徐士廉并非徹底的底層出身，家里也是當官，其父曾為山陽令，他自己在參與科考之前，也曾在楚州擔任刀筆吏，還是有一定見識的。

    但這所謂的見識，到這宮城大殿，到大漢天子面前，或許也只能用淺陋粗薄來形容了。劉皇帝只一個眼神，就讓徐士廉有種被看穿的感覺。

    竭力地平復下心頭的忐忑，徐士廉慌忙拜倒，幾乎五體投地，忍不住顫聲道：“學生楚州徐士廉，參見陛下！”

    “起來說話！”劉皇帝倒沒有可以在這小小的士子面前耍威風，根本沒有必要。

    “謝陛下！”不過徐士廉并沒有敢動，或許于他而言，跪著說話能更利索些。

    “抬起頭來！”劉皇帝稍一凝眉，輕聲道。

    徐士廉緩慢地抬起頭，不過兩眼很規矩，眼瞼下垂，只盯著自己的鼻梁，為免冒犯，連余光都不敢往御座上的劉皇帝瞟。

    劉皇帝觀察著這個大膽的士子，倒是一表人才，見其惶恐，不由淡淡地調侃一番：“你這一通登聞捶鼓，半個皇城都聽到了，衛士說你慷慨無懼，定要見朕面陳冤情，如今朕在當面，怎么反倒如此畏縮之態？說說吧，什么樣冤屈，值得你如此聲張！”

    劉皇帝話，似乎有穩定人心之效，聽完，徐士廉也終于從緊張的情緒中略作平復。畢竟，早就做過足夠的心理建設了，深吸一口氣，拱手道：“陛下，學生有一問，朝廷開科取士，為國舉賢，是用情還是用才，是取清談，還是取實效？”

    “有事說事，說說你的冤枉！”劉皇帝實則很不喜歡這種問對風格，更喜歡直來直去。徐士廉或許只是想通過這樣的問題，定下一個基調，也引起劉皇帝的重視，可惜，用錯了對象。

    劉皇帝語氣中表露的一絲不滿，就足以令這小小士子惶恐了。徐士廉表情也不由一窒，再不敢擺什么彎繞，停頓了下，沉聲道：“啟稟陛下，學生舉告知貢舉李昉，取士不公，徇于私情！”

    此言一出，劉皇帝面色不改，不動分毫，而一旁，盧多遜目光中則滿帶著好奇，看著徐士廉。

    眉毛稍稍一挑，劉皇帝語氣平淡道：“徐士廉！朕已命人調查過，據說你是今科的落第士子。既然落第，自有其道理，或許是你才學不著，抑或發揮失常，又或是不符合朝廷取士要求。你若因此而心懷不滿，遷怒于主考，怨而上告，朕也是不會聽你這怨憤之言，便責處朝廷的大臣！”

    怎么也沒想到，劉皇帝竟是這樣的態度，徐士廉如遭重擊，一腔的郁憤積在胸前，幾乎能憋出內傷。

    “陛下若要維護心腹大臣，而罪待學生，那學生無話可說，甘愿赴刑！”徐士廉一臉慘然地說道。

    “放肆！你是在怨憤陛下不公，遷愛徇私嗎？”聽其言，盧多遜在旁，嚴厲地斥責道，小心地觀察了下劉皇帝的臉色，盧多遜又意味深長地沖徐士廉道：

    “徐士廉，陛下素來大公無私，秉執天理。但若僅憑你這一面之詞，便要怪罪朝廷大臣、堂堂的內閣大學士，那朝廷的法制體統何在？

    你說李大學士取士徇私，有何證據？”

    盧多遜的話，似乎點醒了徐士廉一般，徐士廉回過神，趕忙道：“進士武濟川，乃是李大學士鄉人！”

    “呵！”聽此言，劉皇帝頓時笑了，興致頓時大減，語氣也變得犀利起來：“這可不是證據！朝廷舉賢不避親，別說只是一鄉人，就算是他子嗣，只要身負才具，也當錄??？如依你所言，難道朝廷每次開科取士，都不能錄取主考同鄉嗎？”

    “陛下，學生絕無此意！只是，那武濟川，學生也認識，學士雖則才識短淺，卻也自認在其之上！陛下只需翻閱考卷，抑或當堂考校，便可知悉！”徐士廉道。

    聽其言，劉皇帝心中越發不耐，淡淡一笑：“你倒是自信！”

    顯然，徐士廉的話，并沒有任何說服力，說他自信，也并不是夸獎，在劉皇帝眼中，或許是狂悖無知了。

    不過，人既告到自己面前了，總要有個說法。見這年輕人滿臉的認真，劉皇帝心里還是多了些疑思。

    正自琢磨間，通事來報，宰相趙普來了，顯然，這也是聞訊而來的。

    召見，趙普入殿，目光只稍微一覽，正欲見禮，便聽劉皇帝擺手道：“趙卿來得正好！”

    指著徐士廉，劉皇帝吩咐道：“這名士子，登聞上告，說主考用情，朝廷取士不公。人已告到朕面前了，就需要有個說法，查他個水落石出，以免天下非議！”

    “你抽調一批人，同盧多遜一道，將今科所錄進士的考卷、答題，全部檢查一遍，重定名次，看看與李昉所錄，有多大差異！”劉皇帝吩咐道。

    “是！”趙普、盧多遜一齊道。

    “還有，傳那個武濟川！”劉皇帝目光又落到徐士廉身上，輕聲道：“你不是說那武濟川才不配位嗎？朕給你這個機會，讓你們當堂比試一番！”

    “謝陛下！”徐士廉聞言大喜，用力地一磕，眼里幾乎滲出淚花。

    見徐士廉這自信激動的模樣，哪怕劉皇帝心中再信任李昉，也不由嘀咕，李昉應當不會讓自己失望吧……

    第4章 李昉夜訪東宮

    開寶十一年的春闈，在大漢歷屆科考中，都屬于極其尋常的一次，與封禪撞期是最主要的一次，哪怕劉皇帝專門留李昉主持，但整體給人的觀感，重視程度并不高。

    然而正是這么一次尋常至極的科舉，卻以一種讓人所有人措手不及的方式，再度于朝廷內部掀起一場風波。

    倘若沒有意外，接下來事情的發展，應當是劉皇帝照例在崇元殿舉行一場殿試，從三十名新取進士中點出狀元或前三，然后再重啟瓊林宴。

    但這個進程，隨著落第士子徐士廉一番膽大妄為的登聞上告，徹底耽擱，甚至有引發開國以來“科舉第一弊案”的嫌疑。

    傍晚時分，東宮之中，正進行著一場家宴，太子劉旸居主座，慕容妃與趙妃陪侍在側，一片其樂融融之態。

    當然，所謂的其樂融融，單指劉旸與其子的互動。太子妃坐在一旁，玉容平靜，一副端莊大婦之狀，趙妃則面帶桃花，眸露秋波，笑吟吟地看著劉旸父子。

    不到一歲的娃娃，稚嫩地不忍稍微用力的觸碰，對于自己唯一的子嗣，劉旸也確實喜愛，哪怕只是些模糊的牙牙學語，都引得他開懷，那純凈的笑容，幾乎能讓劉旸興奮起來。

    看著劉旸父子之間的互動，注意到一旁趙妃那得意的溫柔，慕容妃哪怕竭力克制著，垂下的眼眸中也不由流露出少許的哀愁與委屈。

    沒辦法，誰叫自己肚子不爭氣呢？

    雖然納了趙妃，哪怕誕下了一位皇孫，但一直以來，劉旸倒也沒有冷落慕容妃，但她心中的惆悵卻是與日俱增，直覺太子是離自己越來越遠，正在無限靠攏趙氏母子。

    巨大的危機感早已籠罩在這同樣出身名門的慕容氏心里，甚至于，這太子妃的位置，都有種搖搖欲墜之感。

    內閣大學士李昉來訪！內侍的通稟，打斷了太子妃的自憐自哀，也讓劉旸從父子之樂中回過神來。

    “這頓飯，我們一家人是吃不了了，你們先退下吧！”劉旸兩眼中恍過一抹凝思，將懷中的劉文渙交給趙妃，說道：“你們先退下吧，讓膳房重新備一份！”

    “是！”太子一發話，兩妃也心知他有正事要談，自然也不敢多糾纏，恭順地起身行禮告辭。

    “去把李師傅請進堂來！”劉旸則沉吟了一會兒，指著一席還未怎么開動的膳食，吩咐道：“再把碗筷收拾一番，換一副新的餐具！”

    沒有多久，李昉便顯露堂前，腳步沉重，臉上也帶著一抹難以化去的凝重。劉旸則親自迎了上去，拜道：“李師傅！”

    “殿下！”見太子仍舊這般親切的稱呼，那嘴角帶著的笑容也極具感染力，李昉竟有種受寵若驚之感，趕忙行禮：“冒昧打擾，實屬無奈，還望見諒！”

    對于此時的李昉而言，太子的這份尊重，也能擊穿胸膛，直指人心。能夠感受到李昉心緒的不安，劉旸親自拉住他的手，引其入座：“李師傅這是什么話，先入席，同我一起用膳！”

    “謝殿下！”

    然而，此時的李昉，又哪里有心思進食，落座之后，也沒有平日里的養氣風度了，迫不及待地便開口：“殿下！”

    “李師傅，不急，先吃點東西！”劉旸止住他。

    注視著劉旸那副平靜的面孔，淡定的眼神，李昉也不由心定幾分，同時，也多了些感慨。當初劉旸少時，他作為太子太傅，是時時教導，結下了深厚情誼，如今十多年過去了，遇事之時，反倒是曾經的學生來教育他了。

    君臣師生二人，飲了口茶，用吃了幾口菜，李昉也平復地差不多了，方才拱手道：“殿下，今日之事，您也知道了吧！”

    “怎能不知！”劉旸表情也凝重了些，說：“這登聞鼓一響，震動半個開封城，午后的士子請命，則震動整個朝廷??！”

    落第士子，登聞告御狀，直指今科主考內閣大學士取材不公，對朝廷來說，本就不啻于一道驚雷了。然而，此事消息傳開后，事態越發擴大，另外二十多名同樣落第的士子，鼓噪齊進，聚集于宮門前，要求還他們一個公道，還是直指今科朝廷取士。

    毫無疑問，這已然形成了一股強大的漩渦，處在漩渦中央的李昉，所承受的壓力，那是何等巨大。

    對李昉不安的心理，劉旸也多少能理解，問：“李師傅可曾進宮面圣？”

    對此，李昉老臉浮現出明顯的憂色，道：“殿下，我請求覲見，可是陛下拒見，只讓人傳話，讓臣回府等待！”

    劉旸雖然沒有直接插手此事，但自事發之后，也一直暗暗關注著，這牽動朝野人心的風波中，作為太子，也不可能完全置身事外。

    “我聽說了，午后陛下親自召見那武濟川，與上告的徐士廉一并考校策問，結果，武濟川應對失措、條理不清，相反，那徐士廉則對答如流、舉止從容！雖未有定論，但武濟川已與那徐士廉一并被控制起來了！”劉旸又吐露出一則更加不利于李昉的消息。

    “這！”李昉愁容更深了，焦慮之情，也溢于言表。

    沉吟幾許，劉旸抬首，一臉肅重地看著李昉，斟酌了下言辭，認真道：“按說以李師傅的品行與cao守，我不該有此一問。不過，我還是想問一句，李師傅與武濟川之間，是否毫無瓜葛？”

    聽劉旸醞釀出這么一句問話，李昉呆了一下，但見太子那平靜的眼神，頓時起身，躬身一拜：“殿下，臣與那武濟川之間，從無往來，甚至直到取定人選之后，方才知曉此人！”

    李昉語氣堅決，劉旸與他對視了會兒，神情緩和下來，示意他坐下，琢磨了下，道：“會不會是取士的僚屬，暗懷心思，存私錄??？”

    這個問題，值得商榷，但對李昉，仍舊不那么友好。如果是，那么作為主考的李昉，也應擔負其責，至少有個督下不嚴，也代表著朝廷取士，當真存在問題，否則豈有這暗中cao作的結果。

    李昉遲疑了下，鄭重地說道：“殿下，臣可以保證，考試的一切流程，都是依照朝廷制度施行，下面的僚屬，不論監考官還是閱卷官，都無徇私授受的可能！”

    見李昉說得肯定，劉旸眉頭終于凝結起來，輕聲道：“那問題又出在何處？”

    “所錄進士的考卷，李師傅都仔細審閱過嗎？”劉旸道。

    “臣都一一確認過！武濟川的答題，文才出眾，既有條理，且切中要害，以臣所見，足以取為進士！”李昉面露苦惱：“只是未嘗料到，只因為與臣同鄉，竟招至這樣的攻訐！”

    “我相信李師傅！”考慮了一會兒，劉旸說出這么一句話。

    “謝殿下！”聽到這么一句話，李昉都快哭出來了，起身感激涕零地道。

    “只是！”劉旸話里也帶著轉折，道：“事情已然鬧到御前，事態也越發擴大，轟動朝野，然如何定論，還需等待調查結果！其中出了什么問題，也必須調查清楚！”

    “李師傅持身以正，則無懼這些流言與攻訐！”劉旸盡力地安撫著李昉。

    聞言，李昉點了點頭，但還是不禁嘆息道：“事態至此，臣只是擔憂會如何收場，士子鼓噪，質疑朝廷不公，臣只怕，只怕……”

    劉旸再度抬手，止住李昉，看著他，沉聲道：“李師傅！朝廷不會為了一干士子紛擾，就地罪責大臣，也不當如此！公論就是公論，倘若為眾情所逼，為了給士子一個交代，安撫眾心，便罔顧事實，那朝廷取士之公道，又如何能站住腳！”

    “殿下英明！”李昉感動之色愈濃。

    聽完劉旸這番話，李昉終于確定了，如今的太子殿下，再不是當年那個受他教導的學生了，已然成長為一名足以庇佑羽翼的參天大樹。

    輿情洶涌，喧囂紛擾，都難動其心。這份思考，這份氣度，正是儲君所需要的。

    當然，劉旸固然信任李昉的品行與cao守，這份信任的背后，除了多年的師生情誼，也有個前提，那就是李昉確如其言，沒有在取士罔顧存私。

    “陛下既有示諭，李師傅便先回府，此事總會調查清楚，自有公論，也會還你一個清白的！”劉旸又沖李昉道。

    李昉見狀，終是起身，行禮告退。不過，離開前，又言辭懇切地道：“殿下，臣自認清白，無懼責難，甚至不怕死罪！只是，眾毀銷骨，若一世清名，毀于此事，臣寧赴死！”

    “李師傅言重了！”聽他這么說，劉旸起身勸慰道：“且安心，不至于此！”

    第5章 劉皇帝的考驗又來了

    因為初歸東京，東宮的一應仆屬并未全部東遷，人手不足，整個東宮顯得有些冷清。月光皎潔，零落九天，揮灑在東宮園苑中，夜色很濃，很是靜謐，只有少許的宮燈，照亮著夜幕下的道路。

    已是夏時，宮苑之中樹木叢生，郁郁蔥蔥，放眼所望，盡是森森之景，未經細致打理，雜亂的草木顯示出野蠻生長的勢頭。

    過去在東京時，劉旸便經常于花苑之中踱步，如今再走，雖有耳目一新之感，但終究是熟悉的。

    兩名宮娥挑著宮燈在前引路，四名衛士護從在后，聲聲蟲鳴，叩問著心頭，朦朧的燈光映照在劉旸的臉上，可以窺探到那一抹凝思。

    顯然，這抹凝思還是因為登聞鼓案，還在為深陷漩渦的李昉考慮！

    不論如何，他是都要為李昉說話的，一個師生情誼，實則早早地便將他們綁在了一起，這一點是毋庸置疑的，也是不必遮掩的。

    并且，對于這個老師的品行與cao守，劉旸也是相信，再加上方才的會面，李昉的一系列表現，都是很難裝出來的。

    劉旸學著觀人識人，也這么多年，早已磨煉出了一雙銳利的眼睛，對于自己的判斷，也很自信。

    劉旸，相信李昉的清白。而只要李昉是清白的，那么任何人也不能擊倒他，只是，三人成虎啊，都不用特意派人去探聽，便能想象得到，如今的東京朝野，怕是流言四起，非議不斷了。