說書人的表演被打斷，不悅地皺了眉。鹿白捂住護衛的嘴，沖臺上抱歉地笑了一下：“繼續?！?/br>
    護衛悄聲道：“陛下，咱們明明先去的北邊，然后去的浙郡，現在準備回京，壓根沒去朔北。這人胡說！”

    抬手按住躁動的護衛，鹿白“噓”了一聲：“接著聽?！?/br>
    “話說這慶喜女皇，自小便是飽讀詩書，忠厚仁恕，最見不得旁人受苦，比之前幾任女皇更加愛恤民命。你道她為何離京？便是為了宣揚法度，體察民情，此番游歷，女皇所到之處皆大修學堂，興建廟宇，廣散錢糧。尤其是唐州一處，今年先是地動，后是疫病，又起了戰事，因而女皇在此處停留最久，所做善事也最多?！?/br>
    “照你這么說，女皇是個完人，沒有缺點了?！卑氚胗腥烁呗晢柕?。

    說書人神秘一笑：“那也不盡然。都說白璧微瑕，即便是女皇，也總有那么些瑕疵。此番出行極為低調，女皇從不以真面目示人，也不與人說話。即便見人，也是坐在車中，帶著面紗，遙遙點頭抬手而已?！?/br>
    “這是為何？”有人配合地提問。

    說書人故意停頓半晌，吊足了胃口，待眾人催促，才施施然解釋道：“因為啊，這女皇是個啞巴！”

    眾人一愣，頓時哄笑起來。

    “你可真敢說！”

    “編排女皇，我看你是不想活了?！?/br>
    “真的？我去過京城，聽過女皇講話，怎的忽然啞巴了？”

    “一聽便是假的，你還真信！”

    護衛有些氣惱，正想上前阻止，結果一轉頭，竟然見鹿白也在笑。

    “陛下，你不氣嗎？”她不解道。

    鹿白端著茶杯：“這有什么可氣的?！?/br>
    說得很貼近了。這位“女皇”最好是個啞巴，因為他那張嘴一旦開口，基本說不出什么人話。

    臺下笑了一陣，說書人忽的正經道：“自然，這是玩笑話。說起這女皇，倒真有一件趣事，誰能想到，她年紀輕輕，竟篤信佛法，每到一處，不論大小廟宇，都要進去參拜一番……”

    鹿白沒有聽完，而是若有所思地出了門。

    她想，她知道竇貴生現在在哪兒了。

    —

    藺城，高盤寺。鳴鐘香鼎，高木古佛。

    室內兩人對坐桌前，正慢條斯理地切磋棋技。

    不多時，黑子落下，沉靜如鐘罄般的男聲響起：“你又輸了?！?/br>
    執白子的男人手有點抖，默然片刻，泄氣地收了棋。

    黑子被細心地撿好，裝在盒中，和尚敲了下木魚，嫌棄道：“你今日心浮氣躁，下棋也靜不下來，別在我這兒磨了，不是要去北邊嗎，趕緊走?！?/br>
    男人沒動：“我今天才知道，她早就出京了，至今未回。聽說還去了越州，怎么這么不巧?！?/br>
    和尚闔著眼：“那又如何？與我何干？”

    男人不說話了，頓了頓，又似是自言自語道：“我現在回京，得了她的消息，再去尋她，應當趕得上吧？”

    木魚咚咚響了兩下，和尚面無表情道：“你若誠心，自然趕得上?！?/br>
    男人靜默半晌，忽的起身：“知道了，我這便收拾東西走了?！?/br>
    和尚高興了，終于睜開眼，沒等開口，就聽外頭傳來匆匆的腳步。小和尚從門外探出頭：“住持，寺外有人求見?！?/br>
    高盤寺不少廟宇都在先前的戰事中損壞了，正在修繕，已經一連閉寺好些天了，藺城的百姓都知道。和尚問道：“來的可是遠客？”

    小和尚點頭：“瞧著像，是位女施主?！彼洲D向另一人，臉紅道，“竇施主，她指名道姓要見你，我說不過她，便幫她帶了封信進來?！?/br>
    竇貴生愣住了。

    呆呆接過小和尚的信，周身的血液都朝心口匯集，狂亂的心跳在寂靜的佛堂中格外突兀。他打開信箋，上頭是空的。什么都沒寫，連一個字、一塊墨點都沒有。

    但他竟然奇異般地看懂了。信箋是宮中制的，繪著女皇獨有的圖騰。劍膽，佛心。

    “女施主說，她在門外等你?！毙『蜕姓f道，引著游魂般的人跨過門檻，走過石橋，經過蓮池，來到廟門。

    一道人影正在門外等他。

    她背著手，歪著頭，一動也不動，欣賞著他錯愕又茫然的神情。走得近了，她才從背后掏出隱藏許久的東西，遞到竇貴生手中。

    “這是什么？”竇貴生的嗓子有些啞。

    “你不知道么？”鹿白反問。

    他當然知道這是什么。是兩根紅燭，一龍一鳳，金線貼出的紋路攀援而上，華美非常。

    “我聽你的話，該完成的都完成了，那么先生是不是該兌現承諾，跟我回去了？”鹿白問道。

    竇貴生手指摩挲著紅燭上的紋路，呢喃道：“自然要回去……”

    鹿白頓時高興了，不過立刻又板著臉警告道：“回去了可就走不了了。咱們還有好多賬沒算，我都記著呢?？峙履愫蟀胼呑佣家坏冒采??！?/br>
    后半輩子有多久？二十年？三十年？

    那可真是太長了。他有得受了。

    竇貴生緩緩露出一個笑：“走著瞧吧?！?/br>
    她騙了他，他罰了她，他離開了她，她找回了他。

    如你所見，這就是他們的故事。關于信箋和紅燭，關于薄繭和血漬，關于佛珠和皇冠。關于糖和劍，關于我和你。