去歲，王彥升召集僚屬，并宴請境內部族首領，命人帶上一jian污漢女的虜犯。也不多說，當著眾人的面，扯斷其耳，取火燒烤，然后就著酒，食之。

    場面很血腥，軍使很淡定，上下僚吏及胡虜首領，無不畏服。其后，每有重犯，王彥升都是這般，先食其耳，再治其罪。以至于“啖耳將軍”之名，不脛而走，揚于西北邊陲。

    結果便是，鹽州治下，犯法之事雖然難以杜絕，但犯罪率直線下降，少有人，敢觸其法。到如今，不到一年的時間，王彥升已啖耳數十。

    第221章 成長的王彥升

    “軍使，定難軍那邊差人前來，想要購置食鹽！”被引入青石黃土壘就的官所，負責鹽場及榷場市令，親自奉上一碗酒，順便向王彥升稟報一事。

    “哦？”王彥升來了興趣，盯著他：“我早有令，黨項人要購鹽，拿錢帛、馬匹來還，照價交易。一切，按照規矩來，何必報我？”

    市令解釋道：“此番定難軍購鹽數量頗多，足要五百石，另黨項人希望，平抑鹽價以售之，在下不敢自專！”

    “哼！那李彝殷倒是好大的胃口！”王彥升嘀咕一句，考慮了會兒，問道：“定難軍的人，還在鹽場附近出沒嗎？”

    “已然少多了！”

    王彥升說道：“我看吶，那李彝殷只怕還是賊心不死！此番購鹽，也是試探！”

    “軍使英明！”市令恭維道。

    此前鹽場，雖在鹽州境內的黨項部族手中，背后定難軍的影響很深，所產之鹽，雖然量不巨，但多輸往夏州。事實上，若不是王彥升戍于此，用不了多久，以黨項人的滲透，鹽州遲早為定難軍所并。

    是故，王彥升到任鹽州后的一番作為，對于定難軍而言，是個不小的打擊，直接斬斷了其在鹽州境內的一大爪牙，又斷一條財路。是故，從去歲夏起，鹽、宥邊界，摩擦不斷。

    在向東京進獻騎士、馬匹的時候，李彝殷還順便表奏一封，彈劾王彥升。

    “我要是英明，何至于在此，又沒有仗打，還要管這些買賣事，這豈是大將該干的事！”王彥升粗著性子，嘀咕了句，說道：“真想派軍，將那些敢在我眼皮子底下耀武揚威黨項人給抓來砍了！”

    “朝廷有事，讓我鎮守此地，又束縛著我手腳！這些胡虜，不用刀兵，不見鮮血，如何能震懾彼輩！”

    不敢接此言，市令向王彥升請示道：“敢問軍使，如何答復定難軍？”

    王彥升撓了撓腦袋，認真地考慮了許久，說道：“罷了，天子要對李彝殷懷柔安撫，本將也不好挑起事端，就暫且忍一忍。給他兩百石，打發來使，但是，該要的錢帛，一枚都不能少！”

    “是！”

    “傳令鹽湖以北各戍堡，給我加強警戒！”王彥升朝帳下軍校吩咐著。

    “將軍，州城來報，殿前司都虞侯趙匡胤，巡邊過境！”一名驛卒，入內稟報。

    “嗯？這趙匡胤，來得速度倒還不慢，這都巡到我定邊軍了！”王彥升濃眉一聳，語氣中帶有少許的不忿，說道：“我為大將之時，他不過一禁軍小校，這幾年過去，我倒還要去拜見他！這世間，豈有這樣的道理！”

    “我就不在此地多待，回州城去了！”嘴里雖然抱怨著，王彥升回城的決定倒做得果斷，交待一句，即走。

    “軍使慢走！”

    鹽州城，乃是境內唯一一座城池，小城，土墻茅房，不過打理得挺干凈，是大漢在此統治的象征。趙匡胤進城，花了小半個時辰，便將各處巡視了一遍。

    “這王彥升，性情粗暴，但治兵卻是個能手！定邊軍士，皆雄壯干練，被他調教得不錯，城防布置，也極有條理，我察看一番，也沒找出有什么疏漏之處，不愧是久經沙場的老將??！”站著城頭，撫摸著女墻，趙匡胤嘆道。

    “我看倒也尋?！痹谂月犃?，趙匡義低頭嘀咕了句。所幸聲不大，否則趙匡胤聽了，又免不了一頓教訓。

    遠處，一隊漢軍騎士奔來，每名騎卒北上，都插著小旗，“漢字”大旗邊上，又以其中一面“王”字旗幟最為顯眼，迎風呼呼而動，疾馳而向鹽州。

    “當是王彥升歸來了！走，我們下城，去迎迎這戍邊大將！”趙匡胤眼神好，見了淡淡一笑，率先動身。

    州衙不算豪氣，甚至顯得有些落魄，但守備森嚴。衙堂內，備好酒宴，請趙匡胤上座，趙匡胤不許，要屈居客座。一番作態，讓王彥升甚至是滿意，不過以其天使之尊，需顧及天子臉面，朝廷威嚴，固請趙匡胤上座，推辭不得，這才坐上主位。

    就沖王彥升這番舉動，就可知，貶至鹽州，還是成長不少的，至少以前，他為人處事，可不會想到天子臉面，朝廷威嚴這些事。

    “鹽州這里僻遠，牛羊馬駝雖有，卻沒有中原的美食珍饈，只有這些粗食，招待趙都虞侯了！”王彥升指著食案上的酒rou，說道。

    掃了眼，趙匡胤爽朗一笑，道：“這哪里是粗食，我等在軍中廝殺作戰時，渴求者便是放肆吃rou，大碗喝酒。于趙某而言，能有幾碗美酒，足矣！”

    “好！不愧是天子寵信的大將，這等豪情，我喜歡！”王彥升也哈哈大笑，端起一碗酒，盯著趙匡胤：“先干一碗！”

    “請！”趙匡胤眉頭都不皺一下，拿起碗就喝。

    一碗牛飲而罷，擦了擦嘴，王彥升看著趙匡胤，感慨著說道：“趙都虞侯，真是前途遠大??！此前能代天子巡邊的，不是宰臣，就是樞密！

    想王某，從軍十數年，縱橫沙場，投效天子也不算晚，軍職最高也不過護圣軍副都指揮使！南征結束，反降到這鹽州來喝西北風了。殿前都虞侯，到如今，我也真就只能想想了……”

    聽王彥升之言，趙匡胤保持著謙和：“趙某不才，資歷淺薄，幸賴陛下付以信任，委以重用！反倒是王將軍，鎮守鹽州不足一年，便威名遠揚，胡虜無不畏服，我初入境內，便聞其盛名，心生欽佩，這不是趙某能夠相比的！”

    “你謙虛了！”自己斟酒，王彥升說道：“天子用人，素重其才，趙將軍若無本事，豈能受陛下如此器重。別的不說，就提征唐，我王彥升自認功高，但也不得不承認，你趙匡胤的功勞更大……”

    趙匡胤說：“將軍謬贊了！”

    “此番你奉詔巡邊，來得倒挺快，前幾日公文發來，還說你尚在涇原！”王彥升繼續邀酒，說：“今日卻已至鹽州！”

    趙匡胤舉杯示意了下：“西面邊事，天子所重者，不過兩地，一為隴右，二為朔方。鳳翔巡畢，自然北來！”

    “那你說說看，我率定邊軍，鎮守鹽州，防務如何？”王彥升望著趙匡胤。

    迎著其目光，趙匡胤說：“趙某雖然初至，未及遍察，但在城中走了一圈，軍士精干，紀律嚴明，城中秩序井然，皆王將軍之功??！”

    趙匡胤這話，說得王彥升甚是欣喜：“那你可要，如實向陛下匯報！”

    “那是自然！”

    “來，喝酒！”

    “出京臨行前，陛下還特地叮囑，讓在下向王將軍問候，說你戍邊辛苦了！”再飲一口，入鄉隨俗地割了塊rou往嘴里送，趙匡胤慨嘆道：“陛下，可時刻惦念著將軍！”

    “當真？”王彥升來了點精神。

    趙匡胤放下刀子，拱手向東南：“趙某豈敢矯傳圣意！”

    王彥升臉上，笑容更盛。趙匡胤問道：“鹽州地處西北邊陲，比鄰定難軍，虜患常在，陛下甚為憂慮。將軍鎮此，可有什么難處？”

    聽此言，王彥升直接道：“無他，唯兵少也！一千五百卒，守御并不足備，若是黨項人大舉作亂，我能戰一場，卻不能完守之。

    定難軍李彝殷那邊，始終不安分，我到任后，力行整頓，又得罪了他。我看吶，遲早要戰上一場。要增兵，至少三千兵，如定難軍作亂，我可以保證守住鹽州，等候朝廷平叛大軍！”

    第222章 青史留名之宴

    面對王彥升所請，趙匡胤點了點頭，又搖了搖頭?？吹猛鯊┥魂嚸院?，借著酒意，直接道：“都虞侯有話直說，不需打啞謎！”

    權當其直爽，趙匡胤不以為意，說道：“將軍之慮，也朝中有識者之憂。然天子考慮，對外政策，樞密布防，兵備調整，絕不局限于一隅一地，需要著眼于大局?！?/br>
    去歲冬，朝廷不是下了一道制命，定難軍周圍漢軍，尤其是鹽州這邊，不得又一兵一騎過境，引起沖突！將軍當，用心體會朝廷之意，需顧全大局??！”

    “說來說去，就是不能增兵了？”王彥升兩眼一瞪，望著趙匡胤。

    趙匡胤苦笑，應道：“有王將軍的威名在，足可保證鹽州安寧，到任之后，不就做得很好嗎？”

    “都虞侯也不用恭維我！”王彥升頭擺了一下，悶了口酒，說：“我身處西北，顧不得西南的大局！”

    “將軍能說出此言！那便說明，心中實則明了！”趙匡胤舉杯，邀酒示意，輕輕笑道。

    王彥升朝投向趙匡胤的目光中，有些意外，有種被道破心思感覺，捻了捻胡子，認真地說：“朝廷不欲西北生亂，要對定難軍，對黨項人行懷柔安撫之策。但是，黨項人如何行事，可不受我們控制。

    去歲復取鹽湖，到如今，定難軍的人明里暗里，還在周邊，與我糾纏。朝廷如束我手腳，一旦黨項人攻來，那可就不要指望我以定邊軍這點兵馬抵御……”

    聽王彥升這么說，趙匡胤也露出一副嚴肅的神情，道：“倘若黨項人真無視朝廷善意，膽敢悍然造反作亂，那么朝廷也絕不會坐視不理。懷柔不代表軟弱，天子雄才，顧全天下大局，只是所為者分先后罷了……”

    而聞趙匡胤之言，王彥升眼珠子下意識地轉悠起來。見狀，趙匡胤似有所感，趕忙打上個補丁，提前勸解道：“但朝廷眼下的政策，將軍務必遵從！”

    感覺趙匡胤又看出了自己的某些想法，王彥升嘿嘿一笑，擺擺手：“那是自然！王某雖然膽子大，卻也還不敢違背陛下與朝廷！”

    說著，王彥升又道：“飲酒聚宴，怎能沒有歌舞助興，不過我素不喜樂舞，此間的胡女舞姬倒是不錯，稍后我給都虞侯找兩名，伺候下榻?！?/br>
    “這是王某一番心意，勿要拒絕！”看趙匡胤神情，就知道他想說什么，王彥升直接道。

    這個時候，一名軍官入內，向王彥升耳語了兩句。嘴角掛上了點笑容，迎著趙匡胤的目光，王彥升道：“正好，另有一事，可助酒興！來人，帶上來！”

    很快，一名黨項囚犯，被押上來，見到王彥升，頓時磕頭不已，嘴里生澀地吐露著求饒。見此景，陪宴的鹽州僚屬們，頓時明白怎么回事了，都落下酒杯，放下碗筷。

    指著那名囚犯，王彥升解釋道：“此人在城中酒醉，與人斗毆，損壞酒肆財產，并致兩人重傷垂危！”

    敘說的同時，拿起割rou的短刀，大大方方地走到囚犯面前，王彥升露齒一笑，說：“今日趙都虞侯在前，本將給你個痛快，就不生扯了！”

    言罷，拎著其左耳，只見寒光一閃，手起刀落，伴著一聲慘嚎，黨項囚徒變成了一只耳朵。但在王彥升的怒視之下，生生地止住了痛吟，低著頭，流著淚，咬著牙，不敢多動彈。

    王彥升這才露出滿意的笑容，手里則拿著那只血淋淋的耳朵，向趙匡胤及在座諸人展示了一番。而后置于短刀面上，架到火上烤了烤，然后在人驚悚的目光下，丟入口中，生嚼硬咽。

    “酒！”聲音囫圇著。

    這副場面，在場的鹽州僚吏，都不是第一次見了，但每次，都難免驚悸。有的事情，聽著簡單，說著一般，但坐起來，是需要極大勇氣的，王彥升，顯然是個狠人。

    待到徹底咽下，吩咐了句，立刻有兵士將其拉下去，治傷問罪。在旁，目睹此事的趙匡義，直接受不了了，想忍卻根本忍不住，顧不得告罪，急忙跑出堂外，將胃里所進之食，一口氣都給吐了出來。

    瞧著趙匡義的背影，王彥升看向趙匡胤：“這少年是都虞侯之弟？還欠歷練??！”

    趙匡胤縱觀王彥升之表演，面色倒是平靜，只是不免感慨：“將軍之威，趙某可算是領教到了！”

    王彥升哈哈一笑，齒縫間似乎仍帶有血絲，端起一碗酒，繼續對趙匡胤道：“都虞侯一直夸我威名，這威名何來？就在這一只只血淋淋的耳朵中！王某沒那么多計謀，也沒那么多耐性，想要震懾那些胡虜戎狄，只有采取這等血腥殘暴的手段了！趙都虞侯，以為如何？”

    迎著王彥升的眼神，趙匡胤拱手道：“將軍鎮此，殊為不易！倘非無法，誰人又愿生啖其耳！”

    “此言甚得我心！”王彥升表情甚悅，看向趙匡胤的目光都親近了許多，只覺得此人明白自己，笑道：“這人耳啊，當真不好吃！去歲第一次，我也是泛著惡心，才將之咽下……”

    鄭重地，朝王彥升敬了一碗酒，趙匡胤說道：“今日，趙某多謝將軍盛情款待了！還需勞煩將軍，帶我看看本州之關隘邊防，風俗民情，還有，定難軍的情況！”

    “不急！明日，我親自給都虞侯當向導！”王彥升滿臉的豪氣：“趙都虞侯，甚合我脾性，今日，我們不醉不歸！”

    看王彥升那副“你不同意就是不給我面子”的表情，趙匡胤無奈，也只得道：“將軍有此興，我自當奉陪。不過僚屬們，或有公務職責，便放他們歸位吧！”

    王彥升一擺手，鹽州僚屬們退下。堂間，則只剩趙匡胤與王彥升二者，痛飲不止。如論酒量，趙匡胤可不弱于人，兩個人痛飲十斤，還是趙匡胤笑到了最后。

    留下爛醉如泥的王彥升，吩咐人照看好，趙匡胤晃晃悠悠地，回到衙內下榻處。趙匡義在堂外口吐爛食污穢，自覺丟臉，沒有再回堂，一直在外邊候著，親自攙扶兄長。

    “二哥，我今日給你丟臉了！”趙匡義情緒有些低沉，語氣中，帶著一絲莫名的情緒：“沒想到，那王彥升竟然如此殘暴兇狠，簡直駭人聽聞！”

    “你年紀還小，少見識，吃只耳朵算什么，戰場之上，比這更殘酷，更血腥的事都有！”趙匡胤瞥著其弟，說道：“你要記住，許多事情，不是看看書，就行的！王彥升性情乖張兇狠，但也算直率，而朝廷如今，就需要這樣的戍邊大將！今日之事，你能得以親眼目睹，那也算你的幸運，或可留名史書??！”

    趙匡義聞言，表情刷得一下就變了，若是真被記錄下來，流傳于青史，那他趙匡義的不堪表現，不就也跟著被宣揚出去了嗎？

    心情頓時就不好了，眼神轉了轉，一道念頭開始在腦海中盤桓，日后若有機會，定要尋求掩飾此事，杜絕“謠傳”……

    趙匡胤酒也喝得不少，擺脫其攙扶，直接在園圃前，解開腰帶，掏鳥放水，臉上露出一抹釋然的表情，嘆道：“痛快！真痛快！”

    “說實話，這一路巡來，也就屬王彥升，最合性情。定邊軍雖未盡察之，但我也可以相信，鹽州之防御，足可使朝廷安心！”趙匡胤趁著酒勁兒，盡情說道：“定邊軍，也不必過久逗留，再往靈州一行，此番巡邊也就差不多結束了！就是不知，朔方那邊，是什么情況……”

    回到房間，倒頭便睡，半夢半醒間，察覺到有人在脫自己衣服，猛然驚起，卻見兩名身材誘人，衣著暴露的胡姬，正帶著媚笑，看著他……

    即便酒醉，王彥升也沒忘記他的“承諾”。