第123章 遣使求和吧

    唐宮正殿，南唐文武大臣齊聚一堂，開春以來，李璟升殿議事議軍的頻率明顯高了。此時孟春已末，但殿中的唐臣，心里無不涼颼颼的，個個神色凝重。

    “下蔡先敗，淝水再敗，前后不過三月，我兩路援壽大軍，就這般輕易為漢軍所破?！崩瞽Z殿中踱著步，手里拿著一疊的敗報，不時顛動著，語速連珠，憤懣異常：“這敗報，都快堆滿朕的御案了！”

    “劉彥貞、陳覺、許文禛，三者敗軍誤國，簡直罪不容誅?！蹦抗鈷哌^馮延巳、宋齊丘，冷冷道：“這，就是爾等給朕舉薦的國之干城，統帥之才！他們就是這樣抗敵擊賊的！”

    “那陳覺，還有臉還朝，還替漢帝送信，折辱與朕，當真無一骨節！”

    “皇甫暉，爾等言其老成持重，中原名將！”李璟又將矛頭指向韓熙載等北來文臣：“三萬大軍，竟然被那漢將郭榮，以區區四千人擊敗，其身難免，竟為人家于陣前生擒。我看他，是老邁不堪，不足大用，一將無能，累死三軍！”

    “還有那姚鳳，區區山陽，十倍之軍圍攻之，數日難下，臨機決斷，昏昧無能，漢軍一襲，不圖挽救，反而引大軍后撤，使將士浴血拼殺之功，一夜盡棄！”

    “大唐的將帥們，難道就是用以成就北漢君將之名的嗎？豈有此理！”

    李璟這一通發泄，卻是將唐廷兩個政治集團的大臣都給訓斥了一番，讓不少人都低下頭，面有羞怒，文人嘛，比較看重面皮。另外，還有一些不適應，畢竟，自李璟秉國以來，可少有如此失態并直接斥責臣下的時候。當然，也能理解，國勢飄搖。

    這個時候，“第一謀臣”宋齊丘做了出頭鳥，撫須而沉聲道：“臣早已說過，抵抗北漢，集重兵，守堅城，耗其錢糧，弱其士氣，緩圖之，后發制人。貿然出擊，只會給北漢可趁之機，三路齊進，更是給其各個擊破的機會！”

    聽宋齊丘之言，李璟面色微變，露出一抹尷尬，畢竟當初，就是他不顧勸阻，力主出擊的?？聪蛩锡R丘，有股子惡念，在李璟腦中起伏，他頭一次覺得，這個老臣，這般令其厭惡。

    似乎注意到皇帝心緒之不平，樞密副使李征古，起身嚴肅道：“陛下，自去歲秋末，漢軍動兵南寇以來，四個月的時間，前后大小數戰，我朝已然折損軍民二十余萬，江淮生民苦于戰亂者，更不下百萬，為了籌措援應大軍，金陵帑藏，幾乎消耗一空。征役頻繁，大耗民力，使得人心動蕩，民怨四起。

    時下，廬州、滁州、光州接連失陷，壽州、泗州苦無外援，恐怕也難以為繼，距離失陷已然不遠！

    當此之時，我朝如何應對漢軍接下來進攻，才是首要之事！”

    “聽到了嗎！”李璟聲音都有些發顫，兩眼泛紅：“一旦壽、泗失陷，漢軍大舉南下，兵臨長江，大唐就要亡國了！”

    身為一國之君，在明堂之內，李璟說出這等話，著實有些不妥當，但顯然，漢軍入寇的壓力不斷壓來，李璟已然失了方寸。

    “陛下，臣請命率軍，北上抵御漢軍，護衛我大唐社稷，必使君父無憂！”這個時候，燕王李弘冀還是忍不住起身請命了。

    此前他在內殿之中，便向李璟請命，因愛護長子，為其所拒絕。此番，其當殿提出，讓他猶豫了。就李璟而言，突然發現，大敵當前，滿朝臣工，竟已陷入無人可用的窘地。他養的這些詞臣，讓他們寫寫詩詞，做做文章也就罷了……

    不過，還沒等李璟表態，馮延巳站了出來，勸阻道：“陛下不可，漢軍強悍兇殘，那么多老臣宿將，朝廷先后數十萬軍，皆為其所敗，燕王恐怕不是對手。再者，燕王乃皇家長子，貴胄之身，不便涉險??！”

    李弘冀算是一個馬上王子，向以剛勇著稱，也矜其武略，此時見馮延巳話里的小覷之意，不由怒道：“馮相公何以輕我，錢賊上萬，我亦以四千卒而破之！”

    “錢賊如何能與漢軍并論！”馮延巳搖搖頭：“殿下當知，中原強兵，世間少有能匹敵者，朝廷連番敗績，難得還不足以讓我等警醒嗎？”

    “我看爾等，都被漢軍打怕了。爾等懼敵畏戰，我卻不怕，江淮子弟，豈無熱血兒郎，御寇卻敵，自當奮起而戰?！崩詈爰脚d頭一上來，便顧不得許多了，說話也不客氣：“而不是似諸公于此，碌碌無為，長敵威風，畏寇如虎！”

    “弘冀，不得放肆！”見其話說得過了，群臣皆有怒色，李璟冷靜下來，伸手道。

    一番發泄過后，李璟腦子清醒了，喟然而嘆，面色卻是越顯沉重了。

    “漢軍強盛，幾不可當，事已至此，此間危局，當如何化解！”到了，李璟還得咨詢這滿朝詞臣。

    殿中一時寂然，似乎沒人拿得出對策，仆射孫晟站了出來，建議道：“陛下，如論兵爭，我朝實非北漢對手。開戰以來，我朝業已損失慘重，百姓流離，生民困苦。朝廷財稅負擔甚重，兵力匱乏，民力疲敝，時下又逢農時，再打下去，只怕無以為繼?！?/br>
    頓了頓，孫晟嚴肅地建議道：“以臣之見，莫若遣使，向漢帝求和，止戈罷戰，再修永好?！?/br>
    孫晟言落，立刻有人表示附議，并且不少。

    “不可！”而韓熙載則高聲，面色鄭重，明確表示反對：“陛下，北漢之來，是為鯨吞我大唐國土，野心勃勃，欲如饕餮。如求和，需得付出多大代價，方能滿足其貪欲？”

    “再打下去，又能如何。朝廷已無力再戰，淮南已失半壁，難道要將大唐基業，盡數敗壞嗎？”孫晟道。

    要說孫晟，也是北來士人，但此刻，在戰和問題上，與韓熙載產生沖突了。

    聽其言，韓熙載則道：“江東、江西，我朝仍有水陸軍數萬，再作征召，仍可集兵十萬。有長江天塹，縱漢軍再強，也難以越過。

    如臣前言，與漢軍對抗到底，其四面皆敵，必不能久持。而況北漢以數十萬師，千里遠征，其所靡費，又能堅持多久？拖下去，待得時變，我朝尚有反擊，收復國土的機會。一旦求和，則淮南之地盡失也！還請陛下明察！”

    “窮兵黷武，窮兵黷武！”孫晟激動道：“漢軍背靠中原河北，積糧數載，又作戰于淮南，僅以江東、江西之地，何以長久對抗下去？

    韓公所言時變，難道指的是契丹與后蜀？漢唐之間，開戰四個月，其猶無動作，難道要將國家大略寄托于此，豈不可笑？”

    兩個北方士人爭鋒相對，倒讓馮延巳等人看了個飽戲。

    但于李璟這邊，則更加猶豫了，提到議和，確是動心了。即位以來，發起了幾波對外戰爭，然而被動應對敵國的入侵，才發現，和平是多么難得，安安穩穩在金陵吟風弄月，那是多么舒適的事……

    有心議和，卻又顧忌韓熙載口中的代價，是啊，仗打到這個份上，要怎樣，才能讓漢帝退兵。

    “陛下，萬不可聽孫晟誤國之言！”李弘冀站出來聲援韓熙載了。

    見狀，李璟更加遲疑了，擺擺手，回御案后坐下，近乎呢喃道：“讓朕想想……”

    然而，朝議還未結束，又有敗訊傳來：“陛下，江防士卒上報，東都丟了！”

    滿朝皆驚，不說揚州的政治地位，就沖其鹽利，就足以讓人心痛。比起滁、和的失陷，更要讓他們感到震動。漢軍真就這般難擋？

    “是誰攻陷了揚州？守軍呢？”李璟面色發白，急聲問。

    “漢將趙匡胤！”

    “姚鳳那支軍隊呢？”

    李璟幾乎怒吼道，但是，沒人能回答他這個問題。

    良久，李璟滿臉頹然，搖搖手：“遣使去壽春，向漢帝求和吧……”

    第124章 輕取揚州

    求和決定說出口，李璟頓時松了口氣，就仿佛心中塊壘消缺了一般，眼見韓熙載等人，一副還欲再勸的模樣，李璟當先宣布散朝，轉身下階，朝內殿而去，根本不給彼輩開口的機會。

    李弘冀滿臉不甘，循李璟其后而拜見。內殿中，李璟坐在桌案邊，急飲了幾口茶，一副心力交瘁的模樣。

    李弘冀上前蹲踞于其側，抓著乃父之手，急問道：“父親當真要與北漢議和？”

    “不議和，還能如何？”李璟悵然而嘆：“不能再打下去了，再與北漢相爭，大唐就要亡國了！為父，不能將先帝創下的基業，敗在手中！”

    “淮南亦是先帝基業，豈能任由漢賊掠奪！我朝猶有十萬軍，橫斷大江，足以抗之！”李弘冀有些激動。

    見狀，李璟不由抬手，輕撫著長子頭頂，輕聲道：“弘冀，我知你胸懷壯志，意氣激烈，然而，漢軍之強大，終非你所能敵。你要顧全大局，江北已成糜爛之勢，難以收拾，江東、江西，卻不能再出問題。

    遣使求和，乃萬般無奈之舉措，是為大唐國祚之延續。然結果如何，卻還得看漢帝的態度，在使者南歸之前，大唐卻不能不備。

    外廷之將臣，終不足用。朕以齊王景達為帥，統御當涂大營及沿江水陸大軍，鞏固江防。你為其副，當約束性子，好生輔弼你皇叔，保障江防安全。

    一旦漢帝不與言和，滾滾長江，便是我們最大的依仗了！”

    “是！”迎著李璟的目光，李弘冀再是不甘，也點頭應命。

    南唐外臣這邊，出宮之后，馮延巳跟上宋齊丘，與之同乘一車，問道：“宋公，對于議和之事，如何看待？”

    “什么議和！媾和罷了！”宋齊丘微閉目，身體隨著車輛的行進而微微晃動，直接道：“不過，飲鴆止渴之策罷了！”

    馮延巳有些尷尬，畢竟他也是支持議和的，有點心虛地別過腦袋，看向街巷，滿目的蕭索，百業蕭條之景，嘆道：“為應對北漢入侵，朝廷已窮盡軍力、財力、民力，再打下去，恐生民亂??！”

    “當日不聽我言，今朝追悔莫及！”宋齊丘說道：“陛下性情庸弱，遇事遲疑難斷，用人而疑之，朝令而夕改，豈能不敗。方才滿朝，袞袞諸公，也就那韓熙載矢志不渝，有些見地。

    大唐當真不能打了嗎？十數年之積攢，一旦余力都沒有？以老夫看吶，燕王說得不錯，爾等就是被漢軍打怕了！

    議和，哼哼，不將江北十四州盡數割讓出去，漢帝豈能退軍？淮南盡失，僅余江南半壁，如何能守？”

    聽宋齊丘這一番話，馮延巳臉上一陣陰晴變化，但面對這元勛老臣，也不敢反駁。想了想，嘆道：“看來宋公是不贊同議和了，為何不向陛下進言？”

    “這朝堂之上，還有我說話的余地嗎？縱使進言，陛下又聽嗎？”宋齊丘氣息急了些，深吸了兩口氣，方才平復下來，苦澀道：“我等隨先帝創建基業，威震南國，沒曾想，到老竟然親歷這等結果。日暮西山吶，日暮西山吶……”

    宋齊丘這番嘆息，隱約是為南唐逝去的國運而哀嘆。國勢之滑落，幾不可逆轉，如墮深淵……

    逢國事危頹，不知覺間，南唐的黨爭都有所緩解，兩黨之間，兩黨其內，意見紛呈，相左者不可勝數。觀馮延巳與宋齊丘，孫晟與韓熙載，便可知。若是南唐的國祚再多延續些年頭，大抵會轉變成，主戰派與投降派。

    燕子磯，孫晟被拜為司空，攜國書出使壽春，面呈漢帝劉承祐，議和。韓熙載親自來送，二者又是一番爭論，結果自是話不投機，不相與謀。

    在孫晟攜使命，乘舟北上之后，北邊再度傳來急報，圍城三月，壽春終于為漢軍所破。這下再度讓唐廷受驚了，再是愚笨的人也能看出，壽春一下，漢師南略，再無梗阻可言。

    至于泗州，獨木難支，沒人相信郭廷渭能守住。而以淮南如今空虛的情況，必然難擋漢軍兵鋒。因此，唐主李璟更加堅定了議和的決心。

    ……

    揚州，江都城。

    自楊吳以來，約有三十年的時間，這座淮南名城，沒有經歷戰爭的。即便漢軍南征的這幾個月，兩方交兵也在淮與水一線的州鎮。

    然而這開春以來，南唐大軍大舉北上，不過半個多月的功夫，形勢急轉直下，漢軍如風卷殘云般襲來。此時的江都城頭，唐旗已折，重新樹立起來的，是一面面漢旗。

    趙匡胤與陳思讓合兵，率軍四千五百，乘舟船疾趨南下，直向高郵。于次日清晨，向唐軍發起突襲，新敗之唐軍無備，為其所趁。

    漢軍兇猛，已喪軍心士氣的唐軍完全不能擋，姚鳳直接棄軍而逃，為下屬所擒，獻降于漢軍。并且這一回，唐軍水軍沒能逃掉，被堵截在水寨之中，一番攻殺過后，盡為趙匡胤所虜。

    仗打到如今這個地步，淮南的唐軍，基本都已失其志，面對漢軍，抵抗越見微弱。兵敗之勢如山倒，是故，漢軍的勝利也越來越輕松，戰果也越來越大。高郵之戰后，于趙匡胤而言，最大的麻煩便是，俘虜太多……

    在高郵擊破姚鳳軍后，趙匡胤與陳思讓稍作休整，僅率兩千五百卒，順運河南下，打著唐軍的旗幟，奔襲揚州。

    至揚州，入城未遭抵抗，幾乎不費吹灰之力，滿城軍民，盡為其所獲。

    運河之畔，江都城頭，趙匡胤佇立南眺，兩眼通紅，神情疲憊，但意態之間，盡是恣意輕松，恨不能長嘯一聲，張狂大笑幾聲。

    “經略使！”黨進悶頭悶腦跑上城頭，站在其側：“在看什么？”

    聞問，趙匡胤抬手遙指南方，道：“運河匯流入江，跨過長江，便是江東之地。只可惜啊，我軍兵鋒，到此為止，不能競全功，一舉滅唐，殊為遺憾??！”

    黨進則沒想這般多，左右聽軍令即可，此時笑容滿面，稟道：“城中已然全部控制住了，此城果然空虛，不過這些守卒也太過無用，竟然完全不戰而降。我察問了一番，發現揚州的守備，大多十余年沒有打過仗，真是廢物！”

    “能全城而奪，倒是我也沒想到的！”趙匡胤也跟著笑道：“不過，戰事進展到如今這個地步，是否有感到，我們打仗越來越順利，越來越容易？你知道這說明什么？”

    “說明什么？”黨進問道。

    “偽唐軍心已敗，民氣已散，面對我軍侵攻，已然無力抵抗。我漢軍，可正式并吞淮南了！”趙匡胤道。

    黨進點點頭，實則腦袋有些渾沌，并未完全理解趙匡胤的話。

    提及此，趙匡胤想到了什么，當即下令道：“揚州乃淮南第一富庶大州，物產豐盈，財貨無數，底下將士，難免有見財起意者。傳令下去，命諸營軍官，嚴厲約束士卒，不得侵擾百姓，掠奪錢貨。各官署、府庫，當嚴加看守，不容有失。

    揚州既下，這里的一草一木，一磚一瓦，都為國之所有，當上報，聽憑陛下與朝廷處置，任何人不得輕動！”

    趙匡胤能說出這番話，說明其人的思想覺悟還是很高的，又或者其志存高遠，縱使富庶如揚州，也難動其心。

    而黨進聞言，忍不住嘀咕道：“弟兄們拼殺至今，血戰數場，方才進此大城。發泄一下，撈取些錢貨，也是可以理解的嘛！”

    第125章 周家有女呼娥皇

    “黨兄！”聽黨進的嘀咕，趙匡胤突然轉過身來，分外嚴肅地看著他：“你我共事相交，時間雖然不長，南征以來，大小數戰，皆是同生共死，赴艱歷險。袍澤之情，可謂深矣！趙某待你，亦作手足兄弟，有些話，直言相告，望善聽之！”