“傳令，讓張永德率人救火，盡快撲滅！”趙匡胤吩咐道。

    “榮公，錦州雖下，但將士傷亡甚重??！今日一戰，更是劇烈，不知有多少將士，倒在遼軍的反撲下了！”劉旸已然徹底調整過來了，上前兩步，扶著那看起來還算穩固的欄桿，望著遠處被戰爭摧殘的錦州城，嘆息道。

    錦州這塊硬骨頭是啃下來了，但是，付出的代價顯得有些沉重了，拿下的，也幾乎是座廢墟了！

    見劉旸頗有感觸的樣子，趙匡胤站到他身邊，昂首向前，面上虬須在夏風的吹拂下肆意張揚，沉聲道：“殿下，這就是戰爭，有些代價必須付出，有些犧牲，也是必要的，沒有任何討價還價的余地！”

    “孤也明白！”劉旸道：“大漢自建國以來，歷經大小戰事數百，二十余載，又付出了多少將士百姓的傷亡??！”

    聞言，趙匡胤看著劉旸，道：“殿下，東京的昭烈廟，每歲都在祭奠，碑文銘刻，都記敘其間，永為后人敬拜！”

    “不知此番北伐下來，又將有多少將士英靈，魂歸昭烈廟了……”劉旸表情越發嚴肅。

    見狀，趙匡胤眉頭稍微皺了下，拱手向劉旸，語氣有些嚴重：“殿下，恕臣直言，北伐戰爭，還遠未結束，錦州之戰雖然酷烈，犧牲雖大，但未必是最殘酷的戰事，更殘酷的戰斗，更重大的犧牲，或許還在后邊。您的仁厚，是天下之幸，但是作為北伐統帥，必須正視這些傷亡與犧牲！”

    聽趙匡胤這番肺腑之言，劉旸心中不禁有些感動，收起那點不忍的情緒，轉身回拜道：“是孤心軟了，多謝榮公指教，當銘記在心！”

    說完，劉旸又道：“孤想去城中看看！”

    此時的錦州城，仍舊傳出不小的喧鬧聲，動靜很大，漢軍對守城殘兵的清繳仍在持續進行中，不過，主力已然被擊潰，些許殘敵，困獸之斗，距離被撲滅，也不遠了。

    不過，劉旸想要前往，趙匡胤可不允許，這比起觀戰的風險可大多了，于是勸道：“殿下，還是待城中肅清之后，再行前往吧！左右大局已定，不虞意外，你想必也饑渴了，還是先休息一陣吧！”

    面對趙匡胤的勸阻，劉旸雖有些不樂意，還是給了他面子。一直到傍晚，隨著城中殘敵，殺的殺，擒的擒，降的降，劉旸方才在奉宸營將士的護衛，走進錦州城，踏上鮮血淋漓的土地。

    此時的錦州城，幾乎就是一片廢墟，尤其是漢軍主攻的西、南兩座外城墻，損毀最為嚴重?？拷獬堑膸讞l街，所有房屋都被拆毀，那時守城物資消耗嚴重時，被耶律休哥拆毀以作防御，當然，也不乏被漢軍火油彈焚毀的情況。

    煙熏與血腥味交織，彌漫在空氣中，難以消散，劉旸專門去爆破出看了看，漢遼雙方尸橫一片，堆了一層又一層，更有不踩成血漿爛泥的，場面觸目驚心。

    滿臉的凝重，踩著沉重的步伐，劉旸又去看了看內城，這是耶律休哥本來打算用作最后頑抗的地方，然而城破得突然，最終沒用得上，臨了還被付之一炬……

    錦州北城，算是滿城狼藉中，比較干爽的一片地方了，暫時用作傷兵救治的地方，劉旸趕到時，正處在一片忙碌之中，不斷有傷員被搬運過來，更有不少將士因來不及救治而死去。

    “殿下！”沖城血戰的張瓊被一張擔架抬了上來。

    見狀，劉旸趕忙蹲下，緊握著他粗糙的手，關切道：“此戰破城，將軍居首功，傷勢如何？”

    厚重的鎧甲已然卸下，張瓊身上受創頗多，明顯的包扎就有七處，從手到腳，不過，還勉強能夠答話，露出一道蒼白的笑容：“多謝殿下關心，都是些皮rou傷，無礙！”

    “末將運氣好！”張瓊指著自己脖下的一道可怖的擦傷，笑道：“若是此箭再偏一些，也殞命了！可惜讓那耶律休哥跑了，隨末將沖城的將士，也不知還剩下幾人……”

    “將軍好生休養！”聽其絮叨，劉旸沒有一點厭煩，反而對這個粗鄙的武夫生出了些許好感。忠誠勇武，敢打敢沖的猛將，沒人不喜歡，哪怕腦子簡單些。

    第243章 向遼陽進軍

    錦州攻防戰役，以漢軍的全面勝利而結束，始于四月初，終于六月中旬，兩個多月的時間，為此，漢遼雙方都付出了巨大的傷亡。

    遼軍在錦州的兵力布置，最初只有兩萬余卒，中間增兵五千，耀州之戰后耶律斜軫又增兵兩萬，加上一些輔卒民夫，遼軍在錦州前后投入的守備力量有近七萬人，以及大量的糧草、輜重、武器。

    然而，最終成功隨耶律休哥擺脫漢軍追擊，成功撤離的遼軍，只有不到五千步騎。余者，除了少量逸散失蹤的，大部分都戰死了，俘虜都沒有多少。

    除去此前的糾纏廝殺，以及攻防鏖戰，就屬城破之日造成的傷亡最大，遼軍如此，漢軍同樣如此。當然，在漢軍完全掌控住局勢的時候，出現了一些無謂的死傷，很多將士都沒能從殘酷的戰斗中擺脫出來，沒來得及收刀，不加甄別，一心殺人，以致于錦州城內，流血漂櫓。

    最后，足足花了三日的時間，方才從城中清理出近五萬具尸體，堆積成山，集體掩埋焚燒，那滿透著兇煞之氣的惡臭味，污染了整個錦州的空氣……

    遼軍傷亡殆盡，并且死傷者多為遼東精銳，一般的軍隊，可沒法同漢軍在如此激烈的攻防中僵持那么久。

    當然，漢軍付出的戰損同樣高昂，在錦州之戰中，足足留下了的一萬六千多具尸體，城破當日，就超過五千卒。并且，參與此戰的，也都是禁軍、邊軍中的精銳，龍棲軍、小底軍、護圣軍、平盧軍、石門軍等軍，各有損傷，尤其是馬仁瑀所統率平盧軍，傷筋動骨。

    若是加上錦州之外的一些纏斗，陣亡的將士就更多了。由于錦州攻防過于激烈殘酷，死亡率極高，因此傷亡比重，也遠超過去任何一場大漢發起的戰爭。

    經最后的統計，到錦州攻破為止，西線漢軍的傷亡，超過三萬之眾，其中還不包含那些支前的民夫壯丁。還有很多受創的將士，沒有來的及救治就死掉了，也不乏因傷過重而亡的，這還是在行營中抽調了上千名軍醫以及準備了大量傷藥的情況下。

    戰爭之殘酷，在錦州之中，體現得淋漓盡致，漢遼雙方因錦州之戰而付出的代價，也深刻詮釋了一將功成萬骨枯這句話。

    不過，付出的代價雖大，對于漢軍而言，都是值得的，何況遼軍的損傷，遠超漢軍。以大漢的體量，損失個數萬人，又算得了什么，只要愿意，隨時可以補齊，甚至都不用從后方掉，就在前線的各類人馬中，就有充足的后備力量，用以補充。

    戰術上已然取得了勝利，戰略上的價值，則更大了。破了錦州，再往東，就是一馬平川了，無險可守，至遼陽不到兩百里的距離，除了幾條河流，別無阻礙，而在完全占據水陸交通優勢的情況下，漢軍東進遼東，自然是一片坦途。

    錦州的得失，關乎整個遼東戰局，甚至關乎整個北伐大業的勝敗。一旦讓幾十萬漢軍，無遮無擋地進入遼東，那遼軍面臨的形勢，就不只是惡劣所能形容的了。

    遼陽，這個遼國在東北的政治、軍事、經濟中心，將直接暴露在漢軍的打擊之下，遼陽若有失，那么遼國對整個東北的統治都將動搖。

    在漢遼戰爭的這段時間中，大漢一直同東北的一些部族秘密聯絡溝通著，如女真、室韋乃至渤海人，那些不滿遼國統治的人，雖有所動作，但始終保持著樸素的精明，沒有貿然參與進來。這其中既有耶律斜軫的戒備彈壓，也在于漢軍此前沒有大的進展。

    當漢軍正是進入遼東，都不需要更多的動作，只要兵臨遼陽城，那么就會給東北的諸多異族一個信號，遼國不行了?？梢灶A見，在這種局面下，那些觀望局勢發展的部族，再難按捺住那躁動的野心了。

    牽一發而動全身，將漢遼戰局主動徹底掌控在手中，就是錦州之戰最大的意義。

    攻克錦州之后，在趙匡胤的指揮下，漢軍并沒有過多的動作，不急不躁，并不貿然進軍，假破城之勢，挺進遼東。

    相反，再度求穩，就初北上之時那般，整頓兵馬，休養將士，補充軍械糧草，同時對錦州城進行修復，將之打造成了挺進遼東的新基地。

    這樣的做法，原因也很簡單，經過錦州的血戰，將士確實需要一定時間來休整恢復，而盛夏炎熱的天氣因素，也需要考慮進去，此前巨大的損耗更需要補充。

    更重要的，錦州在手，遼東的大門被轟開，戰略主動掌握在手中，此前的一切壓力與焦慮，都消散于無形，用兵方面，趙匡胤將更加從容自如。

    因此，在克城后的半個月內，東路北伐大軍全部進入休整期，在經過耀州、錦州兩場大戰役之后，遼東戰局恢復的沉寂。

    這段時間內，趙匡胤只是派出了幾路騎兵，東進遼東，最遠直抵遼河，同東線的水軍聯系直接打通。敞開大門的遼東，漢軍可以輕松馳騁。

    相比于漢軍的從容，遼軍這邊，可就是無比難過了。在耀州的放手一搏，取得了奇效，收獲了勝利的果實，緩解了危險的局勢。

    然而，這份喜悅，只不過持續了二十來日，就被漢軍無情地回擊了。你在耀州一搏，我則于錦州一擊，還是強勢的致命一擊。

    哪怕是耶律斜軫，在耀州之戰后，都忍不住樂觀起來，甚至大方地給耶律休哥增援兩萬軍，有此前錦州攻防的情況在前，很多遼國貴族、官員、將領都對守住錦州放心了，甚至覺得可以籌謀，在對漢軍發起一次反擊。

    因此，當錦州失陷的消息傳來之時，連耶律斜軫都不禁失態地打翻了茶杯，良久方才緩過神來。

    在此前，不是沒有考慮過錦州陷落的情況，但，不該是這樣的失守，不該是這個時間失守。意外的失陷，讓耶律斜軫措手不及，打亂了他對遼東戰事所有的部署安排，相比之下，此前耀州的勝利，都顯得黯淡了。

    在漢軍休整之際，耶律斜軫當然沒有坐以待斃，哪怕漢軍沒有繼續施加壓力，但緊迫感十足，做著緊急的調度調整。

    一切的防御重點，都放在了東京遼陽城上，他知道，漢軍留給他的時間，并不多了，也不會留給他更多時間。

    至于錦州敗將耶律休哥，耶律斜軫也沒有重罰，只是降職留任，令其戴罪立功。相反，對于他此前的表現，私下里還加以褒獎。

    待到入秋后，在錦州休整了近二十日后，隨著朝廷征召的三萬騎兵補充到軍前，三十萬步騎東出，挺進遼陽。

    戰場的重心，轉移到遼陽，也代表著遼東戰局與北伐戰爭進展到高潮階段。

    第244章 芒刺在背，如鯁在喉

    才將將入秋，塞北的氣候，已然被一股清涼所籠罩了，因為戰爭的緣故，植耕放牧受到嚴重影響，秋高雖未至，但大漠草原的牛羊駝馬，應當不會如往年那般肥壯。

    進入到下半年，遼人迎接的，也不會是豐收與喜悅了。過去的半年已然足夠煎熬，政治動蕩，軍爭不休，而接下來的半年，顯然會更加難過。

    對遼廷君臣而言，隨著來自各線戰場消息的傳來，心情也就如炎夏走入涼秋一般，凄凄冷冷，蕭蕭瑟瑟，再難有半分的喜悅。

    上京，遼宮，崇政殿。

    秋陽無光，風輕云淡，使得整座宮殿都處在一種朦朧黯淡之中，大殿內部也顯陰沉，也就是那一排燭火發出的明亮光芒，能夠稍微緩解宮殿主人心中的陰霾。

    耶律賢身上已然罩一件皮袍，手里拿著把厚黑的剪子，動作僵硬地剪著燭芯，好像通過此法，能夠剪去心中的憂慮與煩惱。

    一排紅燭剪下，燭火越發明亮，為整座大殿都增添了明顯的亮色，放下剪子，耶律賢搓了搓手心的盜汗，回首望著那副懸掛的大遼輿圖。

    由于信息采集不易，缺乏歷史地理資料借鑒，也缺少制圖的人才，遼國的地圖，自然不如大漢那般精細，很多地方，都顯得模糊粗泛。

    但是，疆域之遼闊，仍舊直觀地呈現其間，僅論疆域，經過二十多年吞并擴張的南朝大漢，也未必能比得過大遼。

    當然，耶律賢不會以國土面積來論國力，雙方實力的強弱對比，國力的優劣所在，他心里是有個比較清晰的認知的。

    深沉的目光中，憂色閃動，這段時間接二連三的壞訊與敗報傳來，已經讓這個秉國不久年輕帝王難以承受了。

    祖宗打下了廣袤的疆土，偉大的基業，恰恰是傳到他手上時，迎來了建國半個多世紀以來最大的危機。來自南朝大漢帝國的強勢入寇，持續了幾個月的戰爭，已經掀開了大遼那看起來無比強大的外衣，露出其相比大漢而言孱弱的本質，二十余年間南北雙雄并立的平衡局面，在劉皇帝推動的歷史車輪滾滾壓來之時，顯得那么脆弱。

    耶律賢算是個心智成熟、意志堅定的帝王，但漢遼開戰到如今，他也日感心力交瘁，隨著戰爭的持續進行，那種窒息般的感覺也越來越明顯了。

    雖然到目前為止，遼國并沒有大量的領土丟失，也就是漠南丟失了一些關隘，遼東丟失半島，西域斷絕，漠西北一團亂麻……

    但是，為了進行這場戰爭付出的代價，可不只是體現在那些大而無益的領土得失上，自漢軍北伐以來，面對著龐大的軍事壓力，遼國國內已經處在高度的戰爭模式下。

    生產遭到嚴重破壞，兵丁人力大量死傷、流失，巨大的戰爭壓力，轉移到遼國統治下的各族百姓身上，怨聲載道，而過去積壓的內部矛盾尤其是民族矛盾，也有爆發的趨勢，那些被強令抽丁獻糧參戰備戰的仆屬部族，更是滿懷怨憤。

    而來自幾路戰線上的各種不利消息，更催化了遼國內部的矛盾，東北的女真諸部開始蠢蠢欲動，室韋更是叛服不定，有造反的傳統，即便是嶺北轄嘎斯的那些野蠻人也開始興風作浪，更不用說遼宗室內部因帝位承繼還沒有完全解決的矛盾。

    夏季戰爭，讓遼國流血不止，未來的戰爭，似乎還看不到終點，漢軍仍在繼續武裝，整兵派糧，保持著高壓強勢，不取遼東誓不罷休。

    此時的遼國，就像一座鼎爐，其貴族、官吏、將士、部民就像蓄于鼎內的水，在戰爭的火焰烘烤下，開始沸騰。

    作為遼國高高在上的皇帝，耶律賢已清晰地感受到這鼎沸之下的危險。龐大的輿圖上，那處處烽煙的標記，耶律賢仿佛從中看到了大遼走向日暮的凄涼場面，仿佛預見到了自己艱難悲劇的未來……

    “陛下！”悄然進入殿中的韓德讓，看著耶律賢，輕聲喚了句，那不夠強壯的身軀仿佛承載著千鈞重擔，讓韓德讓也心感戚戚。

    這段時間，韓德讓在遼國內部的地位直線上升，這個還不滿三十歲的契丹化漢臣，已成為了耶律賢身邊最重要的謀臣。耶律賢對他，也是十分信任，甚至允許他不經通報，直接進入正殿。

    “又有什么壞消息傳來了？哪里的敗報？”耶律賢也回過神來，深吸了一口氣，回到寶座上坐下，表情勉強平靜下來。

    耶律賢雖然一副處變不驚的表現，但神情間仍舊帶有幾許擔憂，幾許焦慮，幾許期待。雖然韓德讓很想像一個多月前耀州大捷一般，帶來一個振奮人心的消息，給耶律賢打打氣，但是，現實不允許。

    面對耶律賢的目光，韓德讓仍舊一副冷靜的姿態，沉容稟來：“陛下，奚王府上奏，澤州失守，漢將王彥超已然率數萬大軍北上，兵寇榆州。自王彥超軍北來，已連奪我興化、神山二城，部卒傷亡近萬。

    奚王屬地形勢，日趨危急，倘榆州有失，則漢軍可直襲奚王府腹地！如今奚王所轄，人心動蕩，奚王籌寧請求上京派兵支援！”

    一聞此報，耶律賢的心頓時又沉了幾分，雙手不禁捏緊了拳頭。遼國是屬于多民族農牧結合的草原帝國，而奚族乃是遼國內部一大族群，屬于其統治的基礎，耶律阿保機早年對治下部族進行整合，就將奚人劃分六部，以奚王府統轄。

    五六十年下來，遼國對奚人已然建立了十分牢固的統治，奚王的權力，奚人的自主性，都在漫長的時間內退化，距離被契丹全面吞并也不遠了。在耶律璟時代，就已經加速了這個過程，去歲，遼廷就已然著手收回奚王對于屬地及部民的統治權力，由朝廷直接進行管理，并再度設立南京道，治所就定在奚王府所在的大定城。

    不過，隨著耶律璟遇弒，以及漢軍北伐，這個過程被硬生生打斷了。奚人牧居的饒樂地區，屬于遼國核心統治區域，從地理上也從南邊拱衛著上京。

    此番，為應對漢軍，奚族諸部同樣是征兵征糧，大肆武裝，也就一定程度上造成了奚族屬地的空虛。

    原本由于地理上的限制，漢軍北攻并不容易，但即便王彥超穩扎穩打，慢條斯理幾個月下來，也逐漸逼迫向奚王府了。

    如果說遼東的危局，讓耶律賢感到芒刺在背的話，奚人領地遭到直接威脅，那便是如鯁在喉，真要窒息了。

    “看來籌寧是真的老了，遼東以寡兵對抗主力齊出的漢軍，都鏖戰到如今，面對一支偏師，又占據地利人和，守不住幾座城關，竟讓人打到家門口了！”耶律賢面皮抽動了幾下，語氣中帶有幾分不滿。

    聞言，韓德讓道：“近年來，對于朝廷的政策，奚人本就不穩，奚王的不滿也是人所共知的！此番，又從奚王六部抽調了三萬多精壯，面對漢軍，有所不支，也可以理解，那王彥超名聲雖不如漢軍其他將帥那般響亮，卻也是沙場宿將，用兵老辣，兼漢軍長于攻堅，奚兵短于防守……”

    “好了！”少有的，耶律賢有些粗暴地打斷韓德讓。

    第245章 遼帝的決心