他皺眉，廣平候朝中老人了，雖武夫出身，卻心細如發，平素行事滴水不露，難有機會賣好拉攏。

    “廣平候素日最為疼愛他家女兒，此番劉懷玉做了多次大事，他心中能沒有氣？可劉懷玉也是聰明人，每日去候府門前哀求，在京城那么多圍觀眾人眼下，即使廣平候想使陰招也無處可使?！?/br>
    清風吹起湖面，泛起點滴漣漪。賀千空繼續道：“再說劉懷玉這事，可小可大。往小了說不過是沉溺美色，可往大了說……”

    他眼光如刀：“自身德行不足，家室不寧，何以為官！”

    隨著他話音的是棋子落地的“啪嗒”聲，賀千空緩緩收手。

    趙明月往棋盤中間看去，方才賀千空所執白子已經布好局，包圍了黑子。

    明明是春天，肅殺之氣卻蔓延開去。

    趙明月還是有些不解：“這你為何不上奏？”

    賀千空眸光深邃，緩緩道：“我是孤臣?！?/br>
    趙明月瞬間明白。

    孤臣，只忠心皇帝，做皇帝手中的刀。不結黨不營私，這就是為何作為皇后外甥、太子伴讀卻穩得帝心。

    所以這件事，太子黨做得，趙明月做得，獨他自己不可以。

    只是趙明月還是有些奇怪，賀千空對此事似乎過于上心，不過最終他還是沒有多問。

    三日后又逢朝會，果然有趙大學士學生上書劉懷玉不修其身不足為官。

    成景帝對京城中傳聞也略知一二，廣平候一直忠心盡職，此番出了這事這幾日也是憔悴了。成景帝思及此，用毛筆沾了朱砂，在奏折上寫了個大大的“準”。

    不過瞬息，劉懷玉的命運就被決定，辭去官位，永不錄用。

    就如同一只螞蟻，被人發現后輕輕碾死再拂去尸體，沒人會在意。

    當賀千空聽到下人傳來的消息，他只略一點頭，螞蟻怎么樣沒人在意，知道碾死了就可以。

    只是那人應該可以放心了吧。

    他腦海略過一張如玉含淚的嬌柔面孔，也算不負她所托。

    五月份，天氣帶了悶熱，京城中熙熙攘攘好不熱鬧。

    劉府門前更是熱鬧，一群看熱鬧的圍住劉府評頭論足、指指點點。

    正所謂墻倒眾人推，劉懷玉被褫奪官位，劉府沒了來錢路，周氏和周青青才知道著急，可天下沒有后悔藥，無論她們怎么悔不當初也無能為力。

    沒了銀子，吃穿用度都要縮減，可家里余錢本就沒有多少，很快就入不敷出，起初劉懷玉還不死心想留在京城，可林陽烈哪里能讓，劉懷玉去哪里打工教書都沒人敢收，即便去街上擺攤寫信，林陽烈也早就雇了街頭混混掀翻他的攤位。

    如此不過五六天，劉府就過不下去，為了還債，只好將京城宅子賣掉，舉家回老家，好求得一絲生機。

    林陽烈也不打算不留生路，只要劉懷玉不在京城惡心人，他也不會趕盡殺絕。

    今日正是劉懷玉離京的日子，他這幾天都是京城流言主角，有什么動靜滿城皆知，林姝蔓也得了消息，早早來到劉府對面的茶樓，要了個包間，點幾道點心，心情舒暢瞧著熱鬧。

    這茶樓裝橫簡陋，茶水也一般。平日里林姝蔓碰都不碰，可今日她卻喝得津津有味。

    配合著劉府的熱鬧更是開懷。

    她許久未有這暢快心情，覺得茶樓包間中簡陋的布局都瞧著順眼。

    正啜飲，劉府大門開了，劉府一家人緩緩走了出來。

    第14章 感謝

    只瞧了一眼，林姝蔓嘴角便噙了一抹笑意。

    劉懷玉攙扶著周氏，周青青抱著孩子，奴仆早就散了，就剩這四口，都精神萎靡，衣衫不整。

    此時的劉懷玉眼下淤青，滿臉蠟黃，哪里還有以往翩翩公子的模樣。腳步踉蹌，萬沒有往日的風流倜儻。

    林姝蔓眼中笑意欲濃，如此可好，劉懷玉不是和周青青是真愛么，這輩子她便要看看這對鴛鴦過得如何。

    跟在劉懷玉身后的周青青也好不到哪去，往日的嬌柔纖楚已然消散，臉頰凹陷，豐潤的嘴唇干枯破裂，眼神中再不復之前的柔情。

    馬車也不過一人寬，包裹都放在車頂，車夫滿口抱怨，行李多錢給的還少，這趟活真是虧大了。

    劉懷玉點頭哈腰應付著車夫，這是他們最后的一點銀子，請不到車就只能徒步離開。他低三下四的模樣再看不出往日文采斐然的進士郎。

    再也不是前世那個位極人臣的權臣。

    不過是地上的螞蟻，長裾上的灰塵，輕輕一拂，了無痕跡。

    清風從窗牖縫隙中襲來，帶著五月特有的悶熱，林姝蔓最后撇了一眼劉府，往后再也不用來了。

    她起身帶上冪籬，馬面裙上的金絲團花在日光下熠熠生輝，她臉色有些蒼白，可雙眸堅定。

    海棠扶她上了馬車，紺青帷帳中，林姝蔓慵懶到：“走吧?！?/br>
    再也不用來了。

    馬車發出轔轔之聲，車輪轱轆轱轆前行，照舊是繁華熙攘的街市，藥坊鋪子、酒肆茶寮、各種各樣的布匹首飾店面，林立繁盛。

    馬車卻停在了門可羅雀的長春閣前，黑漆漆的匾額似乎有些蒙塵，足見主人家多不用心的經營。

    錢掌柜再次看到這閨閣小姐出現，臉上已經沒了驚訝，很是從容殷切的迎上。

    雖然這家小姐用帷幕遮臉，可不論是華麗的馬車，精致高貴的襦裙都透露這家小姐身份高貴。

    再加上她與主家關系似乎頗為不一般，錢掌柜自此留了個心眼。

    如今看到她出現，錢掌柜早有準備，放下手上算籌，趕忙作揖問道：“小姐來的巧，我家主子正在后院，請小姐二樓坐一會?！?/br>
    林姝蔓著實沒想到，此次她來自是為了感謝賀千空所做一切，口頭空手感謝實在不妥，故她帶了東西來，本想放在長春閣由錢掌柜代為交托，卻不想賀千空居然在。

    如此倒不如當面感謝一番，更顯鄭重。

    林姝蔓點頭上了二樓，有了上次經驗已經不顯局促。且這次沒了心思，她斜倚在交床靠椅，透過楹窗欣賞街市上人來人往。

    細瞧之下她才發現，長春閣的位置真真是好的沒話說，四通八達，地處中心，前后往來行人皆能經過于此。

    如此好地段，勢力金錢缺一不可拿下。

    可見賀千空兩樣都不缺，只是如此好的鋪面地段，經營卻如此差，著實令人惋惜。林姝蔓暗自感慨，如果稍稍用心，這家鋪面都可門庭若市。

    正感慨間，門扉輕動，簾幔搖擺，日光中，賀千空頎長的身影亮的晃眼。

    他頭戴玉冠，身著藏青色暗金紋長裾，身無別飾，唯有腰封上掛著的上好玉佩輕輕搖擺。

    周身微風在他出現那一刻好似凝結，他帶來肅殺之氣蔓延到整個屋子。

    這氣息讓林姝蔓微微一顫，不由自主挺起了脊骨，似乎每次見到賀千空她都會緊張。

    她從小生于鐘鼎之家，見過王孫貴族、達官顯貴數不勝數，無人如賀千空一般讓人看不透，猜不著，他似夏夜的雷雨，捉摸不透又避不開。

    即便他此次出手相助，林姝蔓心底依舊隱約有些懼怕。

    她福下身道：“大人?！?/br>
    賀千空并不驚訝，隨意坐在離得稍遠的大理石方凳上，脊骨挺拔如竹。

    他隨意瞟了一眼眼前女子，“何事？”

    如此簡潔干脆。

    “上次之事多虧大人相助。小女子無以為報，備下了禮品代為酬謝，希望大人別嫌棄?！?/br>
    林姝蔓素白玉手撥弄開桌上紫玉嵌螺紋鏤空匣子，露出里面東西，“請大人過目?！?/br>
    里面大紅團花綢面上靜靜躺著兩樣東西，一只象牙刻海水龍紋狼毫筆，一塊顏色漆黑幽深的方墨。

    賀千空隨意拿出方墨嗅了嗅，香氣清幽淡雅，定是加入了麝香、冰片等名貴藥材，陽光下方墨內里隱隱有光點閃爍，應是加入了金箔，整個方墨顏色烏黑又有光澤，看樣子應該是徽州漆墨。

    徽州制墨最為出名，漆墨更是名聲在外，這樣一塊墨就價值連城，還不是任誰都能買到。

    還有那象牙狼毫，不去看亦知價值不菲。

    這兩樣禮可當得是份大禮。

    可賀千空臉上神色絲毫未變，眼底甚至毫無波動，他只略看下便將方墨放回匣中，“多謝?！?/br>
    正因這樣，林姝蔓更加無措，看不透眼前的人，就像夏夜突然來臨的暴雨，也如幽深不見底的大海。

    林姝蔓指尖微微顫抖，低低問：“大人可是不喜歡？”

    賀千空蹙眉。

    他一貫對筆墨無過多要求，可如此貴重風雅的禮物怎會討厭？

    他道：“沒有?！?/br>
    沒想不過一句話，眼前女子卻綻開笑靨，眸中蕩漾水色，如石澗清泉汩汩流淌。

    林姝蔓輕聲道：“大人喜歡便好。此番多謝大人相助，若大人有什么難處我能幫上，請盡管跟小女說?！?/br>
    她又能幫上什么忙？

    這話甫要張口說出，賀千空卻停住了。他恍若看到一條細絲薄如蟬翼，一端纏繞在他手腕，一端在林姝蔓纖細皓腕。

    那是從寺廟意外蔓延的牽絆。

    這讓本該沒有交集的兩人有了一次次接觸。而到了這一刻，兩人的交集也該到頭，此后也許再也沒有機會相見。

    賀千空猶豫了。

    他極少如此，可一種說不清道不明的情緒從胸口涌起，讓他到了嘴邊的話變了。

    他道：“確實……有一事?！?/br>
    他看到面前人雙眸似星子般亮起，眼神真摯誠懇道：“大人且說，只要我能幫上忙?！?/br>
    賀千空道：“皇后生辰宴在六月十八，我想讓你幫我挑個禮物?！?/br>
    第15章 禮物

    層層疊疊的云在天邊緩緩流動，繁華街市上紛飛漫天毛絨的柳絮。

    屋外的吹拉彈唱與屋內靜謐無聲形成對比，在這沉默的氣氛中，林姝蔓有些不解。

    送禮這種事情，只要依著對方喜好，大差不到哪里去。