詔獄，新歪脖子樹下。

    曹端看著坐在他面前下不過就收拾棋子的姜星火，一時間竟不知道該如何抉擇。

    倒不是不知道如何抉擇這盤棋，姜星火就算撤回到原點也贏不了，而是在認真思考，到底要不要接受姜星火的提議。

    在曹端的眼中，姜星火就像是飛蛾面前的那堆火，明明知道只要湊上去就極容易被燒的連骨頭渣都剩不下，卻偏偏充滿了誘惑力。

    曹端好奇這位名震天下的大明國師，到底在學術思想上，究竟有著怎樣的野心？

    一個人自比盤古，認為從前的圣賢都活在一片混沌之中，這到底是是極端自信，還是極端自負？

    曹端認為或許是前者多一點，畢竟姜星火已經以一己之力，攻克了理學的終極難題中的一部分，而且既然辯經擂臺賽三位守關人的底牌都是姜星火交給他們的，那么想來姜星火對于哲學的開創性研究，已經可以稱之為“當世第一人”了。

    曹端非常好奇，姜星火的自信究竟還來源于何處，他隱約覺得，應該就藏在今天的談話里，或者說，今天談話的內容，就是那本小冊子的中間空白部分。

    如果他同意，那么一扇新的大門將為他敞開一道縫隙；如果他拒絕，那么這座大門，又會再次緊閉起來，這就意味著他將帶著無盡的困惑離去.他實在是不明白，孔希路為什么會變成現在這幅樣子？但好處在于，他可以不用趟這渾水，不用踏上隨時都有可能傾覆的變法派戰車。

    所以，這是一件很矛盾的事情。

    “你害怕了?！苯腔鹄^續撿著棋子。

    “沒錯?！辈芏酥毖圆恢M。

    曹端并不打算掩飾什么，因為這是事實，他確實是害怕了，所以才會萌生退意。

    曹端并非腐儒，也非投機者，他是一個用心鉆研學術的人，既有著學者的純粹，也有著學者對于云波詭譎的廟堂本能的排斥和抵觸。

    “沒關系?！苯腔鹞⑽㈩h首表示理解，“等你想好了還可以來找我?！?/br>
    曹端誠懇道：“在下膽子小?！?/br>
    “我不強迫別人改變自己，你想好了就好?！?/br>
    終于收拾完殘局的姜星火放下手中的棋盒，伸展雙臂。

    曹端朝姜星火拱拱手，轉身離開。

    走出幾步后，曹端停下腳步。

    這是他最擅長的領域，在這一方面他幾乎從未失敗過，甚至讓無數大儒嘆為觀止。

    而他現在也依舊相信這一點。

    只是

    他還是難以估量姜星火的智慧。

    這個年紀輕輕的男人仿佛有著通天徹地的智慧，就像是真實存在于人間的圣人。

    未知的智慧所帶來的誘惑力，讓曹端內心的兩個小人再次開始交戰。

    事實上，當這個念頭升起的時候，其中一個小人就已經贏了。

    曹端沉吟了許久，最后緩緩地吐出一口氣，折返回來。

    “國師大人，關于心靈世界以及那本小冊子空白部分的內容，我還是想聽聽.但這不意味著?！?/br>
    “不意味著伱要為我做事，當然，一切隨你?！?/br>
    姜星火伸手指向棋盤，示意他可以落子了。

    曹端這次執黑先行，依舊是落在他身前左側的角上，姜星火改了棋路，白子下在他旁邊。

    兩人一邊弈棋，一邊閑談。

    “先講個故事吧?！?/br>
    姜星火緩緩開口道：“很久很久以前，在一個黑暗的山洞里，幾個從小生活在洞xue里野孩子因為犯了錯被綁在凳子上背對著洞口，無法動彈。在他們的后面是一堵墻，墻外有一堆火，火發出的光將一些事物的影子投射在洞底的墻壁上，而被綁著的人只能看到墻壁上的影子。他們以為事物的真實樣子就像洞壁上的影子一樣——那就是真實的世界?！?/br>
    曹端輕而易舉地就明白了姜星火的意思.他是在說小冊子里面早期唯物主義者的經驗論。

    曹端為了守住邊角，繼續錯位落子，姜星火似乎并不以爭氣絞殺為目的，而是繼續圍墻式下法，緊挨著又下一個白子。

    “直到有一天，有一個野孩子掙脫了束縛，逃出山洞，他看到了外面的世界，他看到了一棵樹，但是可能由于直面刺眼的陽光，他非常懷疑眼前的樹是不是真的，當他的眼睛慢慢適應了外面的光線，他看清楚了那棵樹，并且真實地觸碰到它?！?/br>
    “他恍然大悟，馬上跑回去告訴那些仍然被綁在凳子上的野孩子：‘真實的世界在外面，這里只有虛假，只有影子’。然而，當這個人將那些被綁著的人解綁之后，那些人卻惱羞成怒，他們早已習慣了接受影子的‘真實’，而把別人的勸告當作毒藥，這些人就把那個人用石頭砸死了?！?/br>
    “但是，這些野孩子們畢竟已經掙脫了束縛，所以他們終于也看到了身后的墻，墻對面的火，以及通往洞外的洞口，這些從小生活在山洞里的野孩子也終于鼓起勇氣走出去，出了山洞，他們也看見了那棵樹，一開始他們也懷疑，樹和影子竟然同時出現了，到底哪一個是真的？但是無論是誰懷疑，他們都無法否認，這棵樹才是真實的樹，可感可觸的那棵樹比它的影子要真實多了?！?/br>
    曹端問道：“然后呢？”

    “然后，結果是，有人害怕接受這種沉重的真實，逃回洞里去了；而幸運的是，有人留了下來，接著去探索外面的世界?！?/br>
    曹端思忖片刻后說道：“這里面的‘影子’指的就是早期唯物主義者的經驗論，而這種是不可行的？”

    “非止如此?！?/br>
    姜星火搖了搖頭：“推論未必為真，眼見也未必為實，早期唯心主義者的理性論同樣不靠譜?！?/br>
    “譬如？”

    “譬如你這盤棋已經輸了?！?/br>
    曹端看著棋盤陷入了沉思，看了半天，他還是沒看出來自己哪里輸了，明明自己的黑棋在順邊守著角落，而角落里還有很多口氣，即便白氣繼續下壓，也只會讓自己占據的角落徹底成型，至于白棋是否能順勢向天元發展，自己是否跟過去爭氣屠龍，那也是之后的事情了啊，為什么說現在自己已經輸了呢？

    難道說，國師其實是隱藏的弈棋國手，早已看到了此后無數步？可這明明是標準的范式開局??！

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    曹端誠懇道：“還請國師賜教，在下愚鈍，不知道自己哪輸了?！?/br>
    姜星火指了指棋罐下面壓著的小紙條，在他轉身之際姜星火剛寫的，字跡還很新鮮。

    曹端抽出小紙條定睛一看。

    “棋名：五子棋?！?/br>
    “規則：率先五星連珠者獲勝?！?/br>
    曹端：“.”

    姜星火笑了笑：“看到了吧，眼見不一定為實，理性所獲得的認知也不一定為實，或許換一個規則和條件，那么此前你認為的天經地義的推論，都會被推倒重來.大部分人認為現象是真的，但現象又不是真的，不固定的、流變的現象，無法求得真知?！?/br>
    流變這個詞，曹端輕而易舉地就理解了，在他想來，出處大約是《后漢書·卷三十五·曹褒傳》：“況物運遷回，情數萬化，制則不能隨其流變，品度未足定其滋章，斯固世主所當損益者也”，結合語境判斷出來的含義也對得上。

    “那么國師以為，到底什么是真實的？”曹端隱約捕捉到了關鍵所在。

    “不是我認為，而是你認為，這世界到底什么是真實的？”

    姜星火從石凳上轉身，用手拍了拍歪脖子樹：“如果這棵樹就是那群從小生活在洞xue里的野孩子所見到、摸到的那棵樹，它就是真實的嗎？”

    “難道不是嗎？”曹端蹙眉問道。

    “試著感知一下這棵樹?！?/br>
    曹端站起來單手觸摸著這棵看起來有些奇怪的樹。

    “不夠?！?/br>
    曹端雙手環抱著這棵樹，夫人為了他赴京連夜做的新衣衫被弄臟了。

    “還不夠?！?/br>
    曹端干脆一拳頭打在了樹上，瞬間被蹭破了皮，歪脖子樹晃了晃。

    “它是真的嗎？”

    看著品茗的姜星火，曹端點了點頭。

    “是真的?！?/br>
    姜星火放下茶杯，伏在棋盤上，似是困倦了，又似是喃喃。

    “昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻適志與！不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為胡蝶與，胡蝶之夢為周與？周與胡蝶，則必有分矣。此之謂物化?！?/br>
    曹端那高瘦的身軀微微一震，他明白了姜星火的意思，如果他所存在的這個世界，只是某個人的一場夢境，那么他眼前的這棵樹還是真的嗎？

    “如果我們身處的這片空間，只是一個名為姜星火的、六百年后的人臨死前的一場幻夢，甚至更殘酷一點這場姜星火臨死前的幻夢都可能只是一個寫話本的人筆下的故事，那么此時此刻的我是真實的嗎？你是真實的嗎？這棵你認為真實無比會讓你疼痛流血的樹還是真實的嗎？”

    姜星火側過了臉，盛夏的陽光透過樹蔭垂落在他的臉上，從青年濃密的眼睫毛上似乎都能看到一點細碎的金星，他單枕著自己的胳膊，似乎是在問曹端，也在問自己。

    曹端無言以對。

    在鄉下鉆研學問的日子里，一旦神思竭力，曹端往往會在睡覺時，夢見自己坐在書桌前伏案讀書、寫作、思考，正如夢里的曹端不能證明自己所處的世界以及自己是真實的一樣，在眼下這個“現實世界”的曹端也不能證明自己所處的世界以及自己是真實的。

    在姜星火的前世，這一與莊周夢蝶類似的哲學命題也被稱之為——缸中之腦。

    “一個人（可以假設是你自己）被邪惡科學家施行了手術，他的腦被從身體上切了下來，放進一個盛有維持腦存活營養液的缸中。腦的神經末梢連接在計算機上，這臺計算機按照程序向腦傳送信息，以使他保持一切完全正常的幻覺。對于他來說，似乎人、物體、天空還都存在，自身的運動、身體感覺都可以輸入。外面完全可以做截取掉大腦手術的記憶，然后輸入他可能經歷的各種環境、日常生活。他甚至可以被輸入代碼，‘感覺’到他自己正在這里閱讀一段有趣而荒唐的文字?！?/br>
    這個哲學命題的核心在于，個體對于客觀存在的認知或判別取決于他所接收的刺激，假設缸中腦生成一系列“測試用”的反應用于檢測自身的認知，同時“系統”又能及時給予相應的刺激作為回應，此時問題的結癥就不在于缸中腦對于世界的認知，而在于“我”自身對于世界的認知，自身存在的客觀性被質疑，在一個完全由刺激創造的意識世界中將形成一個悖論。

    那么，你如何確保你自己不是在這種困境之中？

    或者說，你怎么能確定，自己就不是走出山洞的野孩子之一？

    “陰影”（經驗論）已經被你證明不可信，那么眼前看起來可以用觸摸等感知和大腦中的理性思維來確定“真實無比”的世界，你怎么知道是不是另一片更高級的、可以欺騙你的大腦的“陰影”呢？

    曹端陷入了徹底的迷茫當中。

    這種認知論上連整個世界的存在性都被顛覆的命題，并非是理學所能解決的。

    即便他心再“誠”，如果世界都是虛幻的，那么又有什么用？

    更何況理學對于世界的解釋本來就是堪比《我的世界》，用清濁氣解釋世界構成，說到底還不如像素塊呢。

    驀然間，曹端想到了姜星火的那本小冊子。

    按照小冊子的內容，從古至今，所有文明的哲學家在選擇道路時，都會從唯物或者唯心里面選一條。

    而眼下的命題，不管是所謂早期唯物主義者的經驗論，還是早期唯心主義者的理性論，都無法解釋的，或者說都是錯的。

    而姜星火曾寫下過一句話。

    “可事實上，人們一切的恐懼都來源于對世界的無知?！?/br>
    曹端切實地感受到了自己的這種恐懼，這種恐懼正如姜星火所料的那樣，來源于對這個世界是否真實的無知。

    “不！”

    曹端忽然看向姜星火，指著棋盤邊上放著的那本小冊子：“我可不可以兩條路都不選？”

    “為什么會這么說？”

    姜星火還是趴著歪頭看著他。