第78章 火油彈

    當然，換作任何一個稍有野望與志向的人，處在郭威的地位以及后漢的國情環境下，都會走到郭威那一步。天予不取，必受其禍，并不值得罪過。

    而今，雖然大漢周遭的環境似乎更加惡劣，但內部可就穩當多了，在劉承祐煞費苦心經營下，權力在手，軍政也基本在掌控。

    在這樣的局面下，只需正常發展，郭威在朝中，也只有當劉承祐的忠臣。

    大營東南方向，是一大片山嶺，屬中條山支脈。其中幾座坡地，與周遭成片的林木相比，顯得光禿禿的，僅余一些凌亂的樹樁、枯木、雜草，都被砍伐用以河東城下的寨壘修筑了。

    而其間，煙熏火燎的，濃煙一片。

    在坡地下，隔著近三十丈的距離，擺著幾架砲車，就是拋石車，只是此番投的不是石塊，而是一些特殊處置過的陶罐。顯然，這是一個臨時的武器試驗場。

    負責的將領名叫李韜，四十來歲，深眉濃髯，為龍棲軍都校，屬馬全義麾下。

    “陛下?！眲⒊械v御臨，其人立刻帶著幾名下屬迎了上來。

    “試驗如何？”劉承祐望著遠處坡地上的煙火狼藉，嗅著空氣中嗆鼻的味道，隨口問道。

    “請陛下觀察！”李韜不廢話，直接被拜請道。

    劉承祐就是欣賞這種干練之風，點頭撤得遠遠的，看其演練，很熟悉的畫面……

    將陶罐置于擲彈帶，點燃，拋石機旁，小隊長令旗一下，五十名士卒呼喊著口號，一齊發力拉動炮索，“炮彈”遽然起飛，朝遠處的坡地高速沖去，遠遠可視，墜地，罐碎，一地火焰，猛然爆發。升騰的火焰，熊熊燃燒，印入瞳孔中，隔得雖遠，但劉承祐能感受其間的熱烈火毒。

    這火彈，便是在劉承祐的授意下，由軍器間制作的。以甕罐為容器，內置膏脂等易燃物，當然最重要的，猛火油。

    在這個時代，猛火油在軍事上的應用已經很常見了，不過基本都是用作守城防御之用。知其情，劉承祐前番提出在進攻端將之利用上，在拋石機的使用已經大行其道，改制火油彈也不難實現。

    劉承祐雖然不會制作，但僅僅是描述了一番物狀與效果，難的是如何控制點火后的時間，經過數月研制試驗，軍器監的工匠們還是給制作出來了。

    這便是軍中“火炮”的由來。

    此番，是在實攻河中前，再進行試驗，原本是想往城里發射幾炮的，但為了出其不意，忍住了。

    發此火彈的拋石機，乃雙梢拋機，可將二十市斤的石彈，拋射八十步遠的距離，換上稍輕的猛火油彈，則更遠。

    以火油彈的危險程度，為了保護cao作士卒的安全，發射的陣地都需特殊構造，拋石機后，設以沙坑。在此前的cao作之中，已經出現了幾次意外。猛火油這種烈物，沾上就討不了好，下場絕對凄慘。

    而以人力牽動器械，經驗配合很重要，在這段時間以來，為了cao作砲車尤其是危險程度高的“火炮”，劉承祐單獨調動了上萬軍士cao練，合練施力，基本上當作“炮兵”使用。

    “自寨中仰拋，應當能拋至河東城上吧！”劉承祐稍微比劃了一下，問李韜。

    李韜一臉的確信，保證地答道：“回陛下，河東城雖堅固，卻不夠高，大軍寨壘已逼前，立陣于其間，猛火油彈輕松可達城頭！”

    基本上，這火油彈只要砸上城頭，爆發出來，自威力便不必多慮了，那將是一副煉獄般的場景。

    “要加強士卒的訓練，不可出了差錯！”劉承祐吩咐著：“同時，做好防備措施，倘有意外，要有及時處置應對之法！”

    “請陛下放心！末將等已依命而作預防！”

    “只可惜，這火油彈太少……”劉承祐不禁感慨了一句。

    西征之前，軍器監之儲備，耗盡所擁猛火油，也只制作出了四百來顆火油彈。擺在河東城下的那些砲車，更多的還是用來發射石彈的。

    看著那需要四五十人才能發射的拋石機，劉承祐又呢喃了一句：“還有待改進吶……”

    ……

    御帳中，劉承祐認真地閱覽著來自東京的奏疏，遠隔千里山水，他也只能通過奏章了解東京朝堂的動態了。

    親征在外這段時間以來，東京整體還算平穩，劉承祐臨走前的安排還是起了效果，王章、郭威等大臣也算盡心，最重要的，太后李氏時不時地露面，穩住人心。

    而東京的軍政，近來主要在三件事上。

    其一自然是繼續籌措糧械，輸送前線，支持劉承祐平叛，這是眼下大漢最緊要的事。

    其二是幽州方面，聞李守貞叛，漢廷調集大軍平叛，契丹人終究沒能忍住，出兵南伐幽州了。說起來都有些諷刺，李守貞積極聯絡的盟友們，夏州、西蜀、南唐都還沒有動靜，反倒是沒聯系上的契丹，發兵“支持”了。這一回，不是耶律阮親征，而是遣北樞密使耶律安摶將兵南下。朝廷以盧龍、成德、橫海三節度，自守其地。而自北面的消息來看，遼軍更像是南下打草谷的，畢竟南邊，秋收將至。

    其三，則是秋收事宜及秋稅的征納事宜了?！板X糧”二字，是讓大漢朝臣們尤其是三司，cao碎了心。

    另外，稍微提了一下的，是制舉的情況。按照出征前，劉承祐定下的時間，他應該趕不回去的。蘇禹珪問以考題事，其他考校方向劉承祐不管，但以“乾祐新政”回復，命考生作一策文。

    放下手中那封關于朝廷秋收籌備的奏疏，劉承祐平靜的面容間浮現出了一絲微妙的疑慮。戰爭對于農事的影響，還是太大了，發兵平叛，動員的又豈止河中這邊的十數萬軍民。眼看秋收將至……

    “還是得盡快破了李守貞??！”劉承祐目光中泛著堅定。

    不過有一點，秋收將至，軍前糧秣的征集，倒可緩解不少后方的轉運壓力。河中下屬諸縣，今歲秋，看起來仍舊大熟。也算因糧于敵了。

    思慮間，扈彥珂入帳覲見，一張嘴，便給劉承祐帶來一則好消息：“陛下，賊河西寨事已有進展！”

    第79章 勢孤危

    叛軍河西寨旁，沿著河灘是一大片蓬蒿，綿延而無邊際，不知深淺，配合著沖刷焦石的水浪，險惡異常。秋風冷拂而過，帶動起沙沙之聲，白鷺駐于野，獾鼠覓其間。

    在拂曉時分，臨岸的敵寨中突然發出了一陣異樣的動靜，隱隱有刀兵廝殺之聲，但很快消散在風聲、水聲之中。

    待天徹底放亮，秋夜之涼漸緩，晨霧籠罩下，兩千官軍已前趨寨前，后方另有數千壓陣以備不測的軍隊。敵寨，則營門大開，砦柵放倒，各處白幡聳立，在風中飄蕩無依。

    而寨中，蒲軍列隊以迎，依照約定，都未執武器。見著這副場景，領軍前來的藥元福，神情稍微放松了下，不過警惕猶在。

    寨前，領頭的便是原河中副使周光遜，身邊一名小校手里提著一顆首級，那是李守貞委任的河西寨主將張延嗣。

    眼見著叛軍情勢不妙，再加與李守貞之間積攢的矛盾，一經聯絡，便允諾“舉義”，且動作十分快，有種早降早脫身的意思。

    李守貞雖委張延嗣為河西寨主將，但將周光遜還留在西岸，就是最大的敗筆。周光遜僅召集了少數的親信士卒，突襲軍帳，斬了張延嗣，再憑著在軍中的影響力，牽頭投降，過程幾無阻礙，十分順暢。

    “罪將周光遜，為李逆所惑，從叛作亂，以抗王師，愧悔難當。今率軍中義士，殺賊反正，以順朝廷，請使君原宥接納！”既是獻降，周光遜做得很到位，姿態放得很低，腰彎得更低，身后跟隨的將校有樣學樣，至于周遭的蒲軍士卒，則顯得漠然。

    “周將軍免禮！”藥元福顯得很大度，沒有倨傲態，向東岸拱了拱手，道：“天子有命，迷途知返，未為晚也，應蒲軍反正舉義將士，皆赦其罪！”

    此言落，在場聞聲的蒲軍將士都松了口氣，面上的疑慮消散不少。周光遜更是一副感激涕零的模樣，朝東面深揖，切切道：“謝陛下！陛下仁慈！”

    藥元福則掃向小校手里提著的首級：“這便是那張延嗣？”

    “正是！”周光遜主動道。

    藥元福上前，順手接過，掃了眼那猙獰可怖的頭顱，面色如常，淡淡道：“無名之輩！”

    “將其首級送與御營！”藥元福吩咐著。

    “是！”

    整個受降過程，很順利，沒有出現任何意外。藥元福與宋延渥迅速地進駐其軍寨，并將投誠的兩千余蒲軍移駐旁邊的河灘，全數收繳武器，并遣兵從側翼監視。這是臨陣之時，不可能為了表示信任與誠意，留下隱患。

    一切處理完畢，河西寨叛旗斬落，大漢玄旗復立。遣人東渡將受降情況報與大營，藥元福則與宋延渥一道，登望樓東眺。

    “沒成想這叛軍如此不中用，這般輕易便降了?！彼幵Ｖ刂氐貒@了口氣，粗獷的面容間，怎么都有點得了便宜還賣乖的感覺。

    宋延渥也明白點藥元福的心態，在旁，不減其謙謙有禮的風度，含笑道：“河西叛軍，屢受其挫，關寨失修，不似蒲城有堅城可依，大河相隔，份屬孤寨殘軍。人且不眾，心且不齊，將校齟齬，又有藥公將軍，勇勢難擋，扈都監遣人稍作間之，其眾來降，亦在情理之中?！?/br>
    “當然，縱彼輩頑抗，藥公將師以攻，拿下也是三兩日的事情?！闭f著，宋延渥還小小地恭維了藥元福一句：“但能不戰而屈人之兵，減少將士損傷，上善之道?！?/br>
    聞言，藥元福灑然一笑：“駙馬此言，說得某家心里格外舒坦?！?/br>
    遠望對岸的河東城，西寨一下，則徹底變成孤城一座，藥元福笑容一斂，注視了一會兒，說道：“接下來，就看中軍的了。這破城之功，恐怕輪不上我等了……”

    宋延渥卻爽朗地反問道：“自平叛以來，藥公已煊赫武功，揚盡威名，總不至將平叛之功，盡握于手中吧？”

    此言，倒令藥元福發笑。偏頭看著這個風度翩翩，英氣逼人的駙馬，好感頓生，他見過不少金玉其外的皇親國戚了，唯有宋延渥，共事下來，感覺不錯。

    御營這邊，得到西岸的匯報與送來的張延嗣首級，劉承祐即令通報全軍，派人于城下樹高桿，以頭顱掛于其間，繼續打擊城中叛軍的士氣。

    同時，擂鼓聚將，議攻城事。中心思想很明確，西寨既下，鐵壁合圍，該進攻了。即令各軍，回營整軍備，勵士卒，準備進攻事宜。

    東城以白文珂為指揮，輔以趙暉、劉詞、楊業等將校；南城以李洪建為指揮，孫立、吳虔裕、馬全義、李崇矩等統軍聽調。

    不分主次，兩面齊攻。但劉承祐在南督戰，且南城以禁軍為主。

    在城下，官軍將士休整訓練也差不多了，再拖下去，恐怕得生怠戰之心了。而土木寨墻后，三百余架拋石車，依陣勢安設到位，上萬顆經過打磨的石彈以及那些威力巨大的火油彈也分發完畢。

    與戰諸軍，各領任務，各司其職，并且作戰目標也都明確到各軍。對于很都將士來說，這還是頭一次，在戰斗之前，作戰任務、目標乃至時機都廟算至如此清晰的地步。說到底，還是在結硬寨，打呆仗，只是充分準備下，欲以霹靂之勢，一舉打垮叛軍。

    而劉承祐另傳諭與眾軍，打進城池過中秋，犒賞三軍！

    河東城中，河西寨的異樣早為守卒探知，報與李守貞。都不用其費勁調查，西寨飄揚的漢旗、城外高掛的頭顱以及那些煩人的“宣傳員”，很快便讓李守貞得知發生了什么事。

    “周光遜這個背主之徒，早知其包藏禍心，孤當日就不該手軟，早早將之斬殺問罪！”節度府堂中，李守貞怒不可遏，有點歇斯底里地發泄著怒火：“張延嗣也是個廢物，枉孤如此信重于他，這般輕易便殞命失寨！”

    造反的這一個月時間以來，李守貞的日子，是一日不如一日。尤其是圍城之后，愈見煎熬，眼見著，蒼老了許多，脾性不知覺間也變得殘戾起來。

    堂間，只有李守貞父子，及僧總倫以及兩名屬官孫愿、劉芮。

    “大王，西寨一失，河東徹底淪為孤城，情況十分不妙??！”孫愿形容憂慮地說道。

    “還需你說！”李守貞怒瞪向孫愿，目露兇光，嚇得其失聲。

    “父親……”李崇訓面露倉皇，小心地喚了李守貞一句。

    李守貞顯然是壓抑久，深呼吸了幾口氣，看向總倫法師，對這和尚的態度也沒了以往信重：“大師，孤起兵不過一月，然出兵屢屢受挫，聯絡盟友，皆背約反諾，四面諸國，亦無響應，而今坐守孤城，勢孤兵危，大業難繼，為之奈何？”

    和尚總倫還是一副淡定的模樣，不過心跳得可厲害，注意著李守貞，此時他整個人都透著一股危險的氣息。

    心下琢磨了下，不敢隨意忽悠了，想了想，方才勸慰道：“自古欲成大事，必經磨礪，此番災變，乃上天的考驗。城雖孤，足堅利，當年唐末帝，困守鳳翔，亦遭大軍圍攻，其勢孤危，更甚大王今時，而待時機一起，遽然而奪天下，進大位。大王自擁天分，縱一人一騎得存，異日亦得鵲起，不需憂！”

    第80章 進攻

    總倫和尚一通忽悠，大抵是太用心，自個兒都信了，一臉的動情，面上仿佛盡是禪意，只是手上捻動佛珠的動作，不自覺地加快了許多。

    李守貞此時的心理狀態，顯然已經不怎么正常的，對總倫的罪怪之意也是真的，不過聽其這番寬慰之言，臉上褶狀消散不少。

    “如法師所言，天命在孤，降此磨煉，倒是孤心志不堅，稍有小挫，便生猶疑……”李守貞情緒控制住了，恢復了平靜，嘀咕一句。

    看那樣子，似乎又相信了總倫的話，不過更像只是找總倫尋求安慰的。

    “傳令各軍，給孤提高警惕，嚴防漢軍突襲。諸軍將校，嚴格約束士卒。告訴王繼勛，上下將士但有異動者，可先斬后奏！”深吸了一口氣，李守貞冷冷地吩咐著。

    王繼勛自舉叛以來的這段時間，作戰頗為賣力，雖然在對陣官軍之時，同樣敗多勝少，但以其勇莽，再加那一番難得的小勝，愈受李守貞信任，被委為巡檢，督察蒲城。

    聞令，孫愿與劉芮兩名屬吏對視了一眼，都感覺到了，李守貞并沒有恢復平日的“豪邁”。略作猶豫，孫愿不由拱手建議道：“大王，漢軍大軍圍城，城中人心惶惶，軍心動蕩。是否發府庫錢糧，以犒將士，提升士氣？”

    稍微考慮了下，李守貞一揮手：“你們執孤手令，照此辦理，告訴軍士們，跟著孤，必能破漢軍！”

    這話，在場數人，不知幾人信，信幾分。

    總倫步出府堂之時，重重地吁了一口氣，身體不禁哆嗦了一下，毫無平日里得到高僧的形象。冷風一激，后心冰涼，不知覺間，后背已然濕了。方才堂間的李守貞，顯然把他嚇到了。

    回首望了望那依舊富麗堂皇的府堂，已失“佛氣”的雙目中閃過一絲異色。