“嗯?！敝扉c了點頭。

    他沉吟片刻，又說道：“你剛才講得很好，理學覺得道德是治國的根基，可實際上，道德并非治世之本，只是用來教化民眾的。朕認為，以法治天下與道德治世，是要齊頭并進的?！?/br>
    朱棣的臉色忽然鄭重了起來，目光灼灼望向姜星火，“學問上的事情，朕就交給國師了，但無論如何，國師要記得，道德絕非無用，朕只是要讓它的作用控制在它應有的限度內，而非成為文官限制皇權的工具，所以即便是實學，也不能徹底拋棄它。朕希望大明朝，包括大明朝后繼的統治者，盡量都遵循這樣的原則?！?/br>
    姜星火點了點頭。

    “你們都回去吧，朕還要處置一些奏折?！?/br>
    待姜星火和三名皇子離開后，朱棣坐在那里，坐在寬闊氣派的龍椅上，神色復雜地看著殿外漆黑陰暗的夜空，良久才嘆息了一聲。

    他的眼前浮現出許多往昔的情景——

    明明是三十幾年前的事情了，他的兄弟多，年少的皇子們，騎馬射箭，嬉戲打鬧，相互追逐，玩耍到深夜仍意猶未盡，便在宮門口聚集起來，看著夏日的螢火蟲，興致勃勃地吹牛皮。

    而今，他和兄弟們已經長大了、老了，甚至有很多人已經死了。

    一代人，又一代人。

    自己的兒子們也一樣，他們會成家立業，娶妻生子，漸漸走過歲月，成為歷史書中留下名字的人物，卻再也不能像小時候一般肆無忌憚地玩樂了，也沒有了從前的兄弟情誼。

    想起小時候的兒子們，朱棣不由自主地露出一抹笑容。

    然后，朱棣的嘴角又浮起了苦澀的微笑，低聲喃喃自語道：“朕知道你們想要什么，但無論如何，有些東西都不能太強求，畢竟這個世界上沒有十全十美的事情.”

    ——————

    王霸、義利、古今，三座擂臺的事情，交代給解縉解總編之后，經過《明報》的宣傳，很快就在南京城的大街小巷里流傳開來，變成了家喻戶曉的熱門話題。

    對于《明報》這個新鮮事物所報導的事情，普通人大概只覺得好奇、感慨，但對大部分讀書人而言，則是一件足以引發激烈反響的大事。

    雖然《明報》并沒有直接說明，這件事與救出孔希路的聯系，但既然地點就設在詔獄前面的一條街，任誰都看出來，這就是在拿孔希路作為最終的籌碼。

    很無恥，但是大儒們對此都很興奮。

    這是博取前所未有的名望的好機會，只要贏下哪怕一場辯經擂臺賽，都可以立即從無名之輩，變得名滿天下。

    雖然鎮守擂臺的三人，卓敬、張宇初、姚廣孝，實力都很強勁，但是文人不上去試試，誰會服氣呢？

    只不過，這里還有一個說法，卻是要大儒們先推舉出來挑戰擂臺的人。

    當然有人看出來，這是姜星火的陽謀，是要他們先養蠱一般內耗一番，甚至激起內部的仇怨和糾葛。

    但是陽謀的意思，就是你沒得選。

    大明朝的大儒們，大抵都是一副忠厚道學先生的模樣。

    在某些關鍵時刻，他們或許會有骨氣一點，但這絕不是在對抗權貴階層的斗爭里，這個世界上是有勇敢的英雄，但大部分的人都做不了“直面慘?！钡倪@種勇士，所以他們的骨氣，都體現在了吵架上面。

    這些大儒都不是傻瓜，知道這次機會難得，萬一贏了就能名震四海，揚眉吐氣；輸了倒也沒啥損失，又不影響仕途，所以他們其實早就吵翻天了。

    由于在任的官員不能參加，所以眼下京城里有資歷和能力參加的人其實極為有限，而且基本上是都互相認識的，所以聚在一起商討，也是理所當然之事。

    秦淮河畔的一間酒樓，已經被包場。

    “讓我去！我是戊辰二甲第四名！”

    “老夫年紀大了，讓老夫去?！?/br>
    “你身體都這樣了，不怕有個三長兩短？”

    “哼，老夫不懼?！?/br>
    “這是公平較量啊，既然有能力，本就不應該畏縮退卻?！?/br>
    “沒錯，就算輸了也不丟人，大家都是老朋友老伙計，誰還能笑話誰？我等雖然年邁體衰，可卓敬和姚廣孝，也沒年輕到哪去，若不敢站出來，豈不是令人看扁？”

    “……”

    “諸位不要爭吵了?！?/br>
    一個蒼老渾厚的聲音響起，一名老者走了進來，此人非是旁人，正是從江寧鎮趕來的高遜志。

    “高太常？”

    高遜志屬于棄官離京，并非是建文余孽性質，所以他出現在這里，倒是沒人意外。

    高遜志須發皆白，但腰背筆挺、精神矍鑠，作為理學大佬，又是楊榮、金幼孜等人的座師，甫一出場，話音落下，一陣紛紛擾擾之后，很快就得到了大部分人的支持。

    “高太常資歷、威望、學識都沒有爭議，支持高太常代表我們?！?/br>
    高遜志環視四周，目光掃過眾多老朋友和晚輩們，最后看向一旁坐著的一位農夫模樣的青年人。

    這些大儒但凡考過功名的，基本都超過了二甲，或是翰林、或是庶吉士，甚至還有幾位致仕的高官，雖然這些老頭子平時都不顯山不露水，但他們都有一套完善的理學理論和擅長的東西，而在野，意味著旁觀者清，他們對整個局勢的判斷和把握都十分準確。

    此時這些人都知道，這是明初學界想要奠定地位最關鍵的一次機遇，一旦錯過，以后想要在大明朝的學界占據一席之地，恐怕就千難萬難了。

    所以，除了高遜志這種公認的強手，其他名額卻是絕對不會相讓的。

    “你便是曹端？”

    身著布衣的青年人站起來認真作揖行禮，他黝黑的皮膚和粗糙的大手，顯得與周圍養尊處優的大儒們格格不入。

    “正是末學后進?！?/br>
    曹端，字正夫，號月川，河南澠池人，十七歲遍覽群書，十八歲師從宜陽馬子才、太原彭宗古，博通五經，曹端如今已經是陜西河南一代毫無爭議的學界魁首。

    事實上，如果沒有其他干擾的話，這位學術界的大佬，將會逐漸成長為被《明史》所公認的“明初理學之冠”。

    但有了姜星火的存在，歷史線產生了越來越大的偏移，曹端也出現在了這里。

    “既如此……那么就請諸位先生和學子做個見證?！?/br>
    高遜志微笑點頭，轉眼望向曹端：“我聽聞你自小讀圣賢書，頗具仁心，年紀輕輕便已名揚豫、陜，今日老朽打算給你一個機會，參與競爭剩下的名額，不知你意下如何？”

    高遜志的態度極為誠摯。

    事實上，此地基本都是南直隸，乃至以南京本地的大儒為主導，若是沒有人引薦，曹端再有能力，也不過是在陜西和河南有點名聲，就連公平競爭出戰名額的資格都沒有。

    在場的大儒們和學子們，都不會允許這件事情發生。

    原因也很簡單，出戰名額，一定是最有資歷、能力的大儒的。

    而“競爭出戰名額的名額”，則是留給各自后輩用來露臉的。

    這是早已有了默契的自留地，是為了各自學術傳承所必須的資源交換，怎么能讓一個外人搶了風頭？

    曹端沉默良久，終究抬起了頭：“謝老先生信任！晚輩一定盡力而為！”

    “哈哈，好?！?/br>
    高遜志撫掌而笑，臉色欣慰。

    “這個年輕人是誰？”

    此時在場之中，也有許多人對曹端產生了興趣。

    畢竟，在場的眾多大儒都是飽讀詩書，除了儒家經典，各種各家典籍、傳記、游記、雜書數不勝數，每天閑暇之余翻閱研習，所謂學富五車，自然不是空口說說罷了。

    在場沒有白給的，高遜志為何偏偏對此人有信心？而由于地域和信息傳播的緣故，曹端的名字，他們有的人甚至從未聽說過。

    “高太常這是要捧殺啊?！?/br>
    一個大儒搖搖頭：“這個曹端，雖然在豫陜聲名鵲起，但年紀太輕，資歷太淺，若是讓他代表士林出戰，恐怕根本不能服眾?！?/br>
    “是呀，高太常這個提議，看似是在幫曹端，可實際上卻是害了他，這是一步險棋，稍有差池，就容易毀掉曹端的前程?！?/br>
    “不過曹端說不得也是一片赤忱之心，也值得敬佩?！?/br>
    ……

    一些大儒在議論著。

    這種事情不需要他們去勸說曹端，畢竟他們都知道，如果曹端真的愿意接受高遜志的提議，那他自己肯定不愿意放棄的。

    只是這種舉動，卻是隱約間犯了眾怒。

    一個不到三十歲的青年人，竟然想代表他們出戰？這是狂傲？還是瘋狂？

    即便不是如此，光是競爭出戰名額的名額，也已經觸犯了他們的利益。

    “高太常，這是何故？”

    此時，一個聲音響起。

    “徐老?！?/br>
    高遜志連忙拱手。

    另一名老人蹙眉道：“老夫知曉您一片拳拳之心，可惜此人資歷尚淺，年齡偏小，恐怕……”

    徐老的話沒有說完，但意思卻再明白不過。

    這里面的水太深，給你一個名額，是因為你能力、資歷夠，但不代表你還能插手其他事情。

    “不錯，徐老說得有道理?！?/br>
    “是這個理，我也覺得曹端不適合?！?/br>
    其他大儒、學子們紛紛附和道。

    而聽到他們的討論，曹端則是臉色微變。

    他沒想到，這群平時不茍言笑、嚴肅異常的老儒們，居然會在大庭廣眾下說出這種話來。

    這種情況，可以稱得上是當面打臉。

    只有高遜志，依舊堅持道：“我知道此事茲事體大，曹端畢竟……”

    他還想繼續說下去。

    然而，一旁的曹端卻突然放下茶杯走了過來。

    茶杯上的水，此時還冒著熱氣。

    曹端神色平靜，目光清澈：“諸位前輩，我愿意試試，是因為我對自己在學問上的鉆研，有著絕對的自信?！?/br>
    “哦？”

    這時候，徐老也收起了笑容：“那你可想好了，在座的諸位，同樣有著這份自信?！?/br>
    “在下明白?！辈芏吮溃骸爸皇?，若是在下不能擔當這份重任也就罷了，若是機會就在眼前，不爭取一番，實在是可惜非是我輩讀書人所為?！?/br>
    “那你要怎么爭??？”

    “旦憑前輩們立個規矩?！?/br>