鄭舞與義母簡單說了岳蓮樓來意。貝夫人得知岳蓮樓提出的條件，沉吟片刻問道：“你要帶青虬幫入列星江，這不是件容易的事情。你是誰？你憑什么夸這樣的?？?？”

    “在下明夜堂陽狩，岳蓮樓?！痹郎彉翘拐\道，“夫人若對大瑀江湖有些許了解，應當也聽過明夜堂的名字。明夜堂雖為江湖幫派，但也是做生意的好手。我們與列星江水幫井水不犯河水，不過常有大宗生意往來，有交情在?！?/br>
    “再好的交情，青虬幫橫插一腳搶人生意也是不行的?！?/br>
    “如今列星江江北全境已經割讓給北戎。大瑀與北戎以列星江為分界線，兩國通商來往，比以往更加復雜。列星江水幫中不少有識之士，如今正在積極招攬能人。鄭舞和青虬幫經我明夜堂推薦，自然不會引起水幫反感，有我們從中斡旋，得到水幫認可，生意和錢銀自然滾滾而來?！?/br>
    貝夫人靜靜看他，岳蓮樓一口氣說完，臉上平靜沉穩，心里卻默默嘀咕：說得太大包大攬了，只盼章漠之后不要罰得太狠。

    貝夫人問鄭舞是否想好了，鄭舞點頭稱是。若海近岸生意幾乎全被瓊周水幫搶了，青虬幫難以為繼，他不得不北上列星江求生。貝夫人沉思片刻，喝完杯中溫熱黃酒，問：“病人在何處？”

    章漠吃了鄭舞開的藥，雙目視力已經在漸漸恢復，唯有腹中蠱蟲仍日日固定疼痛兩次，折磨得他吃不好睡不好，連帶岳蓮樓也憔悴許多。貝夫人為他看脈診治，又看了他舌頭、眼下等位置，雙手在他腹部摸索按壓，許久才起身問徒弟要來一支香。香點燃后，章漠瞬間疼得要彈起來，手上鐵環鐵索錚地一響，被他拉得筆直。

    岳蓮樓嚇了一跳，忙撲過去撬開他嘴巴：“別咬舌頭，咬我?！?/br>
    章漠把他推開，咬住自己手指，額上大汗淋漓，目光渙散，垂著頭不停喘氣。貝夫人已經滅了那香，拈拈手指：“蠱母未死，蠱子依律作祟。若是想活，先弄死蠱母，我再用藥幫你去了蠱子?！?/br>
    岳蓮樓：“什么……？什么蠱母？直接讓他吃藥殺死腹中蟲子不可么？”

    “不可?！必惙蛉瞬粣偟?，“他受的是陰陽蠱。赤燕煉藥人煉陰陽蠱是專門為了控制人和大象，蠱母蠱子相聯系，若現在用藥殺蠱子，蠱母感知后愈發兇狠，只怕蠱子未死，這人已經腸穿肚爛?！?/br>
    “那，蠱母在何處？”

    “必定在煉藥人身上?！?/br>
    “煉藥人已死?！?/br>
    貝夫人一怔：“死了？不妙，煉藥人若死，蠱母便會自行離開?！?/br>
    岳蓮樓不由得萬分懊悔。他當日去煉藥谷救章漠，哪里知道這么多彎彎繞繞。他殺人素來利落，藥谷中煉藥人又個個面目可憎，他彼時正處于極度憤怒與仇恨中，鳳天語如剪刀一般切下煉藥人頭顱。等后來放走眾藥奴，他背著章漠離開，才回頭在煉藥谷里放了一把火。那蠱母必定是趁著空隙逃離煉藥人尸身，甚至也沒被火燒死。

    赤燕這樣大，要找一條蟲子，無異于大海撈針。

    鄭舞忽然問：“就是你跟我說，有許多藥草的那個藥谷？”

    岳蓮樓：“正是?！?/br>
    鄭舞扭頭對貝夫人道：“那藥谷我去過幾次，采草藥給他治眼睛。藥谷邊緣種滿了驅蟲的藥草，外面的蟲子不敢進去，里面的蟲子也不敢出來。那蠱母應當是藏在了藥谷的隱蔽處，至今仍活著?！?/br>
    這話令岳蓮樓重新燃起希望：“我同你一起去找！”

    “你得留在這兒看著這個人?！必惙蛉说?，“蠱母一擊不死，受痛掙扎，他也不會好過。鄭舞獨自去，只怕也有危險，過了這么久，不知蠱母是否又產下了新的蠱子。谷中平靜，蠱蟲不會攻擊人，但若蠱母受傷，蠱子們會群起攻之。你一個人，義母不放心?！?/br>
    “我有個人選。他曾在藥谷逗留過一段時間，又是瓊周人，算是我同鄉。就你們明夜堂那個白面山匪，”鄭舞說，“陳……陳什么？”

    陳霜狠狠打了個噴嚏。

    阮不奇和他正藏在象宮外的灌木叢之中：“有人罵你？”

    陳霜：“是你嗎？”

    阮不奇嗤笑：“我從來不在背后說人壞話?！?/br>
    陳霜：“……”

    阮不奇：“我都當面講，反正誰都打不過我?！?/br>
    陳霜沖她豎起手指，兩人噤聲，看著十幾米外兩個提燈的奉象使走過。

    兩人離開吞龍口一路緊趕慢趕，數日后終于抵達象宮。出乎他倆意料的是，與以往不同，象宮如今守備空虛，廣仁王的士兵更是一個都沒見到。等四下無人，兩人展開輕功，翻墻躍入象宮。

    象宮不大，兩人分頭搜尋，會合后阮不奇指著南側一個被翠竹掩映的小院：“那里有大瑀人的東西?！?/br>
    陳霜當即掠入小院。竹林里藏著曲折廊亭，廊亭與房內都有筆墨紙硯。陳霜一眼便認出這是靳岄的字：“小將軍住在這兒?！?/br>
    但靳岄不知所蹤。兩人在房中翻檢，發現衣物、用具仍在。陳霜心中一沉，忽聽竹林中傳來腳步聲。兩人立刻掠上房梁，如壁虎一般緊貼藏匿。有人推門而入，正是方才在象宮外見過的兩位奉象使。

    陳霜勉強能聽懂只言片語。奉象使是一對兄妹，兩人進入房間仔細打掃擦拭，把靳岄衣物折疊放好，并在桌上擺上新鮮水果與茶點。等兩人離開，陳霜扭頭對倒掛著閉目養神的阮不奇說：“他們說小將軍快到了?！?/br>
    象宮外，車隊才剛剛停下。

    靳岄與廣仁王這次去赤燕王宮，逗留數日才回返。一是因為廣仁王被赤燕王和赤燕王妃挽留，二是赤燕王妃見到靳岄后十分喜歡，允許他在宮中多陪伴岑靜書幾日?；貋淼囊宦飞辖鶎槎紱]怎么說話，他實則是才離開母親，又開始思念牽掛她了。

    他跟岑靜書說白霓和游君山，說賀蘭砜，說朱夜和卓卓，說在北戎待過的那漫長又短暫的一年。太多太多事情根本講不完，靳岄只覺得時間還是過得太快了。