聞之，劉承祐下意識地瞥了眼李濤，見其一副認真的表情，劉承祐隨口說：“天若保佑大漢，何以降此危難？祭天若有用，何需朕與諸卿勞心于此，又何需官府傾力治理？”

    劉承祐的反應，并沒有讓李濤感到意外。一直以來，大漢這位皇帝，都有些不遵天地，不敬鬼神，繼位以來，除了祭祀事宜，多有廢怠?；实圩约簾o所覺，卻讓他們這干臣子，心生憂慮。

    此番水旱災害，早有臣子進言，讓劉承祐設祭天地，以祈度災。但是，被劉承祐忽略了，相比于祭祀祈禱，他更愿意將時間與精力花在理事救災上面。

    李濤說道：“古語云，國之大事，在祀與戎。為安臣僚之心，孚萬民之望，還請陛下慎之！”

    反應過來，劉承祐玩味地看著李濤：“若郊祭之后，災情不加緩解，反而更加深重，那當如何？豈不是證明朕失德，見棄于天地？”

    “這……”李濤不由訥言。

    見其狀，劉承祐笑了，擺擺手，又道：“國家祭祀，自有其道理，朕豈會不知。傳詔吧，讓禮部、與欽天監準備一番，擇日出郊設祭，為大漢子民祈福！”

    “是！陛下英明！”聞言，李濤大松一口氣，趕忙應道。

    要說劉承祐心里沒有一絲敬畏之心，那倒也不盡然。不過更重要的是，官員、百姓信，深植于血液、骨髓里的文化，他沒必要刻意去特立獨行。

    再加上，根據各地的匯報，此番災情，最艱難的情況，已然度過，去祭祀一番，再加宣傳，效果當更好。

    第233章 王使君在泗州

    大漢淮東道，泗州，盱眙，渙口。

    渙口為渙水匯流淮河處，屬河道樞紐，正值秋高，氣候爽人，涼風吹拂著岸邊的植被，帶來河流的潮氣，有些濕冷。

    水中有扁舟，兩岸河工密集，粗略一觀，足有上千人，正在進行清淤疏浚。大量的泥沙、墜物，被打撈裝袋轉運，伴有鄉間曲調，一片熱火朝天的景象。

    岸頭，為差役所占據，以作護衛。一干官府職掌官吏將齊聚于此，為首的正是淮東布政使王樸，這是他數度親巡一線了。

    旱情襲來之時，以濠、泗、楚等地，情況最為嚴重。此時，陪侍在旁，泗州的主事官員，基本都來了。

    泗州知州，乃是王著，初履任不久。作為天子身邊下放的人，升遷的速度慢不了，淮南又是用事之地，機會很多。當了不到兩年的知縣，便被拔為泗州知州。

    不算幸運的是，剛遷職就任，上下還未熟悉，就面臨著淮南大旱。這段時間以來，遵從朝廷與道臺的政令，救災撫民，王樸四下奔走，躬親其事，忙得是腳不沾地。

    此番，王樸再度北上視事，聞召，他在州衙中是放下飯碗，就匆匆出城，渡河趕來了。對于王樸，他是一點都不敢怠慢。

    不到兩年的時間，王樸在淮東，樹立了極高的威嚴，上下職吏，無有不懼者。只因他用法嚴正，從不手軟寬縱，再政令頻發，怠慢者皆為其懲處，以致諸州官吏，腦筋里都繃緊了根弦，生怕被王樸找到疏漏，申飭責罰。

    王著因為出身御前，又值仕途事業的重要階段，更加不敢怠慢了。

    “王公，盱眙附近河段，下官已召三千余人，進行清淤，分三段展開，如今已清理四十余里！”此時，見王樸面無表情地盯著清淤的河工，主動稟報道，十分小心。

    “進展不錯！”王樸點點頭，問：“淮水橫貫泗州，境內生民，多仰仗其惠，淮水若通，方能受其惠！”

    “王公所言甚是！官府發出布告，境內漁民、河工、百姓，皆積極應召效力！”王著說道：“百姓通過淮水討生活，自然也明白其中的道理！”

    “眼下，大漢境內，水患猖獗，黃河、長江，多發山洪。朝廷也發了詔令，旱情雖解，對水害也需加以重視，提高警惕！”王樸道。

    王著主一拱手：“受令之后，不敢怠慢。另調有民夫、錢糧，尋河道易決處鑄塞加固！

    偏頭看著王著，兩年的州縣治事的歷練，明顯讓其成長不少。王樸仍舊板著一張臉，但難得地點了點頭，說：“使民有所居，衣食有依，地不荒廢，解民以憂，斷事以公，再備災患，足可大治！”

    這是王樸向王著提點了，王著會意，臉上帶著點笑容：“多謝王公教誨！在下必定，時刻牢記于心！”

    微微頷首，王樸并沒有就此事上拿大，沒再多說什么。

    兩名屬吏與幾名差役，登岸快跑上前來，王樸即問：“水深幾何？”

    當先一人，稟道：“使君，屬下等擇數處，測試其深淺。眼下河中，最淺的區域，已有近六尺，足可行船！”

    說著，還將測量的標桿抬出，指著標記處，給王樸查驗。王樸還細心地看了看，方才吩咐道：“可以通知，淮鹽發船北輸了！”

    “是！”

    “諸位也都別跟我站著了，遇此急情，州中當多事才是?！睊吡搜郛吂М吘淬糁萘艑?，王樸擺了擺手，淡淡道。

    眾官皆是一愣，還是王著見狀，輕斥了句：“沒聽清使君的話嗎？各歸其職，各理其事，還不快去！”

    “是！下官等告退！”這才反應過來。

    一干泗州職吏，繃緊著身體，恭恭敬敬地退下。待走遠了，方才松懈下來，其中一人，眼神往河邊瞟，忍不住抱怨道：“這王使君，當真不是個好相與的，實在太過嚴厲，也不近人情，我等屈意相伴，卻被趕開。有這樣一位上官，難有好日子??！”

    “呵！”聽其言，旁邊一名從事，不由嗤笑道：“王使君難相處，那也是知州該犯難的，像我等這種州下職吏，豈能入使君之耳。此番若非旱情，能見其尊容？縱見其面，又豈知你名？所以，實用不著你來cao心！”

    “不過！”說著，這從事露出一抹戲謔：“兄若是做些違法亂紀、駭人聽聞、傷天害理之事，或許就名揚使君之耳了……”

    “你這廝，嘴怎如此惡毒，是在污蔑我嗎！”抱怨的州官頓時怒了。

    “豈敢！豈敢！只是覺得，足下太過高看自己了……”

    州吏們的議論，絲毫無干于王樸，他與王著走到清淤泥役夫，臨時搭建棲息的棚寮中。雖算不至臟亂差，但尤其簡陋，木排緊密相連以避風，竹床上，鋪著厚厚的一層枯草以御寒。

    直接坐下，王樸看向王著，說：“將要入冬，氣候轉寒，凡應召之役夫，當備草木、炭火以祛寒，多備姜湯。另外，我猶見百姓，有圖便利而生飲河水者，要禁絕，免生蟲病。凡取水，皆需煮沸，再行飲用。你也隨陛下南征過，怎會在此事上疏忽？”

    面對王樸的責問，王著感到一陣無辜，若是以往，他會有所辯解，但此時，他只是拱手應道：“是下官監管不嚴，必定加強！”

    對王著的態度，王樸還是滿意的。當然，在此事上，王著實則也有些無奈，禁令他下了，初衷也是為百姓自己好。但是，一般的愚民，哪里聽得進去，也沒那個覺悟，當然是怎么方便怎么來，怎么習慣怎么來。

    王著這邊，也不可能因為民夫，生飲河水，就去抽他鞭子，罰他錢。是以，即便到如今，在大漢朝，能夠真正做到禁飲生水，煮沸飲用的，只有在軍隊之中，還得是禁軍……

    王樸似乎也有些理解，是故也沒在此事上多做糾纏，命召來一名役夫，察問民情。在官吏們面前，威嚴肅重，令人生畏的王使君，面對一鄉野小民之時，終于換上了一副和善的面孔。

    “老漢是盱眙本地人？家里幾口人？作何營生？”

    “正是。家中一妻兩兒一女一媳，共六口人！小人與大兒，在家種地，官府去年給我家分了二十畝地。二子不喜種地，在淮上給人當船工，南北跑船。此番官府招勞力，帶大兒，一起前來清淤……”

    “六口之家，能足食否？”聽完，王樸輕聲問了句。

    老漢一愣，有些不解其意。見狀，王樸恍過神，是他沒聽懂，換了個問題：“今秋旱情，田畝損壞嚴重嗎？”

    提及此，有些拘束的老漢，頓時放開了，情緒有些激動，鄉音都重了些說：“麥子多壞死，足足少了七八成。這旱魃，哪怕只晚來一個月，也能搶收……”

    “家中五六口人，可有余糧過冬？”

    老漢答道：“這兩年，朝廷減了秋稅，此番受災，又免稅，足以過冬！”

    聽老漢語氣中的輕松之意，王樸也跟著露出了點笑容，又提出一個他問過很多人的問題：“老漢覺得，是如今的大漢官府好，還是以前的偽唐官府好？”

    再是愚民，也知道該怎么說，王樸雖未穿正裝，王著可是一身官袍在身。

    不過這老民回答簡單而帶有幾分真誠：“當然是大漢官府？”

    “為何？是因為分田？因為廢除雜捐？因為減稅？”王樸一連三問。

    “都有！”老漢點頭，又提出了一點說：“兩年多前，淮南也生旱災，田里顆粒無收，朝廷賑濟，卻要交完稅的人，才能有救濟糧，小人記得清楚，當時有許多人都被逼得賣田，購糧。還是當時的大漢朝廷，準許淮南百姓，渡河到淮北購買口糧，救活了很多人。

    今年又起旱災，朝廷免了秋稅不說，家中困難者，還有接濟……”

    聽完老漢的回答，王樸又笑了，笑容愈顯和煦。

    第234章 王公勤勉

    善言安撫一番，讓他老漢退去。王著在旁，也下意識地松了口氣，他可一直傾聽著王樸二人的問對，生怕這鄉里小民庸愚，胡亂說話。

    王樸臉上笑容斂，恢復了平靜，偏頭看向王著，平和道：“成象，你這知州，做得不錯??！初履任，便逢大災，兢兢業業，克己奉公，這兩個月來，辛苦了！”

    “下官只是盡其責，不敢懈怠罷了！”王著露出了點笑容，拱手道：“與王公之辛勞相比，又何言‘辛苦’二字！”

    王著的話，雖然有恭維之嫌，卻也有幾分真切。在淮東這兩年，安民理政，改制揚法，使新占之地，鞏固于漢統之下，王樸是嘔心瀝血、躬親cao勞、廢寢忘食。其鬢發之間，增添的那諸多銀絲，便是證明，要知道，他還不到五十歲，人已衰老得厲害。

    對于淮東的官吏們來說，王樸絕不是個好上司，嚴厲強勢，甚至有些不近人情，這兩年間，被他親自處置的各州官吏，便有數十人。

    其中，除了留用的南唐官員外，還有朝廷選派的援淮南職吏，就因此故，朝里朝外，王樸實則得罪了不少人。

    但是，對于黎民百姓，王樸有恩，對于天子朝廷，王樸有功?；礀|諸州，能快速自戰禍中恢復過來，王樸功德巨大。

    “陛下以淮東布政付我，不得不殫精竭慮，有所作為??！”王樸則嘆了口氣，起身，對王著道：“泗州當淮河要沖，時下觀來，民心漸附，收效甚加，成象還需再接再厲??！”

    “是！”王著鄭重應道。

    “走，我們到龜山去，我已召楚知州前來議事！”王樸說道，當先往外走去。

    王著跟上，略作思索，問道：“是否因修復白水塘之事？”

    對其機敏，王樸有些贊嘆，頷首道：“朝廷已然同意了，陛下親自命名，曰洪澤湖。此湖斜跨泗、楚，需兩州并力發掘！”

    龜山，比鄰淮河，在盱眙城東北三十里外，西南絕壁，下有重淵。登臨山頭，迎風佇立，以觀山淵。王著書讀得多，指著山腳，說道：“傳聞，大禹治水，以鐵鎖鎖淮渦水神無支奇于龜山之足，說得就是此處??！”

    王樸微微頷首，看了眼淮河，認真地考慮了一會兒，說：“自盱眙至淮陰水段，素來險惡，百里風濤，致使傾覆無數。為便民通航，我欲另開運河，以避長淮之險。就自龜山起鑿，取淮為源，亙五十里！”

    聽王樸這么一說，身旁一名身材高大的中年官員，眉頭緊鎖，忍不住道：“使君，將開洪澤，又欲建新河，如此，只怕勞民傷財??！”

    這名官員，乃是楚州知州張彥卿，原為南唐海州防御使，在北漢南征的過程中，除郭廷渭之外，又一表現突出的唐臣。

    南唐媾和之后，也投誠于大漢。王樸當政之后，選用良才，以其頗具實干之才，也當過楚州防御使，熟悉州內民情，上書舉薦他知楚州。是留用南唐舊臣之中，少數幾個得到漢廷信任，委以要職的人。

    作為舉主，王樸對張彥卿是有大恩的。不過此時，仍舊直言，提出異議，對王樸道：“如使君言，雖僅五十里，不算長，但開鑿運河之事，是否先緩一緩？”

    聽其勸，王樸下意識地皺起了眉頭，偏頭看著張彥卿，只見其一副穩重的神情。張了張嘴，又看向王著，問：“你覺得呢？”

    王著也認真地考慮了會兒，拱手道：“洪澤工程，哪怕集兩州之力，也是耗時靡財，實無余力，兩面并舉。若強行為之，只恐過度徭役，滋生民怨！”

    見二者，秉持相同的意見，王樸一時沒有接話，而是自我反思，喃喃道：“莫非，當真是我急躁了？”

    再作思忖，王樸舒了一口氣，說：“罷了，此事容后再議！”

    “但洪澤湖，朝廷既已應允，入冬之前，當遣派干員，調配錢糧，征召徭役，啟動工程！我期以三年，使大澤功成！”王樸語氣堅決道：“供給之事，不足之處，上報揚州，我自揚州協調！”

    “是！”

    王樸這么一說，感受到其意志，兩名知州的神經下意識地繃緊了些。

    王樸問：“州內，可集中多少民力？”

    “初步估計，泗州轄下，當可抽調民夫一萬人！”王著盤算了一會兒，估摸一個保守的數字。

    張彥卿則道：“楚州可發民夫，一萬五千人！”

    已然不少了，王樸滿意地點了點頭，轉頭看著張彥卿，稍微斟酌了下言辭，以一種告誡的語氣，說道：“洪澤湖，基本在楚州境內。此番工程，大興力役，洪澤之外，將占大批民田。對于這些百姓，州府當善加撫恤，安置妥當，另辟田土以與之，助其重建家園。

    另外，但嚴防職吏因緣侵擾，掠奪民眾，滋生民怨。此事尤為重要，切切！”

    聞王樸叮囑，表情肅重，拱手道：“是！下官自不敢怠慢，必定嚴加約束！”

    “泗州也一樣！”王樸又向王著補了一句。

    ……