鄯州以北，有一片連綿高山，漢人喚之赤嶺，羌人叫它天山，吐蕃又稱其祁連，莫衷一是。

    時間久了，這里的人便也無所謂這山的名字了。

    若有旅人問起路來，答者只道：“你順著土道，往西北再走兩個時辰，見著個馬蹄形的寺廟便是到了山腳下了，不會錯過?！?/br>
    這一日，鄯州城內來了一隊六十余人行商，皆是精壯青年男子，將馬車上的貨物卸了下來，雇了的駝隊，又花了重金聘了位走馬人作向導，要往更西的地方去。

    走馬人名叫諾曷缽，祖上姓慕容，若是吐渾國尚在的話，也算個皇親國戚，奈何幾十年前被吐蕃滅了國，只得逃到漢地來，靠著往來商隊討生活。

    諾曷缽迎來送往，頗有識人的眼力，見商隊的把頭對一位年輕公子畢恭畢敬，便也上前寒暄幾句，混個眼熟：“老朽慕容諾曷缽……公子一身雍容貴氣，在這商道上不多見，敢問高姓大名？”

    楊涓假托行商之名西行，只想避人耳目，等出了鄯州，找個機會悄悄拜會西平郡王，一路低調行事。

    當下被這老者一句恭維，不知他是有心還是無意，眼中閃過一絲探問神色，轉瞬又露出慣有的笑模樣：“老人家說笑了，晚生姓楊，單名全，出來跑商隊養家糊口罷了?！?/br>
    諾曷缽知他未交底，卻也不多追問，打算賣弄一番本事，好讓主家安心：“楊公子，謙虛了，這往西去，有快走，有慢走，若是第一次走，老朽便帶一條舒服的道，不必風餐露宿，不過要慢上些時日……”

    楊涓下了馬車，才站了盞茶功夫，臉已被西風吹得干疼，直道：“如此也好……”  說完又覺出不妥來，補充道：“還是等把頭來定才罷?！?/br>
    把頭知道楊涓吃不得苦，因他銀子許的足，便是多走些時候也無妨，忙道：“就走老先生說的，舒服的道……”

    諾曷缽笑笑應了，卻與自己料的不差，是個貪圖舒服的貴公子，也不知非要往這苦寒之地來做什么？

    一行人出了鄯州，走了快兩個時辰，到了一線細長峽谷，抬頭望上去，一毛不生，只在谷底長著一顆大樹，是行軍人的大忌。

    護送楊涓的便裝侍衛，皆停住了腳步，諾曷缽見狀，仍用羌語招呼著負滿貨物駝隊往里走。

    侍衛們覺出不妥，要去喚諾曷缽停下，喚了半晌，見他充耳不聞，剛要抬腳去追，就被楊涓喝止住了。

    他抬手一指，前面不遠處的崖壁上滾下幾十個巨石，顯然是入了布好的埋伏，只等他們追過去，好被輾成rou泥。

    正在這時，身后也傳來參差不齊的馬蹄聲，過來一隊二十幾人的異族騎兵，眾侍衛拿出弩箭長刀，與他們纏斗起來。

    侍衛們雖不是人人有馬，可到底人多勢重，訓練有素，不一會兒，來犯之人已被斬殺大半，又派出十幾人，攀過巨石，擒回了諾曷缽。

    只是楊涓不會武功，兩方打斗起來閃避不及，胸口挨了一刀，血流不止，面色慘白。

    諾曷缽見同伙被斬殺大半，連連磕頭求饒：“我也是與族人走投無路，才出此下策，耶耶饒命……”

    為首的侍衛氣不過，舉刀要殺諾曷缽解恨，又被把頭攔下：“好漢莫要沖動，如今救下楊公子才是正事，我們出了鄯州已有兩個時辰，折返回去，楊公子怕是兇吉難料……這諾曷缽熟悉路，該將他綁了，給我們帶一條近路，早些回去，尋到醫生才好?！?/br>
    侍衛不聽，手起刀落，諾曷缽覺出脖子上一痛，嚇的滋啦一聲尿濕了褲子，以為自己定是沒命了。

    不料過了半晌，未聽見人頭落地的聲音，再睜開眼，才發現自己還有氣，只脖子上被人劃開一道口子，也是血流不止。

    “你這血，留的比我家公子快些，若是帶不了近路回去，便在這黃沙地里做干尸吧！”

    諾曷缽捂住脖子上的傷口，果然一片血紅，不出一個時辰，他大抵也沒命了，忍著劇痛道：“耶耶開恩，我知道附近有個馬蹄寺，寺里常有些云游的僧人借宿，不乏會些醫術的，倒是比去鄯州快上許多?！?/br>
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    薛稚夫婦云游四海，行醫多年，因幫著馬蹄寺主持，救助往來商客，結下善緣。主持替他們在后山覓了個絕好的溫泉，修了座藥廬贈與他們二人小住。

    妙儀一行隨著薛稚夫婦在馬蹄寺住了半月有余，日日溫泉藥浴，身子漸好，臉色也愈發紅潤起來。

    這一日，薛夫人剛替妙儀把了脈，便有小沙彌過來請，道是寺中來了兩個重傷之人，性命堪憂，只薛神醫一個怕是忙不過來。

    那個年輕人的傷勢輕些，又被人一路妥帖照顧，無甚大礙，倒是那個老者，留了太多的血，還被人捆住雙手。

    夫婦二人忙了一宿未合眼，才好容易將人救了回來，心中對這一群欺凌老弱的人多有腹誹，也未等到年輕人醒來，便匆匆回了藥廬，不想與之多牽連。

    說來也怪，自這兩位傷者來了之后，鮮有貴人問津的馬蹄寺，迎來了鄯州最有權勢之人——剛被晉封為西平郡王的姜昭。

    追·更：ρο1⑧s?
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