一頂帳篷勉強寬敞, 但其中陳設簡陋。

    入內，帳篷正中是火爐，邊上有一張折疊桌。

    地上是四盞煤氣燈, 角落有著一推即塌的木架子。木架上放置幾個銅盆、銅壺, 再有幾根拉繩綁在另一個角, 湊合著能掛衣服。

    兩側還各有一道布簾，簡易地辟出了兩間臥室。

    所謂的單間臥室很小。

    沒有多余家具，稻草席地鋪設, 上面放了幾床被子。

    稻草床鋪邊僅留一小塊讓單人站立的空地，可以在此換衣服，站著擦拭身體。

    “木炭每天早上都會分好, 打水需要你們自己來。水井位置靠近小鎮方向，一問便知?！?/br>
    安德烈為馬戲團營地的條件簡陋感到抱歉，但好歹每天還有雜工來傾倒垃圾等物。

    兩人只管將廢水等放在帳篷里, 第二天有人來定時處理。

    如果兩人想要改善生活，喝點酒、洗個舒服澡，每天上午有兩個小時能去附近的小鎮自行解決。

    “晚上演出結束就別到處走動了?！?/br>
    安德烈提出這一條, 面不改色地解釋, “畢竟是在樹林邊扎營, 誰也說不好會否有野獸出沒。你們也該看到外圍拉起的警戒帶，晚上會有值夜巡邏的人, 胡亂走動讓他們誤會成盜匪就不好了?！?/br>
    這個理由聽著符合邏輯, 但與刺探到的馬戲團亡靈傳聞有出入。

    凱爾西與歇洛克并沒有冒然向安德烈提問, 今天剛到營地就先蟄伏。

    有的不便問, 有的卻能問得理所當然。

    “團長, 我們來之前就有一個疑惑, 原定的飛刀演員呢？”

    歇洛克像是大大咧咧地說, “是不是與馬戲團發生了矛盾，被趕出去了？還是他們在練習時飛刀時出現了意外？”

    安德烈的神色有一瞬陰鷙，但很快就轉變為郁悶。

    “可不就是意外，做靶子的安娜被削去了左耳。你們最清楚了，盲投飛刀必是兩兩搭檔，習慣彼此而絕不能臨時換搭檔。安娜與史蒂夫去市內就醫，這樣的傷讓他們無法繼續表演?！?/br>
    談及此，安德烈似意有所指告誡兩人：

    “你們一定要注意安全。不論是平時排練還是正式演出，都不要去想其他雜事?！?/br>
    多想什么？

    安德烈是給原先的飛刀演員按上一段說辭：“史蒂夫與安娜，據我所知他們正為另一個男人鬧不合。

    安娜想要退出馬戲團去結婚，但是史蒂夫不希望搭檔離開，起碼在他找到新搭檔前不行。帶著情緒練習，可不就出事了?！?/br>
    有關安娜想嫁給誰？

    安德烈卻表示一無所知。

    沒有就此多說，安德烈轉而詢問起兩人的來歷。

    終于到了驗證演員自我修養的時刻。

    凱爾西與歇洛克仿佛真就是從沙俄來的私奔情侶，是再無可能回到大海的另一邊。

    可惜華生不在現場，無法親眼目睹他的劇本如何被完美演繹。

    不然，他一定會無比欣慰。能讓觀眾入戲的劇本才叫好劇本，而安德烈對這一則故事深信不疑。

    三人沒有多聊。

    下午的演出還在繼續，并且晚上還有一場表演。

    這會該休整就休整，休息好了再練習。

    馬戲團給人們帶去歡笑，但馬戲演員們的生活并無多少樂趣。

    兩位偵探潛入馬戲團卻不是位體驗生活。

    前腳送走安烈德，后腳分頭去探查營地的情況。

    打著找水井與確定每日餐飲供應的旗號，這是能堂而皇之地在營地里兜圈子。

    三小時前，馬戲團內可能還有人不知道新來的臨時飛刀演員。

    爆紅卻來得非常迅猛。距離沙俄飛刀客的節目結束只有半小時，消息已經傳遍了整個營地。

    當下，多數演員還在后場準備登臺，而一小部分人結束了表演各回各的帳篷。

    這部分人在半途遇到沙俄飛刀客，全都沒有搭訕聊天，眼神疏離地從飛刀客身邊走過。

    哪怕偶有零星兩句對話，但也都匆匆收尾，一副急不可耐地要趕回帳篷休息的模樣。

    至此，能確定月亮灣馬戲團的成員很冷漠。

    哪怕笑得夸張的小丑也是一樣，對內根本沒有面對觀眾時表現出的熱情。

    雖然馬戲團內部誰都不多愿意多說話，但偵探的首輪查探并非一無所獲。

    取餐的帳篷內貼著一張表格。

    配餐員每次給出食物，都會取餐人員的對應位置打一個√。

    最下方是新添的兩行，瓦西里斯基（男）與瓦西里斯基（女）。

    表格上卻有三行被涂黑。

    仔細分辨，有過√的日期勾選欄終結于十月二十五。

    十月二十五，是月亮灣馬戲團駐扎芝加哥郊外的第三天。

    根據安德烈的話，前任飛刀表演者安娜與史蒂芬就是在那天受傷。

    奇怪的是，除了兩個飛刀表演者因傷離開，還有一欄被劃黑的又是誰？

    凱爾西狀似隨意地問了配餐員，得到的答案是有一位雜工有事離開了，半點都沒提此人的姓名。

    然而，這種答案很難讓人信服。

    凱爾西發現表格有一定的有序排列。

    比如小丑們排在首位，短裙開場舞者在第二位，動物表演雜技緊隨其后，接下來是走鋼絲的侏儒等等。

    這一順序大致按照馬戲團演出的順序。

    小丑們最先要走到營地門口接待觀眾入場，且以此類推，是能與今天的節目單對上。

    不知名被劃去的那位，按照演出順序是在倒數位置。

    這一位置的演員們前三天并無演出，正是畸形秀，會在為期一周的后三天時才登臺。

    暫且不說今天在營地只見到寥寥幾位畸形秀演員，只說十月二十五的日期很微妙。

    十月二十七日凌晨，萊克茜在鏡子里看到狼人的虛像。

    月亮灣馬戲團營與萊克茜別墅分別在芝加哥的兩頭，單程趕路要花費一天時間。

    眼前看到的這一欄黑色，從馬戲團配餐表被劃去的，會不會是出沒在萊克茜別墅四周的‘狼人’？

    查證緩慢推進中。

    時間匆忙，晚上的演出眨眼也已結束。

    夜間十點半，觀眾們全都離去，整個營地忽然安靜了下來。

    恰如安德烈所言，營地有巡邏隊。馬戲團的演員們前往水井打了水，都是行色匆匆回帳篷。

    也許是一日疲倦，演員們都鮮少有聊天的興致。

    魔術師默頓卻是例外。

    他提著兩桶滿滿的井水，與同來打水的歇洛克閑聊。

    “嘿！你的到來讓我不再那么寂寞了。知道嗎？整個馬戲團原本只有我一個人在戀愛?！?/br>
    默頓提到他與短裙開場舞少女之一在戀愛，其余的馬戲團成員竟是從未彼此看對眼?！八麄冎恢谰毩曉倬毩曤s技，我想要找人聊天也找不到，都是不懂情趣的家伙們?！?/br>
    歇洛克似是不懂就直白地問，“不對啊，團長不是說之前的飛刀表演者之一，安娜有離開結婚的打算？”

    “哪有不對，安娜也沒有找馬戲團內的人，聽說她找到的是一個醫生?！?/br>
    默頓說著搖頭，“我也不知具體情況，但她的耳朵被削掉一只，也不知道現在情況怎么樣了。哎，不提不開心的事，我們聊點有趣的?！?/br>
    開心的，無非是聽默頓胡吹他的戀愛史。

    歇洛克不時回應幾句，敘說來自沙俄飛刀客的私奔狗血經歷。

    他真的很難理解這些事究竟哪里有趣，可見默頓聽得津津有味便也說了下去。

    只要有交談，就一定會得到某些消息。

    哪怕消息真真假假，但總能從中找到蛛絲馬跡。

    不過多時，兩人回到了帳篷區。

    離開前，默頓略帶興奮地問一件事，“對了，你聽說了嗎？這次的畸形秀有新成員加入，似乎是找到活的美人魚了，也不知是不是真的？”

    “美人魚？真能有這種東西？”

    歇洛克不敢保證深海盡頭一定沒有未知存在，但將美人魚弄到馬戲團來展示，這就很荒謬了。

    歇洛克正好借此問，“對了，我沒在營地見到幾位畸形秀演員，他們是晚幾天才來嗎？”

    “是的，演員們分批到芝加哥。一貫如此，我們和他們平時也很少接觸?！?/br>
    默頓有意識地規避沒有多談，又拉回原來的話題，他興致勃勃地問：“瓦西里斯基，你對美人魚感興趣嗎？我很想一睹為快?！?/br>
    歇洛克敏銳地感覺到默頓的眼神暗藏了一種試探。當下，默頓最有可能就是試探他對畸形秀的態度。

    “新奇的事出現在眼前，總要看一看?！?/br>
    歇洛克沒有表現得太熱衷，但也沒有露出絲毫厭惡，“左右不必花錢，能看看美人魚也好?！?/br>
    “是??！”

    默頓贊同地點頭。

    沒再多說，兩人原地分開。

    回到帳篷。

    在確定四處無人監聽后，歇洛克與凱爾西壓低聲音交換了今日所得。

    “默頓很有可能是安德烈派出來試探我們的態度，這段時間要好好敷衍他。對于他提到的美人魚，我有一個不好的猜測?！?/br>
    歇洛克不知是不是想多了，華生的軍醫朋友利奧是為解決一對兄妹失蹤案而來。

    歇洛克指出，“利奧提到失蹤的彼得小妹，她身上會散發一股魚腥味。如果給她按上一條魚尾，那就從氣味到外表都是一條逼真的美人魚?！?/br>
    大部分畸形秀的演員是天生有缺陷的人。

    但豐厚的演出利潤難免讓人喪失人性，讓人觸犯生命的禁忌，企圖后天制造出吸引人眼球的畸形人。

    令人諷刺的是，最佳被害人往往是來自貧民窟的孩子。

    孩子的身體更易塑形，而貧民窟很難關心他人的生死。

    凱爾西蹙眉，這是最壞的猜測。

    “現在都沒有確鑿證據，希望不存在一個失蹤的魚腥味女孩被改造成美人魚，而之后幾天我們也能找到更多線索?！?/br>
    “如果萊克茜見到的狼人就是從配餐表上劃去的那位，他應該還活著?！?/br>
    歇洛克希望能正面遭遇那位‘狼人’，“也許，狼人能帶給我們更多的內幕?！?/br>
    至于今夜，只能先休息。

    先將進出帳篷的厚重布簾從內側打上繩結，能避免外來者隨意闖入。

    兩人開始生火燒水，準備洗洗睡了。

    這會細看看所謂的臥房門簾，兩塊簾布輕飄飄地掛著，并沒有系繩等固定之物。

    這樣的兩道門簾能擋住什么？

    風大一些，它們就飄起來了，根本談不上能遮風。

    “十一月的晚上已經冷了，但帳篷小也有小的好處。正廳放火爐，在隔間睡覺也不冷?！?/br>
    歇洛克說著看向凱爾西，“杰瑞，你覺得呢？該不會冷到晚上來找我抱團取暖吧？”

    凱爾西微笑，“你想多了，我不怕冷，也不覺得冷。對了，湯姆，你沒有夢游癥吧？”

    “當然沒有?！?/br>
    歇洛克非?？隙ǖ卣f，“半夜，我絕不會不請自來。親愛的杰瑞，請別懷疑，我真的是一位標準的紳士?！?/br>
    “哇喔！湯姆，你說你是標準的紳士？”

    凱爾西不可置否地點了點頭，“行吧，你開心就好?！?/br>
    這是什么語氣？！

    歇洛克自問一直控制在某個度，從沒有過度冒犯凱爾西?！霸趺绰犇恼Z氣，居然對我有所非議。不談別人，我確定對您是足夠紳士了?！?/br>
    說到這里。

    歇洛克凝視一襲女裝的凱爾西，側臉的刀疤絲毫不影響她的美貌，清麗中更添幾分桀驁。

    “現在，我能毫不心虛地自認紳士?！?/br>
    歇洛克說著傾身向前，貼近凱爾西，“然而，班納特先生，您確定您也可以嗎？不如認了，我的話沒有錯?！?/br>
    此話一出，帳篷內突然安靜下來。

    兩人相距不足半臂，在昏黃火光的映照下，所見所聞有些朦朧而近乎迷離。

    大約半分鐘。

    只能聽到柴火燃燒的爆裂聲，‘噼啪噼啪——’

    凱爾西忽而打破沉默，“認了？認什么？哦，對了，您是想讓我承認我不是一位紳士。但，我有一問。我的福爾摩斯先生，您說什么樣的人不能算作紳士？”

    凱爾西說著勾起一抹笑容，不退反進，伸手撫上歇洛克的領結。

    只見她的手指一下又一下撫摸著領結，似在對待心愛之物盡顯溫柔。

    “您看，答案有時很簡單。比如這種動作，紳士就絕不會對您做。如此一來，您就能輕易將我排除出紳士之列?！?/br>
    凱爾西慢條斯理地說，“現在是否如您所愿了？歇洛克，你要不要再猜一猜，不紳士的我還敢對你做些什么？大膽點說出來，指不定，我就照做了?！?/br>
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    遲到啦