蘇安平放右手，把色澤斑斕的玉撥片一片一片綁在指節側邊，綁好之后，抬起手對著火光照了下，忽然又覺得它們光怪陸離，就像鯉魚燒尾時落下的鱗片。

    酉時，伴隨著永興坊的鼓聲和禮部的錄事官吏進門宣讀賀牒，燒尾宴開始了。

    蘇安在侍宴之事上是輕車熟路的，他從側門出，又從正門進，一路再入顧府。

    從側門出時，見的是雜役打水燒火，灶臺上琳瑯滿目地盛放著朝廷賞的金湯鹿rou，禮部配的十二壇河東乾和，還有飯食點心十二道，菜肴羹湯二十四道。

    若是京兆的大家族，則還要在后園的閣廳里擺長輩的大位及女眷的鴛鴦宴。

    從正門進，又見門口兩方掛綢花的石獅，門檐兩粒渾圓的燈籠，兩側各設有六盞銅爐，十名家衛。負責錄事的家仆穿行在前院的側房里，忙著核對賓客的禮單，而先前幾位從王府放回的樂姬，手捧管弦在廊里吹奏音調平和的慶樂。

    再往前望去，堂前兩株新栽的梨樹花瓣飄飛，紅燭燈盞交相輝映，人影叢叢。

    九總管和季云在階下，安排臨時到場的還沒有入座的賓客去找合適的位置。

    宴堂以紫檀繡花屏風作為隔檔，分出三張長方形宴桌，此刻，大家相談正歡。

    左為尊堂，裴延悉心為幾位大學士解釋籌令，杜寅先生卻健忘極了，每回端起酒樽，都問顧越是哪位；右為友堂，滿面紅光的錢老爺盤腿而坐，直盯著一襲石榴裙，點了唇的茶娘，總想伸手去摸，恰逢麗娘盛妝來遲，收回了手。

    屏風之后的鴛鴦廳里還設有一張扇形的宴桌，名為聽宴私堂。蘇安在友堂里尋見正和錢老爺攀談的賀連，又才知道，許闊及秀心領著孩子們在私堂偷偷吃菜。

    每張宴桌都擺放好了色澤誘人的前菜，便是茶娘方才吆喝的幾樣，熱氣騰騰，紅棗金乳蒸糕的孔隙還在收縮，里脊rou冒著油泡，而炸羊rou絲上的芝麻跳躍不止。

    蘇安咽下口水，挪開目光，望向中堂。中堂坐的是顧越在禮部和戶部的新舊同僚，禮部有本部周全、主客部崔匙，戶部有曾同榜探花宴的金部郎中李峘，等等等等，清一色身穿大紅袍，正以顧越為中心，你推我讓，雜亂無章的敬酒。

    國有國法，家有家規，宴亦有道。

    蘇安清了一下嗓子，坐于堂中圓木凳，讓樂童把背負彩籌的鎏金龜放在面前，笑道：“三堂諸君聽好，白白地喝酒沒什么意思，不如玩些游戲，添點雅興?！?/br>
    這一襲青碧紗衣突然出現，無疑像石子砸在湖面，驚起滿堂的矚目和議論。若真是供奉蘇莫諳，那顧郎中可謂天大的面子。下一刻，一位青衫的秀氣書生驚喜站起，蹭得幞頭都歪了半寸：“蘇供奉！果然是蘇供奉！”蘇安應聲答是。

    不必說，這位放肆喊話的是洛書，緊接著各堂開始喝彩，酒杯被敲得叮咚響。顧越坐在主座，笑著說了聲：“罪過，罪過?！眳s沒想到，大家都急催行令了。

    蘇安道：“請令?！鳖櫾矫Φ溃骸昂煤煤?，郎中顧越今夜辦這場燒尾宴，特請蘇供奉行‘論語玉燭’籌令，還請三堂諸君細聽規則?！北娙诵Φ溃骸暗昧?！”

    蘇安道：“這龜背的彩籌，一共二十二支，皆出自《論語》，每輪，由蘇某抽籌，由諸位搶答其篇章。答錯者，自罰三杯酒，扣其堂花；答中者，可引用該句勸酒，添其堂花。最后，待彩籌抽完，得花最多的宴堂勝，得花最少的宴堂輸?！?/br>
    語罷，一列侍女端著描金漆盤上前來，立于屏風的兩邊，捧的全是牡丹花簪。

    規則一出，這就熱鬧了。杜先生捋著雪白的長須，瞇眼道：“元之，好宴?！?/br>
    裴延先發制人，端起酒杯和對面友堂的說道：“且慢，友堂的諸君，請聽裴某一席話，顧郎如此排座次，是欺負杜先生年事已高，也欺負你們孤兒寡母，此非待客之道，咱們必須合起伙來，努力把顧郎敬醉，才能贏過中堂?！?/br>
    茶娘自認是主家，向盧蘭投去暗含秋波的目光。盧蘭笑道：“我來挑梁?！?/br>
    中堂，李峘擺好腰間的金佩，夾起團金乳酥，細嚼慢咽，淡淡道：“諸君心里當明白，在座所有的進士，除了杜先生和裴郎，其他都在中堂?！贝蕹琢⒓吹溃骸肮?，可惜我就不是進士?！鳖櫾降溃骸按蘩芍?，無妨，李郎中一人可敵一堂?！?/br>
    待各堂商量完對策，蘇安笑喝一聲：“一身仕關西！”他閉上眼，伸手在那籌筒中挑挑揀揀，全場頓時就安靜了，所有人的目光都緊盯著那只綁著撥片的手。

    一籌：學而時習之，不亦說乎？

    “一身仕關西！”誰也沒有想到，搶得頭籌的人竟是憨態可掬的周全，他慢悠悠地站起來，笑笑地對三堂道，“有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？某平生無所好，喜歡投礫引珠，先勸顧郎三杯酒，與諸君話平安?！?/br>
    顧越道：“你是哪邊的？”周全嗨呀呀先干為敬。顧越笑了笑，飲下滿三杯。

    蘇安一本正經，吩咐樂童去取了盤中的一朵簪花，插戴在顧越的烏紗帽上。

    隨后，有了這塊礫石，氣氛變得恣意歡脫，蘇安拿琵琶輪指撥弦，以示肅靜。

    二籌：巧笑倩兮，美目盼兮

    洛書的眸子一亮：“素以為絢兮！”蘇安搖了搖頭。眾人正思忖哪里不對，只聽盧蘭甩起衣袍，執笛道：“二年從車駕！誒，答籌得按規矩，繪事后素?！?/br>