天子召集過他們好幾次，反復勉勵之辭，核心只有一個意思：未來是將是帥，都只有靠他自己去戰場上搏，無功則無賞拔，有過必當懲處，再無任何優待。

    就是這般直白的圣意，反倒讓這干青年將校，建功之心愈加熾熱。

    被折騰的，又何止是龍棲軍將士，作為大漢天子，劉承祐同樣被折騰得不輕。一切行裝已然打點完畢，隨駕人員也定好，只待在大內軍以及鐵騎軍的護衛下北上。

    崇政殿店中，中書門下、三司及樞密院的廟算之臣十余名俱在。都目光炯炯地盯著殿中的報信之人，這是樞密院探事司的一名基層執事吏，在這大殿之上，面對天子與朝廷公卿們這么注視，顯然有些緊張，忍不住咽了咽唾沫。

    劉承祐神情比較鄭重，但見其局促，盡量以一種輕松的語氣說道：“你不必如此緊張，將你在文德所探契丹情況，給諸公們講講！”

    “是！”作為在刀尖上舔血情報人員，心理素質還是很強的，迅速地調整過來，沉聲敘來：“契丹主帥大軍十萬，四日前抵達原武州文德縣境內火神淀，于此處祭天、祭父，誓師南下。卑職帶領屬下，潛裝于文德境內探查，以契丹游騎之故，未敢靠近！”

    “然而就在當夜，契丹大營忽生動亂，即便十里之外，也能聞殺聲，見火光，契丹騎兵逸散于鄉野，劫掠鄉民。卑職冒險一搏，擒得一敵卒，訊問方知，是有契丹貴族帶頭作亂?！?/br>
    “第二日，卑職繼續潛裝探查，方知遼國皇帝耶律阮已亡，而由壽安王耶律璟繼位。雖然契丹人封鎖消息，外人難知火神淀之亂的具體，但顯然，就是有貴族叛亂，并且死傷不小，卑職后來偷偷往其駐地一觀，雖有過清理，但激烈廝殺的痕跡極其明顯?！?/br>
    “現今，契丹大軍已分為數支，不知所蹤，最龐大的一支約四萬騎，護送著耶律阮的棺槨轉道往檀州方向而去?！?/br>
    “卑職心知此事重大，故傳信之后，親自來京，匯報將所探所聞?！?/br>
    聽完其敘說，殿中靜了許久，早知消息的如魏仁浦、鄭仁誨者，還能保持淡定。馮道、范質、李濤、薛居正等人，則有些失態，馮道這老狐貍，當即便起身向劉承祐，眉開眼笑：“陛下，契丹突生如此大變，此殆上天庇佑大漢，庇佑陛下吶！”

    觀其神態，喜不自禁，就差撫掌相慶了。范質那張素來冷肅的臉，也掛上了點菊花般的笑容，不過仍舊保持著冷靜：“此事如當真，那對我朝，則是天大的喜訊了！”

    “不過！”范質的目光變得格外銳利，盯著那探吏：“務必確認，此事無誤！”

    其言罷，鄭仁誨起身說道：“應當做不得假，北面也多有消息，只是不如他匯報這般詳細罷了。據軍報，今北面契丹軍隊，已盡數縮了回去，呈防御之勢。而契丹換了皇帝的消息，已然在邊境傳揚開了，縱使契丹人有陰謀，也絕不可能在這等事情上做文章！”

    “鄭卿所言不虛，北邊的情況，還會陸續傳來！”劉承祐開口了，只是此時讓人看不出其心思。

    “你此番在北，膽大心細，探查有功，做得不錯！”頓了頓，劉承祐先看著那探吏，夸獎一番，而后對鄭仁誨道：“當依功重賞，職升三級！”

    “謝陛下！”劉承祐話落，那探事立刻跪倒，感激不已。

    冒了那般大的險，又不辭辛苦，狂奔疾跑，親自回京，不就是為了這些么。畢恭畢敬地退出后，樂不可支，一番冒險，總歸沒有白費。

    而崇政殿中，待群臣都將喜訊消化過后，劉承祐目光微微凝，問道：“而今，契丹劇變，我大漢，也當順勢而變。此前的作戰計劃，可以推倒重來了！但是，當如何變，需要盡快定下來！”

    以如今的情況，不管如何變，無非是兩個大方向，兩種抉擇罷了。要么照大漢眼下戰車所向，趁契丹自亂，北上攻遼；要么，循著三載之戰略，南下攻唐。

    第61章 南北之爭

    “陛下，這還需如何變？”殿帥尚洪遷站了出來，直接說道：“契丹人既然逢此大變，不戰自亂，正是我軍進取的良機。左右大軍已然調動，糧秣北輸，正當趁其時，北伐契丹，趁其新舊交替之際，一舉奪回幽云諸州，燕山之險，兵出塞外，成就不世功業！”

    自史弘肇之后，尚洪遷在禁軍統帥的位置上，也待了三年了，平日里基本都老實地當著吉祥物，不參與朝廷的戰略決策。但這種軍政擴大會議上，劉承祐還是讓他出席，給他發言權。

    但其言落，工部尚書王樸立刻站了起來，有些激動道：“陛下，臣以為尚殿帥之議不可。契丹此時必無南顧之力，此殆天所與良機，我朝當即調師南下，轉攻偽唐，一舉奪取淮南，盡收江北之地，再圖北顧！”

    “王尚書此言差矣！”這個時候，興捷軍都指揮使王殷也起身說話：“而今東京禁軍北出，河北軍馬業已集結，北邊戍軍也都做好了戰斗準備。這等情況下，再妄更作戰方向，這要浪費多少錢糧，多少時間，消耗多少兵馬將士體力戰力？”

    “與其如此，莫若順勢北進到底，一舉奪回我北部邊防要地！”

    在殿中的武將，除了王殷之外，還有武節軍都指揮使杜漢徽，這是員勇將，此時也附和了，支持北進。

    鐵騎軍都指揮使韓通，見狀跟著發言，支持對遼作戰。在這干武將看來，難得有似這樣的擊遼良機，萬萬不可錯過。

    眼瞧一干武臣，盡是鬧熱之狀，范質不由起身，聲援王樸：“諸位將軍將局面想得過于簡單了，而今契丹的形勢究竟到哪一步，敵情如何，仍就未知，猶待探察，豈可輕易言戰！”

    尚洪遷卻是聽不得此言，向范質逼視，語氣很沖：“范相公是質疑本帥不通軍略？而今幾十萬大軍，徑向河北，難道不是為打仗？陛下與朝廷，諸軍將士，都已做好了與契丹人大戰一場的準備。契丹兵損勢弱，我軍勢盛，如何戰不得？”

    從來沒有發現，尚洪遷竟有如此口才?？礌巿逃行┘ち?，怕傷了和氣，馮道出來打圓場了：“諸位將軍有敢戰之心，御敵之志，是國家的福氣。但兵戈之事，事關國計民生，需持慎重之心。老臣以為，能不戰則不戰，莫若坐觀其變，待局勢定下，尋一個穩妥之策……”

    好嘛，馮老相公干脆建議別打仗了，當然，此諫劉承祐直接當沒聽到。

    王樸這個時候，卻是躬身一揖，言辭懇切道：“陛下，諸公，大漢此前秉持的國策，本為‘先南后北’，待削平諸國，而后集全國之力，北抗契丹。我朝積蓄三載，本為攻伐偽唐，盡取淮南之地，而后北顧南征。若非契丹南侵，大軍早已略地于江北，又豈有備戰河北之舉措?！?/br>
    “大軍北上，本為應變之舉，而今契丹自亂陣腳，北患已消，自當使國家戰略回到正軌，從容經略南方。否則陛下此前針對南國的諸多努力，豈不盡付諸流水？”

    “如今，唐軍已奪楚地，表面勢盛，正志驕意怠，實陷泥潭而不自知。如不乘其分心他地，將來再想找到如此良機，也不容易了。并且，陛下今大議南北，戎機難隱。對我朝，偽唐也會加以防備，再難尋突襲之機，奇兵之效！”

    王樸這一番言論，讓劉承祐乃至群臣都陷入思索。但這個時候，中書舍人陶谷，突然出聲：“王尚書所謂‘先南后北’之策，原就是顧忌契丹之強大，難以對付，故欲先取易而后攻難，先平弱而后制強?！?/br>
    “但如今！”陶谷瞥著王樸，嘴角揚起一道讓其不適的弧度：“契丹人內亂，將大好戰機，送到大漢眼前，難道就眼睜睜地放棄。為何不趁勢北上，一舉奪回燕山之險，將契丹人擋在關外，而后徐圖南方?！缺焙竽稀?，既制強敵，再從容削平弱者，難道就不可行？莫非，就定要將大漢局限在所謂‘先南后北’的戰略之上？”

    陶谷此言，已然有些誅心了，連劉承祐都不有皺了皺眉頭。陶谷的話，聽起來，確實是有些道理的。戰略決策，也只是一個基本的方針，隨時可調整的，因勢利導，才是智者所為。

    而尚洪遷，已然忍不住拊掌了：“陶舍人，這是說出了本帥的心里話！什么先南后北，哪里好打，哪里方便，就打哪里！”

    仔細想想，若能真趁勢北上，收復幽燕諸州全境，重新建立起牢固的北方防線。那么，不只對他的地位與威望，是個不小的提升，遏制來自北方的威脅后，從容削平南方諸國，而少后顧之憂，豈非美事？

    先南后北，乃是形勢所迫之下的產物，若有扭轉戰略大局的可能，為何不嘗試一下？

    契丹十萬大軍于南征途中兵變，皇帝被殺，新主繼位。這樣好的機會，百年恐怕都難以遇到一次。要是錯過了，豈不可惜？

    腦中閃過各種念頭，不得不說，劉承祐此時，當真有些心動了。

    “再者，王尚書所言先南后北之略，最終目標仍舊是集中力量以對付北方強大之契丹，如今時局所變，情勢所在，順勢而伐遼，以消其患。何必一意舍進而求遠，棄北而就南？”

    陶谷越說，神情越顯自信，顯然是有些針對王樸。而其有這番表現，有一點是很重要的原因，他嫉妒王樸了。

    一個后進之人，就因為提出了一個所謂“先南后北”的策略，爾后三年之間，整個朝廷上下內外，都圍繞著運轉。原本陶谷也是支持的，只是，每每見到王樸在御前，在殿上，指點江山，揮斥方遒的模樣，他就艷羨。

    前番，天子欲增擴宰臣，群臣廷推，陶谷原本是打算爭一爭的，結果毫無懸念地落選了，三司薛居正，兵部魏仁浦就占了倆。自詡前輩，卻屢次被后進超越，而眼見“無寸功”而得天子寵信的王樸都快壓過自己了，這心態哪里能平衡。

    是故，借助此機會一抒自己戰略，如若功成，那么功勞簿上必當有他陶谷之名，青史丹書之上同樣將落一筆。并且，他也非隨便進言，北方形勢如此，軍事良機，探手可及。而以陶谷對天子的了解，那股收服河山豪情壯志，早澎湃于心中，很有可能同意，而劉承祐的反應，也給了他以信心。

    “陶舍人此言差矣！”王樸被陶谷一番言語擠兌駁斥，臉色已經有些難看，不過在御前，盡量壓抑著情緒，沉聲道：“契丹非易與之敵，貿然與之開啟戰略決戰，實乃不智之舉。偽唐卑弱之國，主昏臣佞，江北邊境與我接壤兩千里，處處可伐?！?/br>
    “有淮南十數州之地，百萬之民，不去爭奪，擴大國土，提升國力，為何要冒險去啃北方的硬骨頭？如若戰不利，則數載前功盡棄不說，還將大大拖延陛下削平諸國，一統天下的步伐。且今方鎮仍舊密布于天下，一旦戰事不順，難防有不測之禍！”

    “陛下！”王樸朝向劉承祐，大拜道：“切不可圖一時之快，而誤大局??！”

    “呵呵！”陶谷不由輕笑道：“聞契丹南侵，率先建議陛下停止南征決策的，可正是你王尚書??！”

    “契丹自亂，此一時，彼一時也！”王樸盯向陶谷，也不客氣了。

    陶谷當即回道：“既知此一時，彼一時，又何必固執南征之見？”

    “夠了！”聽二臣激辯，劉承祐終于拍了下御案，力雖不大，卻使殿中爭論戛然而止。

    思索了一會兒，劉承祐看向鄭仁誨：“鄭卿秉執樞密，熟悉軍機，有善斷之名，你以為如何？”

    面對天子垂訓，鄭仁誨有些意外，畢竟一直以來他在樞密院，更像一個執行者，工具人，天子可稍有向他咨詢國家大略。

    但此時聞問，看了看陶谷、王樸二臣，答來：“陶、王二公之言，皆有道理，各有可取之處。利弊考量已盡述，如何決斷，還請陛下定奪！”

    這問了，跟沒問差不多。劉承祐收回目光，又看向還沒發表意見的魏仁浦。

    第62章 難得遲疑

    天子目光所及，便是群臣所向，卻沒人感覺意外，這么久下來，大家都發現了，劉承祐對魏仁浦的重視與信任，遠超旁人。文武臣僚中，若論對天子影響最大的，非這個拜相不久的魏尚書莫屬。

    諸多目光集于一身，魏仁浦神色平靜，起身向劉承祐一禮，方才緩緩道來：“陛下，如鄭樞密之言，攻唐抑或伐遼，一則為近利，二則為遠謀。攻唐為近利，以朝廷三載之準備，加之遍及南方諸國的籌謀，唐軍易敵，淮南可輕下；伐遼則為遠謀，天假良機，一戰功成，其利則及天下，當一舉扭轉石晉以來，我中原北部邊防完全受制于胡寇的被動局面?！?/br>
    劉承祐看著魏仁浦，待其下文，他知道，魏仁浦不是沒有擔當之人，其言自有見解，但眼下不是和稀泥的時候。

    “然！”魏仁浦稍微頓了一下，似在組織語言，爾后繼續說：“有一點，需得考慮。今春以來，因契丹之動，我朝所有的戰爭準備，都是圍繞著如何抵御契丹，如何在燕南河北廣大區域之間，依托城池、堡壘，與敵鏖兵、對峙、消耗，固于防守，弱其士氣，而行反擊?！?/br>
    “對于兵進幽北，軍臨檀薊，以復燕山，破城奪關，朝廷事前并無任何準備。沿邊遼軍，既已采取守勢，如欲征伐，則不只是發兵的問題，戰線北移至少兩百里，糧秣輜需的轉運耗費之壓力，又將大增。戰線拉長，胡騎若竭力打擊我糧道，必可起事半功倍之效。若以幽州為基，則恕臣直言，以如今幽州的情況，不足以為穩固進軍之基?！?/br>
    “而檀、薊之地，如今亦是契丹重兵布防之地，其新主率師東向，據此前所報，可以粗略得之，遼軍仍有不下十萬之眾?？v我將士英勇，不避生死，可有破防奪城之必勝決心？即便可以，將要付出多大代價，亦難預料！”

    “還有一事，據探事所報，行軍途中，叛亂突起，帝、后受戮。而一日夜間，新主即立，各路舉措齊下。契丹新帝東進檀州，臣大膽猜測，怕是欲奪遼南部之軍，以固身份地位，此皆穩定局勢之善舉?！?/br>
    “契丹新帝，若非似陛下這般英明雄斷之主，便有謀略忠勇之將臣相助。契丹生亂，但亂至何等程度，仍是未知之謎。知己而不知彼，一勝一敗。這等情況下，我大軍北上，或可取其效，而難盡其功，招致其激烈抗擊，也非不可能?！?/br>
    “此時北伐，就如當年陛下決議委前燕王趙延壽北伐幽州一般，一場豪賭，陛下賭勝了，是故這些年，我北部邊防壓力大減。倘若失敗——”

    頓了下，魏仁浦又道：“臣所言，皆一家之顧慮。如朝廷能盡快調整，做好準備，克服所有困難，一戰而定天下大局，那么北伐，也未為不可。只是其間利弊，還需陛下通盤考慮！”

    聽完魏仁浦的分析，劉承祐沉默幾許，抬首卻看向尚洪遷等極力主戰的將帥：“聽魏相之言，契丹重兵十萬，我二十萬大軍千里北進，爾等可有破敵奪關的信心？”

    尚洪遷沒那么自信了，本也就說說罷了，左右也輪不到他統軍作戰。王殷與杜漢徽也不作話了，他們想戰，敢戰，但此刻讓他們說出戰則必勝的話，也難。

    倒是韓通，兩眼瞪大，竟若銅鈴，朗聲道：“臣只是一騎卒，蒙拔于陛下，不知國家大略，只曉得曉死以報君恩。陛下詔令所向，臣別無他言，必率鐵騎，浴血殺敵，至死方休！”

    “你倒是簡單干脆！”劉承祐抬指點了點韓通，輕笑道。

    陶谷有心再開口，卻見劉承祐深吸了一口氣，做出一副決議之態。

    眾臣一副恭聽圣訓之狀，卻聞皇帝憋了一會兒，道：“你們先退下，各司其職，善理軍政。南征北伐之議，容朕再想想！”

    “是！”

    “魏相留步！”離殿之后未久，王樸自身后趕來，叫住魏仁浦。

    “王公！”魏仁浦謙和地回一禮。

    同魏仁浦一道往廣政殿政事堂而去，王樸忍不住道：“陛下向為雄斷之主，在下自入朝為官以來，臨機決策，還從未見陛下有如此遲疑的時候?！?/br>
    一邊走，王樸手里一邊小幅度地揮舞著，顯得有些激動：“朝廷出大軍北上，本為應變御備之舉，而今大局有變，形勢在我，順勢南下，輕取淮南，占盡江北膏腴之土地、人口。僅淮南之地，至少有民三十萬戶，再加魚鹽、糧食之利，這般大利，探囊取物一般。何必窮盡國力，冒險去與契丹相爭？”

    靜靜地傾聽王樸之言，魏仁浦也輕輕地舒了口氣，遙向北方，輕嘆道：“北擊胡虜，盡復河山，卻敵千里，對于心存大志的陛下而言，是何等的誘惑，以王公之見識，難道不知嗎？這幾年，雖則時時籌謀南征，但陛下未嘗有一日不曾北顧，長城燕山，淪于契丹之手，始終是陛下心中的一根刺。如不拔除，寢食難安?！?/br>
    說著瞥向王樸：“若非契丹之患，你的南征策略，又豈會這般波折，受其掣肘?！?/br>
    聞言，王樸卻語氣肯定道：“正因如此，契丹自亂，是乃天假我朝良機，怎可錯過！”

    說著，王樸不禁有些急了：“不行，我得再去見駕，力陳己見，不可受陶谷等人影響。契丹猶有重兵在南，此時北伐，與之拼殺，得不償失，反空耗我朝實力。即便奪回關防，又需要耗費多少兵力、錢糧以守之，燕軍如何處置可曾想好……”

    王樸當即便轉身，見狀，魏仁浦趕忙拉住他，朝他搖搖頭，勸道：“臣等已作諫言，其間利弊，以陛下的睿智，也是能想清楚的。北進之策，確是有成功的可能，只是是否北伐，就要看陛下決心有多大，能否承受一切可能的風險與后果?！?/br>
    “自古文死諫，武死諫。此番決策，事關王朝國運，天下大局，甚至于接下來幾十年興衰，都在陛下一念之間。身為朝廷重臣，既食君祿，當盡其職，我還是得去見陛下！”王樸表情嚴肅，有些固執道。

    卻被魏仁浦牢牢地抓住，沉聲道：“陛下乃大略之主，輕重緩急，分得清楚，讓他好好想想吧！”

    “這……”與魏仁浦對視一眼，王樸終是長太息一聲。

    見其狀，魏仁浦又小聲道：“陛下乃圣明決斷之主，如何行事，豈會完全受臣等所左右。再者，王公難道沒有注意到，開拔的龍棲軍，何以直接折返還京？”

    “嘶——”王樸冷靜下來，若有所思：“魏相的意思是？”

    “若僅是猶豫，陛下大可發令，著大軍就地駐扎，等候命令！”

    實則，魏仁浦還有一個消息沒說，劉承祐已下詔，著已北上的兩司軍隊，暫停進軍。

    王樸暫時息了去見劉承祐的想法，朝魏仁浦一禮，轉身快步朝衙署而去。在其后，望著王樸那稍顯急躁的背影，魏仁浦也是有些無奈，這王公之才干見略舉世可稱，但就是這性格，過于剛強。也就是魏仁浦性情涵養上佳，能夠容忍之，并與之交好，眼下，朝中看王樸不順眼的人，太多了……

    劉承祐這邊，散議之后，卻沒在崇政殿待了，那里待著太過煩悶。他從來都是一個果斷之人，但在此事之上，卻不得不承認，他遲疑了，猶豫了，難以抉擇。