聽其言，劉承祐是不得不感慨，這些臣子，說話怎么就這般動聽……

    “朕非不明齊物心動，只是就如方才對陶谷所說，澧州的布置，無關痛癢。而陶谷此去，不論能否說服李璟，聯唐分楚之計，不論能否成行，都非緊要。成固足喜，敗，難道朕還能放棄攻淮大業嗎？”

    劉承祐站直了身體，袖隨手動，霸氣凜然：“打鐵還需自身硬。欲得淮南，還得看我大漢將士之勇，兵甲之精，還得靠戰爭！”

    聽天子這番肺腑之言，王溥向來氣度如瑾的面上，也不由露出一抹拜服，躬身道：“陛下高屋建瓴，明見萬里！”

    “你不用夸我！”搖了搖手，劉承祐反倒不領情的樣子：“這等恭維的話，從你王齊物口中說出，朕不習慣?！?/br>
    王溥愕然。

    沒給他多想的空間，劉承祐問：“自乾祐初年進士及第，你在朕身邊已經有兩年多了，可有到地方上任職的意向？”

    回過神，王溥思維敏捷，立刻問道：“陛下欲將臣外放？”

    “你意如何？”

    王溥面無異樣：“但請陛下指派！”

    對此君的態度很滿意，劉承祐手指南方道：“朕欲以你為淮北糧料使，前往宿州，修筑倉儲，轉運糧秣軍械。此后大軍征淮，必走宿州，你當配合趙匡胤，將宿州打造成我大軍的輜需屯所?！?/br>
    “遵命！”王溥興致勃勃：“陛下果然未雨綢繆，前番將趙將軍派往宿州，想來便已有此意！”

    “征伐淮南，侵吞江北，自王樸提出此略之際，便已然開啟。而戰爭的準備，也要開始著手了！用兵籌劃，自此而始！”

    聽劉承祐這么說，王溥忽感壓力，使命如山負背，鄭重一禮。

    擺了擺手，劉承祐摸了下鼻子，有點潤，殿外的冷風，當真不適合吹太久。

    招呼著朝內走去，劉承祐邊走邊問：“你推薦的那個曹胤，如果朕記得不錯，他是郭威的部曲吧！”

    腳步停了一下，又迅速跟上，只是稍偏頭，小心地對劉承祐道：“此人年少從軍，輾轉而投太祖，歸郭樞相麾下，但不論從前如何，而今都是陛下的部曲?！?/br>
    “你不必多想！”聽其言，劉承祐淡淡地說了句：“兩司禁軍之中，似曹胤這樣的宿將，倒也不少，將彼輩放與地方，也是發揮其能的不錯選擇?！?/br>
    想起了鄭仁誨在崇政殿內的表現，劉承祐又道：“那鄭仁誨，平日里默默無聞，但適才殿上一觀，這也是腹懷謀略的人才??！”

    王溥點頭，言由其衷：“鄭公端厚謹慎，平易近人，朝中風評甚佳，實乃國士之才！”

    “郭樞密的眼光當真不錯，其所提拔者，多有一技之長，可揚之才??！”

    面對此話，王溥沒敢亂接。

    忽地，劉承祐又補了一句：“你王齊物也識人啊，這么久了，內外之臣，每提及，似乎總能評點一二……”

    第20章 威臨荊南

    荊南，江陵，南平王府正堂。

    堂間，來自東京的使者以一個倨傲的姿勢站著，鼻孔幾乎朝天，以此展現中原王朝的強勢與霸道。

    “有勞天使辛苦傳達朝廷制命，還請暫于賓館歇息，孤已命人備好酒席。借道饋糧之事，孤還需與治下文武商議，再作答復！”面對來使，南平王高保融，陪著笑招呼下人：“來人，引天使下榻歇息！”

    漢使奉命，屬馬不停蹄而來，袍服雖然保持著一絲不茍，但神情之間的疲憊幾乎彈額而出。聞言，于在場南平君臣的身上掃過一圈，拱手道：“多謝大王美意！”

    “大王需要商討，此情理之中，然而，此番朝廷之命乃天子意志，容不得遷延。襄州齊國公那邊，兵馬已在準備，動身南下亦在這一兩日，還望大王從速，下官就于賓館，等候大王的答復，以便上報朝廷！”狐假虎威、恃強凌弱的快感，幾乎顯于漢使臉上。

    退下前，又補了一句：“數十年來，荊南向屬中原，大王亦稱臣于陛下，天子有命，大王當盡力執行，以獻其忠才是……”

    等低聲下氣地送走漢使之后，高保融才松了口氣，拿起案上的水猛灌了一口，卻無益于化解額間愁緒。

    南平王高保融，而今方過而立之年，繼位不足三載，本屬庸才，性迂緩，不敏于事。此時，面對北漢的“制命”，有些慌了手腳，只是眼巴巴地看著隨侍之臣：“北漢所命，如之奈何？”

    堂上南平之臣僅二人，一體態瘦弱，面帶病色者，乃是高保融胞弟高保勖，原領漢州刺史，高保融繼位后，拜為節度副使，領南平王府事。

    高保融既非長子，又無長才，不提其如何得立，但此人雖則迂緩，但也有自知之明，將政務無論大小，悉委于高保勖。

    高保勖此人，倒是略有治事之才，軍政之務處置，還算得當，人心得安。故比鄰而居，與馬楚的混亂相較，荊南這邊王位更替完全可以用順利平穩來形容了。

    不過，年輕人終究年輕氣盛，經歷了方才漢使的耀武揚威、頤指氣使，心中正憋著氣，此時聞高保融的問詢，當即憤憤道：“豈有此理，欺人太甚！北漢這是將我高氏，視為奴仆役使??！”

    高保融的反應，仍顯遲鈍，尷尬一笑：“北漢強大，南平弱小，如之奈何??！”

    問題來了，怎么辦？連抱怨都只敢在人后，真讓高保勖提出什么對抗性的應對之策，也不敢。

    想了想，高保勖說道：“大王，以我之見，那馬希萼已然兵臨湘江，長沙陷落之日不遠。莫若拖延些許時日，待湖南局勢一定，北漢之兵便再無南遣的道理……”

    高保融兩眼一亮，不禁頷首：“此策可行！”

    “不可！”言方落，堂上另一名老臣便出聲表示反對。

    “孫少監有何指教？”高保融看著其人。

    老臣名為孫光憲，向屬荊南節度幕府之臣，頗受高氏信任，此時掛職檢校秘書少監。

    只見孫光憲，沉聲提醒道：“大王，適才漢使有言，并未給我們多少時間考慮。觀其氣態，此番北漢進屯澧州之心甚堅，如刻意拖延，只怕還是難以向北漢交代。倘若真壞其事，事后漢天子以此罪南平，大王屆時又如何應對？”

    “北漢天子有神武之姿，其國力日復，軍力益強，南平不過三州之地，如何抗之？”

    這孫光憲，是“花間派”的著名詞人，也有一定的治政能力，不過就眼下而觀，很有“帶投大哥”的潛質，話里話外，都是對北漢的吹捧。

    “孫少監之言有理，拖延之策不可！不可！”聞之，高保融縮了縮脖子，面露畏懼，變了態度。

    “還是，答應北漢的要求？”遲疑地看著高保勖。

    見其狀，高保勖道：“難道就任由北漢對我南平予取予求嗎？雖言借道，要是來個假途滅虢，侵我南平，那當如何？”

    “使君過慮了，駐澧漢軍不過兩千，還是襄兵，非北漢禁軍精銳，不足為慮。而況，大王繼位以來，向對北漢恭順，既無違逆之舉，漢軍又豈敢悍然犯我？不過些許錢糧罷了……”孫光憲立刻道，搖頭晃腦的。

    聞言，高保勖微怒：“兩千兵卒的糧餉供應，我南平才多少兵馬，這得費我多少錢糧！”

    提到錢糧，高保融臉上也露出了rou疼之色，腦海中似乎浮現出大批的錢糧自府庫中出，替北漢養兵的糟糕場面。

    “罷了！”糾結幾許，高保融還是以一種幾乎哀嘆的語氣道：“答復漢使吧，就說孤同意借道了！”

    見高保融做了決定，高保勖也不多話，事實上，真得罪北漢，他也不敢。多想了一些，建議道：“當下令知會各軍將領，漢兵過境，需提高警惕，嚴加戒備。對麾下士卒，也當多加約束，以免與漢軍起沖突！”

    “好，吾弟考慮周全吶，就這么辦！”高保融連連點頭。

    定下一件事，就如解決胸中一塊壘，心里舒暢許多。忽地鬧鐘念頭一閃，高保融看向堂間二人：“你們看，能否遣使攜禮前往東京，上報天子，說我南平地狹民貧，府廩空虛，實難長期供養大兵，看能否先提供三個月的糧秣，三月之后，由朝廷自行供給？”

    高保勖與孫光憲互視一眼，一道表態：“或可一試?！?/br>
    孫光憲則主動請命：“大王，臣愿親往東京，為大王求應此事！”

    “……”

    處置好此事，高保融意興闌珊，唉聲嘆氣地離堂，朝王府內府而去。北漢此番的強硬要求，讓舒服了兩年多的高保融，感受到了一絲壓力，心染陰霾。

    他腦子雖則混沌，卻也不傻，時勢正在悄然變化，來得不知不覺，高保融雖則感觸不深，但那種直透心底的危機感，著實令他驚懼難安。

    而消除這種不安的最好方法，便是少問外事，專心致志于后府嬉戲。對高保融而言，當這個南平王，既無進取之心，又無用武之力，還是及時享樂，方為正途。

    第21章 聰明主動的安氏父子

    襄州，襄陽，節度衙門，后園。

    院角冬梅已然凌寒開放，淡香宜人，靜潭邊上，籠罩于薄霧之中，一個身形頎長的老者，正迎風舞劍，動作樸實，而藏鋒于內。身處高位多年，軍政事務繁雜，但武藝的習練卻是少有耽誤，足足小半個時辰，方才停下。

    在旁侍候的親校立刻奉上毛巾，嘴里拍著馬屁：“節帥之英勇，不減當年??！”

    接過毛巾，擦了擦滲汗的額頭，老者淡淡笑道：“你這奉承可不聰明，老夫已過知天命之年，氣力衰弱，昔非今比??！不過，即便再上戰場，老夫還是能提劍殺敵的！”

    “那是自然！”部曲陪著笑，說道：“浴湯，侍婢們已然準備好，請節帥享用！”

    “嗯！”老者應了聲，緊身的武服之下，盡是汗漬，滋味并不好受。

    老者，自然是大漢山南東道節度使、太傅、齊國公安審琦了。

    比起這個時代大部分草根出身的武夫，安審琦算是家傳淵源了，其父乃早年跟著晉王李克用打江山的驍將安金全。

    而安審琦，就如此前提過的不少名將宿將一般，也是后唐莊宗李存勖侍衛出身。顯然，莊宗侍衛出身，必屬精品。

    此公有勇略，有治才，一生仕途生涯，也可謂順風順水，軍功不少，名望顯赫。歷仕唐、晉、漢，幾乎一朝上一個層次，每一代的歷史中都能找到他留下的印跡。

    大漢立國之后，高祖劉知遠以之為山南東道節度使，鎮守襄州。在高從誨派軍北上套便宜之時，率軍擊潰之，定南方之患，戰果雖不輝煌，但就這一戰便取得了漢廷君臣的信任。

    劉承祐繼位之后，也對安審琦多有褒獎，策勛晉爵，錢帛賞賜，從無遺漏。而在這幾年間，大漢諸鎮節度多有移鎮換防者，而安審琦是屬于少數長居一鎮者。

    高行周調任東京后，大漢國內諸節度中，也只有符彥卿在功勛、資歷、名望上能與之相提并論了。

    洗凈之后，換上一身舒適的常服，安審琦慢步走進節度二堂，開始日常批閱起公文。在幕府之中，安審琦養了不少僚佐將吏，替他處置事務，故呈于其案上，待他批決的事并不多，他的節度生涯，并不算忙碌，這是個會當官的人。

    清健的腳步聲由遠及近，直上堂來，抬眼看，來者是一名身著明光鎧、器宇軒昂的小將。

    “信臣來了！”安審琦一臉的慈祥。

    “父親?！?/br>
    這小將，是安審琦的獨子安守忠，歲方十八，性情寬厚，傳乃父將略，時居襄州衙內指揮使，帶兵已然像模像樣的了。

    恭敬地朝安審琦一禮，安守中稟道：“給朝廷準備的兩千士卒，已然調配完畢，隨時可以出發。所選之卒，多強健之士，多孤身、外鄉之卒，澧州雖則不遠，兒慮，盡量不派身有牽掛或家中獨子！這是名簿，請父親過目！”

    安審琦接過，瀏覽了一遍，點頭表示贊許：“嗯，不錯！考慮倒是越發周全了！”

    “只是將士們，有些怨言！”安守忠道。

    “意料之中的事！”安審琦表現很淡定：“不過，值此大爭之世，身為將士，則甘當其苦，怨艾無用！將人集中起來，把朝廷的制命再宣講一遍，至于如何安撫軍心，就看朝廷所遣之將的本事了！”

    安守忠似有所得，說道：“父親此次，是給足了朝廷面子??！”

    “你覺得老夫作此決定，如何？”安審琦看著愛子，悠然發問：“天下亂了幾十年，梟雄俱起，群雄割據，即便如今，各方節度仍視手中兵馬為私產，權力財富所在?！?/br>
    “兒只能佩服父親，胸襟之廣闊，目光之長遠！”安守忠很肯定地說道。

    “看來你對此事，也有些見解，說來聽聽?！卑矊忕?。

    “兒且試言之！”安守忠臉上帶著點輕松的笑容：“如父親所言，天下大亂數十載，生民苦之久矣，然治亂循環，至如今，天下漸有歸治之象，只待有雄主出現。而當今天子，繼位不過三載，其文治武功，足顯明主之姿。其歲雖小，卻也富有春秋，只要不半途而崩殂，一統天下便落于當今天子身上?！?/br>
    “而思唐末以來亂世之根源，無非藩鎮之患，干弱枝強。天子有大略，削平諸國，也勢必削平藩鎮，掐滅禍亂之源。而這三兩年間，對各地藩鎮雖未有大動，但抑制削減之意也很明顯了。此番，著我襄兵出兵，不也是削權之舉嗎？”

    “如今，中樞擁天子之略，文武之能，禁軍之強，天下諸藩無可抗者！父親明見于此，方有此應對?！?/br>
    聽完安守忠一番暢言，安審琦雙目中的滿意幾乎凝成實質，舒了一口氣，感慨道：“我兒年歲雖幼，見識如此，足可傳我安氏??！”

    “父親謬贊了！”安守忠尚顯青澀的臉上沒有一絲自得，謙虛道。

    點著頭，安審琦囑咐道：“安氏以軍功傳家，大漢縱然有一統天下的勢力，接下來也少不了戰爭與廝殺，北方有強大的契丹，西面有吐蕃、諸虜，你如志在功業，名留青史，還當刻苦讀書，研習兵法，不可懈??！”