人？”劉旸語氣難得有些沖。

    見狀，慕容德豐尷尬一笑，不過也不覺失落，他也知道，太子殿下并非針對自己。待劉旸平復了下心情，慕容德豐繼續道：“這些市井之徒，實在膽大妄為，如此非議朝廷，毫無敬畏可言，該當加以約束。