無論是被匪盜搶了貨物的落魄商人，被逼為娼的過氣女妓，還是來路不明的受傷劍客，蘇安都能坦然接受。他一邊輪流烘烤著自己的幾把舊五弦，保持其干燥，一邊也聽茶娘和廿五的抱怨，說客人不識抬舉，卻始終沒讓坊里的曲目停下。

    壽王府如今每月都會照例送來上百石的細糧，他若覺得不夠，只消提句話，十王府邸又會源源不斷地供應，他甚至不需露面，只回贈一把彈過的琵琶就夠了。

    可話說回來，他真正體會到這場空前的饑荒與自己相關，其實，只在兩件事。

    一者是，因關中澇災，南方各州為減輕北邊交通的負擔，對官道上運送私家貨資的行為查得倍加嚴苛，而小路上盜匪猖獗，更不敢走，于是，蘇安和家中的通信就中斷了，只聽顧府顧九來說，十幾口人全卡在韶州邊境，過年關才能通行。

    二者是，涂月初時，牡丹坊又來了一位難纏的客人。這人穿草鞋，披蓑衣，進門就吆喝道：“上酒！”茶娘好心給他端茶，“啪”一聲，被他打了碎。

    廿五不耐煩，卷起袖子，想趕人，又見那人從臟衣里拿出書信，甩在桌上，咧嘴笑道：“真奇了怪了，下雨有什么大不了？還不去告訴東家，我是他的巧叔?！?/br>
    信是半濕，上面的墨字已經被染得烏七八糟，唯有茶娘心思細致，看到了蘇十八的印。茶娘道：“你可認識蘇供奉？”巧子呸道：“供奉？不就是葉奴！”

    巧子姓梁，五十歲，考了一輩子鄉貢，結果娘子跟縣里知貢舉相親相愛去，自己落得江湖行騙的下場。先前，他為了幾文錢幫鄰居蘇家代過書信，未料到插柳成蔭，傳聞蘇家不識字的孩子在京城混得是風生水起，近來竟還驚動一位禮部的員外郎派人回鄉和縣官周旋，要接十七八口人去長安，如此，怎不又酸又恨？

    但見蘇家人多，麻煩事多，不比自己光棍一條，便提前到訪，索要恩情來。

    廿五聽得懵了。茶娘立即讓人往詩社送信，去喊蘇安。蘇安也沒料到，匆匆下樓來，卻不知他人生中的第一部 法曲，正是從這場雨和這位不速之客開始的。

    下晌，一間廂房里，二人見面。梁巧子架著腿，道：“葉奴吶，叔……”蘇安摘下面具的瞬間，梁巧子把話吞回肚子，站起身道：“你是？”蘇安見梁巧子盯著自己腰間的佩飾就像餓虎見活兔，醒了醒神，目中聚起亮光來：“巧叔?！?/br>
    梁巧子又坐回氈上，結垢的手不停搓著袖子，只是全然沒了那副傲慢態度。蘇安這才變得和善，噓寒問暖，讓店里備好茶飯，又安排鋪蓋。廿五犯難，后院已經快住不下，屯糧也都用光了。蘇安又道，鄉人來投，再難也不是難。

    “這信，也是阿爹阿娘讓你捎來的？”蘇安拿起那幾頁紙，看著看著，心里泛起溫熱，“花奴娶女子，我是知道的，路上平安就最好了，萬幸萬幸?！?/br>
    梁巧子抬起頭，錯愕道：“葉，蘇供奉，你識字了？”蘇安道：“識得不多，會一些而已?！绷呵勺拥溃骸伴L安真是個奇怪地方！你往家里寄去的錢，蘇大哥還不好意思拿出來用，要知道你這般尊貴，哪個還敢說你是伎人？”

    蘇安笑了笑道：“那倒沒說錯，我確實是，若非阿爹阿娘不愿離開祖宗地，我早就接他們來長安。來，巧叔，嘗一嘗店里的吃食，這叫‘巨勝奴’?！?/br>
    梁巧子吧唧著嘴，吃著那灑滿黑芝麻的甜品，連連點頭，又突然把碎末一丟，鼓起腮幫子，不說話了。在南方，哪家吃過油炸羊奶酪附以蜂蜜做成的“麻花”??？

    蘇安不問緣由，只問他此行要做什么。梁巧子說，他想求蘇安給他打場官司。

    “蘇供奉，還不知情吧？夏季的時候關中洪澇，宋州的田地全淹了，農戶顆粒無收，可官府克扣了賑濟糧，還串通商賈屯糧抬糧價，就逼著農戶賤價賣田！不愿賣田的農戶往長安來求糧活命，我途經的時候，眼睜睜看著糧價從一貫一斛漲到一金一斛，而那些巨賈的倉中卻是滿滿當當，還愁著往哪里干燥往哪里囤?！?/br>
    聽完梁巧子的話，廿五嘖了一聲：“就你，還憂國憂民？”蘇安道：“廿五，去問問后院有沒有宋州的，叫兩個來?！绷呵勺右贿厯u頭，一邊嘆息：“商賈如何敢如此行事？還不是背后有官家，合起伙逼農戶賤價賣田，事后再平分好處?！?/br>
    叫來的一家三口，衣衫襤褸，男子骨瘦如柴，女子懷里抱著不到一歲的孩子。蘇安詢問后，發現梁巧子說的十有八/九是真的。廿五問：“那你們為何不告官？”男子低著頭：“怎么沒人告，就在州府衙門，直接被奪去了田契，打十二杖?！?/br>
    梁巧子要告的這個官，名叫宋成器，是宋州的司馬，也曾是個地方縣令，若只如此，蘇安倒不至于真當回事，卻聽梁巧子一頓足，掏出了片木葉。

    “宋成器就是搶走我娘子的狗官！那時你還沒出生，全村的人可都看著呢！”

    梁巧子一邊吹著韶州調，一邊眉飛色舞，兩只眼睛發出光來，看著就像拿此慘痛經歷在江湖上行騙了數十年的老油子。在場的，誰都愛理不理，只有那一歲的孩子，咯吱笑了一下。梁巧子打了個舌響，彎起眼：“來，巧叔教你吹葉子……”

    這回，蘇安認真了。

    廿五見蘇安認真，也跟著補充道：“先前，東家吩咐小的查糧價，聽賀家老爺說，關中那些敢屯糧的大賈都入了個叫‘安豐會’的行會，全聽陸家指使?！?/br>