陳思讓當即搖搖頭，指著城外唐營道：“交手這數日了，憑城外的唐軍，還演不出這般的動靜來。援軍人少，敵軍人眾，若讓唐軍反應過來，恐生佗變。戰情瞬息萬變，稍縱即逝，容不得遷延！聽令，自四門各抽調兩百卒，集于東門，隨我出戰！”

    因前番攻防，拋開役夫不說，城中能戰者已不足兩千人，山陽防御也確實到了崩潰邊緣。集中起八百人出戰，陳思讓已算是放手一搏。

    就如陳思讓所說一般，在趙匡胤軍襲南寨時，東、北寨的唐軍確實反應過來了，雖然比較緩慢，再趙匡胤帶人轉攻東寨之時，受到了極大的阻力?？v使唐軍戰斗能力弱漢軍一籌，聚兵憑寨而守，也不是趙匡胤軍短時間能突破擊敗的。

    這等突襲，就怕攻勢緩下來，陷入鏖戰攻堅強。不惜傷亡、強行破寨與放棄攻寨、回襲南營，兩個念頭快速在腦海中徘徊，一咬牙準備帶人強來之時，陳思讓領軍自東門出，從暴襲唐營。

    守軍的果斷出擊助戰，讓趙匡胤大喜，直贊陳使君有名將之資。旋即擲下嚴令，畏戰者死，同黨進一起，冒矢石，浴血攻堅。在兩面夾擊之下，唐軍東寨也步了南寨的后塵。

    趙、陳兩軍匯師，臨陣決斷，由陳思讓與黨進率軍，驅趕唐軍敗卒，前去進攻北寨。而趙匡胤則自領一軍，轉向南寨，復攻之。

    夜襲發動之時，唐軍的主將、援應都監姚鳳正在水寨，只顧得上傳一道軍令，讓諸營將校，彈壓亂象，聚兵迎敵。但亂訊傳來，南寨被破，城中守軍出，東寨失陷，北寨遭襲，一時間，姚鳳慌了手腳。

    他很是疑惑，漢軍援兵尚在西岸，何以自南面來襲。但臨變之際，并沒有多少時間給他細思，考驗主將應變能力的時候，姚鳳顯然是不合格的。

    有唐將建議，夜襲之漢軍，人數并不多，守軍出擊，城中定然空虛。山陽早是危敗之城，當趁機破了城，漢軍無所依仗，可循序整軍而敵之。

    猶猶豫豫后，姚鳳選擇了拒絕，覺得攻城太冒險，若是讓漢軍將三座營壘都破了，損兵必然巨大。于是，姚鳳自水寨中，領一千卒，向南寨，收攏敗兵，彈壓局面。

    效果自然是有些，然而，在面對趙匡胤回馬一槍之時，一戰再敗，狼狽逃歸水寨。姚鳳的敗退，也預示著他挽敗的努力徹底落空，唐軍步營，徹底陷入崩潰，兵敗如山倒。

    眼見敗局已定，唐軍主將無奈，收攏了數千敗卒后，竟然直接揚帆南撤了……

    后半夜，基本都在漢軍對唐軍敗兵的絞殺與俘虜中渡過，一直到拂曉時分，山陽城外，方才恢復平靜。尸橫遍野，滿目瘡痍，卷刃的刀劍，訴說著戰爭的殘酷。

    戰后，趙匡胤與陳思讓會面，自是一番開懷交流，商業胡吹，我贊你智略，你贊我英勇，氣氛很好。

    山陽西城頭，看著滿城垣的破敗，刀傷劍痕，煙熏火燎，不少守卒，枕刀而眠，甲胄破爛，身傷多被創傷?？粗荒樌蠎B的陳思讓，趙匡胤朝其拱手拜道：“使君孤軍守城，力抗十倍之敵，堅韌無畏，在下敗服！”

    “城中士卒，傷亡過半，丁壯更是難計其數，不容易??！”陳思讓感慨一句，朝趙匡胤回禮：“不管如何，此番趙將軍于老夫及麾下將士，有活命之恩，此番惠澤，老夫記下了！”

    “使君言重了！”趙匡胤發揮著他的交際屬性，顯得很謙遜：“在下奉命而來，破敵援應，本為使職所在，豈敢受使君之禮。再者，昨夜若非使君果斷出擊，又豈能那般迅速，破唐寨，退敵軍！”

    聞其言，陳思讓不由頷首，看著趙匡胤，更添感慨：“趙將軍不愧為天子看重之青年俊才，勇略超群，南征以來，屢建功勛，威震淮南，又能如此虛懷若谷，異日前途無量??！”

    “不敢當……”趙匡胤含笑答道：“似使君這般，忠勇持重，干練之才，方是國家棟梁，中流砥柱??！”

    “哈哈！”陳思讓不由笑了，指著趙匡胤道：“實言相告。當初朝廷以你為宿州團練，老夫輕你年小，不名一文。但如今看來，你趙元朗，何止一州之才??！”

    ……

    午后，經過一上午的休息，一夜之疲敝，有所緩解。查察、處置了一番軍政之務之后，陳思讓開始巡視城池，雖然唐軍退去，幾無破城壓力，但該有的謹慎，不敢有所怠慢。

    山陽城南，隨趙匡胤援濟而的軍隊，就屯于此。一日夜的戰斗下來，損失并不小，傷亡過半，即便唐軍素弱，但也不是完全任由漢軍屠戮的，尤其是攻堅作戰。并未選擇進城，唐營雖則已然破敗，但稍作拾掇，正可供趙匡胤駐軍，繳獲的物資也足夠補充。

    陳思讓前來拜訪，正見營內，除傷兵、值守及羈押俘虜的士卒外，剩下近兩千兵集中列陣，趙匡胤則挎劍而高立。陣前，有數十名士卒，去甲受縛而跪，每個人背后都站著手執刑刀的甲士，場面異常嚴肅。

    “話，本將前已講明，爾等可放心受刑，我會將爾等記于陣亡，為爾等家人謀一份撫恤，安心去吧！”盯著那些人，淡漠地一揮手，不顧那些士卒的求饒，下令盡數斬殺。

    數十顆人頭落地，為剛取得一場大勝的漢軍，又增添幾分血腥與肅重。趙匡胤則上前兩步，高聲道：“本將再重申一遍，軍法無情，望自警戒，勿觸我法！”

    “是！”士卒全軍齊應。

    待士卒有序散去休整，得知陳思讓來訪，趙匡胤這才變了臉，面帶春風，迎了上去：“使君之來，未及相迎，還望恕罪！”

    陳思讓自然不會托大，回一禮，對方才的情形，盡收眼底，不由好奇問道：“甫獲勝利，便斬士卒，那數十卒，犯了什么軍法？”

    看了看正被收拾著的尸首，趙匡胤笑容微斂，道：“昨夜急攻東寨，我降下軍令，自我以下，畏退者者死，全軍將士，皆踴躍向前，冒死而戰。唯有這數十人，臨陣卻步，綴于后方。此懼戰亂軍之徒，不遵我令，自當斬殺，以正軍威！”

    “如何認定是這數十人？”陳思讓問。

    趙匡胤說：“我命親兵，于其頭盔、背甲，劃下劍痕。今日復驗，將士多面胸受創，唯有這些人，完好無損，甲有劍痕，由是可知！”

    點了點頭，陳思讓不由嘆道：“趙使君，治軍有法有度??！我觀這宿州團練，精銳已可當東京禁軍了！”

    事實上，陳思讓心里，對于趙匡胤的評價實實在在地又高了一層，此人智勇齊備，膽氣十足，又兼韜略，將兵有法，心性還這般成熟，異日必成大器。是故，對于這個差不多比自己小了兩輪的將軍，陳思讓語氣間，不由帶上了幾分敬意。

    第114章 欲謀大功

    “不知陳公，尋我何事？”引陳思讓入帳，趙匡胤問道。

    聞問，陳思讓答道：“趙使君東援，力挫敗淮賊，姚鳳暫退，山陽不失，緩我軍危蹙之勢。不知接下來，趙使君有何打算？”

    “陳公乃宿將，戎馬倥傯，見識履歷，遠邁于晚輩。不知陳公，有何指教？”趙匡胤姿態依舊放得很低，反問道。

    同趙匡胤對視一眼，陳思讓想法偏保守：“郭經略使以我守山陽，扼淮水關口，以免為唐軍水師所趁。今方經大戰，士卒傷亡甚重，糧械亦需補充。以我之見，莫若穩守山陽，看陛下與郭經略使那邊戰況，待機而變，尋圖后計！”

    “陳公之策，老成持重，謀國之言！”趙匡胤說。

    陳思讓則意態輕松，灑然道：“年紀大了，銳氣已喪，不似你們這些年輕人，鋒芒畢露。趙使君一日夜間連戰兩場，來回奔襲近百里，敢以兩千卒，夜襲十倍之敵，只怕另有想法吧！”

    “不瞞陳公?！壁w匡胤起身拿出一張地圖，在上邊指劃著：“姚鳳經此敗，要么屯于寶應整軍，要么直接退到高郵。我有意同陳公合軍，挑揀精銳南下，主動進攻！”

    陳思讓還是有些驚訝，道：“姚鳳雖經其敗，但隨其撤退之軍，加上水軍，再收攏些敗卒，粗略估計猶有近三萬?？v使你我兩軍合兵，可動用者，至多四千，如欲主動敵之，只怕不甚容易吧！”

    “敵軍雖眾，然志氣已奪，喪膽之師，不足為懼！”趙匡胤一擺手，豪情道：“我大軍入淮以來，連戰連捷，唐師畏我如虎！我軍雖寡，但攜大勝之勢，可破之。再者，從昨日之戰可知，那姚鳳，非善戰良將?！?/br>
    說著，趙匡胤的語氣中帶著一絲輕蔑：“依照昨夜的形勢，我若統唐軍，必選擇力戰。旱寨被破，即便將水軍當步卒使，也可力挽狂瀾。但那姚鳳，竟然選擇收攏士卒撤退，如此雖減其損失，卻失大局。由此可知，姚鳳必非我軍之敵手！”

    “趙使君，志氣可嘉??！”陳思讓捋須贊道。

    但是，并不表態，他聽出來了，趙匡胤是想用他手下的沂州兵。趙匡胤年輕，有沖勁，他年長，但于他而言，實在沒必要去冒險。唐軍畢竟不是紙糊的，一捅就破，若是成也就罷了，若是稍有差池，使得山陽有失，影響大局，那他一世英名可就毀了，甚至可能被問罪。

    趙匡胤是心思敏捷，能夠察覺到陳思讓的態度，或多或少能猜出他的心態與顧慮。面色如常，手指順著地圖上的運河南下，嘴里說道：“為應付我漢軍進攻，粗略估計，偽唐前后已動軍民近三十萬，前后損兵不下十萬。如今其院援應主力在西線，有陛下率大軍應對?；矢熌沁?，也有郭使君對抗。在運河一線，除姚鳳軍外，已然十分空虛，而姚鳳新敗。只要能再尋機再敗之，順流南下……”

    順著趙匡胤食指所向，陳思讓訝異道：“你想進攻揚州！”

    “陳公以為如何？”趙匡胤眼中散發著神采，望著陳思讓：“揚州乃偽唐東都，也是淮南丁口、財貨聚集之地，只要拿下了，不只可重創偽唐，此番南征，軍功簿上，我等必可居前列！”

    這回，陳思讓表情斂了起來，甚至起身，認真考慮了會兒，說道：“你有多大把握？”

    趙匡胤卻搖了搖頭：“這個我無法保證，我早已遣人南下，探察情況，兩日之內必有消息。但以此前，陛下通報淮南諸軍偽唐軍軍情，揚、泰之地，必然空虛。我只能說，一旦再敗姚鳳，奪取揚州的勝算很高！”

    “背后猶有泗州的郭廷渭軍，盱眙這顆釘子如不拔除，何以放心南下！否則，即便能夠攻下揚州，后方有失，面對偽唐反攻，也難守！”想了想，陳思讓抬指道：“這兩日，先行于山陽整軍，等待郭使君那邊的戰況！我知你有勇略，但是身負其責，不得不審慎而行！”

    雖然仍舊沒有同意，但從陳思讓的話，可以聽出一絲意動。不過在趙匡胤這邊，難免失望，畢竟良機難得，兵貴神速，他也沒再多說什么，并且表示理解。

    只是這心里有些感慨，若是他手里可用之兵再多謝，只需多一千，他就敢銳意南下。

    “先向郭使君那邊，匯報此間戰況，以安其心吧……”趙匡胤說道。

    在二者“共謀大事”之時，有士卒來報，運河上有唐軍水軍來襲。陳、趙二人俱感訝異，都當是姚鳳領軍殺了個回馬槍，但得知敵軍自北面淮水而來，更驚訝了。

    趕忙回城，聯袂登上西城頭，朝西北望去，清楚可見，在運河之上，有一支掛著唐軍旗幟的水師，順流南來，規模不算大，只有戰艦五六十艘。

    “是泗州唐軍！”

    “必是郭廷渭軍！”

    趙匡胤與陳思讓異口同聲。

    “泗州唐軍怎會來此！”陳思讓的語氣中訝異大于驚懼，看著趙匡胤。

    趙匡胤深皺著眉頭，深吸一口氣，道：“郭使君與我兩面進軍，盱眙城外有徐州節度武行德及都梁山一萬多軍防控守軍。但猶令唐軍水師至，顯然盱眙城那邊出問題了！”

    “所幸趙使君援應及時，姚鳳畏戰而退，否則自上游再來這么一支唐軍助戰，山陽必失！”陳思讓則舒了一口氣，一副后怕的樣子。

    偏頭瞧向神情鄭重的趙匡胤，說道：“趙使君，南下的計劃，可以暫時擱置了！”

    趙匡胤很快調整好心態，苦笑道：“泗州有事，我又豈會罔顧大局而行險！還是上報郭使君，看看泗州那邊的情況吧！”

    運河上的唐軍，自然來自泗州，并且由守將郭廷渭親率三千卒而來。卻是郭廷渭趁郭榮、趙匡胤率軍行動后，面對南下破城的徐州軍，采取了果斷出擊的策略，突襲漢軍。

    在盱眙城北，漢軍主將為徐州節度武行德，加上隨其奉詔令所帥之軍，足有七千人在盱眙城下，盯防牽制郭廷渭，另有都梁山以兩千龍棲軍為主的數千守卒。沖此安排，就可知，郭榮對于郭廷渭的重視，更甚于來援的皇甫暉以及姚鳳。

    即便如此，還是出了問題。漢軍主將武行德，在幾年前還只是晉軍中一普通軍校，將兵不過五百，得以發跡，躍升至大州節鎮，就是抓住了機遇，迎奉北漢。

    然而其統軍作戰、臨機決斷的能力，還是值得商榷的，甚至不如副使成德欽。而漢軍北來，基本未嘗敗績，漢軍之中難免生出驕心，徐州兵馬又不似宿州那般精悍，是故在面對郭廷渭親自領軍突襲之時，完全措手不及，一戰大敗，損兵過半，甚至連武行德都差點歿于陣中。

    在擊敗徐州軍后，郭廷渭以裨將守城，監視都梁山的漢軍，其后親自率舟師，順淮水東下入運河，意欲支援姚鳳，助其破山陽?？吹贸鰜?，郭廷渭是個有眼光的戰將，打通淮水，就是其目的。

    但是，乘興而來，山陽已無殺聲……

    撫舷而立，遙望遠處，戰爭的痕跡隨處可見，但山陽城仍舊屹立于運河邊上，漢旗飄揚，周遭已無唐軍一兵一卒……

    “使君，援軍似乎已經撤了，難道被漢軍擊敗了？”水軍指揮下意識地看向帶領他們對漢取得一場大勝的將軍。

    重重地吁出一口氣，情緒不由有些低沉，語氣中透著一絲蕭索，郭廷渭道：“山陽難下，傳我命令，回軍盱眙吧！”

    舟師調轉，逆流而返，郭廷渭知道，自己的努力，又作白費了。盱眙那邊，還將有一場惡戰，不管援軍出了什么問題，至少在泗州這邊，可供他活動的余地更小了。

    在唐軍水師北撤后，山陽這邊，陳思讓與郭廷渭也都暫時放下心。而就在當天夜里，趙匡胤收到了郭榮的戰情通報，以及一份軍令。

    第115章 困獸之斗

    “郭使君真乃當世豪杰，智謀精悍，目光犀利，明銳果斷，我不如也！”山陽衙堂內，趙匡胤收起郭榮發來的軍文，遞給陳思讓，嘴里不由慨嘆道，言語中透著些敬佩。

    “哦？”陳思讓微感訝異，接過快速地瀏覽起來。

    “那皇甫暉號稱名將，郭使君以四千步騎卻敵，非但擊潰敵三萬大軍，還將皇甫暉生擒于陣中，并趁機南下，進奪清流關。清流關一下，滁州必失，滁州一失，面對我軍兵鋒，偽唐短時間必無可應援之兵。若非泗州有事，長驅直入，飲馬長江，隔岸而望金陵，偽唐君臣必然震恐！”趙匡胤語氣中充滿了可惜，嘖嘖而嘆。

    當然，感慨之余，難免有些興奮。郭榮所發，除了滁州一線的戰況以及對泗州兵敗的通報之外，便是那一道“攻取揚州”的軍令，這才是讓趙匡胤最為欣喜的原因。

    收到趙匡胤聯合陳思讓內外夾攻，破了圍城唐軍，逼退姚鳳的戰報。綜合淮東形勢，郭榮也看出來南唐在沿江一線的空虛，故果斷下令，讓趙匡胤與陳思讓攜新勝之勢進軍，不與姚鳳軍喘息之機。

    至于山陽，郭榮另遣人手駐防，盤踞盱眙之郭廷渭，由他親自盯防，必不致其再于后方作祟，讓他們大膽去里打，進則取揚州，退還能守山陽。從郭榮的軍令中，便能看出其自信果斷，銳勢難當，同時，趙匡胤隱約還體會出了一絲憤怒。

    “郭使君確乃當世俊杰，后生可畏??！天子用他以經略淮東，豈能無功！”陳思然也跟著發出些感嘆，看著稍稍忘情之后，迅速平復下心情的趙匡胤，問道：“軍令既在，老夫斷沒有遲疑的道理。對于南進，趙使君決定何時動兵？”

    “兵貴神速！陳公與我，各揀能戰之精銳，今夜再休息一晚，自民間征集運船。明晨一早出發，乘舟船南下，長驅直襲高郵！”趙匡胤果斷道。

    根據探報，兵敗之后，姚鳳直接領軍，退縮到一百多里之外的高郵去了……僅從其動向，便可知其怯戰之態，趙匡胤也打算來一次出其不意，攻其不備！

    “好！”陳思讓沒有多廢話，直接應道。

    “陳公豪情！”趙匡胤贊一句：“這飲馬長江，就由我等，先行試之了！”

    ……

    在趙匡胤與陳思讓籌謀南下之時，淮東經略使郭榮這邊，已然回師北返泗州。清流關那邊，以安守忠率五百卒戍防之，唐軍降卒中，他收編了三千卒充軍用，剩下的則遣幾軍校，分批押赴濠州，交給濠州知州王溥調用。

    隔淮相望之都梁山漢寨，寨前彌漫著交兵的氣息，上千的唐軍尸首被遺留下來，正被漢軍士卒清理。顯然，在郭榮南下之時，都梁山寨也遭到唐軍的襲擊。

    一干留守指揮，迎候郭榮歸來，賀其得勝。不過，郭榮的臉色并不算好看，一直沉著臉，有些駭人。

    待入帳落座之后，方才有所緩和，郭榮看向守寨的石守信，夸獎道：“此番，面對盱眙唐寨，你沉著鎮定，指揮有方，保我軍寨不失，還痛擊唐軍，做得不錯！天子將你調配至本使麾下，便叮囑可重用你，果真不負厚望，可肩重任！”

    時下還年輕的石守信，有些欣喜，自是一番感佩之言。前番劉承祐調一支龍棲軍與郭榮，特地將石守信那一營也撥給他，卻是壽春行營那邊，上下將校太多，有心想讓石守信跟著郭榮在淮泗之地建功。果然，是金子總歸是會發光的。