在禮賓院住了兩日，享受過此來最高的待遇，最好招待之后，讓仆勒最感到興奮的事情來了，大漢的最高統治者，皇帝陛下決定親自接見他。

    事實上，此番仆勒之來，屬于私下的行為，不夠正式，沒有使節，沒有國書，更沒有貢物，這仍能得到一定規格的禮待，已經有些出人意料，也由此可見，朝廷對于西域的情況，還是很上心的。

    朝中常有官員覺得，如今的大漢宮室老舊，難彰帝國與皇家氣象，該當行除舊建新之事。但在仆勒眼中，已然氣派之極了，回鶻汗所自得的高昌王宮與之相比，簡直就是鄉下的土宅，不只不夠大氣磅礴，只會裝金飾玉，用珍奇寶物堆砌，更少中原宮室所具備的那種文化、禮制上的沉淀與厚重。

    劉皇帝是在崇政殿中接見仆勒的，特地讓太子、兵部尚書趙匡胤以及樞密使李處耘陪同，但場面自然不會像招待曹元恭時那么和諧。

    在外國諸夷面前，劉皇帝素來是威儀孔時，保持著威嚴，以一種高高在上的姿態，服飾他們。而面對這種盛氣凌人，也沒有讓人感到不適，誰叫大漢足夠強大呢。

    在當年的漢遼大戰之后，大漢的國際地位就已經奠定了。

    叫上趙匡胤、李處耘一起，顯然是出于軍事上的考慮更多些，劉皇帝直接咨之以西域事。對此，仆勒也不敢有所隱瞞，將給柴榮講過的西域戰況原原本本地講述了一遍，并且還更注意細節，生怕有遺漏之處。

    “也就是說，現如今，西州回鶻正固守龜茲，以待援軍？”聽完其講述，劉皇帝問。

    “回陛下！正是！”經過長時間的鍛煉，仆勒的漢話已經說得不錯了，雖然口音仍舊很重，但至少能正常交流，看起來此人在語言上還有些天分。

    “回鶻汗四面遣使救援，你覺得會得到響應，有人愿意去解救嗎？”劉皇帝這么問道。

    “這……”仆勒聞問愣了，念及這一路求援屢次遭拒的情況，意氣消沉了些，不過很快反應過來，答道：“其他勢力外臣不敢保證，但西南的于闐，必定會派兵救助。兩國之間，素來交好，且契丹人此番西征，燒殺搶掠，奴役諸族部民，上下內外無不憤慨，眾怒之下，沒有人愿意束手，任其屠戮侮辱。

    另外，倘若我回鶻滅國，契丹人的下一個目標，也必定是于闐，漢人有一個詞叫作唇亡齒寒，哪怕是為了自身的安全，于闐也會救助，將遼軍阻止在龜茲以東，至少，也當發兵進行牽制！”

    聽這仆勒侃侃而談，劉皇帝倒不由高看他一眼，想了想，又道：“那黑汗王國呢？”

    提及西面的近鄰，仆勒面上流露出少許的不自然，那是種厭惡的情緒。想了想，仆勒道：“外臣無法定論？”

    “為何？”

    于是，仆勒又開始講解起黑汗王朝的一些情況，那也是個突厥化的多民族國家，傳至如今，已是第五代君主在位。

    經過早期擴張，占據西域半壁，同西州回鶻、于闐以天山、昆侖山為界，基本保持著相安無事，民間也不乏往來。

    不過，在其第四任君主薩圖克·博格拉汗時期，那算是個有為之主，在位期間，對內積極改革，發展國力，對外采取擴張，收復被薩曼王朝占領的重鎮怛羅斯。

    最重要的一點，在長期與薩曼王朝的對抗中，黑汗深受msl影響，而薩圖克從其叔父手中奪回政權也仰仗了河中ysl教圣戰者的支持，也是從他開始，msl在黑汗國內得到飛速的發展。

    這種風潮，自然影響到了鄰國，于闐、西州回鶻，可都是信佛的。而在乾祐十三年的時候，當代黑汗君主巴依塔什正式宣布ysl教為國教，開始全面msl化。

    涉及到宗教信仰的事情，就不多提了……

    而在這個過程中，黑汗已經表露出對東面的地盤的野心，只是擴張的欲望暫時壓制著。西面薩曼王朝國力還算強盛，不易對付，東面一旦動手，則幾乎是對抗整個西域東部世界。

    不過，黑汗有一大優勢，就在于可以以圣戰為名，征召中亞地區的圣戰者們東征……有這樣的背景在，也難怪仆勒會表露出那種復雜的表情了。

    聞之，劉皇帝也不由恍然，他對西面的事務，素來是一知半解，聽其描述，西域的伊斯蘭化并逐漸向東擴張，大概就是從黑汗王朝開始的吧。

    心中有所感慨，沒曾想，他所處的，竟是這么個時期，對劉皇帝而言，這算是個意外了。

    同時，他心里也生出一種厭惡的情緒，不是對宗教有什么看法，就像他此前抑佛，所考慮的也只是單純的國家利益。而作為一個大權在握的皇帝，劉承祐對一切干涉世俗權力、威脅君主統治的神教都是這種反應。

    “你是怕引狼入室？”劉皇帝一語點破仆勒的心思。

    仆勒點了點頭，嘆道：“然而，近處的強援，也唯有黑汗、于闐了，外臣東行前曾勸過可汗，如非必要，切不可引黑汗軍隊東進！”

    說著，仆勒撲倒在地，向劉皇帝叩請：“回鶻自古與中原通好，更仰慕大漢之強盛，陛下之威嚴，懇請陛下發大慈悲心，發兵西進，拯救西域百姓。倘能如此，西州愿永為大漢藩屬，往來不絕，歲貢不斷！”

    聽其所請，劉承祐眉頭不由挑了挑，打量著此人，面上的表情仿佛在說，就這么干巴巴的幾句話，就想讓他兵發西域，救援回鶻？

    不提此事的難易程度，過了這么久，西州回鶻是否還尚存都是未知數。

    或許是察覺了劉皇帝的心思，趙匡胤說話了，問：“我有一事不解，還請使者解惑！”

    看著仆勒，趙匡胤說道：“遼軍西征，你們有更多的兵馬，且坐擁堅城，又有天山之險，這樣的情況下，區區七個月，就讓以騎兵為主的遼軍攻破了都城。使者遠來，如今又是七個月過去了，又如何能夠憑借一座龜茲城抵擋遼軍兵鋒？

    即便大漢發兵，遙遙三千里，從準備到發兵，也需一兩個月，等抵至西域，怕也是半載過去，你國還能堅持這么久嗎？”

    第50章 下定決心

    “攻守之勢，生死存亡之道，豈能因你個人意愿而定？”聽仆勒之言，李處耘則不客氣地說道：“如你所言，以高昌都邑之固，尚且難纓契丹兵鋒，喪師失地，棄國而逃，而今僅憑區區一座六龜茲城，如何這般自信，能久持下去？以我看來，眼下龜茲城是否得保，尚不得知，或許你回鶻君臣，已為契丹人的俘虜了！”

    李處耘之言，并不客氣，甚至帶有少許的蔑視，那強勢的姿態，讓仆勒有些不適。這與劉皇帝帶給他的感覺完全不同，皇帝是高高在上，遙不可及，而李處耘的攻擊性則更強些。

    迎著大漢君臣的目光，仆勒強行穩住心緒，沉吟了一會兒，方才說道：“外臣所言，并非個人妄想，所倚仗的理由，一共有四！”

    “哦！說來聽聽！”劉皇帝有點感興趣了。

    拱手躬身一禮，仆勒緩緩道來：“第一，契丹人悍然西征，偷襲我國，雖靠著陰謀偷襲，占我城池，殺我軍民，但我國上下君臣，皆視其為仇敵，立志堅決抵抗，絕不妥協，愿戰至最后一兵一卒；

    第二，契丹人遠來，鏖兵境內一年多，雖取得了一些戰果，但長期作戰，兵馬疲憊，前后軍力也有不少損傷，其軍勢也只會越來越弱，久戰下去，未必能堅持更長時間；

    第三，高昌城雖破，但龜茲地區仍保留了不少實力，龜茲城雖不如高昌廣固，卻仍可據守，軍馬糧草，仍可堅持。而西北面的輪臺地區，尚存軍民十數萬，這些都是反攻的實力；

    第四，契丹入寇以來，殘殺性命，掠奪財貨，犯下滔天罪行，國內軍民聞之，無不憤慨。我國有百萬部民，可汗也已經遣使鼓動諸城鎮部落軍民抗擊契丹人。其軍戰力雖強，但軍力也就三兩萬人，只會越打越少，終有一日，能夠將之驅逐！”

    仆勒滔滔不絕，將西州回鶻在持久戰方面的優勢一一數來，并且越說越自信，勾畫出一個西域抗戰的發展局面，并且指出，最終的勝利者會是他們回鶻。

    然而，大漢君臣豈能輕易為這些表象所惑，李處耘淡淡然地發一問：“如來使所說，西域局勢雖然堪憂，卻也未至危亡之時，既自信御敵之策，又何必四面求援，又何需大漢發兵遠救？”

    一句話，說得仆勒啞口無言，一時間也不知該如何回答了?；匚蹲约核f的話，有種抽自己兩巴掌的沖動，明明是解答自信堅守的問題，怎么說著說著便變成了驅逐契丹了。

    吹大的牛皮，被當面戳破，仆勒的臉也不禁有些發熱了。見其喏喏不得言，劉皇帝微微一笑，看著他，說：“朕觀你頗有見識，也具辯才，一路走來，歷經艱險，猶不忘使命，也算是一良才。待在西州實在可惜了，可愿意在朝廷為官，為大漢效力？”

    面對劉皇帝這突如其來的招攬，仆勒一時沒能反應過來，愣了一會兒，一張還算英武的面龐上，露出激動之色，拜道：“大漢乃中土天朝，陛下亦是天可汗，臣得陛下厚愛，是臣幾世修得的福分，自當效忠。只是故鄉如今慘遭侵略，家人同胞飽受蹂躪，臣每思至此，肝腸痛斷，不能自持，若得因大漢天兵西向，拯救鄉土，臣愿以死相報！”

    這一番話，仆勒倒也流露出一番真摯的感情，劉皇帝輕輕地點了點頭，而后說道：“西州遠在數千里之外，縱朕有意插手，也是有心無力，鞭長莫及。你之所請，事關軍國大略，還需慎重，也當由朝廷討論，聽取眾人的意見，朕也不能獨自裁定。這樣，你暫且在東京住下，待朝廷商討出一個結果，再與你一個答復！”

    劉皇帝這話，雖有些敷衍，但也算給此人一個面子了。聞言，仆勒又哪敢再固請，當即拜倒稱是。

    待仆勒退下，殿中就這剩下劉家父子與趙、李二人了。稍微整理了一下方才所得，劉承祐環視三人一圈，目光落在太子劉旸身上：“二郎，西州的情況你也聽了，對于遼軍西征之事，有何想法？”

    哪怕年紀尚輕，但經過多年的鍛煉，劉旸如今也越發沉穩了，舉止得體，人皆道有人君之像。被叫來陪駕，也一直端坐，豎耳傾聽，雖未發一言，但面上沒有一點煩躁之意，安安靜靜地做著一個美男子。當然，從當初劉皇帝北伐時他監國時起，這樣的耐性就已經開始磨煉了。

    論機敏，或許劉旸不如劉昉、劉煦、劉晞乃至五皇子劉昀，甚至有些后知后覺，但他讓劉皇帝感到滿意的是這種性格背后，表現出的慎思篤行。

    此時也一樣，面對劉皇帝之問，劉旸沒有直接答話，而是認真地思考了一會兒，方才拱手大道：“臣有些疑惑，遼軍僅以三兩萬偏師西進，翻跋金山，逾越流沙，可謂勞師遠征，回鶻既有百萬之眾，又有城池依托，為何抵御得如此辛苦，不足一年的時間，竟致大半國土淪喪？若說契丹軍強，臣也不相信強到如此地步，且諸公皆言，契丹此次西征，所遣將士，并未有多少精銳……”

    對于劉旸的問題，劉皇帝露出了滿意的色彩，他喜歡看到自己的繼任者，能夠有此類思考，哪怕想不通。

    微微一笑，劉皇帝看向趙匡胤，道：“趙卿，你是當年的北伐大將，同契丹人交過手，可能給太子釋疑？”

    對此，趙匡胤自然是樂得發表意見了，拱手以一種輕松的語氣道：“陛下，殿下。臣以為，西域戰局進展到如今的地步，不過兩方面的原因。

    其一，遼軍雖然遠征，但準備充足，且所遣是人，觀耶律斜軫用兵，正奇結合，目的明確，揚長避短；

    其二，則是回鶻人反應遲鈍，遼軍西進，早有示警而輕慢大意，臨戰之際，又昏招迭出，自縛手腳，不能發揮其優勢，而為遼軍牽制，以致空有百萬之眾，不能善加利用，到此危亡境地?！?/br>
    “明白了嗎？”劉承祐問劉旸。

    劉旸微鎖著眉頭，又想了想，方才送展眉頭，朝著趙匡胤一禮：“多謝榮國公賜教！”

    趙匡胤趕忙道：“殿下客氣了！”

    輕吁了一口氣，劉皇帝再問三人：“對西域之事，該如何應對？”

    還是讓劉旸先說，劉旸又想了想，試探著表露看法：“臣以為，如陛下所言，西域距離大漢太遠了，中間又隔著河西走廊，歸義軍歸附之事，尚未解決，甘州回鶻又阻于途中，發兵救援，不可??！”

    又看向趙匡胤，趙匡胤點頭，對劉旸的話表示認同：“太子殿下所言甚是，西域之事，終究不是眼下大漢所能顧及的地方，不論西州回鶻能否守住，大漢都無必要在此事上浪費兵馬錢糧！”

    李處耘的態度則更加明確了，向劉皇帝請道：“陛下，臣因為，契丹肆虐西域，其影響已然波及河西，當趁此機會，一舉解決甘州回鶻，待河西問題一解決，再面對西北事務，大漢則進可攻，退可守，掌握主動！”

    “你們覺得，該西進了嗎？”

    “時局至此，該當決斷！”李處耘肯定地答道。

    嘴角稍微扯動了一下，劉皇帝坐直了身子，淡淡道：“看來，是該考慮西進了！”

    事實上，從收到柴榮的奏章時起，劉皇帝心中就已經定議了。

    第51章 詔令西進

    在劉皇帝與大漢高層原本的計劃中，帝國至少要花費三年的時間來調整國策，梳理內政，實現南北真正的統一，修復半個多世紀造成的裂痕。

    而在這個過程中，國內的事務才是重點，對于周邊事務，則暫且按捺住，維持當下的局面，至于對外用兵，則更該慎之又慎。

    不過，事物的發展，往往不以人的意志為轉移，才一年的時間，就偏離了原本既定的路線。當然，對于類似的情況，自劉皇帝登基以來，也已發生過不止一次了，因此，及時調整戰略，雖有些顧忌，卻也無法影響最終決定。

    對于開啟西進戰略，諸部司公卿大臣中，除了竇儀之外，基本都是持同意態度的，竇儀有些頑固的地方，還在于固執地認為，國策不宜輕改。

    當然，反對無效。一直以來，當劉皇帝下定決心要做某事之時，就少有人能夠阻止，在軍國大事方面，更是從來沒人勸阻成功過。更何況此次，得到了魏仁溥、趙匡胤、李處耘等重臣的支持。

    關于目前啟動西進，毫不避諱地講，是受了西域局勢的影響。劉皇帝當然希望，遼軍能夠陷入西域的泥潭之中，不可自拔，甚至同那黑汗王朝對上，然而若坐觀成敗，那則是自陷被動。

    就此前的戰況來看，遼軍已經在西域取得了堪稱輝煌的戰績，并且，通過北邊的一些細作、密探傳回的消息，大量的財富、牲畜、奴隸已經在向東轉移，回輸契丹國內。而遼帝耶律璟也幾次西狩，名義上是巡視狩獵，實際上卻是在給西征的遼軍背后支持，并享受勝利的果實。

    遼國這兩年，最明顯的變化，便是統治重心似乎有西移的跡象，加強了對草原的關注與重視，這大概也是西征帶來的影響吧。

    而對大漢來說，無法影響到西域局勢，是很難受的一件事。更可慮的是，如果讓遼國最終征服了西域，而大漢卻無所作為，在河西仍未解決的情況下，那大漢西北的局面可就不樂觀了。

    別看使者仆勒言辭鑿鑿，說回鶻君臣堅決抵抗，回鶻仍有實力，西州百姓深恨契丹人，但就他們此前的表現來看，劉皇帝對其能夠抵擋住遼軍吞并，根本不抱信心。

    甘州回鶻是塊梗阻，定難軍與黨項人問題也沒解決，如果這三方最終勾搭在一起，那西北可就有糜爛的風險了。

    因此，局面發展到如今的地步，又有歸義軍來附，西進又是軍心所向，劉皇帝也斷沒有放棄的可能。

    至于甘州回鶻，雙方雖然仍保持著“友好往來”，但從各方面的征兆，都體現出一點，兩國的蜜月期已經過去了，從大漢統一南方開始。

    開寶二年（964年），正月大朝，同以往無異，劉皇帝高坐龍廷，接受眾臣以及諸國使節的朝賀以及諸道州進獻奏報。

    散朝之后，劉皇帝連冕服都未更換，便召魏仁溥、王溥、趙匡胤，一起來到樞密院。

    君臣落座，奉茶完畢，劉承祐一擺手，直接向李處耘示意：“西進軍事如何安排的，同諸卿講講吧！”

    “是！”李處耘也不客氣，多年的樞相生涯下來，李處耘也是越發自如了，身份資歷上的薄弱，也隨著時間的沉淀而不再成為他為人詬病的短板。

    兩名屬吏將河西全圖推至堂間，比照著地圖，稟述道：“陛下，諸公！經過樞密院商討，再考慮到甘州回鶻的情況，以為收復河西，不需派大兵，遣一偏師即可。

    初步擬定，以蘭、涼、靈三州及諸鎮戍卒為主，再征調吐蕃、諸羌五千騎，合兩萬步騎西進，攻略甘州，再以歸義軍之眾東進肅州，東西對進，兩面夾擊！”

    “兩萬步騎！”劉皇帝沉吟，問道“兵力是否薄弱了，回鶻畢竟有二三十萬眾！”

    一直以來，劉皇帝用兵，都喜歡以大勢壓迫，往往頗有成效，以至于，動兵不多了，反而有點不踏實了。

    感受到皇帝的顧慮，李處耘道：“甘州回鶻人雖眾，但其心不齊，其部族多有與朝廷交通者。且其所倚仗者，不過刪丹、甘州、肅州三城，迂回空間不足，只要專注其要害，指揮有方，兩萬步騎足以！”

    “遼軍以兩三萬騎，能大破西域，如秋風席卷落葉，我大漢雄師，亦能成功克定甘肅！”李處耘以一種平和的語氣說著自信爆棚的話。

    “還是當自隴右、關內，增派些兵馬，加強邊州防御，以策完全！”劉承祐想了想，說道。