一直到黃昏時分，隨著一陣熱烈的萬歲歡呼之聲，白登山前的遼帝行營陷入一陣沸騰之中，營門大開，迎接皇帝耶律璟的歸來。

    緊促的馬蹄聲，伴著營內悠揚的號角，顯得氣勢磅礴，狩獵就似打仗，而獵獲歸來的耶律璟就像作戰凱旋，引發御營遼軍歡迎。由近及遠，在整座行營中蔓延開來，隨駕的將士已然養成了習慣，跟著高呼幾聲。

    耶律璟癡迷于行獵，可晝夜不下馬背，只要不使軍疲，無擾于民，實無大礙。對于契丹人而言，這反而是不忘本的表現，畢竟也是馬背上的民族，弓馬行獵這種傳統藝能、立身之本，是值得發揚的。

    同時，圍捕狩獵，少不了追逐作戰，既能滿足個人愛好，還能演練軍陣，cao訓士卒，彰揚軍威。并且，不知覺間，耶律璟對于軍心的凝聚以及軍隊掌控力，也提升了不少。

    大約千騎，呈現護衛陣勢，追隨遼帝卷塵還營，而耶律璟身邊的騎士，身上馬上都滿掛著獵物，顯然收獲不小。也正因如此，耶律璟的心情顯得很不錯。

    耶律璟現年27歲，容貌也算英偉，尤其在權力的烘托下，劍眉明目，輪廓堅毅，唇頷剃得干干凈凈，整張面龐顯得格外清爽。

    “誒，北樞密回來了？”以一個矯捷的身姿輕松落地，看著在御帳前恭候的三名貴族大臣，目光落在蕭護思身上，面容間露出點笑意。

    “臣使漢歸來，特向陛下復命！”蕭護思恭敬地應道。

    “好！今日朕狩獲頗多，還親自射殺了一頭野豬，正當享用。你一路辛苦，走，隨朕進帳，就拿朕今日的收獲，犒勞與你！”耶律璟灑然道。

    “謝陛下！”

    “南院大王，你可得將云州最好的酒拿出來招待！”耶律璟又瞧向跟在身邊的一名契丹老臣。

    “是！”

    這名契丹老臣，自然是遼國的南院大王耶律撻烈，這些年一直坐鎮云州，管理南面部族州縣，平均賦稅徭役，勸導百姓恢復生產，嚴肅律令，政績方面，頗有建樹。

    寬敞的大帳，鑲金嵌玉的，十分富麗，象征著皇權與地位的裝飾隨處可見，耶律璟并不掩飾他的享受之心。作為大遼的皇帝，諸族共主，唯有最華貴的器物，才是顯示他至高無上的地位。

    解去披掛，摘掉皮帽，摸了摸光亮的頭頂，又捋了捋鬢邊垂發，耶律璟看著一眾站著的貴族大臣，手一揮：“都入席吧！”

    奴侍伺宴，美酒、瓜果、rou食陸續擺上，幾名美貌的胡姬也受召入內，隨駕的樂工也都拿著樂器調試，眼見著要起歌舞了，蕭護思起身，拜道：“陛下，臣此番使漢，察漢國細況，南朝局勢已有重大變化，必當影響我朝安定，請陳言！”

    “不就是漢朝收取川蜀了嗎？接下來該是發兵江南了吧，不足為奇！”耶律璟隨意地應道。

    “陛下！”看遼帝不那么重視的樣子，蕭護思難得地有些忍不住，進言意志堅決。

    “不急！不急！”見狀，耶律璟搖搖手，道：“先給你接風洗塵，不差這點時間，稍后我必定認真聽取你的匯報！”

    見遼帝這么說，蕭護思識趣地坐下，應了聲是。對于皇帝的表現，在場的遼國重臣們，倒也沒有太過意外，倒是耶律屋質，嘴角表露出了少許的無奈之色。

    這個皇帝，什么都好，人聰明，器量足，有韜略，就是這性子，總是令人感到無奈……

    而等到耶律璟所講的“稍后”，已是一個多時辰之后了，天已黑，色已昏，夜幕下的大帳，燈火通明，流光溢彩。

    叫退歌舞，撤去酒rou，換上奶茶，帳中安靜下來，耶律璟拿起帕子擦了擦嘴，看向蕭護思，道：“歌舞盡興，酒足飯飽，你可以講了！”

    “是！”

    “陛下，臣此番南去開封，親謁漢主，幾番敘談，北返之時，得漢主親書一封。另得金1000斤，銀2000斤，絲綢500匹，美酒100壇，漢廷御用器物10套?！笔捵o思先自懷中掏出一件包封嚴密地書信，恭呈與耶律璟。

    聞之，耶律璟不由一樂，說道：“早年曾聽聞，漢主并不是個大方的人，南唐國主以厚禮贈之，卻僅以少許牛羊回禮。如今看來，漢國確實是富了，出手也豪闊了??！”

    撕開沒有拆過的封口，耶律璟鼻聳了下，還能嗅到一股到檀香味，待閱讀完畢，耶律璟笑容更甚，揚了揚手中的信紙，環視左右，道：“漢主在信中，言辭倒是真誠懇切，并重申兩國友誼，與朕約為兄弟，平等對待，和睦相處，冀望永為鄰好……”

    見遼帝這種態度，在場的大臣們心里卻是一個咯噔，看他那微醺的面龐上笑吟吟的表情，只覺得他是因酒醉而被迷惑了。

    但是，很快耶律璟就收起了笑容，轉而看向蕭護思，悠悠道：“不過，觀北樞密方才那般鄭重，不吐不快，想來另有想法見解吧！”

    “陛下英明！”蕭護思趕忙唱了一句贊歌，認真地道：“臣以為，漢主乃虎狼之主，野心勃勃，志懷天下。漢人有一詞叫口蜜腹劍，今日厚禮甜言，是欲迷惑我主，麻痹我朝。一旦其徹底削平鞏固南方，騰出手來，必然撕下偽善的面目，對付大遼。再者，豈有積糧屯械，厲兵秣馬，磨刀霍霍以向友鄰者？”

    聽其言，耶律璟的神情也稍微嚴肅了些，道：“說得具體點！”

    應命之下，蕭護思立刻將使漢的一切見聞再講了一遍，生怕耶律璟不重視，比起面對耶律屋質與蕭海漓時，講述得更加詳細。

    大概是憂慮過頭，起了些自我催眠的效果，蕭護思臉上橫rou緊皺在一起，表情顯得嚴肅而又不乏滑稽。見其狀，耶律璟卻樂了，說：“北樞密使言語間對漢主與南朝多有贊譽，莫不是因而生畏了？”

    面對這種質問，蕭護思當即道：“陛下，臣豈畏漢，只是如今的漢國確已發展強大，不敢小視罷了！南朝乃我大遼大敵，唯望陛下，提高警惕，早作準備！”

    “說了這么多，先坐下喝口茶吧！”耶律璟對蕭護思揚了揚手，又看向耶律屋質等幾名大臣，問：“依北樞密所言，南朝目前正專注于收取江南，所謂‘先南后北’，待其一統中國，必定北上進攻我大遼！對此，諸位有什么意見？”

    見遼帝終于認真起來，列座的大臣們互相看了看，還是由北院大王耶律屋質起身，干練而果斷地應道：“陛下，臣以為北樞密使所慮所析，甚有道理，直言前景。兩虎尚有一爭，而況于兩個有結怨已深又全面接壤的大國，漢遼之間，必有一場大戰！”

    蕭海漓也跟著起身，說：“早年大遼與漢議和，只礙于陛下新立，兵疲民乏，四境不穩，國家需求時間恢復發展，安撫州部，強大國力，因此為不得不為之事，屬權宜之舉。然而，漢國卻趁此機會，改革積弊，富國強兵，大加征討，以致如今，幾乎抵定南方。

    以江南諸國的力量，斷然不是漢國的對手，如果大遼不插手，南朝一統，就在不遠的將來！”

    南院大王耶律撻烈也說出他的看法：“自太祖開國以來，我國之所以能擴地萬里，掃滅不服，南并燕云，皆在于中原漢人內耗，王朝更替頻繁，使其無法對我朝構成威脅。如今其力量已然不小，倘若讓其統一，后患無窮。

    臣在云州多年，也多觀其軍政變化，就拿雁門的漢將楊業而言，其領兵戍防十年，未嘗有一日懈怠訓練，其所圖者，儼然在我大遼。

    臣以為，遼漢之間雖已勉強和平多年，但背地里，漢國君臣對大遼的敵意，從來未曾削減！”

    一時間，在場的遼國大臣們，似乎達成了共識，意見高度一致。

    第196章 戰略之議

    “諸位是否太過緊張了？”見大臣們眾口一詞，耶律璟意態仍舊從容，語氣甚至還很輕松，笑語道：“我看漢主，還是很友好的嘛！千百年來，南朝治亂循環，凡有為君主，都欲謀求統一，也是可以理解的。

    遼漢之間，和睦多年，雖稍有摩擦，于大局無礙，這是有利于兩國百姓的事情。漢帝如果夠明智，當不至于掀起兩國大戰，那樣只會耗損國力，涂炭生靈……”

    這樣一番話，若是中原的文弱帝王說出來，倒也不足奇，但從耶律璟說出，可著實令人驚異。蕭護思當即道：“陛下，正因漢帝乃有為之主，必定謀定四方?？v覽南朝史策，可有一統中原的雄主不動兵北伐者？

    臣觀漢帝，實為雄才，其英明神武，器識偉量，幾不下于陛下。又大權獨掌，意志堅決，素以強硬示人。

    要知道，當年僅率不足萬人，就敢沖擊太宗北還之師，致有欒城之殤……”

    蕭護思說到這兒，耶律璟突然冷笑兩聲：“北樞密的意思，是我不如漢帝了？”

    “臣不敢！”蕭護思心頭一繃，迎著耶律璟的目光，有些后悔，怎么就什么都往外說了？

    因為欒城之戰造成的重創以及太宗南征的戰果的丟失，這些年，遼國這邊對此也有一些討論，意圖總結出一些經驗教訓。耶律德光雖然有過“三失”的總結，但那稍顯浮淺，不夠深刻。

    然而，如果要做些深刻的檢討總結，就不免涉談到耶律德光，有一說一，遼國十年前的國力衰弱，耶律德光是擔很大一部分責任的。作為兒子，耶律璟當然要維護自己老子，是故后來耶律璟干脆叫停了對前事的檢討。當然，嘴里不說，心里明白，手上勤做，遼國君臣這些年安政養民的政策，本就是根據國情、對照教訓的做法。

    同時，因為欒城之戰的結局太過慘痛，耶律璟也有意淡化其影響的意思，那場戰役，對于人心的打擊也有些嚴重。當年耶律阮執意南征，為什么從上到下，那么多人反對，士卒也少戰心，其中就有那方面的原因。

    是故，此時蕭護思當著耶律璟的面，談及此事，有種口誤犯顏的意思，心頭難免懊悔。

    不過，耶律璟卻又很快恢復了平和，輕笑道：“觀漢帝作為，也確實堪稱一代雄主，我不一定如他！”

    見耶律璟這么說，蕭護思立刻大贊他器識雅量，遠勝劉承祐。

    蕭護思言罷，耶律屋質又站了起來，沉聲道：“陛下應當知曉，當年漢國初立，河北尚未平定，中原尚未歸服，當時還是一皇子的漢主，就敢盡還燕兵降卒與趙延壽，令其出奇兵北上，趁我不備，偷襲幽州，使我朝經營十載的苦功，化為烏有，更使河北局面徹底崩壞，為之輕取。

    如此，方可使之立足幽州堅城，防備我軍，同我朝角力，不墮下風。當年，漢帝就有如此膽魄，亦可見其遠略非常，其目光顯然縱覽全局，這實在是個志在天下的危險人物。

    這些年，在他全心發展國力、軍力，一心平南，然而在北方，對于大遼的防備，從未有放松過。臣甚至猜測，他已然在籌備對我朝戰爭的準備。當初世宗南征，鐵騎南向，中原河北兵戈北向，漢帝便已有窮全國之力，對抗大遼的決心，而況于如今漢國已日益強盛。

    漢雖有幽州，但燕山之險，多掌控于大遼手中，是以大遼鐵騎可縱橫南北，自如進出燕塞，軍事作戰，始終可凌塞而制之。這樣的情況，也不是漢帝這樣的君主所能容忍的。

    陛下也言南朝有‘大一統’之說，燕云諸州，雖割于兒皇帝之手，但漢帝又豈能坐視其握于大遼手中，而無北進復奪之心？

    是故，臣以為，遼漢之間，必有一場生死較量。陛下不可不慎，更不可對南朝抱有任何幻想，大遼，確實該有所準備了！”

    聽耶律屋質這番言論，耶律璟臉上的醉意明顯消散幾分，目光變得明亮而銳利，略作沉吟，說道：“那就說說吧，面對漢國的威脅，大遼該如何應對？”

    正史上，周世宗北伐，奪取瀛莫及三關，蕭思溫建議增兵收復，耶律璟的回應，說那本是漢地，失之不足惜，任取之。是以很多人都以此鄙視他，說他荒廢軍政，昏聵無能。

    然而，認真剖析，就可以發現，燕云十六州，瀛莫之地，就是一個向南的突出部，植于大樹主干的枝葉，周師欲奪，遼人也難守。

    但是，如果柴榮沒有病返，繼續向北深入，去打幽州，奪回燕山諸州塞，你看耶律璟會不會坐視，任他攻略。

    正史的后周，同等時期，雖然國力復蘇，軍事逐漸強大，南征西討也取得了重大戰果。但是，畢竟難以對占盡北方地利的遼國產生太大的威脅。

    但如今的大漢，可是一個沒有北漢牽制，并且即將完成統一歷史使命的強大帝國，所帶給遼國的壓力，也是不可同日同量而語。這樣的情況下，耶律璟又哪里能真正保持那份閑適與淡定，安安心心地睡覺、喝酒、打獵？

    這種形勢對比，大臣們知道，耶律璟又豈會不知？耶律屋質等人的擔憂，未嘗不是耶律璟的顧慮，只是，如果要打破那種局勢，除了戰爭，并沒有其他選擇。

    而耶律璟真正顧慮，也正是利用戰爭的手段能否達成目的，一旦漢遼相爭，兩個帝國的碰撞與較量，可就不是一兩戰就能解決的事。

    當初太宗耶律德光窮盡國力，三度南下，還是在石晉自亂的情況下，方才滅晉成功。如今面對一個遠遠強于石晉的大漢，哪怕遼國也恢復了這么多年，能夠成功嗎？

    “既然漢遼之間，必有一戰，莫若早戰，早定局面！先發制人，也符兵理！”迎著耶律璟的目光，耶律屋質盡陳其想法：“如今，南朝既然致力于平定江南，對于北方自然以守、以穩為主，不欲同我朝有沖突，為其平南爭取時間。

    我們已經放任其奪取淮南、荊湖及川蜀，用漢人的話講，天下十分，其已擁七分，不可再坐視其順利完成戰略規劃。

    臣以為，可以轉變對漢策略了，阻止其統一南方。只要南朝不能統一，那他就不能全力應付大遼國，而如果沒有大遼的牽制，江南小國，也難以抵擋漢軍。同時，大遼若發兵，也能激勵江南諸國抵抗漢朝的意志！”

    “如此，不就成了大遼為江南諸國的存續出力賣命了嗎？”耶律璟這么說道。

    耶律屋質：“陛下，這本就是相輔相成的事，大遼是為國家大略，是為天下霸權，是為打擊遏制強敵，關乎切身利益！”

    “依你之間，我該同意那南唐使者的請求了？”耶律璟突然說道。

    此前，奉唐太子李弘冀的使命，唐臣陳處堯密赴北方聯絡，商討結盟共同對付大漢的事情。耶律璟心懷遲疑，并沒有直接同意，卻也沒有將之放還，而是扣押在身邊，一直到現在。

    耶律屋質說：“臣以為可！”

    這個時候，蕭護思起身道：“陛下，臣在開封探得，南唐力促聯合大遼的太子李弘冀已然被廢了，具體原因是內部宮變！”

    “看到了吧！江南小國，內部尚且不寧，不堪大用，豈能是漢朝的對手。除非大遼傾力南下，否則何以阻其統一？”

    第197章 決斷！

    耶律璟的語氣難免嘲諷，當年淮南大戰的經過于結果，還是有些細情傳到塞外的。對于遼國的君臣們而言，兵馬比漢軍眾，又有水軍優勢，結果半年的時間，連損十余萬眾，鬧得個割讓半壁江山以媾和的結局，讓人鄙視也是理所應當的。

    耶律屋質則道：“陛下，臣以為，不論江南如何孱弱不堪，漢軍如欲盡平之，少不了十萬之眾，渡江南下。試想，如果十萬漢軍北調來對付大遼，對于我朝而言，又是何等大的麻煩？只需江南，能夠牽制南朝十萬之師，于我朝便已發揮其用處！”

    聽耶律屋質這么說，耶律璟說道：“如你所言，漢伐江南，需十萬之眾。然大遼若動，漢主暫時擱置南征，全力北上對付我軍，虛南實北，留一偏師于南方布防，以南唐的實力，能否發兵北上，為我朝牽制漢國？倘若那樣，南唐又豈能牽制十萬漢軍，最終，還是大遼與漢之間的全面大戰……”

    從遼帝的話里，聽出了顧慮，耶律屋質卻十分堅決地道：“陛下，如遼漢戰起，自當全力以赴，傾國相爭，斷無留力的可能！”

    耶律璟點了點頭，算是認可了他的這個說，嚴肅地問道：“在座諸位，都是大遼秉執行軍政多年的重臣，熟悉國情，以你們之見，目前是與南朝全面開戰的時機嗎？”

    對于此問，眾皆默然，一時不好接話。如今的遼國，也算是富起來了的，一個正在向成熟走進的國家，難免有所顧忌，斷大事也不是頭腦一熱就輕易決策的。

    這個時候，在座一名十分年輕的貴族站了起來，道：“陛下，諸公都說南朝強大，難道因其強大，就畏懼了嗎？我大遼自太祖奠基、太宗開國，所向披靡，四方畏服，南朝也是我縱橫馳騁，予取予求之地？怎么到今日，反而諸般顧忌，遲疑不決，既然南朝必為大敵，何不干脆敵之，我大遼難道就弱了嗎？大遼的勇士，不敢提刀殺敵了嗎？”

    這名年輕的貴族還不滿20歲，叫作耶律敵烈，乃是耶律璟的四弟。聽他一番慨而慷的言論，倒也不乏振奮人心的效果，耶律璟笑道：“巴速堇勇氣可嘉??！倒是我顧慮重重，不復銳氣??！”

    說完，耶律璟陷入一陣沉思，大臣們也不敢打擾他，良久，耶律璟正身，以一種鄭重而認真的語氣道：“縱觀南朝千百年歷史，每逢中原內亂，便是北方崛起，稱霸之時。今時亦然，李唐崩滅，群雄割據，我太祖、太宗皇帝率領契丹男兒奮起，威壓四方，南向爭鋒，奠定霸業。

    然自古以來，不論草原多么強盛，可有力抗中原統一王朝，而最終取勝利的先例？自匈奴至突厥，哪個不是盛極一時，卻在于中原的對抗中，走向衰亡，為人所替代？”

    耶律璟以一種十分理性的口吻，淡定說來：“中原如果不內亂，那么大遼實無南下吞滅天下的可能，而況于在位的是一個雄才大略的君主。如今，南方的漢朝正在走向統一，如果舉國相抗，以大遼的實力，能否擊敗漢朝？即便能敗之，又可能滅之？

    在我看來，大戰一起，漢人能敗三場、五場乃至更多，我大遼卻不然。倘若兩國不發生不測劇變，雙方全面對抗，對大遼而言，最好的結果，或許也就是兩敗俱傷了。

    而倘若國力耗損巨大，大遼必當再度陷入危機！諸位都大遼的有識之士，我的意思，應當都能明白吧！”