蕭衍心里的傷痛她其實沒辦法分擔一絲一毫。

    那至少讓她陪伴在他身邊，給他哪怕一點小小的慰藉也好。

    小時候的許多記憶忽而浮現腦海, 傅新桃細細回想, 記起蕭衍娘親做給他們吃的糕點、教她唱過的童謠, 蕭將軍把小小的她抱起放在肩膀上, 蕭衍的兄長許諾要為他們兩個人在庭院里做個秋千……

    不知過得多久，耳邊響起輕微的呼吸聲。

    傅新桃不敢有大動作，悄悄看一眼，發現蕭衍靠著她的肩膀睡著了。

    此時細看，方發覺他臉色憔悴, 眼下一片青黑，顯是疲憊。

    也許直到此時他才能睡得安穩一些。

    小心翼翼摸出手帕，傅新桃動作輕柔為蕭衍擦去臉上淚水，而后手掌輕拍他的后背，一下一下，哼起那一首幼時童謠。見他眉頭漸漸舒展，她嘴角微翹，停下動作，安安靜靜當他的依靠。

    會哭會笑、會高興會難過才是她認識的那個蕭衍。

    傅新桃望一眼祠堂外的天光，再看眼前的人，心底有一個念頭變得清晰——

    她的衍哥哥，真正回來了。

    ·

    張首輔倒了，張家也倒了，樹倒獼猴散，張首輔一派的大臣，被抓的被抓，縮起來的縮起來，余下不少的官員有怕被不小心牽連其中的，都忙著劃清界限。因而朝堂上很是安生一段時間。

    蕭衍卻依舊忙碌。

    嘉平帝把抓捕張首輔一派余黨的工作交給北鎮撫司，他沒辦法不忙。

    前一陣子，自個爹娘消瘦，傅新桃每日都讓小廚房燉藥膳湯，如今捎上蕭衍的份，無非多比之前再燉一些。燉好了叫底下的人送去蕭府，讓蒼術吩咐廚娘在灶上溫著，蕭衍回府便能喝上熱湯。

    日子如是平靜過得一陣子。

    時至盛夏，寶陽公主邀傅新桃入宮游湖賞花，她便進宮了。

    木舟是提前準備好的。

    一見到人，趙淑媛立時帶著傅新桃到湖邊，與她一道泛舟湖上。

    湖中種得大片荷花，這個季節花開正盛，最是娉婷裊娜。

    她們乘舟穿梭其中，迎面清風徐徐，伴著淡淡荷香，令人直覺愜意不已。

    傅新桃看得出來趙淑媛今天心情特別好。從她們兩個人見面開始，寶陽公主的臉上便一直有笑，且她注意到，寶陽公主時不時下意識去撫摸手腕上的那個手鐲。

    那個手鐲瞧不出任何的特別之處，反而成色十分一般。

    若以趙淑媛的身份而言，這般品質的手鐲應根本入不得她的眼。

    如此，只怕是送手鐲的人很特別。

    傅新桃微微一笑，主動出聲道：“公主殿下這個手鐲很好看?！?/br>
    趙淑媛聞言，果然臉上笑容越發燦爛。

    她舉起手將手鐲在傅新桃面前炫耀般晃一晃：“你猜猜，是誰送我的？”

    傅新桃配合露出思索的表情：“難道說……陸大人？”

    趙淑媛欣喜挑眉，收回手，笑吟吟點頭：“對，是他買了送我的?！?/br>
    陸大人都曉得送寶陽公主禮物了？

    傅新桃覺得有些稀奇，壓低聲音追問：“陸大人怎么想到要送你這個？”

    “那自然是因為他喜……”

    話說到一半，似乎意識到不夠矜持，趙淑媛頓一頓，“誰知道呢?！?/br>
    “東西縱然不貴重，不過好歹是一份心意?！?/br>
    趙淑媛理直氣壯，“我既然收下了，自當好好珍惜?！?/br>
    傅新桃又笑：“看來這些日子，公主殿下和陸大人相處得很不錯?！?/br>
    “可不是？”趙淑媛笑嘻嘻應聲。

    “本公主魅力還是大，陸大人這么一座冰山，照樣被我給捂化了?！彼Z氣得意，“我早知道，我生得這么好看，又這般可愛，他如何能夠一直對我冷冰冰？”

    傅新桃含笑不語。

    趙淑媛想起什么事情，忽而收斂笑意，嘆氣道：“南平反而不好?！?/br>
    最近似乎沒有聽說過榮王府有特別的事。

    傅新桃便問：“郡主怎么了？”

    “她……”趙淑媛遲疑一瞬，聲音壓得極低，“不知是真是假，但我聽說，我皇叔準備將她許配給忠勇侯府楚家的嫡長子楚敏行，楚家也準備上榮王府提親?！?/br>
    “其實這件事，是她自己告訴我的，當時沒個準數?！?/br>
    “然而，一旦楚家上門提親，榮王點頭，父母之命媒妁之言，能怎么辦？”

    趙淑媛很清楚趙淑嫻有喜歡的人。

    因是這般，陸遜送她禮物，她不敢說給趙淑嫻聽，怕趙淑嫻受刺激。

    傅新桃依然記得南平郡主和紀云之間……

    如果寶陽公主提到的這些為真，豈不是說，榮王并不認可紀云？

    “我是不是該找時間去榮王府看看她？”

    趙淑媛拉著傅新桃的手，“但我實在不知道安慰人，要不然，你陪我去？”

    傅新桃點點頭：“好啊?！?/br>
    她也好奇趙淑嫻和紀云究竟怎么一回事。

    “那就……過兩日？”趙淑媛自顧自盤算起來，“這兩日我想想有沒有什么哄她開心的法子，做做準備，免得見到她愁眉苦臉又束手無策，自己也著急?！?/br>
    傅新桃再次點頭。

    兩相說定，趙淑媛少了游湖興致，吩咐宮人靠岸，帶傅新桃去涼亭小坐。

    傅新桃陪趙淑媛用過午膳，又陪她下過兩盤棋，方才告辭準備回府。

    趙淑媛派人送她。

    只是剛離開碧霄宮的地界，傅新桃便被提前在路上候著的一位公公攔下了。

    她對這張臉有些印象，對方似乎是御前的人。

    “傅小姐？”

    那公公看一看傅新桃道，“陛下有請，請隨奴才走一趟?！?/br>
    對方不欲多說，有些話也不好多問。

    傅新桃心下難免詫異，面上維持著一份鎮定：“那便有勞公公了?！?/br>
    之后，她跟著這位公公一路去到御書房。

    到得門口，小太監通報過，傅新桃方才被嘉平帝傳喚進去。

    ·

    這是傅新桃第二次近距離的面對嘉平帝。

    她緩步上前，行禮道：“臣女見過陛下，陛下萬福?！?/br>
    嘉平帝坐在小幾旁，眉眼間掩不去的威嚴，臉上笑容卻和藹：“免禮?！睂m人倒茶，他端起茶杯溫聲道，“朕今日找你來，是有話想要問一問你，不必緊張?！?/br>
    傅新桃應聲稱是。

    嘉平帝示意她在旁邊的位置坐下，她唯有謝恩走上前。

    須臾，御書房內的宮人被一一屏退。

    周遭陷入了一片寂靜。

    喝得兩杯熱茶，嘉平帝擱下茶杯，徐徐問：“今年多大？”

    傅新桃答：“臣女今年十八歲?！?/br>
    “十八？那便是比寶陽長上兩歲?！奔纹降坶e話家常般的語氣，“你年紀雖小，但是個善心有擔當的，年初京都疫情，是因為有一批像你這樣的人，許多百姓才能免受與親人分離之苦?！?/br>
    “這也是巾幗不讓須眉?！?/br>
    他一笑，“女子要做到這般，倒當真不易?！?/br>
    “陛下謬贊?！?/br>
    傅新桃規規矩矩道，“臣女只是盡了一點微薄之力而已，卻不敢邀功?！?/br>
    嘉平帝抬手：“賞賜已下，不必再說這些?！?/br>
    “不過朕聽聞你尚不曾說親？”

    一句話令傅新桃的一顆心猛然跳了兩下。

    她不敢欺瞞，老老實實道：“是，爹娘覺得臣女尚小，不必著急?！?/br>
    “這個年齡急一急也無妨?！奔纹降坌φf，“朕這兒亦有一位青年才俊，弱冠之年，尚未婚配，朕想為他做個主，可又覺得該聽聽你的意見，免得湊錯了對?！?/br>
    聽明白是想為她賜婚，傅新桃控制不住臉色發白。

    她嘴唇顫了顫：“陛下，臣女……”

    “朕尚未說是誰，怎么這么著急拒絕？”

    傅新桃噤聲，嘉平帝話鋒一轉，問她道，“傅新桃，你覺得蕭衍如何？”

    剎那間，傅新桃呼吸一滯。

    嘉平帝輕笑一聲：“你們自幼相識，關系親近，據朕所知，直到如今，你們關系都很好。前些時候朕派他去安慶府查案子，差點出事，還是你救了他。朕以為，你們兩個人，應是良配?！?/br>
    ·

    直到回到傅家，傅新桃整個人還是懵的。她失神坐在羅漢床上，連續灌下幾杯冷茶，仍不敢相信皇帝陛下竟然要為她和蕭衍賜婚。今天的事實在超乎她的預料。

    傅新桃不知道是否應當告訴蕭衍這件事。

    皇帝陛下讓她不要聲張，然而，不詢問蕭衍意見又總覺得不妥。

    “小姐……”