事實上，哪怕遼主真的選擇臣服了，劉皇帝也未必會同意，他可不會學夫差，給人臥薪嘗膽的機會。他所享受的，還是敵人屈服給他帶來的心理滿足感。然而，耶律賢卻似乎有些不上道。

    此番，忽聞有遼使來，心有所念，劉皇帝也就下意識覺得是耶律賢扛不住了，派人乞和來了。

    “蕭思溫？這可是個大名鼎鼎的人物??！”劉皇帝玩味一笑：“前者漢遼兩度議和，都是那蕭護思，怎么此番換了蕭思溫？可曾表明來意？”

    張雍答道：“蕭思溫表上所言，正是奉遼主之命，南來議和！”

    “哈哈！”聞言，劉皇帝頓時大笑，臉上浮現出明顯的自得之色，而后淡淡道：“朕還以為耶律賢的骨頭硬，寧亡不屈了！”

    “不過，奏上還言，蕭思溫此來有所異樣！”張雍又道。

    “有何異樣？”劉皇帝不禁發問。

    “據燕山道上報，蕭思溫隨行扈從上百人，車輛甚多！”張雍稟道。

    “這有何異？不過排場大了些，蕭思溫既為遼國高官重臣，又是契丹貴族，多帶些人有甚奇怪之處？再者，遼國內部可不安寧，多備些扈從以作保護，并不足奇吧！”劉皇帝說道。

    “這上百扈從中，包括蕭思溫的家眷子嗣，趙相言，蕭思溫此番似乎是舉家南徙！”張雍道。

    “哦！”劉皇帝頓時醒了神，顯然也察覺到了一絲不對勁，悠悠道：“看來其中，確有蹊蹺，朕倒對此人來意，更感興趣了！”

    思考一會兒，劉皇帝指出：“朕記得，此前武德司、軍情司所報遼國內情，都曾提到，自耶律賢返回臨潢府后，對蕭思溫有些不滿，屢有指謫，這位蕭樞密在遼國朝堂的日子，可是不那么好過??！”

    “陛下的意思是？”張雍會意，問道。

    “不必去猜，朕也不想去猜！”劉皇帝微抬手，說道：“人既然已經來了，什么情況，有何目的，早晚會浮出水面！”

    “那關于此奏，政事堂那邊，如何答復？”張雍請示道。

    “有客南來，就便招呼著！”劉皇帝吩咐道：“就讓趙普他們按正常禮節接待吧，讓沿途官府，做好供應，若真為議和，那同那蕭思溫談一談，怎么談，讓趙普自己拿捏！

    另外，朕這段時間就待在嵩山了，待秋涼之后再返京，一應事務，仍有太子與趙普主持！就這樣，擬制發傳吧！”

    “是！”張雍應命。

    “對了，恩科試舉快開始了！”劉皇帝道：“這可是下半年開年朝廷最重要的一件大事，容不得疏忽，讓政事堂尤加重視，尤其武舉，此為開國第一例，務必做到妥善周全！”

    “是！”

    “你去吧！朕再小酌幾杯！”劉皇帝擺擺手。

    “臣，告退！”張雍起身禮退。

    ……

    遠隔千里以外，自燕山通往河北的官道上，一支上百人的車隊正緩緩而行，車輪轔轔作響。車隊扈從，全是異域服飾，十分顯著的契丹發式，一個個沉默不語，低調行路，氣氛顯得有些沉悶。

    這支隊伍，自然就是南來的蕭思溫一行了。而隊伍之外，尚有一隊大漢官騎，前面引道，后面壓路，當然，免不了的是監視著這些契丹人，哪怕他們掛著使節的名頭。

    烈日之下的趕路，滋味是不好受的，官騎們奉命，不敢遷延怠慢，但難免心生火氣，看著這些契丹人的目光也多有不善，監視可謂嚴密。

    一直到日暮，將至驛所，車隊終于停下，帶隊的一名軍官揚鞭策馬，馳至其中一輛馬車前，微仰著頭，大聲喚道：“蕭使君！”

    車簾掀開，一張疲憊且滄桑的老臉探了出來，正是蕭思溫這契丹老酋?？粗姽?，蕭思溫也不在意其倨傲態度，含笑道：“張隊將，有何見教？”

    隊將盯著蕭思溫，手指前方，道：“已至道界，再往前走，就是河北了，我們弟兄也就將你們送到此處，就此分手吧！待河北來人交接過后，我們就當返回復命了！”

    “多謝張隊將！”蕭思溫聞言，當即說道。

    “謝就免了！您是大人物，朝廷的座上賓客，我們只是當兵的，奉命行事罷了！”隊將淡淡道。

    能夠感受到隊將語氣中的不滿，日雖已暮，夏風習習，但天氣仍舊炎熱。對此，蕭思溫不以為意，回過身，從車廂里取過一個小箱子，遞給隊將，道：“有勞張隊將一路開路護送，辛苦了，區區薄禮，略表心意，還望收納！”

    隊將聞言眉頭一挑，目光頓時就被這箱子吸引了，傾身接過，最上卻客氣得很：“蕭使君客氣了，大可不必！”

    接過，把箱子稍微打開個細縫，往里一瞧，頓時笑開了花，臉上怨氣也沒了，嘿嘿笑道：“這如何擔當得起，若是讓上面知道了，怕是要問責了，蕭使君這是讓我犯錯了！”

    話是這般說，但隊長很麻利地將箱子收到馬背上的一個篼簍里，還用一張灰布掩上。見其動作，蕭思溫面色如常，只是親和地道：“應該的！自大定府南來，隊將與官兵們沿途護送數百里，確實不易，我們這一行人也多受照應，老夫心存感謝，別無他意！”

    聽其言，隊將看蕭思溫這老酋也越發順眼了，當即拱手道：“此處乃是河驛，蕭使君一行就在此歇息一夜，在下與河北來人交待后，明日再護送你們南下！”

    “一切悉聽隊將安排！”蕭思溫也拱手回了個禮。

    “蕭使君且稍坐！”

    言罷，隊將便打馬而去，馬蹄子似乎都撩得歡快。望著其背影，蕭思溫老臉上的笑意逐漸消失了，望向南面，隱隱能聽到河水奔騰之音，那是巨馬河。

    “也不知當初蕭護思南使，是否也是這般經歷！”蕭思溫面色深沉，低聲感慨了一句，而后放下簾幕，縮回車內。

    第380章 投漢

    蕭思溫一行落宿的地方名叫界橋驛，乃是燕山、河北兩道交界處三大驛之一，位置居其中。北伐收復燕云之前，乃是朝廷修建在河北的一座橋頭堡，燕山盡復后，軍事上的作用大大降低，卻也成為了南北交通要衢，官府特地設驛于此。

    名字取自于三國時期袁紹、公孫瓚界橋之戰，雖然傳聞成疑，據說戰場就在附近，隔得不遠，便是更加熱鬧的臨河渡頭。

    開寶北伐期間，界橋驛也是朝廷陸上軍需轉運的重要兵站，而戰事結束，國家趨于安穩之后，此驛也迅速恢復了繁榮，并且依托著南北交通的便利，其景狀更勝往昔。

    密布于大漢的驛站，大多具備一個特點，那便是驛鎮一體，并非只作驛傳作用，大多都是以驛成鎮，人口密集，經濟繁榮。且越處交通便利處，就越繁榮。

    像兩京的陳橋、祥符、永安、延禧等驛站，更是天下聞名的大驛。界橋當然沒有那么大的名氣，但至少在這拒馬河畔，燕冀交會之地，其繁榮是rou眼可見的。喧鬧之聲，由日及夜，商旅行人，車馬貨物，源源不斷，絡繹不絕，大漢民間的繁榮，也正體現在這些喧囂之中。

    前來接應蕭思溫一行的，乃是河北都司下屬官騎，領頭的更是一名營將。小鬼難纏的道理，蕭思溫似乎看得十分透徹，在界橋驛，蕭思溫還專門宴請前來的接應的軍官們，夜深方休。

    夜雖深，但驛站內的喧鬧似乎永遠沒個盡頭，不論是堂間還是房內，總能傳出陣陣的交談聲，酒釀是最為助興的。

    蕭思溫站在窗前，透過縫隙，默默觀察著驛內的場景，老臉之上透著一抹深沉，眉宇緊緊鎖起，表情顯得有些凝重。

    注視良久，回身坐下，自懷里掏出一份羊皮紙，攤開，借著燭火的映照，默默注視著上邊的圖畫與文字。

    “砰砰”兩記敲門聲響起，蕭思溫一驚，立時將羊皮紙掩起，抬眼沉聲道：“誰？”

    “爹爹，是我！”脆若鶯語的聲音響起。

    聞之，蕭思溫臉上的戒備方才松懈下來，輕舒了口氣，道：“進來！”

    房門緩緩打開，一名少女，蓮步款款入內，還不忘記回身將房門掩上。少女長相，自然是美麗的，或許算不得姿顏絕色，傾國傾城，但是地道的美人一枚，尤其是，那雙眼眸，傳神動人。

    此女，自然是蕭思溫的小女兒，蕭綽，蕭燕燕。此時的蕭燕燕，還只是一名妙齡少女，與歷史上那大名鼎鼎的蕭太后，可謂天差地別，但縈繞其身的那抹英氣，卻是油然而生，引人注目。

    頭飾珠玉，一身的綠羅裙，完全一副漢族大家閨秀的氣質的。見著愛女，蕭思溫的表情十分和藹，笑容溫和，道：“燕燕！坐！你這身打扮，很好啊，換作任何一個漢人，都不會覺得你是我契丹族人！”

    聞言，蕭綽紅唇微揚，輕聲道：“還是爹爹培養得好！”

    蕭思溫則嘆了口氣，道：“以燕燕之姿，原本前途無量，陛下本有意納你為后的，我也是樂成此事。只可惜天不遂人愿，漢遼刀兵遽起，此事未成。你兩個jiejie，沒有給她們擇成良配，你擇更加可惜……不過，也未必是件壞事！”

    聽蕭思溫談及這些，蕭綽面容平靜，仿佛不是在講自己的婚姻大事一般，看著父親，聲音平靜如初，說：“爹爹一番苦心，燕燕明白，錯過了，便錯過了。塞翁失馬，焉知非福，以大遼如今的狀況，我嫁入宮中，未必是福！”

    聽蕭綽這么說，蕭思溫眼神微亮，看著這個表現從容的女兒，問：“燕燕何出此言？”

    蕭綽：“縱被納為皇后，恐怕用不了多久，也會是亡國之后了！”

    蕭思溫精神微振，看著平靜說出這番話的蕭綽，贊嘆道：“我素知燕燕見識非尋常女子，如今看來，已遠超世間大部分男兒，可惜啊，可惜！”

    也不知蕭思溫在可惜什么，感嘆幾許，目光重新落在蕭綽那美麗的面龐上，問道：“燕燕來見我，有何事？”

    蕭綽的表情也柔和了些，說道：“爹爹一路南來，愁眉不展，心中掛念，燕燕想看看，是否能有為爹爹分憂的地方?！?/br>
    聞問，父女倆對視了一會兒，蕭思溫主動開口：“以燕燕的聰明才智，已經看出我此行異樣了吧！”

    蕭綽點點頭，說：“爹爹此來，不似出使，更像逃亡！”

    “家人之中，其他人都沒有察覺，但我知道，瞞不過你的眼睛??！”聽其言，蕭思溫道。

    得到了肯定的答案，蕭綽也沉默了好一會兒，而后定定地注視著蕭思溫，輕聲說道：“爹爹決定，要背離大遼，投奔大漢嗎？”

    輕飄飄一句話透露出的信息，換作旁人，或許得驚掉眼球。但蕭思溫，卻很平靜，面對蕭綽的問題，苦澀道：“若非無奈，我又怎會做此抉擇，背離祖國，舍棄宗族！”

    “你也看到了，這半年多來，我在陛下面前，已經失寵了，手中權力盡失！”蕭思溫苦笑道：“趨吉避兇，人之本性。我知道當初舍棄通州，獨返上京，事做得難看，但守住上京，我盡了力的。

    陛下終究年輕，國家重創于大漢，他更是敗走山陽，他已然被失敗與恥辱蒙蔽了雙眼，又偏信韓德讓等人，上京朝堂已無我容身之處。更可惡者，那蕭撻凜竟然也曾上表，狀告于我，再在上京待下去，只恐性命不保??！”

    聽著蕭思溫這番又似訴苦又似解釋的話，蕭綽面無異色，而是認真地想了想，方才說道：“大遼如今風雨飄搖，動蕩不安，爹爹此時舉家南逃，投奔大遼的宿敵，此舉比之通州之事，將來背負的罵名恐怕要更為深重！”

    聞言，蕭思溫老臉一紅，但迎著蕭綽那晶瑩的眼眸，強忍著尷尬，答道：“大遼如今就像一艘即將沉沒的船，沒有任何出路，作為船上的人，避難求生，也是本能?！?/br>
    蕭綽點了點頭，終是感慨道：“不過，爹爹所為，還是太冒險了！若早告知燕燕，此番南行，或許會有更周全的辦法！”

    蕭思溫頷首應道：“我這段時間思來，也覺后怕，所幸，既入漢境，我們已經安全了！”

    “爹爹覺得，大漢皇帝會接納我們嗎？”

    “必然！”蕭思溫對此倒給了異?？隙ǖ幕卮穑骸斑@半年多，南下投靠大漢的部族不知凡己，那些作亂的漠北部族，又有哪一個背后沒有漢人的影子。

    包括我們契丹族人，投奔者也不少，但是，目前為止，并沒有一個重臣貴族，我蕭思溫不怕罵名，愿意做這第一個，以漢朝君臣的睿智，不會拒之門外的！”

    說著，蕭思溫還指了指卓上那份羊皮紙，說道：“這便是我給大漢皇帝的禮物！”

    蕭綽沒有細問禮物的具體情況，而是悠悠道：“眼下，只怕上京已然發現爹爹意圖了，甚至于，大漢君臣也會有所察覺！”

    “我也無甚好遮掩的！”都走到這一步了，蕭思溫倒越顯坦然了，沉吟幾許，說：“不過，既然擔負著議和的使命，不論成與不成，我當為之，算是為大遼盡最后一份力吧！”

    第381章 劉皇帝返京

    等劉皇帝再度返京，七月已然過半，盛夏的炎熱正在不斷消退，一年之中最美好的季節已然降臨。洛陽還是如往常那般喧囂嘈雜，充滿了煙火氣息，帝都的繁華似乎沒有任何改變，連新鮮的時令瓜果上市都與往常沒有什么不同。

    當然，即便發展到如今，洛陽每年每月仍舊有新的變化。迫于日漸興盛的商業需求，在洛陽府的主導下，新的碼頭貨棧已然投入興建，動靜弄得還挺大。

    而隨著新貨幣的發行推廣，西京市面上，大宗的貨物交易，已然開始通過銀錢完成交易。銀錢的發行，時間還不算長，于全國范圍內來看遠未鋪開，但在西京發展得很快。

    對于這種“新鮮”事物，洛陽的商賈百姓接受得很快，也得到了廣大商民的擁戴，至少銀這種貴金屬，已不再是貴族豪門的專屬。

    尤其是那些大商人，他們是最為欣喜的，至少今后他們交易往來，不用再依賴絹帛，極大地方便了他們的商業活動。幾個月間，朝廷已然朝洛陽市內投放了超過一百五十萬兩白銀，并且悉數被消化掉了。

    劉皇帝回京，低調如常，沒有直接回宮，仍舊選擇在京邑內游覽，這段時間他的工作，一直放在游山玩水上，還未從那閑情逸致中脫離出來。

    南城定鼎門，行人如潮，不絕如縷，百姓們都老老實實地排著隊，接受著城衛的盤問檢查，畢竟是京師重地，對進出人員的甄別檢查還是很重視的，尤其是進城者。

    當然，對于人員沒有過于嚴格，對于進出貨物的檢查管理，可要細致得多。不過，與過去明顯不同的是，定鼎門前，已不許貨物進出了。

    一支來自南方的商隊，就被城衛給攔截下來，嚴厲告之禁止進城。這可急壞了商隊的主人，面對這巡檢司軍官，又是賠禮，又是求情，甚至拿出一份謝禮，依舊沒用，軍官絲毫不給情面，很強勢，就是不讓進。

    劉皇帝的車駕在不遠處，注意到這個情況，面色如常，輕笑了一句：“這洛陽的城守，如此盡職盡責嗎？”

    似乎感受到了劉皇帝的陰陽怪氣，張雍主動要去察問一番，卻被張德鈞叫住了：“張學士且慢！”

    張雍止步，疑惑得看向張德鈞，劉皇帝也稍顯意外地瞥向他。迎著二人的目光，張德鈞拱手道：“官家，此事小的知道，并非城衛刻意為難！”

    “說說看！”聞言，劉皇帝頓時明白，這其中或許有什么他不知道的隱情。