這兩年，耶律璟外出的頻率明顯增高，巡視治下城池、部民、兵馬情況，當然，更主要的，還是滿足遼帝狩獵欲望。遼國幅員遼闊，適獵的地方不少，這兩年逛了很多地方，不管初衷如何，連番的巡視，對于維護耶律璟的統治，鞏固他的地位，震懾諸部族中的不服者，還有起到了一定效果的。而每到一地，都有地方的軍隊，陪同遼帝狩獵。

    因為皇帝巡狩，地方的官員、貴族、酋長們，多斂財貨以供其享受，以致掊民過劇，致生民怨。后來，耳聞其情，耶律璟下令，御駕行狩，地方官吏迎奉供應，不得擾民，更不得以奉駕為名，行聚斂之事。

    雖然好嬉玩，但一直以來，對于遼國的普通部民，耶律璟還是很寬和的。如果能少些玩心，將精力更多地放在國家的治理，緩和國內矛盾，發展政治軍事，遼國的實力當還有所上揚。

    去歲，耶律璟還到渤海故地去待了兩個月，飲酒行獵，好好地享受了一番海東盛國的物產風俗。不過，南狩至云州，還是耶律璟繼位以來的第一次。是故，耶律璟的興致很高。

    自契丹立國以來，其政治、軍事制度，都在不斷漢化之中，從耶律阿保機、耶律德光再到耶律阮，都起到了重要的推動作用，耶律阮在位的那四年，更是一次大動亂，從而導致內部胡漢矛盾尖銳，最終引起反彈。

    當年火神淀之亂，除了權力的因素，究其本質，耶律察割能夠取得那么多契丹貴族的支持，并成功殺了耶律阮，還在于耶律阮的漢化改革，慕漢行為侵犯了契丹貴族們利益，兵變只是反彈最激烈、最直觀的表現。

    耶律璟上位之后，有鑒于此，與國內的契丹宗室、貴族們達成了一定的妥協，并廢除了耶律阮制定了一系列不合國情的激進漢化制度，貶斥了諸多漢人大臣，切實進行胡漢分治。

    可以說，耶律璟在位的這些年，是遼國漢化進程的停滯乃至倒退，但是，不可否認的，緩和了內部矛盾，為國家的穩定做出了貢獻。

    漢化乃是強大國力的有效措施，夯實統治基礎，增強國運，但也是要根據實際國情的。不管如何，作為一個草原上的帝國，契丹及諸部族才是遼國的統治基礎。

    當然，在從石晉割得的云朔及漠南，還有遼西、遼東地區，遼國仍舊保持著高度漢化的統治。云州，則是遼國南面對漢事務的一大要地，是遼國南部的政治軍事中心，南院大王耶律撻烈多年以來，就坐鎮于此。

    耶律璟此番狩獵的地方在中城東白登山，作為歷史名址，冒頓圍漢太祖劉邦的地方，耶律璟存著瞻仰古跡的意思。

    事實上，這也讓許多了解南人古籍的遼國大臣不由暢想，遼帝是不是在暗示些什么，畢竟這些年，趁著他們不曾南顧的時間，南邊的大漢可是風云激蕩，局勢變化劇烈。而北漢，可還有一段時間是認劉邦當祖宗的……

    對于喜愛狩獵的耶律璟來講，又有什么比敵國、敵主更值得追逐、圍捕的獵物呢？大敵在南，好畋獵的君主，也未必沒有那等志向。

    而隨著耶律璟南狩的，仍舊是宿衛親軍，皮室軍。當年耶律察割叛亂，殺害耶律阮，就是在時任皮室詳穩的耶律屋質的率領下，撥亂反正，消滅亂軍，并扶持他登上皇帝寶座。

    因為那段淵源，耶律璟繼位后，對皮室軍是十分優待。這些年，除了打擊內部叛亂之外，在加強對皮室軍的掌控下也是不遺余力。提拔了大量親信，消除耶律屋質等貴族的掌控，同時將其兵力增加到四萬多人，拱衛皇帝行在。

    皇帝行獵，數萬精銳大軍隨行，大概也只有遼國這樣的草原帝國，才玩得起了。

    第193章 遼國上層的憂患意識

    出使歸來，第一件事自然是面謁皇帝，不過趕到御帳，合情合理地沒能第一時間見到耶律璟。不過，倒也沒有受到慢待，由北府宰相蕭海璃親自接待。

    蕭海璃容貌魁偉，形象上佳，契丹北府貴族出身，為人廉謹，達政體，斷事悉情公允，頗孚人心，是個十分具有才干的遼國大臣。

    早年因為耶律察割叛亂，稍受牽連，不過作為皇親近戚，沒有大的問題，兼具才干，耶律璟又賞識其勤篤重，后來將之提拔為北府宰相，十分信用。而蕭海璃如今也才四十歲，卻已總知軍國事，佐理大政。

    這些年遼國宗室諸王，爭相反逆，與蕭護思一味迎合耶律璟，從無勸阻進諫相比，蕭海璃斷獄公正，略無冤屈，是故名聲一直很好，為人稱贊，諸多宗老大臣，也未因他“年輕”就對他有所小視。

    耶律璟在正史的名聲并不好，睡王昏主，嬉鬧而無節制，但細察之下，可以發現，在其當政期間，遼國的上層，實則涌現出了一大批具備治國理政才干的大臣。

    至于為何聲名狼藉，確實有些賞罰無章，不視朝政，嗜殺無度等昏亂舉措，晚年尤甚，但更多的因素，估計還在于后人的評說。耶律璟之后的景宗耶律賢，可是耶律阮的兒子，帝位再度回到東丹王耶律倍一脈，作為太宗嫡子的耶律璟，放大他一些為政生活上的缺點進行抹黑，也不是不可以理解的事情。

    同為遼國北面官系統內的重臣，一為北府宰相，一為北樞密使，二人權力、地位并不懸殊，交流起來也是以一種平等的姿態。

    “陛下還在行獵？”引入偏帳落座，蕭護思問道。

    “正是！”蕭海璃沉毅的面容間，露出一點無奈的表情，點了點頭。

    聞言，蕭護思也不意外，直接問道：“陛下怎么想起南下云州行狩了，莫非對漢事務有變？”

    顯然，作為一個經驗豐富，高政治敏感的人，蕭護思不免心生猜測，尤其在方出使北歸，又與趙思綰密會過的情況下，實在忍不住多加聯想。尤其是，耶律璟也當了七年多皇帝，還是頭一次如興眾南下，并關注起南面事務來。

    蕭海璃搖了搖頭，說：“陛下心思，不是我們能夠猜測的，這幾年巡視下訪諸域，或許只是一時興起，南來體察，畢竟，南面諸州縣部，也是我大遼的國土要地！”

    說著蕭海璃對蕭護思道：“此番北樞密奉命出使漢國近半年，至今方還，想來收獲頗多吧！”

    提及此，蕭護思的神情不由得嚴重起來，微微一嘆，說：“漢國建立至今不過十二年，如今卻已為我大遼強敵，必當進言陛下，早作防備，南方之患已深，如不制之，他日必然危及大遼！”

    蕭護思平日里，是個十分謹慎持重的人，此時，見他都露出這種態度，并直接吐露對于北漢的忌憚與擔憂，蕭海璃也跟著嚴肅起來。

    事實上，在遼國內部穩定，國力逐漸恢復的當下，諸多遼國上層，也難免把目光投向南方的大漢。畢竟，遼國上層，并不乏有識之士。

    經三代的奠基，如今的遼國，早已不能單純地當作游牧國家來看待了，幽云及遼東地區的攻取，漢文化的融入，君主制度的確立，使得遼國的封建屬性大大加強，并且這幾乎是個不可逆的過程。雖然耶律璟在位這些年，漢化的深入改革進程受阻，但其上層，卻在很長的一段時間內，受足了漢文化的熏陶與影響。

    以史為鑒，似乎耶律屋質這些貴族大臣，也是學看漢家典籍的，遼廷內部也不乏漢臣，都能看明白，一個統一的、強大的中原王朝，對于他們的巨大威脅。

    是故，兩強并立的當下，內部的矛盾得到緩解后，不把注意力放到南邊的大漢，也是不可能的事情。尤其在如今的大漢，鋒芒畢露，展現出強大的進攻性之后，更引發了不少人的擔憂。

    即便在正史上，周世宗勵精圖治，東征西討，遼國也從來沒有停止過扯后腿的行為，河北地區是侵擾不斷。

    周師討北漢，也是大軍援應，致力壓制。正因深受其擾，柴榮才會在攻取淮南后不久，便迫不及待地揮師北伐，收復幽燕固是大志，打擊遼國，扭轉北方防御的被動局面，才是主要目的，只是后繼乏力，難竟全功，病重而返。即便如此，也收復了瀛、莫，兵脅幽州，為后來的三關防線的構建奠定了基礎。

    而大漢之所以能保有比后周更好的國際環境，更輕的邊防壓力，除了與正史相類的遼國權力變故、政局動蕩之外，其根源還在于欒城一戰，使其軍力、國力大損。軍隊的傷亡，帝位的變遷，一切戰獲盡數損失，不能彌補國內，以致于，在后來的數年乃至十年間，并不能有足夠的實力對起勢的大漢進行有效壓制打擊。

    當年的耶律阮，也能算是有先見之明，并且有決心，親提重兵，要與大漢扳扳手腕。那個時候，大漢才真正安穩了兩三年，整體實力還不是特別強，如果讓耶律阮成功掀起漢遼大戰，即便不能滅亡大漢，也會大大削弱其國力，阻遏其統一的步伐。

    但是，一場火神淀之亂，將耶律阮的一切謀劃，化為泡影，甚至丟了性命，帝位系移。而趁著這難得的寬松環境，大漢君臣則牢牢地抓住了良機，改革圖強，削服南方，收取土地、城池、人口，越打越強。

    偏帳內，聽蕭護思之言，蕭海璃露出了認真的表情，看著他說道：“這些年大遼致力于安內，漢國志在統一，其威脅壯大，雖則感觸不深，但也可察之。依北樞密之見，今日在漢國，可能興師北伐？”

    聞問，蕭護思想了想，語氣很堅定：“以我探之，漢國已有北伐實力，但其政猶在南方的小國勢力，待其削平，南顧無憂，必定掉頭北上，與大遼為敵。遼漢之間的戰爭，終究不可避免！”

    蕭護思這么講，蕭海璃也越發慎重，說：“此番出使的經歷見識，北樞密當詳細陳說與陛下！”

    “我正有此意！”蕭護思頷首。

    “北相，北院大王來了！”二人敘談間，侍衛前來稟報。

    “快請！”蕭海璃道。

    兩人同時起身，準備前去迎接。因扶立的功勞，再兼具博學與卓越的政治才干及一定軍事能力，耶律屋質被耶律璟封為北院大王，為遼國北面官系之首，管理北五院部事。

    身份上，遼國內部還有諸多比耶律屋質更高貴的，但論及政治地位與權力，與他相當的，幾乎沒有。是故，對于這個兩度止內亂，保存契丹實力的貴族大臣，蕭海璃與蕭護思都很敬重，不敢有所怠慢。

    不過，還沒等二人出帳，耶律屋質已然掀帳入內。

    “拜見大王！”二人行禮。

    耶律屋質正是年富力強的歲數，器識從容，風度尤佳，常年的高位，更使他自帶一股威嚴。擺了擺手，耶律屋質直接將目光投向蕭護思，開門見山地說道：“聞北樞密歸來，我是特意前來，略作問候，也想聽聽你南下的見聞??！”

    顯然，耶律屋質也關心著其事。

    第194章 蕭護思眼中的強漢

    氈帳之中，三名遼國重臣對座胡床，飲酒吃rou，共論對漢事務。

    “曾記得，應歷初年，我奉詔南下開封，與南朝共商彌兵議和之事。那時，世宗不幸，崩于亂賊之手，陛下初立，逆叛方平，而因我朝精銳南下，一意伐漢，南朝亦針鋒相對，陳兵布眾，修甲屯糧，河北州縣，軍眾北移，絡繹不絕，糧械轉運，塞斷路途。

    然不論那時南朝如何調兵備戰，我都不曾畏懼過，然如今的中原漢朝，北駐軍隊，日加削減，北向喊殺之聲不復，卻更令我感到驚悸！”蕭護思喝了口酒，開始說起他使漢的感想。

    “聽起來，蕭樞密此次使漢之旅，感慨甚深??！”耶律屋質舉酒相敬，開口道。

    “有些事情，耳聞終究不如目睹，只有親自走一遭，方才知曉今時的漢國，究竟何等情狀！”蕭護思應之。

    再飲而盡，緩緩敘來：“如今的南朝，在我看來，就像一頭暫時收斂起鋒芒的猛虎餓狼，凝目假寐，但暗中一點也沒有放松磨礪其爪牙。只待其掃平南方，必然將其惡爪獠牙轉向大遼。

    如今，南朝駐于河北的兵馬，不下三萬之眾，皆遣良將鎮守統馭，裁減老弱，留其精銳，歲月cao練，不曾廢怠。又有陳留王安審琦總帥，那安審琦年歲雖高，卻是沙場宿將，一生戎馬，鮮有敗績，非易與之敵。

    若再加上燕軍及河東的漢軍，燕代以南的漢、燕布防軍隊，長年不下六萬之眾。這些年，南朝屢屢動兵，討擊諸方，對于北面軍隊，卻從來沒有動用過，并時而輪換，以精兵充實諸關！

    由此可見，漢國君臣對我朝的戒備與防御是何等嚴重！”

    蕭護思的敘說，讓耶律屋質與蕭海璃表情都肅重起來，這些情況，他們并不是一無所知。這些年漢遼之間也算交流不斷，邊市貿易頻繁，在這個過程中，大漢不曾放松對遼國的關注，遼國又何曾放松過對于大漢軍政的刺探。有的事務，是無法徹底隱藏的，尤其大漢軍隊、邊備的建設，很多情況都是擺在明面上，用以震懾遼國。

    耶律屋質說：“南朝這些年，軍力已然十分強大了??！”

    蕭護思頷首，以一種忌憚的語氣說：“如今南朝的精銳軍隊，當在二十萬上下，而這些漢軍，都是經過十年間續統一戰爭而成長起來，戰斗經驗不俗，其戰力即便與我大遼虎師相較，只怕也不會差到哪里出去。而在這十年中，漢軍中也涌現出了大量的將帥之才，壯士豪杰，多善加委用。

    并且，漢主改革兵制，選練精兵，收繳兵權，將軍隊置于其掌控中。相比于此，則更令人忌憚，數十年來，南朝內亂不休，論及對軍隊的掌控能力，未有超過今日之漢主者。

    有整個國家及幾十萬軍隊供漢主統籌調用，其所能爆發的戰爭實力，遠比二十萬精兵，更值得警惕。

    取淮南、收荊湖、平川蜀，除了奪取城池、土地、財富，還獲取了至少八百萬的丁口。非我危言聳聽，這么多人，只要運用得當，加上中原、河北本有的底蘊，其武裝百萬大軍，也不是沒有可能……”

    聽其言，蕭海璃忍不住嘆道：“千百年來，南朝為人所畏懼的，除了那龐大富庶的國土，就是這些難以消耗完的人口、錢糧??！”

    蕭海璃的語氣中，流露出了一種望洋興嘆的意思，即便今時，論及人口、經濟，大漢已經可以吊打是遼國了。但國家實力的比拼，又不止于此。

    契丹立國之初，人口約以200萬，那時已是統一契丹諸部及征服塞北諸族的結果，對于一個游牧政權而言，不算少了。其后，兼有渤海、燕北之地，前后發展了四十多年，一直到耶律璟統治的當下，也就350萬人左右，這也就是大漢的五分之一。

    當然，對于一個農獵結合，半游牧半封建的帝國而言，靠著這樣的人口實力，也是足以和大漢扳扳手腕的，也可以征調武裝起一支滿足與大漢對抗的大軍。

    是故，對于南朝大漢，耶律屋質他們，忌憚有之，慎重對待，卻也不至于畏懼。

    “南朝應當組織不起百萬大軍，即便能，以其明智，想來也不會為之。畢竟打仗，可不是人多就行的！”耶律屋質冷靜地評價道：“我大遼亦有民數百萬，軍三十萬，足以敵之！”

    蕭護思點了點頭，繼續道：“此番我自河北南下，其上百州縣，數百萬民，顯然已恢復了發展，人心已然安定。我所過處，其鄉里之民，多于農閑，聚眾cao練，習練武藝。其地方州府官吏，亦不斷修復溝渠，疏浚河道，往來南北的官商民船，成千上萬，遮天蔽日。而通過運河，南朝可以將河南地區的軍隊、錢糧、軍械，順利北調，直抵北關，甚至達幽州……”

    “南朝開封，比之七年前，亦發生了天翻地覆的變化，城郭足足擴大了數倍，人口幾達百萬，萬商云集，百業興旺，車船牛馬，不絕內外。其國力之富強，rou眼可見。

    其大修都邑，興建官署、倉場、營廨，使開封成為世間最為雄偉壯麗的城池，然而皇城宮室，卻未有大改，我入漢宮，猶可見當年熟悉景象，諸多翻新維持的痕跡明顯?！?/br>
    “由此可見，漢主絕非一般帝王，堪稱雄略明君，其所圖者，必在大業，這樣的人，對大遼而言，過于危險。

    太宗皇帝當年得以滅晉，卻也因晉帝石重貴昏聵，貪圖享受，而不能治國經武。今時之漢皇，比之當初的晉帝，就猶如展翅雄鷹比矮腳草兔，有天壤之別?！?/br>
    “而南朝文武，不乏良臣，君臣相宜，上下一心，共謀治安，法度嚴明，內外奉之，其政治之清明，朝政之穩定，也開新一代面貌，遠非前代之混亂可相提并論?！?/br>
    “其國慶之日，典禮之盛，更遠超想象，黨項、吐蕃、回鶻、大理、高麗等勢力，皆攜禮慶賀。我見漢帝高居崇元大殿，接受萬眾朝拜，就像面對一輪凌駕天地之間的大日，光芒萬丈，奪目而不敢直視?！?/br>
    “我游開封，除目見其民生富庶之外，更感驚奇的是，其升斗小民，販夫走卒，都在議論攻取江南，統一南方之事。其人心依附，民志所向，已是萬眾一意。

    可以想見，南朝的國家大略，仍在削平江南猶存的貳叁小國，并且已然進展到最后階段。一旦讓其完成最終的統一，那么大遼將面對一個解決了方面之憂，近乎完整的中原帝國。

    屆時，大遼將是南朝漢國最直接的敵人，他們也將把主要精力投入到大遼身上。倘若面對那等局面，即便以大遼如今的實力，也是不容易應付的……”

    蕭護思唾沫橫飛，將他使漢的見聞與個人感想理解悉數敘來，一直到口干舌燥了，方才停下。而聽其所述，在場的兩名遼國重臣，心情則更加沉重了，這是種憂國憂民的意識。

    “不過七八載，南朝已然強大至斯？”耶律屋質喟然一嘆。

    蕭護思所言，側重于大漢國力的強大，尤其是軍事實力的提升，雖然言辭描述中，有種盛贊過譽的夸張感。這才多少年，南朝能強大到這個地步？

    當然，因蕭護思素來謹言慎行，能讓他把話說到這個份上，毫不掩飾驚忌的情緒，也可見今時之南朝的可怕。

    雖則不知道南朝的實際情況與蕭護思口中的強漢有多少出入，但有一點耶律屋質與蕭海漓都是承認乃至確信的，南面的大敵已然強盛起來，并且很可能在不遠的將來，向大遼露出獠牙。

    而這樣的情況下，大遼該如何應對？他們需要認真反復地思量考慮，然后給皇帝給出正確的意見。

    但是，不管如何，席間的酒rou，似乎不那么香了……

    第195章 遼帝