斜陽西垂，釋放出一陣濃郁的光輝，籠罩著巍峨壯麗的洛陽城。定鼎門前，已是一派莊嚴肅穆的景象，龍旗林立，儀仗齊備，百官與儀衛保持著整齊的隊列，靜靜地迎候著，十分嚴肅，不敢又任何的東張西望。

    太子劉旸與宰相趙普俱在，其余皇子、大臣、公卿，能來的也都來了，這樣的迎接規格，過去也就劉皇帝能夠享受到了。

    周遭也不乏圍觀的西京百姓，雖然被衛士擋在外圍，但并不影響他們的熱情，對于即將歸來的遠征軍將士們，多抱有好奇與敬佩之情。

    這段時間，關于遠征軍的故事，可在洛陽城傳開了，自宣慰司以下，是費了大力氣宣揚遠征將士的功勛與精神，經過妙筆潤色的各種版本故事，更使遠征軍將士的經歷充滿了傳奇性，也引得西京士民追捧。

    城外大道橫跨護城河，通過定鼎門直連天街，道路也已被清理干凈，周邊人潮洶涌，道上卻空曠清楚，等待良久，遠征軍終于出現在視野盡頭。

    當發現那些破舊卻高揚的軍旗時，所有人都來了精神，近三千人的騎兵隊伍緩緩而來，越靠近，將士們的軍容樣貌也越發清晰起來，那種歷經生死百戰余生的堅毅氣質，極具感染力。

    到此時，楊業與王彥升以及郭進，毫無疑問是居中了，他們乃是三支遠征軍的主帥，當然要占c位，即便有心相讓，劉昉也堅辭不受，在這方面，劉昉既有見識，也有器量。

    當見到定鼎門前那高規格的場面，幾人也都不由一愣，哪怕早有心里準備，真正面對這種場面時，感動之情也油然而生。

    楊、王、郭三將都是果毅的驍將，都是硬漢，但硬漢此時也難免動容。王彥升看起來更老了，須發白了一大半，老臉之上積聚著一團暈紅，不知是病的，還是激動的。

    “朝廷如此待我等，縱然死在戰場上，也無遺憾了！”一聲慨嘆盡道王彥升心中情緒。

    “百官拜迎！”隨著禮官一聲洪亮唱喝，所有立于道前的官員頓時拱手作揖，所有的儀衛也都行軍禮，動作十分整齊，氣勢也十足。

    這樣的陣仗，可讓楊業三人驚詫不已，尤其見到連一身黃袍的太子劉旸，都做同樣舉動，那就有些心慌了。

    楊業不敢怠慢，手一揮，大聲道：“全軍聽令，下馬！”

    身后的將士，基本都是西北邊軍出身，大部分人甚至還是第一次來洛陽，都還沒來得及感受京城的雄偉與壯麗，便被這迎候的場面給震撼到了。

    令行禁止乃是其過硬的素質，命令層層傳遞，陸續下馬，動作同樣干練整齊，毫不拖泥帶水，落地的聲音透著氣勢，也展現著他們這些邊軍勇士的風采。

    楊業等將領下馬，則趨步向前，一齊朝劉旸以及趙普拜道：“臣等參見殿下！”

    “見過相公！”

    見著楊業幾人，劉旸臉上掛著溫暖人心的笑容，親自上前扶幾人，然后緊緊抓住王彥升粗糙的手，道：“諸公不必多禮，遠征作戰辛苦，孤特奉詔令相迎，該受禮的是你們這些功臣！”

    聞言，王彥升當即表示道：“朝廷禮遇過重了，臣等承受不起啊，還請殿下回鑾！”

    王彥升可不是當年那個魯莽粗鄙、狂傲不羈的猛將了，這么多年了，見識智慧，都有所提升。雖然震驚于朝廷如此隆重的接待，但心里也清楚，這等規格，實在是破格了，他們這些人，可承受不起，也不敢直接有應下了。

    見狀，劉旸卻是一副鄭重的姿態，也不松開王彥升手，在幾將身上掃視一圈，說道：“諸公不必謙辭，陛下說過，你們遠征作戰，殺敵報國，極其不易，歷盡辛苦歸來，自當榮耀加身。

    更重要的，論作戰之艱險，處境之惡劣，全軍之中，唯有你們，你們在異域，不只揚我大漢軍威國格，更是展現出了我大漢軍魂，再高的禮遇，都不過分！”

    這話一出，幾名宿將都不由得眼眶泛紅，心情澎湃，朝著皇城方向大拜。

    “諸公，陛下有詔，讓遠征將士走天街入城，接受西京士民歡呼，陛下將于宮闕，接受獻俘！”趙普此時，也向這些功勛將領，釋放善意，一張老臉異常溫和。

    “多謝趙相！”再回禮。

    “四弟，六弟！”劉旸呢，又瞧向劉昉與劉旻。

    一年多的時間沒有見面，樣貌與氣質看起來都有些陌生，但劉旸態度表現得十分親切，尤其是見到劉昉、劉旻這兄弟倆如今的狀態，更多幾分感概。

    “臣弟，參見太子殿下！”大概是場合的原因，劉昉兄弟倆，也十分鄭重，躬身行禮。

    “不必多禮了！”劉旸笑容不減，揮手道：“走，隨我入城，接受士民們的歡呼吧……”

    第368章 榮寵

    皇城城闕上，眾星拱月間，劉皇帝一身冕服，背著雙手，居高臨下，俯視著天津橋橋前覲拜獻俘的遠征軍將士。

    歸來的將士，下馬參拜，場面莊嚴肅穆，儀式感很足。不過，再是鐵血功勛，落在劉皇帝眼中，都是那般的卑微與渺小。

    對于大部分西北將士而言，都是第一次來洛，第一次進城，第一次享受如此盛大的禮遇，第一次見到巍峨富麗的紫薇皇城。

    更是第一次朝拜皇帝，向他表以最崇敬的呼聲，即便皇帝的身影，是那般神秘模糊，高不可攀，卻絲毫不影響他們的敬畏之情。

    大概是有如鴻溝般的地位差距，劉皇帝并不能體會到這些將士的情緒，更難以做到共情，此時內心也沒有多少波瀾，只是一臉和藹地做著表面功夫，跟著流程走。

    獻禮畢，中官宣詔，厚犒歸來將士，普通官兵被引導前往營房駐地，那里早就準備好了美酒、美食，甚至浴場、新衣，用以招待。

    而如王彥升、楊業、郭進、王審琦以及劉昉兄弟這幾名主要將領，待遇自然要更優渥些，他們得以入宮，參與劉皇帝親自做東的筵席。

    夜幕降臨，垂拱殿內燈火通明，宮人們早已將御宴準備妥當，宦官宮娥進進出出，已然開始端上熱食，鐘磬禮樂，悠揚悅耳，營造出一種雅貴的氛圍。

    “來，都不必拘束，都坐！”劉皇帝已解去了冗沉的袍服，身體的輕松讓他心情也愉悅幾分，看著眾人，一臉的隨和：“你們在異域作戰，雖遠隔千萬里，朕對你們可十分想念！”

    “多謝陛下惦念，臣等榮幸之至！”資望最高的王彥升拱手應道。

    見著滿面滄桑、華發張揚的王彥升，那一臉的謙遜與恭敬，劉皇帝似乎有些意外，談笑道：“這還是那個桀驁不馴、狂傲不羈的啖耳將軍嗎？光烈，你如此謙懷有禮，朕很是驚奇啊，遠征雖然艱險困苦，也不至于將你的棱角都抹平了吧！”

    從皇帝的笑談之中，能夠明顯感受到那股親近之意，但聽其言，王彥升老臉也更添了幾分紅潤，爽朗一笑：“陛下，老臣也非草木，亦曉人情，青壯年時，性格乖張，屢有跋扈之舉，但這么多年了，又有陛下寬容教誨，豈能無動于衷？老臣已是朽木殘軀，若還似當初那般孟浪，豈不讓后進小輩們看笑話？”

    “此言誠懇！”聽其言，劉皇帝哈哈一笑：“但氣質不改，朕確認了，你還是那個熟悉的王光烈！不過，多幾分謙懷，更感欣慰！”

    “若非陛下過去寬宏大量，始終擔待老臣過錯，老臣又豈有今日？”王彥升又道，他并不是那種善于言辭的人，但如此袒露心跡，卻更能打動人。

    “聽聞你征戰勞苦，竟至染疾，身體如何了，可還安好？”一場遠征，王彥升明顯被折騰得夠嗆，哪怕是劉皇帝也能感受到他遠不如從前的精氣神，關切地問道。

    “多謝陛下掛念！”王彥升豁然應道：“幾十年沙場搏命，此番確是最危險的一次，不過，老臣命硬，還是讓老臣給闖過來了！”

    “沒錯，你們失陷漠北，下落不明之時，所有人都說你們兇多吉少，但朕就堅信你們能闖過來，你們就是命硬！”劉皇帝道。

    “還仰賴陛下天恩庇佑，臣等方覓得生機！”楊業也開口了。

    聞之，劉皇帝當即擺擺手，看著幾名將領，鄭重道：“朕能做的，也只是不放棄尋找，默默替你們祈禱！那樣的窮困險境，能夠掙得這一線生機，靠的還是你們自己！”

    “好了，話不多說，朕先敬你們一杯，歡迎你們還朝！”劉皇帝拿起一盞玉杯，杯中所盛乃是泛著紫紅光澤的葡萄酒，道：“這可是西平公曹元忠獻給朕的葡萄酒！葡萄美酒夜光杯，你們西征辛苦，百戰歸來，正合其意?！?/br>
    “謝陛下！”在座眾人，趕忙舉杯相應。

    一杯酒下肚，宴上的氣氛更加融洽了，劉皇帝呢則把目光放在劉昉、劉旻倆兄弟身上，道：“你們兄弟倆，先去坤寧殿，皇后、賢妃與大嫂，正等著你們去問安，她們代朕招待你們！”

    聽此吩咐，劉昉、劉旻二人對視一眼，沒有絲毫猶豫，起身拜道：“是！”

    言罷，又朝太子、趙普以及諸將一禮，這才告辭出殿。待二人離殿，劉皇帝這才看著王彥升以及楊業，說道：“朕這兩個不成器的兒子，此番從征，多累二卿照顧，給你們添了不少麻煩??！為君為父，朕都心中感激，謹以此杯，略表謝意！”

    劉皇帝此時架子端得很低，見狀，王、楊二人，趕忙舉杯相和。飲罷落杯，楊業這才說道：“陛下言重了，兩位殿下都是天縱將才，統兵作戰，稟賦奇佳。遠征作戰，非但不是麻煩，反而臂助頗多，屢立功勛，遠征軍中，也少有人及！”

    “重貴說得是！”王彥升也來附和，臉上贊賞之情溢于言表：“不是老臣恭維，似兩位殿下這等天潢貴胄，跟著我們去涉險，卻毫無畏懼，不辭勞苦，殊為難得。

    不瞞陛下，我等遠征作戰，其中身處絕境，幾近覆亡，并非一次，但兩位殿下卻以身作則，同甘共苦，同生共死，凝我軍心、堅定信念，我等方能堅持到最后！”

    “沒曾想這倆小子，還有如此功能！”劉皇帝嘴角咧開笑意，雖然對于遠征軍的情況，早就了解熟悉了，但聽王、楊二將這當面夸贊，這心情仍舊異常愉悅：“能得到二卿的認可，也算他們的福分！”

    “臣等絕非虛夸之辭！”楊業頓時道：“且不提漠北作戰的功績，自西撤至金山地區后，軍中許多事務，都是交由趙公殿下處置，而殿下也處置得體妥善，少有疏漏，盡顯馭軍之能，這是有口皆碑的！”

    “那也有賴二卿的弼助！”劉皇帝揚揚手。

    看著楊業這名心腹愛將，劉皇帝輕笑道：“重貴，二十五年前，朕就同你說過，你乃是當世將帥之英，二十五年后，你已是大漢首屈一指的柱國干城了，朕十分欣慰了！”

    劉皇帝這話，顯然是在捧楊業，對此，楊業卻覺深重，他資歷雖深，功勛雖隆，但首屈一指一詞，他自認還是嘉獎過重了。

    但是，皇帝如此抬舉他，楊業也不好直拂其言，只是起身，表情鄭重道：“若非陛下賞識之能，信重提拔，臣也無今日！大漢名將迭出，不缺一個楊業，但若無陛下，也無臣等建功立業之機！”

    “你呀！還是這般謙懷！”楊業對劉皇帝的忠誠與敬重，劉皇帝自然是很有感觸的，態度也從來都是這般親和。

    目光一轉，落在宴上與這些功勛老將有些格格不入的楊延昭身上，溫和地道：“都說打虎親兄弟，上陣父子兵！你們父子，此番一同上陣，飽經生死，為大漢鞠躬盡瘁，也不失為一段佳話??！元顯的表現，朕也有所耳聞，楊家后繼有人??！”

    楊延昭對劉皇帝，不能說熟悉，但絕對不陌生，過去也曾不止一次聽劉皇帝勉勵，但如此隨和的褒獎，還是頭一次。

    因此，趕忙起身，一揖到底，道：“陛下過譽，臣不敢當！”

    見其態度，劉皇帝心中喜歡，哈哈笑道：“不必如此，年輕人還是該有些氣盛，朕知你家教甚嚴，也別失了銳氣！”

    “多謝陛下教誨！”楊延昭態度依舊，自然不會因為劉皇帝一兩句場面話，就真的飛揚起來。

    點了點頭，劉皇帝又瞧向楊業：“重貴，元顯得得有二十歲了吧！”

    楊業微愣，迅速應道：“回陛下，二十又一了！”

    “年紀也不小了，還未成親吧！”劉皇帝道。

    楊業搖了搖頭，嘆道：“這些年，一直隨臣在軍中歷練輾轉，倒也未顧得上！”

    “這可不行！年紀到了，也該成家了！”劉皇帝捋著胡須，饒有興趣地道：“此番回京，正可把事情辦了，朕定然給他賜一樁美好姻緣！”

    “多謝陛下！”楊業有些意外，當即謝恩。劉皇帝連他的家事，都如此關心，這自然讓楊業感恩戴德。

    “恭喜楊公了！”趙普在旁默默地看著一切，此時，也朝著楊業道喜。

    “多謝趙相！”楊業下意識地應道，注意到趙普眼中的善意，也回以笑臉。

    趙普的眼中，則另隱含著少許艷羨，劉皇帝對楊家父子的寵信，滿朝之中，也少有人及，楊業沒聽出來，趙普可清楚，只怕劉皇帝賜婚的，又會是一位公主了。

    作為宰相，趙普又何嘗不想，給自家兒子也娶一個公主呢？只可惜，劉皇帝雖然重視他，付以重權，還從來沒有類似的表示，他也不敢攜權請恩。

    第369章 功臣宿將

    “郭大將軍，來，朕與你共飲一杯！”雖然重點放在王、楊二人身上，但劉皇帝也不會忽視其他將領，看著郭進，劉皇帝親和依舊：“你此番遠征西域，痛擊胡虜，夷滅遼軍，揚我國威，大漲我士氣，你郭大將軍，如今也是威名赫赫，震動西極了！”

    且不提郭進劉家老臣的身份，這可是最早受恩于高祖劉知遠的老將，北伐漢軍諸路齊進，西北軍事，郭進也是獨領一軍的將帥，還獲取了顯赫成就，自然值得劉皇帝重視。

    如今的大漢西北，不只屯有重兵，精兵強將扎堆，其中名聲最為響亮的，就屬王彥升、楊業、郭進三將了，朝野之間，也有“西北三杰”的雅號傳響。

    王彥升就不必說了，功勛老將，久戍邊州，當初那驚世駭俗的“啖耳”事跡，至今仍流傳于民間，并且越傳越玄乎。

    楊業乃是天子心腹，從龍之臣，發于行伍，底蘊深厚，歷職內外，收取夏綏，鎮撫黨項是他在西北最耀眼的功績，遠征漠北，更鑄就其榮光。

    郭進二十多年來，也是南征北戰，河西之戰，聲震西北，一身的殺性，更令戎狄膽寒。本就長于兵略，西域一戰，是徹底打出了他的威名，也算達到了他人生的一個巔峰了。

    面對劉皇帝的贊揚，心情自是愉悅。郭進戰場上殺伐果斷，平日里還是頗為坦蕩的一個人，在劉皇帝面前，也不掩飾其心情，當然，嘴上還是掛著謙辭的，舉杯應道：“若非陛下信任，朝廷全力支持，也沒有臣等長驅逐敵的成果，臣雖薄有功勞，卻也仰賴麾下將士浴血作戰、效命廝殺，不敢獨享其榮！”

    “都說你郭進治軍嚴苛，動輒刑罰，現在看來，也只是馭兵之法，對于麾下將士，還是很關懷的嘛！”聽其言，劉皇帝嘴里也是好話不斷，沖郭進道。

    “陛下圣明！馭兵之道，各有其法，臣這名聲，是被傳得令人生畏了，所幸陛下明察秋毫，胸襟開闊，能容臣這嚴刻！”郭進苦笑一陣，而后面帶感激道，嘴里也不忘給劉皇帝高唱贊歌。

    “你們這些將帥??！這恭維之辭，真是一套一套的，也不知從哪里學的！”劉皇帝很是開懷，不由說了句玩笑話。

    “臣等只是軍中粗漢，只會打仗，說不得什么諂媚話，也不知什么恭維，陛下待臣等推心置腹，臣等也只知發自肺腑罷了！”郭進應道。

    聞之，劉皇帝哈哈一笑：“就沖你這一番話，哪里是什么軍中粗漢！”

    “郭將軍深通韜略，智勇雙全，豈能是粗鄙莽漢，實在過謙了！”花花轎子人人抬，太子劉旸也笑吟吟地開口了。

    郭進也趕忙回應：“殿下過譽了！”

    要說在場諸人，看起來最為低調的，就是王審琦了，只是默默地陪著宴席，少有插話。但是，既在宴上，也就證明他的資格，劉皇帝當然不會忘記他。