那輛看似普通的大馬車里其實裝的非常奢華，光是棉褥就墊了三次層，里面吃穿用的東西應有盡有。

    就連車轱轆最外面都是用上等厚皮毛定上，跑起來一點兒也不顛簸。

    而這些，都是因為她說想齊暄了！

    連戚數年如一日地縱著她，盡管知道這次的行程很危險，但是他并沒有拒絕，只是派了很多人提前出發，消無聲息的幫她肅清來京的路。

    江晚兒踢著寫字走到連戚身邊，彎腰趴在她背上：“哥哥，你說齊暄還記得我們么？”

    連戚想起賬目上每年多出來的銀兩和固定的買家名字，以及江晚兒那些畫最后的去處，淡聲道：“自然是記得的?！?/br>
    伸長脖子，從后面繞到連戚臉側，江晚兒嬌笑：“你說我們這樣突然過來會不會嚇到他？也不知道他長什么樣兒了！”

    “皇上這些年做的很好，不必擔心?！?/br>
    江晚兒小手穿過他的指縫，和他十指相扣，道：“我不是擔心，我這是……近鄉情怯？”

    連戚向后伸了下胳膊把人拉過來抱在腿上：“我以為有我的地方就是你的故鄉?！?/br>
    江晚兒彎了杏眼，點點連戚的下巴：“吾心安處是故鄉么？那我們去過的每一處起步都是故鄉了？哥哥，你好貪心??！”

    連戚抓過她的手指在唇邊親了下：“嗯，貪心。別亂動，不然你又要哭成花貓了?！?/br>
    江晚兒瞬間炸毛！

    在云城同食同寢五載，連戚精進最快的不是那一手遒勁蒼挺的字，而是折騰她的法子。

    也不知道這人開了什么任督二脈，總有辦法讓她在一次次的驚喜之后還有接踵而來的新奇。

    好在畫坊和家里的其他生意都是連戚他們出面打理，就算她一天下不了床也沒關系，不然可真沒臉見人了！

    江晚兒掙扎著站起來坐回床上不理他，氣哼哼地撈起旁邊的秋桑方才送來的針線。

    這是她路上開始做的，一件青色直裰，連戚的尺寸。

    路過揚州的時候，江晚兒坐在湖畔聽曲兒，后來一個青衫男子從旁而過，江晚兒覺得他和連戚有幾分相像便多看了兩眼，結果還沒等回去就被哥哥抓住懲罰了一頓。

    兩人的衣衫都弄臟了，只能丟棄。

    江晚兒還好，來的路上帶的衣服多，連戚的相比就差遠了，本打算在路上再買兩件，江晚兒自告奮勇要親手給她做，于是就有了這么一件快到京了都沒完成的女紅。

    連戚看賬冊的余光中，她半垂著著眉眼，認真地盯著手上的動作，一手在竹繃子下面托著，一手上下翻飛，看位置，應該是在繡袖口還是衣領上的暗紋，細白的腳丫交疊，珠圓玉潤的腳趾還會時不時動一下。

    是她無意識的小動作。

    他不喜顏色太過鮮艷的衣服，也不喜外面的那些個花里胡哨的裝飾。

    脫掉那一身太監官府后，衣柜里都是素色最簡單的衣裳。

    到云城徹底安頓下來之后，江晚兒雖然沒說，但衣柜里開始不時出現藏有精致暗繡的精致衣衫。

    自那之后，連戚就再沒穿過外面買的成衣了。

    小二送水進來讓他們洗漱燙腳，江晚兒放下手里的活兒，抬頭問：“咱們先回竹舍么？那地兒還在么？”

    連戚拿著干布巾給她擦腳：“嗯，在的，你喜歡我們就住那！不過咱們還有事要辦，這樣每日來回折騰怕你受不了！”

    江晚兒想到她們要辦的大事兒，好像確實不方便，歪著腦袋想了一會兒，道：“我們無事的時候住竹舍，平日住福嬸兒那吧？”

    連戚抬眸看她。

    江晚兒眼神閃爍：“看我做什么！我這不是為了省下住店的銀子么？”

    捏了捏她皓白的腳腕，連戚低笑出聲，手上動作溫柔到讓人臉紅。

    江晚兒更窘迫，像是小心思被人看透了一般，又羞又惱：“不去了不去！就住店！”

    連戚手上臟，不能抱她，只是把玩著她的腳趾，道：“去吧，我也多年沒見干爹他們了！”

    江晚兒哼了一聲。

    次日一早，一行四人再度啟程。

    秋桑是第一次來竹舍，驚得嘴巴都合不上了。

    秋桑：“這就是賬本上那……莊子？”

    她覺得這詞兒一點都不合適，誰家莊子占地論頃，還帶湖的？

    這怕不是個世外竹園吧？

    連十三搬著東西過來，小聲道：“這里以前就是一片荒林，后來被主子買下來才建了屋子！再后來轉到夫人名下的時候才收購了那邊的良田?！?/br>
    秋桑倒吸氣。

    來竹舍兩天，江晚兒從進去就再沒出過房門，秋桑數次送水進去，臉紅如番茄。

    她倒是知道，這竹舍算是兩位主子真正的成親之地。

    可……可那也得節制些??！

    有這想法的不僅是秋桑，還有江晚兒。

    她淚涔涔地趴在床榻上，腰酸的喘口氣都覺得費勁，抱怨都沒力氣了。

    身后的人捏著她的細腰按揉，卻又不怎么老實，江晚兒幽怨地盯著他：“哥哥，你平時不這么重……欲的??？”

    連戚精瘦的身體上一層亮晶晶的薄汗，動作間肋條的形狀若隱若現：“嗯，故地重游，有感而動?！?/br>
    江晚兒：“……”

    見她真沒力氣，隨時都快昏睡過去，連戚打橫將人抱起繞到后間。

    大浴桶盛兩個人綽綽有余，江晚兒靠在他肩膀上徹底睡得深沉。

    三日后，一行人進了京都包房了連永一家。

    阿玲成了水靈靈的小姑娘，福嬸兒依舊是溫柔和善的模樣，除了連永比幾年前老態了不少，所有人都和當初沒什么區別。

    書房里。

    連永拍了拍連戚的肩膀，眼眶里有一層渾濁的水光：“好！好！看你如今這樣，也算是當初沒白折騰一場?！?/br>
    連戚撩袍跪下，給連永磕頭致謝：“謝干爹多年栽培，更謝您當年鼎力相助！”

    連永的眼里的淚到底是沒藏住，他抬手隨便抹了一把，道：“誰讓我是過來人呢！閹人也是人，老子明白你想要的，也沒覺得那有什么不對，當老子的幫兒子一把不是理所應當么？快起來！”

    連戚起身，再次恭敬地躬身。

    他所缺所憾，因為連永，因為江晚兒早已補滿。

    比之旁人，那些個年幼時的遭遇，只是讓他更加沉穩老練而已，沒什么不好！

    有些人低到塵埃，就任由自己在泥沼里打滾，凄慘遭遇，悲涼身世都成了不愿站起的理由。

    有些人則會在塵埃里掙扎生長，然后于沼澤之上綻放，借著風離開，扶搖直上。

    連永：“這次回來是有事吧？”

    連戚并不瞞他，卻也沒詳說：“五年時間，養肥的豬仔可以殺了！兒子回來收貨?！?/br>
    連永笑到岔氣，灌了兩口差才平復下來：“臭小子！讓那些個官員知道非給你拖去午門不可！”

    連戚不在意地撥弄了一下棋盤上的殘局，道：“當初養他們不就為了今日么？”

    “你倒是為那位考慮的周全！”

    連戚抬頭看他：“我是他亞父，如您對我，我對那位也是有責任的?！?/br>
    連永瞪著棋盤，沒好氣的說：“你這棋藝又精進了？老子研究這殘局都數十日，你隨便一子就給我解開了？”

    連戚搓了搓手指：“也不隨便，兒子還是看了幾眼的?！?/br>
    “滾！”

    罵完又覺得欣慰：“你這性子，倒是比以前招人多了！”

    連戚望著院子里正在叫阿玲女紅的江晚兒，眉眼溫柔：“近朱者赤?！?/br>
    連永嫌棄地哂他，隨即擺了一盤新棋……

    江晚兒和連戚入京月余。

    忠勤侯府世子因當街調息吏部侍郎之女被押解入獄，不堪刑罰交代出其府上藏銀之地，牽扯出忠勤侯府結黨貪污案，忠勤侯府被抄家流放。

    案卷牽扯到胡太妃舅父呂閣老嫡次子，于之前呂閣老作為主考官的科舉中，借由其父之便賣官賣爵，考場舞弊，經查，所有收受銀兩均已進入呂家名下生意，呂閣老捐出呂氏所有財產，引咎辭官。

    又過半月，由鄉民捧萬民血書敲響登聞鼓，狀告三長公主母妃外戚縱仆行兇，欺壓良民，魚rou鄉里，更無辜害死數十條人命曝尸鄉野，顧家滿門被抄。

    這中間牽扯出的大大小小官員無數，皇帝齊暄恩威并施，罰沒財產無數。

    戶部尚書看著國庫的銀兩心驚rou跳，大理寺監牢一時間人滿為患。

    時年秋，經過一番整飭的大齊朝堂煥然一新。

    等到一切塵埃落定，后知后覺的諸人才看明白這是有人下了一盤大棋。

    大理寺卿顧方清站在大殿不遠處的石欄處喃喃：“眾人皆以為榮家已倒，太后已故，皇帝無人護佑便生出輕怠欺辱之心，殊不知他背后還站著那位心機深沉的亞父啊……幾年縱容，怕就是為了今日！洪老，您說是不是？”

    兵部尚書洪修也回望莊嚴輝煌的前朝大殿：“大齊，怕是馬上要起風嘍！我得趕緊回去準備準備，風大，得給前線的將士們多準備些衣物糧草才行！”

    被聰明人惦記的亞父大人此刻正在竹舍，但沒有所謂的高深莫測。

    他正坐在院子里削竹子。

    齊暄進來的時候，秋桑嚇得直接跪在地上不敢抬頭。

    連十三聽見她的稱呼，也跟著跪了下來。

    齊暄卻像沒聽見死的，看著不遠處正拿著竹蜻蜓，竹兔子玩的不亦樂乎。

    可失落還沒爬上眼睛，江晚兒和兒時記憶里一樣軟甜的聲音就先鉆進了耳朵：“也不知道齊暄這么大了還喜不喜歡這些！你說送過去他不會直接給我扔了吧？可是我瞧著挺可愛??！等你手上這個竹笛完成，咱們就悄悄進宮去看看他？不行不行，這樣太冒險了，要不請錢太妃送個信兒進去，讓他悄悄出來？哥哥，你看什——皇上？”

    在太后“薨逝”之后，齊暄除了偶爾夜深人靜躲在被子里哭過兩回，已經很少落淚了。

    可現在，眼眶卻不聽他這個大齊天子的使喚，站在原地，握緊了雙拳，半晌才啞聲道：“母后！”

    江晚兒也紅了眼眶，手中的竹兔子竹蜻蜓落在地上。

    想站起來，可不知道為什么感覺腿腳都不是她的了，只能佯怒：“哎呀，見了皇帝我這一身的骨頭都不聽我的了！”

    連戚將手中的匕首和竹節放下，曲臂在她旁邊，躬身。

    江晚兒把手搭在他胳膊上，剛站起來，還沒挪步，齊暄就沖了過來，雙膝跪下：“兒子見過母后！”

    江晚兒托著他胳膊給他拉起來：“快起來！你能隨便跪人么？想折我壽？”