“只可惜，唐軍襲擊城北大營之時，末將等在淮南，一時間未及援應，累徐兵大??！”石守信首先檢討自己。

    見狀，郭榮擺手：“此非爾等過失，保守山寨，已盡其責！”

    “另，泗州淮賊水師，兵分兩路，順溜東下之軍已歸，溯流西進之軍未返！”石守信又稟道。

    聞報，郭榮眉頭頓時便皺了起來，看向石守信：“唐師溯流而上，其目標為何？”

    “末將猜想，極有可能，是渦口浮梁！”石守信嚴肅道。

    “命哨其騎西去打探！”

    初安頓好士卒，又得淮陰縣報，郭廷渭領軍過境之時，破城，殺了北漢委任的縣令，將城中錢糧搜刮一空。郭榮當即便砸了下帥案，怒氣頭一次爆發出來。

    自都梁眺望盱眙城，望著北岸的水寨，悄然下定決心，定要先其水寨破了，滅其水師，否則始終難以嚴防郭廷渭率舟師馳騁于淮上。此前以各方情勢、氣候及郭廷渭馭兵之能，未及實現，此番郭榮是打算沉下心來，好好同郭廷渭扳扳手腕。

    未己，軍卒來報，武寧節度使武行德鳧水南來，欲求見郭榮。

    “帶他進來！”郭榮隨口答之。不過很快，平復下情緒，道：“罷了，我親自去迎！”

    漢寨前，武寧軍節度武行德，正滿身狼狽，神情蕭索，袍腳皆濕，看起來，估計是真搭著舢板，鳧水而來。身旁，是節度副使成德欽。

    見到郭榮親自出寨相迎，武、成二人，當即拜倒：“敗軍之將，特來告罪，請經略使處置！”

    見狀，郭榮趕忙上前將武行德扶起，畢竟是大州方鎮，縱使兵敗誤軍，郭榮自詡，還當不起其如此大禮，即便要處置，也輪不到他，需得上報漢天子。

    將二人引入寨中，武行德語氣中還滿是愧悔之情，哀嘆道：“皆賴我不備，大意之下，為淮賊所趁機，累兵士傷亡過半。若非使君用兵得當，退了敵援軍，否則惡果傷及大局，我百死莫贖其罪??！”

    看得出來，武行德對于自己的敗績，還是有一定認識的，甚至從其語態之間，能夠感受到一絲惶恐。

    見狀，郭榮微微一嘆，在去歲春，他就任徐州巡檢使之時，便與這位使君有過交往。在郭榮看來，此君雖則也是行伍出身，驟及高位，也未得意忘形，在天下諸多如狼似虎的方鎮之中，能夠保持住一份“仁德”，也算是難得了。

    “勝敗乃兵家常事，使君不必過于自責！”郭榮開口，寬慰道：“此事也是我思慮不周，布置有所疏漏。使君新來，未識敵情，乃有此敗。此后，我等協心齊力，共敵郭廷渭，拔除盱眙這顆背刺，以贖前過！”

    聽郭榮之言，武行德當即拱手道：“臨淮尚有徐州近四千卒，悉聽經略使調遣！”

    在郭榮還營之時，盱眙城內，連番出擊，皆取得戰果的郭廷渭，回到州衙。當堂而坐，同樣面有怒氣，死死地盯著跪在堂間的一名唐軍裨將，厲色斥責道：“我出發之前，幾番叮囑，只需穩守城池，不得出戰，待我歸來。誰讓爾等自作主張，南渡攻擊都梁山的？”

    面對郭廷渭的質問，裨將有些緊張，低著聲音答道：“城北漢軍潰敗，末將等也探得，都梁山只有兩千戰兵，其余都是一些民夫。我等想，若能趁虛拿下……”

    “結果呢？”郭廷渭直接打斷之，冷冷地訓斥：“損兵過千，傷我士氣！”

    對于兩路援軍的情況，郭廷渭已然不抱什么希望，尤其在郭榮領軍折返的情況下?？梢圆孪?，在接下來的時間內，泗州盱眙，又將處于孤軍之勢。這樣的窘境下，一兵一卒，于郭廷渭而言，都是寶貴的，要省著用。結果被這匹夫，一戰便丟了上千卒。

    “擅自出擊，背我軍令，斷無原宥之理，拉下去斬了！”沒有絲毫容情的意思，郭廷渭直接下令。

    郭廷渭的部曲，沒有絲毫猶豫，不顧其掙扎求饒，將之拉出，手起刀落，斬殺立威。在場的唐軍將校，無不凜然。

    “都下去，好好整軍！”深吸了一口氣，郭廷渭吩咐道：“將此番繳獲的糧食、兵甲，都搬運至城中，分發下去！”

    稍晚些的時候，郭廷渭得報，西進襲擊渦口的偏師歸來，斬獲頗豐……

    沒有差太長時間，郭榮也收到了軍報，來自濠州王溥所轉急報，一支唐師西進，突襲渦口，守軍不備，被其得手，渦口浮梁被毀，屯于其間七萬石糧及各類輜需，損毀近半。

    對此，郭榮愁緒頓時上來了，處春夜，嘆其寒。想了許久，伏案下筆，親自將淮東這邊的戰況，事無具細，落字成書，差人連夜飛騎西向，呈報壽春行營。

    有些事情，是得通報皇帝的。不過，于郭榮而言，也沒什么可過慮的，他所率淮東漢軍，已是功勛隆著，郭廷渭再是鬧騰，不過困獸之斗，垂死掙扎罷了。

    第116章 掙扎無力

    北漢乾祐五年正月二十二，南下迎擊南唐西路援軍，先后全殲許文禛、陳軍兩師之后，漢帝劉承祐，率師復歸壽春大營。留守的漢軍將帥，在向訓的帶領下，恭拜于肥水浮梁。

    “末將等，恭迎陛下，得勝還營！”浮梁前，向訓當下一禮。

    “諸位免禮！”劉承祐高坐御馬，面色平靜，毫無驕態，率師迎接南唐援軍取得的戰果，似乎并未讓其心中產生多少波瀾。

    大量的舟楫，在水軍的護衛下，自淝水南邊北來，每艘船吃水極深，幾乎盡耗其負載。針對陳、許二軍的殲滅，漢軍這邊，斬獲之能用豐厚來形容。

    除卻前后殺傷兩萬人，俘虜四萬余，便是隨其軍運輸北上的糧食、軍械、馱馬等輜重。即便因戰事之故，消耗、損毀有三成多，剩下的繳獲，仍舊讓劉承祐調動了足足一百五十艘船，方才裝載完畢。粗略估算，若省著點用，此番繳獲所得，可供征淮的二十多萬北漢軍民，至少一月之用。

    因此，劉承祐差點給俘虜的陳覺，封了個“淮南行營糧械使”的官職，以籌其轉運之功。當然，這只是劉承祐僅存的一點惡趣，并未刻意去折辱陳覺，反而將之釋放了，手書一封，讓他做個信使，回金陵交給李璟。

    隨著得勝之師歸來，天子還營，幾座漢軍大寨之中，爆發出猛烈的“萬歲”歡呼聲，聲浪滾滾，若九霄驚雷，震天撼地，持續了許久。

    而受漢軍歡呼聲影響最大的，當然要屬被圍的壽春唐軍了，聽其呼聲如潮，城內軍民，無不震恐。因為萬歲呼聲后，是一陣一陣“援軍覆滅”的宣告聲。

    聞悉，壽春守軍的主要將領何敬洙、張全約、徐象等人，齊齊來到北城頭。在城外已被漢軍犁平的地面上，擺放著大量繳獲的唐軍旗幟、甲仗，服色，明明白白地證明著什么。

    “何公，援軍真的覆沒了？”張全約神色震恐，看向何敬洙：“漢帝沒有率多少人馬南下??！這才幾日？”

    何敬洙身形木然，左手的傷口遠未愈合，所幸正值初春，天氣沒那么炎熱，此時竟有些顫抖，蒼老的面容間，隱隱透著些病態。事實上，不只是壽春城處于崩潰邊緣，作為主將的何敬洙，也快至油盡燈枯了。長時間的典軍、困城，對于這個年過花甲的老將而言，實在太不容易了。

    在劉承祐南下迎戰陳、許二軍之時，穩守城池，待機而動的何敬洙，并沒有坐觀。而是率軍果斷出擊，想趁城外漢軍戰兵不足，對漢軍發起一波反攻，不說完全打破困勢，也要阻遏延緩漢軍屯兵、攻城的腳步，給壽春以喘息，給南唐朝廷更多準備的時間。

    他的目標也很明確，沒有想對漢軍造成多大的殺傷，而是直指漢軍東北方向的后勤大營，這是他早早探處明了的。為此，何敬洙還先耍了個心機，以張全約率軍攻漢軍西寨，徐象領軍攻北寨，吸引注意力，而后自揀壽春城中最精銳的五千軍，備好引火之物，直向東北輜營。

    何敬洙的這番cao作，還是給漢軍造成了不小的麻煩，畢竟精銳兵力的削弱，對于漢軍比較冒險的困城立寨而言，在防御上是難免有所疏漏，無法像前番那般面面俱到。

    若是真讓唐軍得逞，毀了糧草大營，那么壽春之漢軍，不說直接崩潰，但圍城之勢必破，甚至只能選擇后撤休整。畢竟，行軍打仗，糧食補給乃是命脈。

    可惜的是，何敬洙的對手是向訓，他奉命守寨，自感責任重大，也知輜營的重要性。當何敬洙露出獠牙之時，果斷增兵，加強防護，并親自坐鎮。為此不惜抽調其他營寨的兵力。

    何敬洙欲打漢軍七寸，向訓也知輕重，在他腦里有很清晰的認識，哪怕其他四寨都破了，只要糧食還在，遲早可復立。再者，唐軍還沒有盡破漢寨實力。

    在向訓沉著的指揮調度之下，何敬洙的算盤終究落空了，再兼有孫立、李重進、王彥升、高懷德等將領軍廝殺，以唐軍敗退還城告終。

    一番交鋒，漢軍軍民傷亡近三千，而出城的唐軍，則死傷過半，論野戰攻堅，唐軍遠不是漢軍對手。而此戰之后，壽春守軍再傷元氣，再無主動出擊之力。

    此時，何敬洙頭一次感受到這初春的和風，竟是這般蕭瑟，身心俱冷。能夠感受到，身邊將校們的疑懼。

    沒有正面回答張全約的問話，何敬洙只是異常平靜地說道：“都準備好吧，最后一戰將至，為國盡忠的時候到了……”

    言罷，便轉身緩慢地，一步一步，走下城垣。何敬洙心里顯然已經十分清楚，壽春城是守不住了，以眼下城中的情況，根本無法堅守到下一波援軍的到來，再者，南唐朝廷是否還能再組織起一支援軍，何敬洙自己都沒有信心。

    甚至于，他都沒再同下屬將校，說守住城池之類的話。年老，并不昏聵，底下的軍使將校們，有多少和他同心者，都值得商榷，何敬洙自己也不在意了。但不管如何。

    就他個人而言，已做好了面對一切的心理準備，左右不過以死殉國罷了。投降，何敬洙腦子里根本沒那個想法，倒不是對于南唐有多愚忠，至少在北漢南侵之前，南唐朝廷對他，并不算多優待。只是，歷盡亂世，已在花甲之年，自有其堅持，青山埋骨，馬革裹尸，也不失為一個好結局。

    望著何敬洙凄清中透著堅定的背影，幾名軍將面面相覷，卻相顧無言，各懷心思，各自散去。

    左神衛軍指揮使徐象心情沉重地回到北城廂內的營宿內，深蹙著眉頭。一陣腳步聲傳來，抬眼看，是神衛軍下一營指，自己的心腹部曲。

    “都將，援軍既歿，壽春再無可依者。漢軍總攻在即，眼下城中人心浮動，斷難守之，難道我等當真要與此城陪葬嗎？”小校壓低的聲音中透著點激動。

    徐象凝神，問他：“你覺得，本將該怎么辦？”

    聞問，小校朝徐象靠近了些，說道：“以漢軍的實力與攻擊力，一旦發起總攻，城破就在旦夕之間。自北漢南征以來，朝廷用人不淑，決斷不明，皇帝僅坐龍床，而馭大兵，以致我軍連戰連敗。到如今這個境地，淮南諸州必不能守，甚至于國祚不保。

    以屬下之見，莫如獻城投靠，保全性命。幾次廝殺下來，我神衛軍已不足三千，若能以之獻與漢帝，求得官職榮祿，亦未可知！”

    “你這是要讓我背君叛國！”徐象怒道，犀利的目光投在小校身上。

    “都將所指，哪個君，哪個國？”見狀，小校也放開了：“徐氏原本也是吳王臣子，以臣代君，行篡逆之事，僭稱李唐。竊據江淮，實則也不過一割據諸侯罷了，如論正朔，還得屬中原強漢！漢軍的強大，此番我等也都見識過了，絕非南唐可以匹敵，我等投誠，亦是臣服皇朝正統，何談背叛？”

    劉承祐若是知道，唐軍中一名不文的小小指揮，竟有如此見識與口才，或許愛才之心便生了。

    聽其言，徐象眼神閃爍了下，道：“你我，乃至神衛軍將士，皆是江東之人，如陣前倒戈，禍及家人，如何是好？”

    注意到徐象的眼神，小校心知，這徐都指揮使實則已然動心了，道：“唐主素以仁德示人，豈以三千士卒，而行株連之事?！?/br>
    “再者！”說著，小校的眼神中也露出一抹狠意：“倘若唐主株連家小，則我等更可放心投奔，漢帝亦可安心。大丈夫，何患無妻，只要名祿加身。屆時，北漢滅唐，我等正可隨之反攻，破了金陵，為家人復仇，以告慰之于九泉之下！”

    徐象忍不住看了看這個跟隨自己多年的部曲，從來沒發現，竟有如此“器量”，令他心里一陣發寒。

    然而細思之，卻當真不由心動。徐象如今才三十來歲，正值壯年，可不想真與壽春共存亡，就這般交待在這兒。至于對背叛南唐，還真不會有什么心理壓力，君臣義絕，是這個時代長期以來的狀況，并不會有道德上的譴責。至多，如家小因此遭到禍害，心里會有些愧疚。

    “哎，實在令我左右為難??！”思慮片刻，徐象不禁感慨一句，而后突然扭頭看著部曲：“你可愿替我為使，去聯絡漢營，表我投誠之意？”

    小校直接應道：“屬下愿往！”

    “今夜，我安排你自北門，縋城而下。神衛軍將士的性命，都托付于你了！”

    第117章 潑冷水

    漢軍北營，中軍御帳，征淮將帥，齊齊整整在座，顧不得奔走征戰的勞累，漢帝劉承祐召開御前軍議。先是嘉獎了一番向訓為首漢將的守備之功，而后便由都部署王峻，主持軍議。

    沒錯，在經過長達兩個半月的軍前閑置后，劉承祐又啟用王都帥了。一則王峻安分了許多，二則淮南大局盡在掌握，再加上王著的進諫。

    王著也沒有多說什么，只是旁敲側擊地提醒劉承祐，朝他暗示，說王峻畢竟是他親自委任的行營都部署，前又有帥師破賊之功，興未名之罪，閑置功臣于軍前，難免引起非議，有傷天子圣德。

    這個王著，劉承祐不知其是真書生迂見，抑或是恃寵生驕，什么話都敢說，什么諫都敢進。雖有幾分忠誠，但于皇帝而言，卻是明顯少了幾分敬畏之心，頭一次，劉承祐對王著處以嚴厲訓斥，罷其官，解其職，仍留軍前聽用。

    就這般，原本圣眷正隆，前途光明，可謂朝堂新貴的王郎官，一下子失意了，很是突然。同時，對于王著的建議，劉承祐卻又選擇了采用。

    御帳內，王峻恢復了些神采，面龐間的意氣內斂了些，朗聲道：“在陛下南擊陳、許二師的同時，淮東經略使郭榮那邊，應對皇甫暉、姚鳳兩路淮賊援軍，采取主動出擊。郭榮率四千步騎于滁州來安境內，大破淮賊三萬，生擒皇甫暉，甚至趁機奪取清流關。

    趙匡胤領軍東進山陽，先破姚鳳五千偏師，后南下繞行寶應，南北縱橫近百里，而后以寡兵夜襲唐營，配合守城的陳思讓，一解山陽之圍。唐軍前后折兵一萬五千卒，姚鳳率敗兵倉皇南歸高郵。

    黃、光巡檢使司超，開春也在固始大敗淮賊，殲滅壽州水軍殘部，繳獲戰船五十艘。而今已兵進定城縣，光州可下?！?/br>
    王峻說完，御帳中一片叫好聲，孫立更是直言，半月之內，可盡取淮南，一月之內，可入金陵，滅了偽唐，徹底收復江淮。顯然，行營的將帥們，都有些飄了。

    這也難怪，自南征以來，北漢雖還未到戰無不勝，攻無不克的地步，但也是屢戰屢勝，捷報頻頻，幾無敗績。將士之間，難免心生驕意，而劉承祐自己還能保持冷靜的緣由，卻是因為他的野心太大，在淮南的這些成就，遠遠不能滿足他對功名大業的野望。

    王峻也捋須說：“自去歲動兵以來，四個月的時間，我軍先后經渡淮之戰，渦口、下蔡大捷，鐘離、山陽之襲，而今又有淝水大捷、來安大捷，再加山陽攻防以及固始之戰。我征淮大軍諸部，前后已然殲滅淮賊軍民二十萬有余，繳獲兵甲、糧秣數十萬，可謂戰果輝煌。

    即便以偽唐的國力，受此損失，也是山窮水盡，軍力、民力、財力大損?？梢哉f，江北諸州已經無可抗我大軍之實力，壽春、盱眙之軍，雖則頑抗，不過困獸之斗。一旦破城，我軍便可南下，輕松席卷淮南，隔江而望金陵！”

    又是一番喝彩之聲，劉承祐嘴銜笑意，目光平靜地看著諸將。見天子這副模樣，漸漸收斂，諸將下意識的正身肅容。

    “方才所說，皆是喜訊！”劉承祐終于開口了，示意慕容延釗說道：“還有幾則敗訊，也一并同將軍們說說吧！”

    “是！”慕容延釗起身，說道：“渦口傳來敗報，泗州唐軍遣一偏師溯流西進，突襲渦口大營，浮梁盡毀，囤于渦口的糧食、軍械損毀近半?；礀|經略使郭榮亦報，在其南下迎戰敵軍之時，盱眙守將郭廷渭率軍出擊，突襲城外牽制之徐州軍，我軍不敵，折損過半。其后，郭廷渭親率舟師東下，意欲助戰山陽，幸其不得其時，無功而返……”

    這些情況，將校們前番都未有聞，初聽之，皆嘩然。

    “這個郭廷渭，竟然有如此膽略手段？”在破陳覺軍時立了大功的王全斌，不由訝然道。

    “諸位想不到吧！朕也沒想到！區區一個郭廷渭，孤守窮城，竟能掀起如此波瀾，縱馳淮上，橫行無忌！”劉承祐平靜的語調中透著威嚴，說道：“若非趙匡胤與陳思讓二將在山陽先行退了姚鳳軍，就差那一日的時間，一旦山陽城破，讓唐兵會師入淮，則我后方糧道，必受其威脅?！?/br>
    “還有這郭廷渭，若是多給他一兩萬卒，我看他敢趁我淮北空虛，率軍反襲！”劉承祐目光冷冽，環視一圈，令諸將低首，道：“朕希望眾位能夠記住，時我軍戰果雖豐，但遠未至慶功之時。將驕則兵怠，兵怠則敗亡不遠。待到南征盡全功，還朝祭獻宗廟，自有策勛飲至之時，但眼下，還望諸位勿失警惕！”

    “謹遵陛下教誨！”一干將校，起身齊聲應道。

    “好了！”垂訓一番，劉承祐又恢復了從容，道：“壽春困城已久，朕已不耐其頑抗，接下來，全軍當做好準備，一旦休整完好，全力進攻，破了壽春！”

    “陛下，前番未及破城，小底軍上下，士皆含羞忍恥。只要詔令下，末將必率師破城，敢立軍令狀！”孫立起身，一副慷慨激昂的模樣。

    見狀，劉承祐揮手止住蠢蠢欲動的李重進與王彥升，直接道：“此番破城，以小底軍、護圣軍為主，其余諸軍輔助！”