在西域，經歷了好幾場血戰，最終造成的結果就是，肥了遼國朝廷，西北地區部卒的實力卻遭到了削弱，因而，對于遼國中樞，當地部族是有所不滿的。

    而此次遼國全國性動員武裝，以備漢軍，西北這邊，反應比較遲鈍，甚至顯得消極。耶律賢繼位后，以皇叔平王耶律隆先擔任西北路招討使，加強他們這一脈在國內影響的同時，也有意對西北諸部進行安撫。耶律隆先為人聰穎，性情溫和，也有一定治政才干，耶律賢認為這個皇叔能夠實現他的政治意圖。

    然而，耶律隆先到任之后，還沒有來得及出臺一些安民心，撫部族的政策，就面臨著第二次爆發的漢遼大戰。

    收到耶律賢的動員令時，耶律隆先也頗為無奈，在還未熟悉西北局勢、鞏固權勢的情況下，從當地邊軍以及部族中抽調了一萬騎，派往東部。

    強行為之，必然進一步造成局面的不穩，當地部族的離心。不過，由于地處偏僻，有足夠的縱深，正常情況下，漢遼大戰是很難影響到遼西北地區的。

    茫茫大漠，綿綿陰山，就是他們最好的保護。哪怕在開戰之初，楊業領軍，橫掃遼國布置在陰山一線的戍堡、據點，也沒有讓西北路遼軍及部族感到一絲緊張，戰爭似乎離他們還很遠。

    但是，變故往往發生在未料之間，而漢軍給遼西北路帶來的驚喜則更加突然。當然，這份突然，也是付出了千辛萬苦，經歷了千難萬險。

    王彥升領軍，足足花費了一個月的時間，方才走出大漠。出發時的一萬騎兵，在行軍途中，損失了近兩千人，哪怕有向導引路，也幾度偏移路線，甚至迷失方向，他們遭遇過風暴，陷入過流沙，行走在生死邊緣。

    等踏入遼西北路境時，隨軍的駱駝、騾馬都消耗殆盡，連軍馬都殺了不少，用作充饑，飲水幾乎用盡，軍械也丟了不少。

    也正因為經受住了這千磨萬擊，北進的河西將士，十分堅韌，就像跨過了死亡深淵，重新看到希望，士氣更加高昂。再加上，四皇子、趙公劉昉也在軍中，與將士一起經受這磨煉，吃盡這苦頭。

    原本，劉昉還是保持此前的風格，隱姓埋名從軍，途中才亮明身份，而這一點，對于出征將士的激勵作用是巨大的。

    當這支歷盡艱險走出大漠的軍隊，深入漠北，只經過短暫的調整，便建下了第一個功勞?；顒佑谘嗳簧侥喜康囊G刮部成為了第一個打擊的目標。

    耶覩刮部是遼西北地區的大部族了，卻也頂不住神兵天降，如魔如神的漢軍，所部兩萬余眾，被輕松擊破。死者無數，逃者無數，而通過這一仗，漢軍獲得了大量的補給。

    其后，王彥升軍稍事休整，不管耶覩刮部的殘眾，帶人快速翻越燕然山，直窩魯朵城，此城為古回鶻王城，作為遼國設立的阻卜大王府治所。

    又是一場突襲，活動于燕然山東北的阻卜部也沒有太多的抵抗能力，就被擊潰，阻卜王沒能逃掉，陷于窩魯朵城內，被劉昉俘虜。

    到此時，遼西北部族方才反應過來，戰爭離他們原來并不遙遠，只不過是在漢軍戰刀已經架到他們脖子上的情況下。

    面對這支突來的漢軍，待在西北路治所鎮州的遼國平王耶律隆先，已然顧不得震驚了！只能在匆忙之間，召集附近的戍軍與部卒，集中兵力，抵御漢軍。

    當然，王彥升軍的突襲，還不算致命，跨越流沙，翻越燕然，連戰耶覩刮部與阻卜部，到下窩魯朵城后，已然是筋疲力竭，亟需休整。

    對耶律隆先來說，更大的威脅來自于南邊，那里，還有一支殺氣騰騰的漢軍，來自榆林道的楊業部。

    主動出擊、深入草原作戰的計劃得到朝廷批準后，早已準備妥當的楊業，沒有絲毫耽擱，率眾出擊。

    由于遠征兇險，楊業這一回，也只帶了萬騎，將駝馬牲畜集中使用。他們這一路，同樣需要跨躍大漠，雖然沒有河西軍那么兇險，但同樣很艱苦。

    北出之后，他們面對的，達旦部。早在楊業第一次北出之際，其中一部達旦人就見機北遁，因為走得快，所以沒有太大損失。

    但是，他們怎么都沒想到，漢軍如此不依不饒，膽敢越境深追，同樣被打了個措手不及。不過，這一回，楊業只消滅了其中一部，斬獲不多，也只基本補充了一部分飲水、食物，維持著大軍消耗。

    當王彥升翻越燕然山東來之時，楊業領軍，正與達旦九部聯軍交鋒，而耶律隆先的注意力也放在南邊，正琢磨著如何擊退楊業軍。

    因此，當耶覩刮部被滅，阻卜部重創，西、南兩面都面臨漢軍兵鋒之時，本該高枕無憂的遼西北路，迎來了最大的危機，面臨著生死存亡的危險。

    說起來，自契丹一統漠北后，西北地區是很多年沒有遇到戰爭了，即便有，也只是一些小動亂，更多的，則是出兵出馬，作為仆從跟隨契丹作戰。

    但這一次，情況有別于以往任何一次，漢軍鐵騎打到他們家門口了，磨刀霍霍向他們，而西北諸部族，就像成百上千年前游牧生存于這片土地草場的部族一樣，面臨著來自中原帝國的強勢打擊?？覆蛔?，就會像過去那些形形色色的部族一般，陷入沉淪乃至消亡。

    面臨著險惡的局勢，耶律隆先卻沒有多少辦法，最主要的原因，就在于此前抽調往東部戰場的一萬騎兵，極大地削弱了西北的實力。

    再加上當地部族雖多，但人心不齊，兵災降臨，更是各懷心思，想要形成合力，就更難了。也就是，在漢軍的威脅下，剩下的部族不得不匯聚在遼軍旗下，共抗漢軍。

    所幸，耶律隆先在上任之前，耶律賢從左皮室軍中派了三千卒隨他西來，原本是為了保護耶律隆先并震懾西北部族，沒曾想卻成為了抗擊漢軍的骨干力量。

    在部屬建議下，耶律隆先收縮兵力，收容那些被打散的部眾，并勉強聚集起一支不足三萬人的軍隊，這已然窮盡西北潛力了。

    然而，塞北部族雖然驍悍，是個男丁上馬就是戰士，但各族并不統一，臨時集中起來，能夠發揮多少實力，就是件值得商榷的事情。

    遼軍采取收縮防御的辦法，也給了漢軍更多調整準備的機會，河西、榆林兩軍，更得以在塞外絕域會師。這也是劉昉、劉旻兩兄弟的會師，六皇子、魏王劉旻，同樣不顧楊業的勸阻，堅持從征戰，一路上以其堅強的作風，嫻熟的騎射，也贏得了不少將士的認可，在與達旦諸部的作戰中，更親自射殺了三名敵卒。

    到五月中旬，漢軍合軍之后，挺進遼鎮州，在這漠北，城戰基本是不存在的，西北諸部也不擅長此道，面對入侵的漢軍，只有野戰一途。

    于是，遼平王耶律隆先，也率領部族聯軍出擊，雙方相遇于燕然山以東、烏孤山以西的土兀剌河畔。

    遼軍不足三萬，漢軍僅一萬六千余人，然而，不論從軍容、裝備、精神、氣勢，漢軍都占據著優勢。

    這是一場大規模正面騎兵會戰，而在其中，起到決定性作用的，乃是趙公劉昉。他領千騎繞行三百余里，兩渡土兀剌河，突然出現遼軍的后方，于遼軍意料之外，發動致命一擊。

    第234章 善戰者無赫赫之功

    由于路途遙遠，交通幾乎斷絕，河西、榆林兩路漢軍在漠北的作為，短時間內還傳不到國內，兵臨燕然、馳騁域外的豐功偉績，還需要時間的沉淀發酵。

    北出的漢騎，事實上就像放出去的斷線風箏，基本不受控制，有什么情況也難以及時有效反饋，西京的朝廷中樞，連后勤補給都不用cao心，能夠做的，只有默默等待、祝福。

    事實上，就如西域的戰事那般，對于這兩路偏師，朝廷也沒有抱有過多的期待與要求。輕騎大舉出絕域，能夠揚威塞外，這在大漢立國以來，還是第一次，第一次也代表著嘗試，有容錯的空間。

    相較之下，還是山陽一線的劉廷翰軍，更加值得重視，一者動兵更多，三萬余眾，全是大漢的精銳騎兵。二者，自遼軍北縮，漢軍前插之后，劉廷翰軍距離遼國都城上京最近，如果說有哪支軍隊能夠威脅到遼上京，那只有出山陽的劉廷翰軍了。

    大漢此番北伐的軍事布置，遼東是頭，河西、榆林是尾，山陽則是腰，已然頭重腳輕的情況下，這腰桿就更需要硬朗起來了。

    不過，在郭進軍高歌猛進，楊業、王彥升軍長驅直入之時，劉廷翰所率漢騎，卻始終不溫不火的，沒有太多的建樹。

    得到朝廷的進一步松繩放權后，劉廷翰也率領大軍二度出塞，并且深入遼境，但是結果仍舊不如人意。

    漠南的契丹部族撤得太干凈了，三百里縱深之內，竟然沒有讓漢軍抓住行跡，唯一給機會的，算是遼西南招討使韓匡美，領軍相抗。

    兩軍在白水濼東北約兩百里的鴛鴦泊進行了一次對陣，后以漢軍勢大，遼軍主動撤軍，在遼后備兵馬的援應之下，從容擺脫漢軍的糾纏。

    鴛鴦泊一戰，雙方動用的兵力并不少，但結果有些虎頭蛇尾，漢軍斬獲只有不到兩千卒，自身傷亡雖然不大，但對于這樣的結果，劉廷翰顯然是不滿意的。

    要知道，韓匡美率領的，并非遼軍精銳，沒有重甲，沒有宿衛、皮室。劉廷翰出塞的目的是什么，牽制遼軍兵力，對其軍隊、部卒進行有效打擊殺傷，然而，隨著遼國的收縮戰略，這個意圖并沒有實現。

    而吃了一次虧之后，韓匡美也學乖了，不再貿然與漢軍接觸，再度變得猥瑣保守起來，一味避戰，在漠南草原北部同漢軍打起游擊來。

    這里，畢竟是遼軍的主場，漢軍重拳出擊，卻一拳打了個空氣，十分難受。雙方倒不是沒有接觸，不過，那是小股部隊的偵騎、斥候廝殺，再是激烈，卻難以影響大局。

    到五月份，劉廷翰再度向西北深入百里，然而除了發現那些見識、試探己軍的遼軍斥候之外，再無更多的收獲。

    這個時候，以云州為起點，漢軍已然躍進五百余里，自然不如河西、榆林兩路那般狂飆急進，但在這東部草原，遼軍的力量顯然要更強些，部族兵力也要更集中。

    在這樣的情況下，給劉廷翰軍的選擇也不多了，想要破局，要么就像楊業、王彥升那般，大膽一些，徹底舍棄后方，不管不顧，挺進漠北，將戰火燒到遼國的大后方。遼國漠南的部族，大多是向北遷移的，他們能遁五百里，卻遁不了一千里。

    不過，這個決心可難下，與大漠西北的情況不同，貿貿然北上，更大的可能不是收獲橫掃漠北、打開局面的奇效，而是陷進去，出不來。個中風險，太大！

    另一個選擇，就目標明確，直擊要害，向遼上京進軍了。這個時候，劉廷翰軍所在的位置，處于大漠中部地區，距離遼上京的直線距離，也就六百來里。以劉廷翰軍中充足的騾馬所提供的高機動性，快則十日，慢則半月，總能抵達上京。

    然而，這同樣是個危險的選擇，比起往漠北打，風險還要大。自開戰以來，幾經試探，漢遼雙方對于對手的了解，也逐漸清晰起來，此前礙于消息封鎖、通訊不暢導致模糊的形勢與情況，也逐漸明朗了。

    并且，通過與韓匡美在漠南、漠中的交手，劉廷翰心中始終存在疑慮。在他看來，遼國手中所擁有的實力，絕對不如表面展現出來的那般。

    當然，有些情況是可以解釋的，比如遼東那邊承受的防守壓力太大，遼國大力支援，從而導致漠北、上京實力不足，方才采取如此被動收縮的防御辦法。

    但是，如果單純做這樣的猜想，并把它當做現實，那就有些自欺欺人了。劉廷翰鎮邊也有些年頭了，對于遼國遼軍的了解，縱然談不上熟悉底細，基本的認知還是有的。

    作為劉皇帝看中的將帥之才，具備膽略與決斷的同時，更有幾分持重。在遼軍應對漢騎所做出那些“可以理解”的表象之下，劉廷翰總覺內心不踏實。

    因此，在挺進漠中之后，他的任何舉措都變得小心起來了，不敢貪功冒進，戒備更提升到了最高級別，斥候布置的范圍，更放寬到周邊五十里。

    雙方的斥候，也在這充足的空間內，進行著殘酷的廝殺。斥候一般都是軍中最為精悍、敏銳、戰斗經驗最豐富的士卒，但在這種絞殺纏斗之中，漢軍足足損失了七百余卒，讓劉廷翰不得不調撥補充。畢竟，在域外廣袤的草原上，在人家的地盤上，必須得保持耳聰目明，付出再大的犧牲都是必要的。

    漠中仿佛成為了一片雷池，在長達一個多月的時間內，劉廷翰一直以一個謹慎的姿態，不敢跨越，仿佛前進一步，就是萬丈深淵一般。

    在軍中，有不少將校，都有些難以忍受這種枯燥乏味，他們策馬出塞，是來打契丹，建功立業的，尤其是派給劉廷翰的那些禁騎。

    再加上，主動出擊，深入草原，是劉廷翰主動提出的策略，然而大軍北出，你這做主將的反而遲疑了，畏戰怯敵，遷延不進，貽誤戰機。

    外則戰局晦暗，內則將校相逼，劉廷翰承受著極大的壓力，但正是這種重壓，他更加不敢疏忽大意。

    麾下的將校，只需聽從指揮作戰，不需要考慮太多，但作為主帥，尤其是經過劉皇帝帶在身邊培養的主帥，劉廷翰不能想得那么簡單。

    這是一個有大局觀的將帥，他得為隨征的三萬將士負責，得為朝廷負責。所部三萬騎兵，半數是朝廷禁騎，加上邊騎以及征召的諸蕃騎，這是一股強大的力量，大漢培養出這么多的騎兵不容易。

    再加上，此次出塞，山陽、榆林一線的漢軍邊軍抽調了太多，倘若他們這支戰略力量出問題了，遼國發兵南下叩關，那對大漢而言，可就是新的壓力了。

    那樣的情況，即便憑借著完善的防御體系，能夠頂住，但是對于整個戰局會造成什么樣的影響，就無法預料了。

    畢竟，山陽不比西部，那茫茫大漠戈壁，也是大漢天然的屏障。這一點，也是劉廷翰真正顧慮的地方。

    于是，在遲疑許久之后，劉廷翰終于下定了決心，不再前進一步，甚至，以軍需補給消耗嚴重為理由，向南撤軍兩百里，以接應后方糧草補給。

    什么叫服從大局，不計個人利益功勛，這就是！

    事實上，劉廷翰穩妥的做法是正確的，他那不進不退、謹小慎微的表現，同樣讓遼國那邊難受。

    在韓德讓的籌謀下，遼國那邊，早就為劉廷翰軍設好了圈套，不需多，只要他再挺進百里。因為劉廷翰的猶豫，遼軍甚至打算再放出一只誘餌，結果劉廷翰撤了。

    為了謀劃劉廷翰這支軍隊，遼國這邊可是精銳齊出，耶律賢把宿衛兵馬都派出來了，最后的結局卻是，看得見，摸不著，快熟的鴨子，飛了……

    第235章 難以樂觀

    北伐進行目前階段，不論戰局如何變化，不論各條戰線取得了怎樣的成績，大漢朝廷始終是初心不改，一切都按照既定的計劃安排，向著最初的戰略目標前進。

    因此，不管其他幾路漢軍進展如何，都不是大漢中樞所重視的，成固足喜，敗也無傷大雅。戰爭時期的大漢朝廷，為政重心基本都放在戰爭上，朝廷各部司衙門，大多圍繞著北伐展開工作。

    而其中，最值得關注的，自然是遼東的戰事了。沒辦法，為了實現攻略遼東的初步計劃，朝廷在遼東戰場的投入太多了，龐大的東路軍，與其配套的人物財，瘋狂地吞噬著大漢的國力。

    由于相對近的距離，以及更加通暢便利的交通情況，大漢朝廷這邊，收到來自遼東戰場的奏報也更多，更及時。

    不過，在東海水師登陸半島建功，消滅近兩萬水陸遼軍，接連收復蘇州、復州、寧州之后，整個遼東戰局就逐漸陷入了僵持的局面。

    西線錦州，由于耶律休哥的頑強堅守，以及遼陽從后方不斷的支持，趙匡胤大軍，仍舊受挫于堅城之下，不得進展。

    這一點，在朝中引起了一些議論，畢竟坐擁內外主力，人物力充足供應，軍械利器也優先轉運配給，卻拿一個小小的錦州城沒有辦法。

    此前，行營至幽州，趙匡胤足足歇了半個多月，用整訓準備做借口，延誤進兵。如今，兵臨城下了，打了一個月，卻不得寸進。

    中樞后方的大漢官僚們，怎么可能會沒有想法，大漢過去的勝利，不只提升了將士的自信心，也讓文臣們驕傲起來了。

    在他們看來，以大漢如此雄厚的實力，善于攻堅的能力，怎能受阻于區區錦州。一個錦州城，就這么難打，那打遼陽，收復整個遼東，乃至海東地區，又要費多大的勁。

    于是，政事堂收到關于遼東戰事的奏疏便多了，很多甚至直接呈到垂拱殿御案，這其中，不只有文臣，還有一些將領。

    對于趙匡胤的非議，也就開始多了起來，當然，也只有針對趙匡胤，可沒人敢把矛頭指向作為主帥的太子殿下。

    臨陣換帥的建議不敢提，但是讓劉皇帝下詔，催促鞭策趙匡胤，給行營施加壓力，類似的奏疏，倒是不少。

    對于朝中的議論，劉皇帝是看在眼里，聽在耳中，自然是沒有怎么作理會。亂軍之舉，以劉皇帝的眼光與器量，自然不會去做。

    劉皇帝自己也有些認識，很多人都只看到了大漢的情況，卻忽視了遼國，忽視遼東的實際情況。遼國發展了這么多年，與大漢的交流也不曾少，人家也是在進步的。

    因此，些許挫折，不足為道，這點耐心，劉皇帝還是有的，過去打仗，半年起步，自秋及春，也不是沒有過。

    而根據樞密院那邊的推演，東西兩線，只要一邊取得突破，那東路軍兵進遼陽，就基本不會遇到太大的阻礙了。而沒有地理上易守難攻的優勢，遼陽雖然是遼東京，但未必比錦州更難攻克。