阿雀明白不能給他添亂，又為他的病心焦，然而終究是人小力微，除了干著急，并沒有別的辦法，只能死攥著聞衡的手，眼睜睜地看著他呼吸漸重，在半昏迷中仍一聲接一聲地止不住咳。

    待馬車在一處背風野坡下停穩，聞衡已燒得不省人事。阿雀跳下車，跟在眾人身后去看范揚，只見他身上兩處劍傷不住滲血，將白布染得殷紅，人也同聞衡一樣高熱不退，皺著眉陷在昏迷之中。

    兩個能做主的都倒下了，眼下才是真正到了山窮水絕的境地。

    眾侍衛聚在一處商量對策，有人道：“這么干等下去不是辦法，不如分頭行動，一人去附近村里找藥，一人喬裝入城。村中未必有可用的藥，恐怕找不齊全。汝寧城雖冒險，為了公子和范大哥，咱們也只得拼死一試?！?/br>
    “不妥?！绷硪蝗嗣Φ?，“入城必查通關文牒，我們沒有假文牒，一旦惹官兵懷疑，對著通緝令一查便知身份。萬一引火燒身，牽連了世子，豈不是前功盡棄？”

    眾人細想這話，亦覺有理，為難處就卡在了進城這道門檻上。然而聞衡和范揚的病多耽誤一刻，便更險惡一分，容不得他們猶疑。正當眾人艱難抉擇之時，旁邊忽然傳來一道細弱童音，小聲堅決地道：“我去?！?/br>
    阿雀站在人堆外，鎮定得不像這個年紀的孩子，一字一句地認真說道：“我年紀小，可以假裝附近村里的孩童，替爹娘進城抓藥，不會惹人懷疑?！?/br>
    垂髫小兒無須通關文牒，阿雀本來又是在保安寺中意外遇見，自然不會有人將他與流亡的慶王世子聯想到一起，無論從哪方面考慮，他成功入城不暴露身份的機會都是最大的。

    可是有范揚的前車之鑒，侍衛們知道聞衡絕不會允許一群大男人袖手閑坐，反倒讓一個孩子去冒險。

    “阿雀小兄弟，你能有這份心，公子就沒白疼你一回?！币粋€年輕侍衛蹲下來拍拍他的肩，溫聲道：“不過這些事由我們來做就夠了，你還小，不能讓你去冒這種險?！?/br>
    “我不怕?！卑⑷腹虉痰氐?，“公子要罵，讓他來罵我。我只怕他……”

    他喉頭一哽，說不下去了。

    那年輕侍衛也跟著他微微紅了眼。

    努力平復片刻，直到聲音不抖了，阿雀才道：“各位大哥，現在只有這一個辦法，公子和范大哥等不了了，讓我試一試……你們相信我，我一定把藥帶回來?！?/br>
    眾侍衛面面相覷，然而誰也不敢點頭拍板。那年輕侍衛躊躇片刻，最終伸手在他肩上重重一壓，正色道：“事已至此，只得冒一回險。阿雀，這件事托付給你，不管能不能混進城內，你的安全最重要，若你有個三長兩短，我們也沒臉再見公子了?！?/br>
    阿雀回頭朝聞衡所在的馬車望了一眼，雙拳攥緊，對他點了點頭。

    小半個時辰后，汝寧城守軍在城門口攔下了一個衣著單薄的小孩。那孩子臉凍得嘴唇青白，哆哆嗦嗦地對守軍說：“各位大爺，我爹病得起不來，娘讓我來城里抓藥?！闭f著自懷里摸出一張疊了幾折的藥方。

    守軍認得其中幾味藥，問道：“你爹得的是什么??？”

    那孩子怯怯答道：“爹昨夜掉進溝里，被樹枝刮破了背，又凍了一宿，現下燒得直說胡話?！?/br>
    守軍點點頭，對照無誤，將藥方還給他，側身讓過一條縫隙，道：“進去吧?！?/br>
    那孩子連連作揖，收好藥方，一溜煙地跑進了城中。

    阿雀在街上拉了個人，問明藥鋪所在，捂著藥方和銀子一路小跑著過去。他穿得寒酸，演得逼真，順順當當地到柜上抓了藥。此行已圓滿完成大半，他拎著藥包，往手心里呵了口氣，想到聞衡范揚終于有救，面上不由得露出淺淺笑意來。

    剛下了藥鋪門口的臺階，正往大街上走時，他忽然被人從身后拍了下肩。阿雀悚然一驚，險些沒抓住藥包，他慌張地低頭攥緊細繩，根本不敢回頭，只從余光中瞥見了一雙布滿灰塵的黑靴。

    一個輕柔的聲音好似毒蛇一般，順著凍僵的頸邊，慢慢爬上耳畔：“你看，那邊那座酒樓?！?/br>
    阿雀如同被人攝去魂魄，怔怔地循著他的指示，抬頭望去。

    酒旗招展處，有一座二層小樓，敞開的窗邊露出一個正在吃酒的男人的上半身。那人衣飾普通，面目亦不出奇，唯一的特殊之處，就是他脖頸皮膚上盤踞著一大塊黑色刺青，看不清圖形，一直延伸到衣領之中。

    “看到了嗎？‘繡面豹子’黎七。那就是皇帝豢養的九條狗其中之一，奉命來殺慶王世子的人?！蹦侨苏Z中帶笑，饒有興致地道，“只要我招招手，他就會注意到你我。怎么樣，要不要試試？”

    第11章 告別

    汝寧城外，眾人遲遲不見阿雀出現，等得十分心焦，那年輕侍衛更是急的團團轉，一邊自我說服應當不會出差錯，一面暗自憂心阿雀安危。就在他即將在地上犁出一道溝時，遠處出現一個小黑點，逐漸向眾人所在之處行來。

    眼尖的已瞄見那人正是阿雀，幾個侍衛立刻奔過去，將人團團圍?。骸笆虑槿绾?？可還順利？”

    阿雀大概是被風吹著了，眼睛耳朵發紅，說話也帶著鼻音，將手中藥包遞給侍衛，連珠似地答說：“都是按方抓的藥，一路順利。但我在城里看到了來抓人的官兵，這里不能多待，容易被發現?！?/br>
    侍衛拎著沉甸甸的藥包，總算長松了一口氣，感慨道：“多虧了你，只要有藥，一切都好說?！彼姲⑷鸽[隱發抖，忙攬著他的肩往馬車方向走，安慰道：“這一趟凍壞了吧？快上車暖暖，我去把藥煮了?！?/br>
    阿雀卻未挪步，輕輕從他手中掙脫，搖了搖頭，低聲說：“不用了?！?/br>
    那侍衛一愣，還沒明白過來：“……怎么了？”

    “我……”他低著頭，囁嚅道，“我不走了?！?/br>
    侍衛：“什么意思？”

    阿雀用袖子抹了把臉，抬起頭道：“剛才在城中，藥鋪大夫看我順眼，問我愿不愿意留下來學徒?！?/br>
    “這一路上我跟著公子，除了給他添麻煩，沒什么別的作用，還不如就留在這里，起碼……”他哽了一下，深吸了口氣，才接著說下去，“起碼不用再四處流浪，能……能好好活下去?！?/br>
    “……”

    那侍衛與他無甚情分，本來也不熟，覺得強求這么個小孩從一而終確實是為難他。既然阿雀主動提出要走，他也不好做主強留，于是道：“此事我做不了主，你若要走，自然沒人能攔你。不過公子一直把你帶在身邊，待他醒了，你還是跟他說一聲罷?！?/br>
    阿雀卻搖頭道：“城內有追兵，你們不能再這里繼續耽擱了，得馬上走。若公子問起我，你就說我忘恩負義，對不住他，叫他忘了我吧?！?/br>
    侍衛經不住他一再催促，又見他心意已決，便也不再堅持：“聚散有定，大家相識一場，不必說什么對不住。待公子醒來，我替你轉告他就是?！?/br>
    阿雀輕聲向他道謝，前行一步，沖馬車跪下，朝著聞衡所在端端正正地磕了三個頭。完成了這鄭重的告別，他起身撣去衣袖上的塵土，對侍衛道：“等你們走了我再進城，以免暴露了公子的行蹤?！?/br>
    侍衛將信將疑地望著他，總覺得他表現得太過鎮定，做出離開的決定像是經過深思熟慮，可那樣子卻又分明對聞衡十分牽掛不舍，心心念念，處處著想，也不知道到底是真的有情義，還是在打什么別的算盤。

    既然追兵在側，他們在此處不便久駐，侍衛們迅速收好藥材，重整行裝，上馬繼續趕路。惟留阿雀站在道旁，脊背挺得筆直，目送眾人遠去的身影，直到馬車消失在道路盡頭，方抬手擦去臉上幾乎凝結成冰的淚，轉身向汝寧城走去。

    暗無天日的昏沉之中，聞衡耳邊總有飲泣聲縈繞不去，令他的心臟不由自主地隱隱抽痛。不知過了多久，有人扶他起來喂水喂藥，一股濃烈的苦澀滋味在舌尖炸開，全部神智旋即都隨著味覺回籠。他右手食指微蜷，終于掙脫夢境，重新睜開了眼睛。

    侍衛簡直要喜極而泣：“公子！您可算醒了！”

    聞衡這一病如山倒，情況十分兇險，要不是得了救命藥，只怕以他這身子骨就撐不過去了。

    他自己倒沒想到這是又一次過鬼門關而不入，只覺得氣虛，稍微動一動就喘得不行，以前總被人說是弱不禁風的病秧子，如今才算真正領教了一回何為病重難行。

    他由侍衛攙扶著坐起來，端著一大碗藥湯慢慢啜飲，一邊詢問自己昏迷后諸事：“我暈了多久？”

    “少說五個時辰?！笔绦l撩起車簾讓他看外頭，“如今已經是下午了?！?/br>
    白日西斜，外面是陌生的樹林野地，既無城鎮也無村落，唯獨馬車后有個破舊的茅草屋，尚能遮風避雨。聞衡問：“這是哪里？”

    侍衛答道：“屬下也不知道，咱們從汝寧城一直往西走，一路上都是這種荒地，還沒見過有別的村鎮?！?/br>
    聞衡點點頭，又問：“范揚如何？你們是去汝寧城中買的藥？”

    侍衛答道：“范兄換了藥，傷勢已無大礙，比公子醒得還早些。藥是阿雀小兄弟想法子進城弄來的?！?/br>
    “阿雀？”聞衡經他這么一提，忽然想起昏迷時隱約哭聲，才意識到周圍好像少了點什么：“他人呢？”

    侍衛便將汝寧城外發生的事一五一十地對他講了。

    聞衡起初還鎮定聽著，直到聽到他臨別時那幾句話，右手重重一哆嗦，藥碗傾倒，潑了小半碗在衣襟上。他連燙都顧不得，驚怒道：“你們把他一個人留在那里了？！”

    “公子！”侍衛忙伸手去扶他的藥碗，慌張解釋道，“是阿雀自己執意要走，絕無任何人逼迫！屬下聽他的意思，是他覺得四處逃亡太危險，好容易有個安定下來的機會，這才決定留在汝寧……”

    “不對?！甭労庖е来驍嗨?，“他如果真想留在汝寧城，犯不著偷偷摸摸地走，必定會等我醒來再告別。他除了說在城中看到追兵，還做了什么？”

    侍衛想了一想，猶豫道：“好像也沒別的了……哦，對了！他走前還沖著馬車給您磕了三個頭?！?/br>
    “……”

    猶如一柄重錘從天而降，狠狠砸落在他胸口上，聞衡剎那間疼得幾乎說不出話來，耳畔嗡嗡作響如同蜂鳴，腦海中卻有一句話清晰地不斷回蕩——

    那是“阿雀”這個名字誕生的夜晚，聞衡主動坦白了身份，半開玩笑地對他說：“什么時候你心甘情愿跟著我，再來磕頭不遲?！?/br>
    這句話他記得，阿雀也記得。

    他分明是心甘情愿，分明是舍不得走，分明是……豁出命來，也要救他一命。

    聞衡撂下藥碗，閉眼竭力壓下喉間腥氣，沉聲吩咐：“調頭，回汝寧城?！?/br>
    這命令下得太過突然，聞衡看起來像是突發失心瘋。侍衛自然不能由著他的性子胡來，再三勸諫，終于把還在養傷的范揚驚動了。

    他是習武之人，身體底子比聞衡好，倒是沒他那么憔悴，只是臉色還有些發白，小心地詢問：“公子，這到底是怎么一回事？阿雀不是自己要走的么？難道還有什么別的隱情？”

    聞衡沒有作聲，深深地看了他一眼。

    范揚叫那眼神看得一怔。得知慶王夫婦罹難時，他以為那是世間最深刻的切膚之痛，聞衡此生不會再有更多的痛苦了，可沒想到此時在他的眼睛里，竟然還有絲絲縷縷的痛楚。

    “公子，”他幾乎是苦口婆心地勸道，“屬下知道您舍不得他，可阿雀親口說了要留在汝寧，誰還能逼他不成？”

    “阿雀為什么出現在保安寺，我曾對你解釋過?！?/br>
    當他所珍視的人一個接一個地離他而去，聞衡終于明白困境沒有盡頭，逆來順受只會被無常命運壓在地上痛打。而此刻他決意反抗，哪怕被當做是小題大做，婦人之仁，也必須掙扎，才不致被“無能為力”滅頂。

    “我還讓人從府中給我帶一瓶沃雪青竹丸，卻沒告訴你緣由?！?/br>
    范揚點頭道：“屬下記得?！?/br>
    “那不是平白無故要的?！甭労庹f，“我說阿雀是從人販子手中逃出來的，只是為了安他的心。阿雀并不想讓我們知道那人是誰，因為真正躲在背后的人遠比人販子可怕。是我猜此人武功不弱，唯恐他來生事，故而那夜讓你多加留心。至于準備沃雪青竹丸，是因為連阿雀自己都沒察覺，他早就被人下了毒，只是尚未毒發。這也是那人控制他的手段之一?！?/br>
    范揚萬萬想不到舊事之下還潛藏著余波，驚愕無比，萬語千言到嘴邊，竟不知該如何排布：“這……那阿雀他……”

    “阿雀雖然不知道下毒的事情，但總知道那人會如何對待他。他怎么可能放著能保護他的人不要，反而孤身一人留下，等著別人去抓他？”聞衡眉頭越皺越緊，“他那番話里，恐怕只有追兵一句是真的。八成是買藥時不巧遇見了那人，對方以我們的行蹤相挾，逼阿雀跟他走?！?/br>
    從下毒就能看出來，此人手段陰險惡毒遠超常人想象，現在想來，極有可能阿雀逃到保安寺也是他故意為之，再一路追蹤至此。將人玩弄于鼓掌之間，先令他自以為逃出生天，待到疲于奔命時再踏上最后一腳，目的就是要讓他從此再生不起叛逃心思，心甘情愿，徹底臣服于自己。

    聞衡甚至不敢細想阿雀落到他手中會有什么遭遇，他耐心告罄，強壓著焦慮，道：“這回我說得夠清楚了嗎？調頭，回汝寧城！”

    “公子三思！”

    范揚顫聲道：“如今五個時辰過去，回去也來不及了。阿雀……阿雀固然可惜，但咱們好不容易才逃出來，現在走回頭路不是自投羅網么？兄弟們不是貪生怕死之輩，可公子若有丁點差池，我們就是萬死也難贖罪，將來到了地下，還有什么臉面去見王爺和王妃！”

    “阿雀是為我才走到這一步的?！甭労馑浪榔约赫菩?，一字一頓、慢慢地反問他，“我卻因為投了個好胎，所以就可以不顧他的死活、安心地一走了之？”

    以往只要聞衡堅持，范揚總會遵循他的意思，可是這一次，他破天荒地沒有退讓。

    “公子眼里有阿雀，可曾有過這些陪您出生入死的兄弟？”他盯著聞衡的雙眼，質問道，“他們是為了誰才拋家舍業，從京城一路追隨您到這里？保安寺的慧通方丈又是為了誰，甘愿舍身與追兵周旋？慶王府血脈系于您一人，如今公子為了一個阿雀，竟打算將王府的血海深仇拋之腦后、將這些人的心血都付之東流嗎？！”

    第12章 投奔

    “那你待如何？”

    聞衡臉色陰沉欲雨，怒極反而不動聲色，冷冷地問：“倘若我執意要回去，你就將保安寺那套再來一遍，直接把我打暈帶走？”

    他已然動了真怒，范揚也知道自己說得太過，不顧腿上劍傷未愈，立刻跪下，咬牙道：“請公子按原計劃西行。橫豎我這條命是阿雀小兄弟救回來的，屬下愿親自回汝寧城，查個明白?！?/br>
    聞衡雖然怒火攻心，卻還沒瘋到神志不清的程度，不想跟范揚賭氣：“這事原本不是你的錯，與你無干，不必說這種話?！?/br>
    范揚堅持道：“那便派兩人回去探查，無論如何，公子決不可貿然犯險?！?/br>
    兩方僵持難解，又都有各自的道理。

    鮮血自劍瘡處不斷滲出，在膝蓋處漫成一灘，浸透衣袍?？杉幢闳绱?，范揚仍長跪不起，帶著所有侍衛齊齊跪地，沉默而強硬地阻攔著他的決定。

    聞衡沉默良久，終于妥協了。