顧九仍不輕松，道：“阿郎，蘇伯和向娘子還沒睡下，他們纏著鬧著半天了，說要過來拜謝你?！鳖櫾交氐溃骸扒f不用，你把幾樣東西分發下去就行?！?/br>
    將至長安，十七口的衣著吃穿早就體面了，只是顧越細致，按照風俗又備了幾樣小件：皮蹀躞給家主，簪花給新婚夫婦，考慮到北方天氣干，女眷自然多些講究，于是新熬紅玉膏，特意用小巧的蚌殼鑲金鏨花盒盛裝，方便隨身潤膚。

    顧九道：“這是這，可他們總在打聽……”顧越道：“打聽什么？”顧九道：“阿郎，向娘子是實在人，她的意思，想把蘇茉送進咱們府，今后就在您身邊伺候?！鳖櫾降溃骸澳窃趺葱??！鳖櫨虐Φ溃骸拔艺f，那還得問蘇供奉才是?！?/br>
    顧越欠了欠身子，聽著外面透進來的歡聲笑語，回得很平靜：“顧九，你現在就可以照實去回復向娘子，我不敢，因為我府所有的開支，全是蘇供奉在出?！?/br>
    此話一出，覆水難收。

    從宋州到長安僅僅七日之間，顧越就從顧九的口中深刻體會到了向娘子對他態度的變化——“九總管好呀……”“好呀……”“阿九，過來……”

    顧越坐在官車里，每每回味自己對顧九說過的話，都覺得自己是一個圣人。

    陽春三月，曲池畔杏花開，顧越和蘇安約好，要在流淌著金光的河水旁邊，在鋪滿純潔的粉色的河岸上，陪著蘇家人一起去新宅。當然，顧越也有些私心，他想借此機會把蘇安哄得高高興興的，再請蘇安在自家的燒尾宴無償為他奏樂。

    卻沒有料到，進城之后，這場籌謀已久的見面，從踏入芙蓉園起就不太順利。

    顧越下車時，怔在原地。今非昔比，時過境遷，人們不再矚目曾經的杏園探花郎，反倒是滿園的男男女女，全都戴著蘇安的那款繪著昆侖奴的鳳尾蝶面具。

    顧越又找不到蘇安了。

    顧越機關算盡，怎知到頭來，還是闖入了一張早早就布好的天羅地網之中。

    芙蓉園內，一聲爆竹響，儺舞齊天，成列的官吏走進來，紛紛圍在蘇家人的馬車旁。為首的那位，方臉鷹鉤鼻，英威堂堂，是新官上任的禮部主客郎中崔匙。

    崔匙款步走到蘇家人面前，從馬車上扶出滿臉惶惑的蘇荏，張口就亮了一句：“伯父大人辛苦了，今日晚輩這出《春日鬧芙蓉》，為大人接風洗塵！”語罷，隨行又把向氏請出來，讓二位夫妻都坐上了輦，由小吏抬著走，邊走邊賞花。

    顧越：“……”

    禮部分本部、祠部、膳部、主客四司，顧越在本部，什么都管一些，自然也認得這位曾經在祠部任員外的與他平級的崔氏公子，只不過，他更確信的是，無論是祠部還是主客，都沒有以這種排場接待五品文散官家眷的條目。

    正此時，一個身披孔雀羽裳，手中拿木魚的小孩撞著他的腿跑過，敲著由緩到急的節奏。顧越抬起頭，見對面杏花樹枝上又坐著一對抱彈五弦的金童玉女。

    右邊的唱字：畫

    左邊的唱字：花

    清脆的弦音剛響，鏗鏘的笛音跟著響，戴面具的人開始表演《春日鬧芙蓉》。

    騎馬路過那肩披裘絨的男子，摘下栗色面具：“一紙畫?！辈迮杈暗睦蠇灠Π@氣：“兩池花?！闭此灸臅鷵u了搖頭，笑添兩筆，接道：“三園秀蒂，四季催發?！鄙砗?，老先生揚起金紙，拂須道：“五載春秋，六旬安家?！?/br>
    各色花紋的鳳尾蝶在他們面前飛舞，又有各種姿態的昆侖奴在園中狂跑，場面熱鬧得不得了。此時，一位瞳仁淺褐，披著孔雀羽裳的俊朗男子跟著高唱。

    一紙畫，兩池花

    三園秀蒂，四季催發

    五載春秋，六藝安家

    “父母大人?！?/br>
    蘇安卻是一襲紅官袍，佩了雙綬帶的，以至于他摘下面具，當眾行拜禮時，顧越險些沒有認出來。蘇荏扶著輦，欠直脊背，仔細打量著蘇安，遲疑不動作。

    “葉奴？”向氏喚了聲，手從旁人的攙扶放開，氣息有些顫，“你真是葉奴？”

    “母親大人，這是鼓兒，阿明和阿蘭?！碧K安起身，笑浮在面上，把方才那對金童玉女和拿木魚的孩子牽在身后，又望向唱歌的男子，“那位是陳翰林?！?/br>
    向氏什么沒說，突然一聲大哭，沖下輦抱住蘇安，也就是這刻，顧越才在蘇安的眸子里看到閃爍著的真情，然而，一切又很快就隨著崔郎中的出現而停止。

    崔匙讓步輦隊伍往東郊宅邸而去，揮袖相請，道：“伯父大人，蘇供奉是朝廷的棟梁之才，不僅精通詩詞禮樂，更盡人倫孝道，長安城可都知道您來?！?/br>
    蘇荏咳了咳嗓子，醒過神似的，枯瘦的面容泛起紅光。蘇家姐妹害羞地縮起脖子，和申娘手疊著手，依偎成團。向氏回輦，擦完淚，又笑著看著蘇安。

    蘇安走到蘇成的面前，不自禁地微微墊腳，比了一下個子高低：“一會舞儺，你照顧阿娘?！碧K成的身量確實更高大，只是聲音的稚氣還沒退：“放心?！?/br>
    賞過接風的曲，用過洗塵的宴，儺舞獅子一路奔騰，來到了那座豪華的蘇宅。

    繪畫門神的宅前，青煙繚繞，梁巧子舉著火把燒完艾葉，笑嘻嘻地迎接蘇荏。

    “蘇大哥！哎呀，還記不記得宋成器那狗官吶？葉奴如今真是能辦事！”