云中城在山陽的防御體系中，起到的是中流砥柱的作用，是防御中心，因此，其重建一直是擺在第一位的，既是政治任務，更是軍事任務，宋琪在上邊，也投入了極大的心血。

    不過，山陽固然在恢復發展上取得了長足的進步，但是，受限于薄弱的底子，與大漢其他道州相比，要弱了不只一籌。

    十年生聚，十年教訓，如今，也才過了一半。但是，對這十年的成果，劉皇帝已然不能更滿意了。至少，從近三年開始，山陽道已然不用朝廷每年投入大量的財政扶持了。

    當然，這也是在北面諸軍的養訓，都由朝廷承擔的前提下，否則，僅邊防這一項，就能壓垮山陽，沿塞北長城一線，大漢設置的邊軍，布置的軍隊，可一點都不少。

    “還是得親眼看看??！奏章上所描述，固然欣喜，卻不夠直觀??！”撫摸著其中一段土城垛，劉皇帝語氣中似有無限感慨：“云中重建于廢墟之上，山陽官民，功不可沒??！”

    “這都是宋相公在任時，夙興夜寐，率領官民辛勞結果！”布政使李處耘侍候在側，說道，他也到任未久，自不敢居功。

    這一點，劉皇帝自然是明白的，對此，他也早就犒賞過宋琪了，爵位不算高，一個二等長源伯。畢竟，以治功封爵的人，在大漢著實少見，縱然等級低些，但地位已是大幅度拔高了。對于文臣而言，除了開國功勛之外，后來者想要封爵，難度太大，相較之下，擁當世之權，執當朝之政，以展抱負，反而更值得追求。

    “如今山陽道有多少人了？”劉皇帝問李處耘。

    李處耘年紀不算太大，但老態已顯，聞問，還是打起精神，干練地道來：“臣查閱過籍冊，到開寶六年，山陽治下一府五州，在冊丁口共計60259戶口，365841人！其中大同府內約占三又其一，共19793戶！”

    “還是有些少??！”劉皇帝還是忍不住嘆道。

    “陛下，山陽畢竟是邊地，能有如今的數目，已然不少了！”李處耘回答道：“這還得益于朝廷實邊的政策，如若再加上那些行商的客戶以及寓居寓旅的塞北胡族，人口當還能再多算些！”

    對此，劉皇帝當然是清楚的，山陽道人口自然增長的比例實則很小，其中有極大一部分，都是此前移民實邊的成果。

    如李處耘言，畢竟是邊地，還是遭遇了嚴重破壞，未能真正解決隱患危機的邊地。除了強制執行，僅靠政策引導，對于一般的百姓而言，吸引力著實不大。

    在大漢，敢闖山陽的人，都是一些膽大有血性的人，其中以商旅、販夫居多。不得不說，在漢遼和平相處的這十年，在朝廷寬松的商業環境下，大同這邊的商賈貨殖氛圍十分濃厚。

    大同的流動人口，其中絕大部分都是南來北往的客商，云中城，更是漢遼之間最大的一處貿易交流中心，甚至遠遠超過燕山道的幽州。而山陽道每年的財稅，其中有不小的數額，都來自于貿易商稅。

    因此，在云中城，rou眼可見，來自各方、各族的商賈，熙熙攘攘，市貌繁榮。當然，綜山陽一道，也就這么一座云中城，一道之精華，也就在此了。

    若到其他城邑走一遭，那對比反差可就強烈了，當年那場戰爭帶來的創傷，可不是短短十年，就能修復。建設，永遠是不容易的。

    第168章 塞上風光

    “知道朕把你北調山陽的用意嗎？”抬目北望，眼神逐漸深邃，劉皇帝忽然聲音低沉地問李處耘。

    順著劉皇帝的目光，只能看到云中城北的大片原野，以及拱護城垣的衛城。但是李處耘清楚，皇帝的目光，已然越過幾十里外起伏聳峙的長城，投向那廣袤無垠的大漠草原。

    “是為備戰契丹！”李處耘言語確定。

    還在樞密任上時，劉皇帝就曾幾度與李處耘探討契丹事務，他對北面的野心與籌謀，李處耘當然也是清楚的。

    劉皇帝既然問了，自然不會否認，肯定地說道：“時值今日，放眼四顧，大漢周遭，也僅余北方契丹遼國這一大患，余者不足為道。數十年來，契丹趁中原內亂，屢屢興師南犯，侵我國土，掠我子民，橫加暴虐，中原有志之士，無不切齒痛恨。

    二十年前，欒城之戰，朕率八千將士，舍生忘死而戰，予其重創，滅其囂張氣焰，展我漢家雄風；十年前，朕率師北伐，痛擊契丹，一舉收復關山，兵臨塞上，打破束縛于大漢北疆的沉重枷鎖；到如今，天下一統，南面事了，國勢日昌，也唯有最后一步，大舉北出，破滅其國，為子孫后代，解決此禍，創造一個大漢獨有的太平盛世，你我君臣將士，也可青史留名……”

    李處耘素有大志，聽劉皇帝這番話，自然難免激動，當即表示道：“誓死追隨陛下，滅遼建功！”

    “目標如此，朕北伐意堅，但遼終非卒滅之國，具體施行，還當細致籌備，完善廟算！”劉皇帝這么說來：“北伐之際，必有一師自山陽出，十年前，你為大軍調度后勤，未來，朕仍欲用你支持大軍，山陽就是前進的后方。朕用宋琪恢復發展，用你，則為北出！”

    “是！”李處耘認真地答道。

    見劉皇帝用力地抓著城垣，似乎心情有些激動，李處耘不由問道：“不知陛下，決意何時發兵？”

    “這不只得看大漢的籌備，還需要看契丹，滅國之戰，不得不慎??！”劉皇帝感慨道。

    對于北伐，大漢朝廷各方面的準備，實則已籌備多年，到如今，只要決意動兵，以如今帝國的執行力，還是能迅速進入實施階段的。

    不過，涉及到國戰，卻也不可能那么隨便。大漢暫時受制于西南戰爭的巨大消耗，更重要的原因，則在于遼國的狀況良好，打一個政權穩固的草原帝國，可沒那么容易，那是顯而易見的困難。

    當然，困難劉皇帝是不怕的，大不了拼國力，拼消耗，這也是劉皇帝比較擅長的事情。但如果能夠在減少損失，有以小代價辦大事的機會，也沒必要太莽。

    躊躇幾許，大概是冷風吹久了，劉皇帝有些不適，對李處耘道：“走，帶朕去看看你的官署！”

    “臣為陛下引路！”李處耘當即應道，不過，忍不住咳嗽了兩聲。

    聽他壓抑著的咳嗽聲，注意到他消瘦的身形與面上情態，劉皇帝眉頭一凝，叮囑道：“還當保重身體??！”

    “臣省得！”大抵是皇帝的關懷令人心暖，李處耘面上浮現出少許潤色，應道：“多謝陛下關心，些許舊疾，無礙大事！”

    聽其言，劉皇帝目光中，卻隱現少許的疑慮，他不知道原史中李處耘活了多久，但其眼下的狀態，讓劉皇帝想到了一個人，慕容延釗。

    積勞成疾，用來形容李處耘，是一點問題都沒有的。有心讓李處耘退一退，好生休養，不過終究沒開那個口，不是沒法找到一個代替李處耘的人，而是他本人怕是不會樂意，就像當初抱病帥師平南的李谷一般，在功業未成之前，是不會輕言退避的。

    “休息一夜，明日北巡長城邊防，你也隨駕吧！”劉皇帝扭頭對李處耘道。

    “是！”

    ……

    八月秋高，塞北的山嶺草原也都蒙上了一層黃色，涼風瑟瑟，草木飄零，劉皇帝也駕臨焦山口長城。

    此地，是當年云州遼軍撤離的主要通道，也是史彥超、楊業兩路追軍所行路線。到此地，自然免不了一番追憶回味。

    當年，劉皇帝南歸之前，便構造了一條依托外長城的防線，云中這邊，設立奉義軍，還留下王彥超、郭崇威兩名宿將鎮守。

    后來，隨著北方局勢漸寧，對北疆軍事體系也幾度整改完善。自西而東，從豐州天德軍，勝州保寧軍，朔州寧遠軍，再到云中的豐義軍，此四軍，也就構成了時下山陽對契丹的防線。

    其中，最重要的自然是奉義軍了，將士最為精銳，兵額也最多，足有一萬五千卒，基本照應整個云中以及北部三百里長城防線。

    “天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊！”烽火臺下，劉皇帝北望原野，不由感慨道：“只可惜，如今還見不到詩中的場景?！?/br>
    “焦山鎮有多少戍卒？”劉皇帝問隨駕的山陽都部署劉廷翰。

    劉皇帝北來的這段時間，劉廷翰一直都在調教將士，隨時準備接受檢閱。作為一個干練的將領，北上就職的時間也不短了，對與麾下諸軍以及戍守的情況也是爛熟于心。

    聞問，不假思索地答來：“回陛下，此鎮戍卒，共三百卒，其中步卒兩百，騎卒一百！”

    “看奏報，早些年，對塞北屢有侵占，如今實際控制疆域到哪里了？”劉皇帝又道。

    劉廷翰手指向北，說道：“自此往北七十里的白水濼，乃塞北一大湖，如今駐有兩百騎，用以維護治安，胡民多匯聚交易！”

    “兩百人，足夠守??？”劉皇帝提出疑問。

    劉廷翰道：“一般的部族胡民，是不敢有所侵犯的，白水濼駐軍，僅作哨所，起監視預警作用。能夠產生威脅的，唯有契丹軍隊，如契丹來襲，兵少了亦無用。而長期保持過多駐軍，又有不值，反倒不如置些哨卒，靈活方便！”

    微微頷首，劉皇帝長舒一口氣，望著眼前的莽莽山野，說道：“秋高馬肥，素來是胡人動兵之時，如今，朕在此，只是不知遼主在何處？”

    或許是“心心相印”，在劉皇帝登長城半個時辰后，奉義軍使藥繼能前來稟報，帶來一個比較讓人意外的消息，遼主耶律璟正在羊城濼狩獵。

    而羊城濼，在云中東北四百余里外。聽到這則消息，劉皇帝來了興趣，當即把隨駕的王昭遠喚來，吩咐道：“你代朕出使遼主殿帳，就說朕北來邊塞，恰聞其南狩，見獵欣喜，邀之共獵，問他敢不敢來……”

    對于會面耶律璟，劉皇帝興致很高。

    第169章 遼國政壇的暗流

    今秋，耶律璟南下巡視，倒也不是為了呼應劉皇帝的北巡，目的在于其南部的奚族。在遼國內部，奚人的地位是很重要的，當初耶律阿保機稱雄塞外，統一諸族，奚族在其中就提供了極大的助力。

    一直以來，在遼國的軍事體系中，奚人的力量也是不弱的，其中也涌現了大量的人才。再加上的，奚人的傳統生存地區，高立于燕山之外，極具戰略價值，在大漢向北推進到關山以北時，其重要性則又上升了一個檔次。

    大幾十年了，奚族分六部，歸屬奚王府統領，有極大的自治權力。不過，隨著歷史局勢的風云變幻，對于這一點，耶律璟已然另有想法了。

    此次南下，就是為了給奚王以及奚族施壓，開啟徹底吞并奚人，將之納入遼國軍政管理體系，進一步實現軍政的統一。

    這也是在感受到來自南方大漢越來越大的壓力后，受迫求變，意圖從內部挖掘潛力，提升實力。而有前面數十年的積累，想要做到這一點，阻礙固然有，卻不大。

    結果也是顯著的，當耶律璟率領殿帳親軍駕臨，在政治軍事的龐大壓力下，奚王臣服了。如今，以越王耶律必攝為首的遼國大臣，正在籌謀，對奚族六部以及屬地，如何定制劃分。

    了結了一件事，耶律璟難免得意，于是再度開啟了巡狩的旅程，就在奚族屬地內，實則也是為了揚威。不得不說，耶律璟的頻繁出巡，固然造成了一定的國力損耗，加重了受巡地區與部族的負擔，但這本身就屬于其傳統，并且遼國這么多年的穩定，也得益于此。

    一直到八月，耶律璟變道西向，先在柳河上游設圍場，大獵五日，其后抵達羊城濼。

    羊城濼，地處灤河上游，東臨炭山，并非什么大湖廣澤，湖濼面積大抵也就白水濼的十分之一。

    到如今，世人皆知，遼主耶律璟有兩大嗜好，狩獵與飲酒，這兩件事，幾乎已經融入他的骨子里，無酒不歡，無獵不樂。

    護衛的親軍加上隨行貴族、大臣，超過三萬人的隊伍，聲勢可比劉皇帝那邊大多了。營帳搭立于湖濼邊上，周圍數里，一切都按照出征打仗的要求來的，經過幾次被襲與內亂，在這方面，耶律璟也是十分重視上心。

    對軍隊，掌控嚴密，包括皮室軍在內的殿帳親軍，牢牢地控制耶律璟的心腹將領們手中，如果有叛亂份子想要復現火神淀之亂，基本是不可能的。

    隨行的貴族之中，還包括耶律璟的幾個親弟弟，除了深受他信任，付以重權，平日里表現地本分謙遜的越王耶律必攝之外，還有太平王耶律罨撒葛、安平王耶律敵烈。

    后兩者，他是到哪里都要帶上，尤其是太平王耶律罨撒葛，這可不是個安分的人，除了看在眼皮子底下，耶律璟是不會放心的。相較之下，安平王耶律敵烈在經歷了十數年的壓制與磨煉后，倒謙卑了許多，臣服于兄長，似乎息了過去的妄想與野心。

    遼軍的行營，是圍繞著御營殿帳展開的，井然有序，卻不乏熱鬧，人聲畜鳴，飄蕩于羊城濼上的秋風里。

    時值午后，才睡醒不久，梳洗好的耶律璟剛開始進入新一天的工作生活之中。御營內，搭著高臺，皇帝大纛迎風呼呼響動，耶律璟高坐胡床，一邊享用著美酒烤rou，一邊觀賞著演武場中契丹勇士的角力。

    兩列陪坐的，是隨行的貴族大臣，周遭還有大量圍觀叫好的將士，場面壯觀，氣氛熱烈。也許是爭斗太激烈，把耶律璟的瞌睡都打掉了，連飲了三杯酒，紅光滿面，精神頭也上來了，當即下令，此番比斗，最終勝者，賜良馬十匹，牛羊各十頭，職升三級。

    在陪侍的一眾臣下中，有一名青年，低調地坐在一旁，位次還很靠前，穿著貴族服飾，傳統的契丹發髻。

    同大部分人一樣，注意力放在場間比斗的契丹勇士身上，只不過，不論如何激烈，一張透著些病態的臉上，都沒有太多的動容。只是雙瞳之中流露出的目光，顯得深沉而深邃，偶爾小心翼翼地看看耶律璟。

    這名青年，名叫耶律賢，乃是遼世宗耶律阮的次子，因火神淀之亂，父母皆喪，從小孤苦，被耶律璟收養于宮中，如今也長大，年滿二十了。

    近二十年了，遼國皇室圍繞著帝位，展開了一系列的斗爭，以耶律璟平滅所有謀反與叛亂而告一段落。

    得了十載安寧，到如今，新的危機似乎又開始醞釀了，根子就在于，作為皇帝的耶律璟沒有子嗣?；蛟S是由于常年的飲酒以及作息不規律，傷到了身體，到如今，耶律璟也近四旬了，膝下無一所出，這一點幾乎可以說是致命的。

    耶律賢是個聰明的人，雖然耶律璟對他不錯，也沒有多少猜疑，但從小到大經歷了太多陰謀與叛亂，使得他也十分早熟內斂。

    耶律璟無后這一點，也讓他看到了希望與機會，近二十年下來，悄然之間，他的身邊實則也匯集了一批人。其中，既不乏其父的舊臣舊人，也不乏耶律璟時代的失意者，更有包括耶律賢適在內的胡漢大臣對耶律賢表示同情，寄予厚望。

    當下的遼國政壇，也已然是暗流涌動，皇帝無后是原因之一，耶律璟時而清醒、時而昏亂也是其一。雖然他不時表現出英明睿智，在對待臣下與百姓上面，沒有任何暴虐苛政，災荒時還能親自祈禱，但是，朝廷大臣仍舊難免離心。

    在一個精神有些不正常的皇帝手下做事，還是有難度，有危險的。也就是耶律璟時代，確實有那么一批精明強干的胡漢文武，替他治理著國家，但是，這些在與南面的大漢帝國相對比時，又顯得不值一提了。

    然而，對于這些，耶律璟還沒有多少覺悟的樣子。不過，憂慮也未必會顯于臉上，從這些年，耶律璟加重皇弟耶律必攝的權力以及親信耶律賢的舉動來看，其中未必沒有他對帝位傳承的考量。

    “殿下！”耶律賢思慮食rou間，身邊一名官員小聲地喚了下。此人名叫女里，官職飛龍使，與耶律賢素來關系親厚，結交甚密。

    回過神，扭頭一看，臉上露出一抹溫和的笑容：“何事？”

    女里善相馬，應道：“下官前日相得一奇駿，欲獻與殿下！”

    “如遇良駒，當覲于陛下！”耶律賢這么應道。

    聞之，女里微愣，但注意到耶律賢的眼神，似乎明白了什么，機靈地應道：“殿下說得是！”

    二者交談間，演武場間已分出了勝負，耶律璟開懷大喜，命賜酒賞rou，新一對壯士入場，新一輪的角斗又將展開。

    只不過，在這個時候，一名親衛軍官匆匆而來，登上高臺，向耶律璟稟報著什么。隔得不夠近，只能見到耶律璟訝異的表情。

    很快，耶律璟撂下一句話，讓耶律賢主持接下來的比斗，他則帶領幾名貴族大臣，回御帳去了。

    耶律賢也是事后才知曉，大漢遣使來了，漢帝邀請耶律璟西進會獵。一場帳議，幾乎沒有多少爭議，耶律璟果斷決定，前去會面。