裴川和邢鳴并沒有費多大力便趁夜摸清了鄉司所的隱秘。陸鄉司并沒有將他的妻子下葬，或者說是下葬了后又挖出來，用藥水泡著藏在他的臥房里。至于那些女嬰的眼睛，他也用同樣的方式處理了，擱置在尸體旁不同的位置，看起來倒像是個什么陣型。

    因為南夷規模最大的集會舉辦在即，若是當天就揭發了陸鄉司，那么大祭司很有可能會接著此事大做文章，在集會上煽動百姓鬧事，后果將是不可預見的。所以，他們決定先由幾人盯著鄉司所，等集會過后再去找他弄清案件真相。

    “什么？咳咳——”烈烈火把照亮的密室里，長發白袍的男子聽了下首女子的稟報，突然就劇烈地咳嗽起來，“你說裴川和林秋寒那里還是什么動靜也沒有？”

    “是?！迸痈惺艿街髯釉絹碓郊痹甑男那?，有些緊張地望著他。

    男子又咳了會才止住，他抬起頭，“看來我倒是高估了你們……查了這么久都沒有查到陸鄉司頭上！”

    “不過是徒有虛名罷了，怎抵得過主上心思縝密、未雨綢繆？”女子恭敬地笑著。

    男子也笑了，用手指了指她，“唉，本想今晚給他們制造點驚喜，罷了。你再去探探，可不能掉以輕心。還有，”他面色突地轉冷，警告似的看向她，“那個醫女，今晚無論如何你都要將她毫發無傷地給我帶來?！?/br>
    天還沒向晚，南夷的各個寨子就開始熱鬧起來，人們從四面八方聚集而來，長長的街市一直通到祭臺，到處都掛著長幡，上面盡是五神的畫像。當昏黃的落日最后一角徹底消失在青山后頭，街面上陸陸續續點上了燈，趕集的、賣藝的……一個挨一個將并不寬闊的道路排得滿滿當當，吃的玩的應有盡有，沒想到，這個集會一點不遜色于別處的集市，還因為習俗的不同更讓人耳目一新。

    桑玉挽著崔琰的胳膊，昂首挺胸地走在喧鬧的人群中。她盛裝打扮，頭上和胸前的銀飾如流蘇般搖擺，在明亮的燈光下熠熠生輝。

    人頭攢動，笑語喧嘩，熱鬧處更是被擠得水泄不通。近幾日，女嬰意外死亡不是嘎婆喚嬰而是兇殺的事情已經傳遍南夷個每個寨子，所以當一行氣質樣貌都很出眾的外族人出現在集市上時，大家就都猜到了他們的身份，又見桑玉同他們一起，看她的眼神便也不同往日。

    桑玉拉著崔琰走在前面，后面跟著裴川和林秋寒，再后面便是邢鳴等人。桑玉好動，雖是當地人，卻對什么都好奇，帶著崔琰這走走那停停，崔琰對于桑玉帶她看的小物什大多一笑而過，不是不喜歡，只是對那些稀有的藥草更感興趣，況且她也沒有多余的錢。

    正逛著，她忽地眼前一亮，停在路邊一個老婦人跟前，指著那婦人身旁籃子里一株尚開著黃花的綠植，“老人家，這可是蘿黃？”

    “姑娘，你認得？”那老婦渾濁的眼里閃閃發亮，顯然是因為遇到識貨的人而高興。

    她點點頭，小心翼翼將那株蘿黃拿在手里看了又看，“老人家，你是在哪里找到的？我們在這周圍的山里找了許多次都沒有找到，還以為它已經絕跡了?！?/br>
    “別說你一個外地人，我也是費了九牛二虎之力才找到的?！眿D人慈藹殷切地看向她，她就等著賣了這好東西救急呢！

    “怎么賣的？”

    “二兩銀子，這些都給你?！眿D人遲疑了一下才開口，像是很不好意思。

    她摸了摸腰間，有些失望地將手中的蘿黃放入籃子里，方才已經買了些草藥，銀子所剩無幾了，“不好意思，我沒有這么多……”說著站起身，眼睛卻依依不舍地盯著那些屈指可數的蘿黃。

    ☆、暗夜遇襲

    不遠處正和林秋寒說話的裴川瞥見了崔琰的異樣，悄無聲息地走上前來。

    “姑娘，若是平時，這藥草白送給你都行，可是我家出了事，等著銀子救急，不然我也不會一把年紀了還上山去找這個稀罕東西?！蹦抢蠇D人帶著歉意向著她道。

    她淺笑著搖了搖頭，正要轉身，卻見從旁伸出一只骨節分明的手來，“這些可夠了？”裴川將一塊銀子遞給那婦人，少說也有三兩多。

    婦人千恩萬謝，連忙將幾株蘿黃包好遞給她。她低著頭，有些別扭地向他道謝。

    “哐——哐——”不遠處似有鑼聲傳來。

    “大祭司和圣女來了！”桑玉叫道。

    方才還喧鬧的人群瞬間就安靜下來，自覺地分立兩邊，只一會中間就讓出一條路。裴川擋在崔琰身邊，不讓紛亂的人群沖撞了她。

    道路兩邊鴉雀無聲，個個都伸長了脖子等著大祭司和圣女從面前經過。

    鑼聲越來越近，很快便見敲鑼的人走過來，后面便是舉著黑色長幡的兩人并排經過，緊跟著的就是大祭司和圣女，他們一前一后分別坐在由八個人抬著的轎子里，那轎子里并不同于平常的轎子，轎面幾乎有一人高，轎體大而寬敞，四面皆空，掛著白色的帳幔，帳幔隨風舞動，隱隱約約可以看見轎子里坐著的人。

    隊伍緩緩前行，后面的轎子路過時，一陣不小的風吹來，兩側站著的人便有幸近距離一睹圣女的芳容。只見白色帳幔里面坐著一位白衣女子，又以白紗蒙面，即便如此，光是那姣好的身姿就足以驚艷世人，圣潔如斯，驚鴻一瞥。

    “這就是圣女，桑久?！鄙Ｓ裥÷曕止局?。

    隊伍走過，人群重新匯聚，跟在轎子后面走向祭臺。裴川同林秋寒對視了一眼，二人在交互的視線里明白了對方眼神里的意思。

    祭臺周圍燃著巨大的火把，將廣場照得猶如白晝。臺下密密麻麻站滿了人，比上次要拿桑玉祭神的那次多上許多。大祭司坐在臺前的圈椅上，威嚴地掃視著臺下無數臣服于他的信眾，圣女和他并排而坐。

    接下來應該就是桑玉所說的重頭戲了。祭臺中間的柱子頂端掛著長長的紅纓，年輕的未婚男子可以上臺互相較量，誰最先爬到頂端并搶到那紅纓，便可當場獻給圣女，作為獎勵，圣女將親自作法為其辟邪招福。

    一個相貌清秀、身手矯捷的男子率先翻身上臺，引起眾人一致叫好。

    “阿布哥哥……”桑玉臉色大變，兩只手緊緊地絞在一起，甚是哀怨地看向圣女。這，就是當初綁著她的柱子啊，她的阿布哥哥竟要爬上它去搶紅纓……

    崔琰輕輕地拍了拍她的肩頭，他心里果然沒有她……

    有了人起頭，接著便不斷有人上臺，不一會就有了數十人圍在那柱子跟前躍躍欲試，皆是南夷相對出眾的年輕男子。

    “世子爺，”林秋寒用胳膊捅了捅裴川，“怎樣？要不要上去試試？”

    裴川盯著端坐的白衣圣女，不知在想什么，“好?！彼坎晦D睛地道。

    崔琰猛地抬頭看他，心里萬分失落，趁他沒發覺趕忙低下頭，卻聽得他接著道：“你去?！?/br>
    邢鳴他們都憋不住都笑了，她不由地心頭一松，彎了彎嘴角。

    此時臺上接連敲了三次鑼，比試正式開始了，數十人便開始了你來我往的比試追逐。

    臺下的人叫喊著，為臺上的人助威加油。顯然，這些人里鮮少有人會武功，臺上登時陷入混亂，一個接一個的人被扔至臺下，剩下的爭相爬上柱子，又一個一個地被底下的人拽下。

    瞬間臺上臺下一樣混亂，裴川和林秋寒耳語著什么，林秋寒點點頭，接著便一躍而上，借著前面眾人的肩頭飛至祭臺上。這么一個身著白衣的翩翩公子陡然冒出來，全場都安靜下來，連大祭司都愣住。

    不過林秋寒并未給他們反應的機會，白影急速地翻飛，不過幾下便踏著那些保住柱子的人到了最頂端，他在頂上停了會，一把撈過那紅纓徐徐下降直至穩穩落地。

    在眾人還目瞪口呆弄不清狀況的時候，大祭司站起來朗聲道：“原來是知府大人?！?/br>
    林秋寒微笑著點了下頭，慢條斯理地整了整衣衫，“在下不知這里的規矩，一時興起便搶了這紅纓，若是不合規矩，還請見諒?！?/br>
    “哪里的話！大人親臨是南夷百姓的福氣，這紅纓只要是未婚男子皆可搶，不分本族外族。大人雖年輕卻有這般功力，方才真是讓我等大開眼界?！贝蠹浪菊f著便看向身側的圣女，示意她上臺。

    白衣女子款步前行，身形裊娜，儀態萬千，衣袂輕搖，如瑤林仙子下凡。她停在林秋寒面前，雙手合十，朝他鞠了個躬。

    他還了禮，一手負在身后，一手將紅纓遞給她，那姿勢有種說不出的清逸。

    她愣了下，剛要上前去接，就聽得“咔嚓”一聲巨響，接著眾人驚呼，原來是那柱子倒了！

    眼見著那柱子向著她砸下來，她呆住，一動不動站在原地。林秋寒旋即上前摟著她的腰向一旁回轉，應著柱子轟然倒地的聲音穩穩立住。

    她盯著他，面上的白紗在慌亂中被風吹落都沒有察覺。驚魂之后，她才發覺面紗脫落，即刻撇開臉去。

    “冒犯了?！绷智锖畬⑺拥降陌准嗊f過去。

    她登時紅了臉，匆忙將白紗重新戴上，幾乎是逃似的跑到大祭司身邊。

    整個晚上，當世最年輕的知府大人在眾人一驚一呼又一驚一呼之中出盡了風頭。他卻滿不在乎地回到大家中間，“如何？”他笑著問崔琰。

    崔琰想了下，認真地道：“有匪公子，如圭如璧?！?/br>
    他不顧裴川抽搐的臉頰，笑得更是燦爛，“我就喜歡你的實誠！”

    夜色沉沉，喧囂終歸要趨于平靜。燈光一個接一個暗下去，人群漸漸散去，他們也跟著往回走。桑玉和崔琰依舊走在前面。林秋寒這才開口：“如何？我那力道如何？”

    眾人這才明白他為何在那柱子頂端停了一會兒。

    “恰到好處?！迸岽c頭。

    “你也不賴??！隔那么遠石子還那么勁道?！闭f著，他突然壓低了聲音，“你真確定桑久就是三番五次要對崔琰不利的殺手？”見他點頭，他又說道，“我倒覺得好像在哪見過她?！?/br>
    裴川有些驚訝地看了他一眼，接著又深深地看著崔琰的背影，“回去說?！彼?。

    桑玉情緒很是低落，崔琰向來不會安慰人，也不知道該說些什么，只和她靜靜走著。

    “阿布哥哥！”桑玉突然叫道。

    崔琰順著她的眼神看去，阿布就在不遠處，顯然也很是失落，聽見桑玉叫他，只是勉強地笑了笑。

    “琰jiejie，你們先回去吧，我隨后就回去?！闭f著，桑玉便向著阿布跑去。

    桑玉走了，大家便很自覺地越走越散，最后就只剩下崔琰和裴川并肩走著。她的腰傷還未完全恢復，今日耐不住桑玉死纏爛打才出來的，自下午撐到現在，不禁有些支持不住，走得越來越慢。他心下不舍，想要抱起她，又怕她惱，是以隨著她走了一段，最后終于下定決心，不由分說地將她打了個橫抱大步向前。

    剛剛拐至一段僻靜的山地，他猛地頓住腳步，警覺地朝四處看了看，接著加快步伐向前又走了一段。她察覺到了他的不對勁，不由地將頭朝他胸口埋了埋。

    忽地，從四周躥出十余個手持利劍的黑衣蒙面人將他們圍在中間，領頭的依舊是那個女殺手。

    裴川湊到崔琰耳邊柔聲地道：“委屈你暫且忍一下，等會你要緊緊跟著我?！闭f著將她放下，動作小心輕緩。

    她站定，緊緊地握住他的臂膀，突然意識到抓他那么緊會妨礙他便又松了手，不想被他一把握住。他面對她時眼中仿若墜入漫天星辰，轉而掃視著四周頓時就狠厲如閻羅索命。

    那女殺手一個動作，黑衣人便一擁而上，“不能傷那女的，至于男的，誰殺了他，主上有重賞！”她叫道。

    雖然帶著崔琰，裴川還是利落地將最先攻上來的兩個人打倒，順手搶了把劍，接下來便更加順手。崔琰忍著痛跟在他身后，不一會便滿頭大汗，但還是極力忍著不出聲。

    裴川依舊占據上風，可他感到她越來越急促的呼吸，回頭看，她臉色很是蒼白，不由地分了心，再出手時便不如先前那么致命，更加沒想到有更多的黑衣人加入進來，雙方便膠著起來，互不占優勢。

    黑衣女子幾次跟裴川交手，自然知曉崔琰在他心中的位置非同一般，此時她見再僵持下去怕是會引來他們的同伴，心內一動，便利落地出手，只見兩支暗器迅速地朝著崔琰飛去。

    果然，裴川一個轉身將她抱在懷里，兩支飛鏢打在他后背，他以劍撐地，嘴角淌下些許鮮血。

    “裴長寧！”崔琰驚叫道，她顧不上疼痛，掙脫出他的懷抱。

    “沒事?！彼Φ?，一劍刺向她身后的黑衣人。

    黑衣女子嘗到了甜頭，持劍尋隙向崔琰刺去，在他橫劍抵著兩個黑衣人的劍時，她又向崔琰而去。

    他眼角的余光瞥見了她直面的危險，一個橫掃殺了那二人，幾乎沒有過腦，便再次擋在她身前。他單膝跪地，嘴角有更多的血流下來，看著完好無損的她，不禁松了口氣。即便知道他們不敢輕易傷害她，可是他不能拿她去冒險。

    崔琰蹲下身子，才發現利劍刺穿了他的左肩，接著她眼睜睜看著那劍被抽回，鮮血汩汩地流出來，染透了他的衣服。她慌了神，伸手去按那傷口，“不要再打了！我和你們回去，只要你們放了他！”她向著那黑衣女子喊道。

    黑衣女子冷笑著，“可以，那你自己乖乖地走過來?！?/br>
    崔琰剛要起身，卻被他一把抓住，他將她的手緊緊握在手心，哀求地看著她，“不要……即便你過去了，她還是不會就此作罷?！?/br>
    她搖著頭，將他的手掰開，她要試試。

    她步履踉蹌地走到那女子身邊，不想那女子即刻就將刀架在她脖子間，“怎么樣？世子爺？”

    他直盯著她，想也不想，扔了手中的劍，用手捂住傷口，鮮血便順著他的指縫淌下來。

    崔琰又驚又氣，“你說話不算話！”

    “哈哈……”黑衣女子大笑，“怎么？久經沙場的裴世子竟沒有教過你兵不厭詐這個道理？”

    ☆、九死一生

    兩個黑衣人繞至裴川身后，等著黑衣女子下令動手殺了他。

    “唉——”黑衣女子故作可惜，“誰會想到叱咤風云的南臨世子竟會為了護住一個女人而落到任人宰割的下場，不過你放心，看在你這么癡情的份上，我可以給你個痛快！”

    她抬起另一只手，示意那二人動手，眼看著他們提起劍，說時遲那時快，崔琰好像明白了什么，她從袖中抽出一根銀針不管不顧地向著黑衣女子刺去，也不知刺在了什么地方，她趁著她叫痛的瞬間奪了劍架在自己頸間。